[Mise à jour le 23 février 2016]
Lorsque parvo frappe, il se déplace rapidement. Les chiens infectés peuvent sembler être en parfaite santé un jour et violemment malades le lendemain. Les soins vétérinaires d'urgence coûtent cher, et à moins que les chiens ne soient diagnostiqués et traités tôt, beaucoup meurent de cette maladie grave.
Cependant, les réactions au parvovirus varient considérablement, tant chez les chiens que chez leurs gardiens humains. Dans un monde où le parvovirus est omniprésent – il est littéralement partout sauf dans les environnements qui ont été stérilisés – le parvo tue certains chiens et en laisse d'autres indemnes. Et dans le débat sur la vaccination contre cette maladie, certaines personnes font vacciner leurs chiens tôt et souvent, tandis que d'autres refusent du tout de vacciner contre le parvo.
Dans cet article, nous discuterons d'un certain nombre d'approches de prévention et de traitement du parvovirus adoptées par les vétérinaires et les gardiens de chiens aujourd'hui. Nous partagerons également les histoires personnelles de deux personnes dont les chiens avaient le parvovirus et décrirons comment les expériences de ces tuteurs ont affecté leurs stratégies de soins de santé.
Mais nous ne vous dirons pas quelle approche vous devriez adopter avec votre chien. Cela, comme tous les problèmes liés à la santé, est une décision personnelle qui doit être prise après avoir appris le plus possible sur les risques et les avantages des différentes approches.
Comprendre Parvo
Le plus petit et le plus simple des agents infectieux microscopiques appelés virus, qui provoquent des maladies en se reproduisant dans les cellules vivantes, le parvovirus consiste en un seul brin d'ADN enfermé dans une capside microscopique ou une enveloppe protéique. Cette enveloppe protéique, qui diffère de l'enveloppe de graisse qui enveloppe d'autres virus, aide le parvovirus à survivre et à s'adapter.
Les parvovirus infectent les oiseaux et les mammifères (y compris les humains), mais jusqu'aux années 1960, les parvovirus n'infectaient pas les chiens domestiques ni leurs cousins sauvages. Le parvovirus canin original, plus tard appelé CPV-1, a été découvert en 1967. Onze ans plus tard, le CPV-2 est apparu aux États-Unis. Il a apparemment muté de la maladie de Carré féline, qui est le parvovirus félin. Le CPV-2 a rapidement infecté des chiens, des loups, des coyotes, des renards et d'autres canidés dans le monde entier. Une deuxième mutation, CPV-2a, a été identifiée en 1979, et une troisième, CPV-2b, est en circulation aujourd'hui.
L'infection se produit lorsqu'un hôte sensible inhale ou ingère le virus, qui attaque le premier groupe de cellules à division rapide qu'il rencontre. En règle générale, ces cellules se trouvent dans les ganglions lymphatiques de la gorge. Bientôt, le virus se répand dans la circulation sanguine, à travers laquelle il se déplace vers la moelle osseuse et les cellules intestinales. La période d'incubation entre l'exposition et la manifestation de symptômes tels que vomissements et diarrhée est généralement de trois à sept jours.
Lorsqu'il attaque la moelle osseuse, le parvo endommage le système immunitaire et détruit les globules blancs. Plus communément, il attaque les intestins, provoquant une diarrhée abondante et des nausées débilitantes, ce qui affaiblit davantage le système du chien. Les chiens qui meurent de parvo le font généralement parce que la perte de liquide et la déshydratation entraînent un choc, et/ou parce que les bactéries intestinales envahissent le reste du corps et libèrent des toxines septiques.
On pense que tout chien qui survit à une infection à parvovirus a une immunité à vie; les titres d'anticorps sériques ont tendance à rester élevés pendant des périodes prolongées après la guérison du virus.
Les jeunes chiots et les chiens adolescents dont les anticorps maternels ne les protègent plus mais dont le système immunitaire n'est pas encore mûr sont les plus à risque de contracter le parvo. La plupart des victimes du parvo ont moins d'un an, mais la maladie peut aussi frapper les adultes et le fait parfois.
