Protégez vos animaux de compagnie des sétaires

Le week-end dernier, les chiens et moi sommes allés en randonnée. Quelque temps après notre retour à la maison, je nettoyais un peu la maison et j'ai trouvé une sétaire verte sur le sol de la chambre. J'ai pensé que soit les chiens, soit je devais l'avoir ramené de notre randonnée, peut-être qu'il était collé sur mes vêtements ou sur la fourrure des chiens. Après avoir trouvé celui-ci par terre, j'ai rapidement vérifié les deux chiens pour m'assurer qu'ils n'avaient pas ramené d'autres auto-stoppeurs à la maison.

Pour la plupart des gens, le mot "sétaire" n'évoque pas d'images d'horreur. Mais demandez à n'importe quel propriétaire d'animal malheureux dont l'animal s'est heurté à ces plantes embêtantes, et vous entendrez très probablement au moins quelques histoires d'horreur. Ils peuvent sembler assez innocents, mais les sétaires peuvent présenter des dangers très réels pour les animaux de compagnie.

Crédit photo :The Equinest via Flickr

Une sétaire est, essentiellement, un épillet d'herbe séché qui entoure les graines de certains types d'herbe. On dit qu'ils ressemblent à la queue d'un renard, d'où le nom. Ils sont parfois aussi appelés "herbe de lance". Ce qui peut rendre les sétaires si dangereuses, c'est qu'elles ont de minuscules barbes qui peuvent facilement s'accrocher aux vêtements, aux cheveux, à la peau et à la fourrure.

En raison de la façon dont les barbes sont conçues, si elles ne sont pas attrapées assez rapidement, les sétaires peuvent migrer plus profondément dans la peau des animaux. Ils sont suffisamment tranchants pour pénétrer les tissus et les barbes (un peu comme un hameçon) sont formées de manière à ce que l'herbe puisse facilement être poussée vers l'avant mais ne puisse pas facilement reculer.

Les blessures à la sétaire sont plus fréquentes chez les chiens, mais elles peuvent également nuire à d'autres espèces (y compris les humains). Chez les chiens, les sétaires se coincent généralement dans les oreilles, le nez et les yeux. Ils peuvent s'incruster dans les membranes des tympans, des voies nasales et des yeux de l'animal. Les sétaires incrustées dans la peau peuvent provoquer des abcès. Ils sont connus pour se coincer entre les orteils et ont même été trouvés dans les poumons des chiens ! Ils peuvent se coincer dans les organes génitaux, les glandes anales et le côlon des chiens. Ils sont souvent suffisamment tranchants pour pouvoir pénétrer à travers les cavités et les organes abdominaux et/ou thoraciques. Les sétaires peuvent se loger dans les gencives, les lèvres, les amygdales, la gorge et le tube digestif des animaux domestiques. Si elles ne sont pas trouvées et enlevées rapidement, les sétaires peuvent causer des blessures graves, des infections et parfois même la mort.

Voici quelques conseils généraux pour prévenir les blessures et faire face aux sétaires…

1. Si des sétaires poussent dans votre jardin, il ne suffit pas de les tondre. Si votre tondeuse à gazon ne recueille pas l'herbe coupée pour une élimination facile, il est important de ratisser ou d'enlever les sétaires coupées de votre jardin. Ils n'ont pas besoin d'être attachés à l'herbe vivante pour rester collés à votre animal.
2. Gardez votre animal bien soigné. Si leur pelage est emmêlé et sale, il peut être plus difficile de repérer les sétaires collées à la fourrure ou à la peau. Les sétaires peuvent se coincer dans la fourrure emmêlée et migrer vers la peau. Si possible, coupez la fourrure au bas des pieds de votre chien et autour de ses parties génitales et de ses fesses.
3. Inspectez soigneusement votre animal après qu'il ait passé du temps à l'intérieur. Portez une attention particulière entre les orteils, les zones anale et génitale, l'intérieur des oreilles, autour du visage et les aisselles.
4. Assurez-vous également de vérifier vos propres vêtements/votre peau après avoir passé du temps à l'extérieur. Les sétaires introduites dans la maison sur vos vêtements peuvent toujours constituer un danger pour les animaux domestiques.
5. Gardez un œil sur la santé générale de votre animal. Faites attention à tout gonflement, plaie drainante, inconfort des yeux, du nez ou des oreilles ou à tout autre symptôme inhabituel. Les sétaires entre les orteils ou collées aux coussinets ou aux pattes peuvent provoquer une boiterie. Emmenez votre animal chez le vétérinaire s'il a été exposé à des sétaires et qu'il présente un comportement inhabituel. Les symptômes ou les blessures de votre animal de compagnie peuvent ne pas sembler si graves, mais les sétaires peuvent être mortelles et plus tôt elles sont retirées, mieux c'est.
6. Si votre chien présente des symptômes inhabituels, assurez-vous de mentionner à votre vétérinaire qu'il a été en contact avec des sétaires. Selon l'endroit où la plante est logée, les symptômes peuvent varier et peuvent ressembler à des symptômes d'autres conditions.

J'espère que vous et votre animal de compagnie ne vivrez jamais une histoire d'horreur de la sétaire, mais les blessures à la sétaire sont relativement courantes et il n'est jamais mauvais d'être conscient des problèmes potentiels. Commentez ci-dessous, avez-vous ou votre animal de compagnie déjà été blessé par une sétaire ?