Certaines races sont particulièrement susceptibles de contracter le parvovirus, notamment les chiens de traîneau d'Alaska, les Doberman Pinschers, les Bergers allemands, les Labrador Retrievers, les Rottweilers et les American Staffordshire Terriers.
Comment Parvo se propage
Les experts vétérinaires conviennent que pratiquement tous les chiens du monde ont été exposés au parvovirus canin. Le virus commence à "excréter" ou à être excrété par un chien, trois à quatre jours après son exposition au virus, souvent avant l'apparition des signes cliniques de l'infection. Le virus est également excrété en quantités énormes par les chiens infectés dans leurs excréments pendant 7 à 10 jours; une seule once de matières fécales d'un chien infecté par le parvo contient 35 000 000 d'unités du virus, et seulement 1 000 sont nécessaires pour provoquer une infection.
De plus, le virus peut être transporté sur les chaussures, les pneus, les personnes, les animaux (y compris les insectes et les rongeurs) et de nombreuses surfaces mobiles, y compris le vent et l'eau. Parce qu'il est difficile de l'éliminer de l'environnement et parce que les chiens infectés répandent le virus à profusion, le parvo s'est propagé non seulement à chaque exposition canine, clinique vétérinaire, salon de toilettage et école d'obéissance, mais à chaque rue, parc, maison, école, centre commercial, avion, bus et bureau dans le monde.
Alors qu'un chien diagnostiqué parvo sera rapidement isolé par son vétérinaire et que son environnement récent sera nettoyé et désinfecté, certains chiens infectés présentent des symptômes si mineurs que personne ne se rend compte qu'ils sont malades. Les chiens infectés, avec ou sans symptômes, excrètent le virus pendant environ deux semaines. Si les conditions sont réunies, le virus peut survivre jusqu'à six mois. Bien que le parvo soit détruit par la lumière du soleil, la vapeur, l'eau de Javel diluée et d'autres désinfectants, les environnements stériles peuvent être rapidement réinfectés.
Traitement médical
La plupart des vétérinaires traitent le parvovirus avec des liquides intraveineux et des antibiotiques. En outre, le traitement peut inclure l'équilibrage de la glycémie, des électrolytes intraveineux, une alimentation intraveineuse et une injection antiémétique pour réduire les nausées et les vomissements. Aucun de ces traitements ne « guérit » la maladie ou ne tue le virus; ce sont des thérapies de soutien qui aident à stabiliser le chien suffisamment longtemps pour que son système immunitaire commence à contrer le virus.
Selon la vétérinaire de Los Angeles Wendy C. Brooks, DVM, «Chaque jour qui passe permet au chien de produire plus d'anticorps, qui se lient au virus et l'inactivent. La survie devient une course entre le système immunitaire endommagé, qui essaie de récupérer et de réagir, et la perte de liquide potentiellement mortelle et l'invasion bactérienne. Les chiots et les très petits chiens sont les plus à risque car ils ont la plus petite masse corporelle et peuvent le moins se permettre de perdre des fluides vitaux.
Bill Eskew, DVM, voit plus de patients parvo que de nombreux vétérinaires parce qu'il se spécialise dans les soins d'urgence. Vétérinaire depuis 25 ans, le Dr Eskew travaille actuellement dans des cliniques très fréquentées en Californie et en Floride. Il dit que les fluides et l'équilibre électrolytique sont les aspects les plus importants du traitement parvo.
"Mon patient parvo typique est un chiot de quatre mois non vacciné ou partiellement vacciné", explique le Dr Eskew, "et j'en vois jusqu'à 20 par semaine. Je suis convaincu que de tous les traitements que nous utilisons, les fluides intraveineux font le plus de différence. Dans un cas, j'ai traité une portée de chiots pour un homme qui n'avait pas les moyens d'acheter des antibiotiques ou d'autres médicaments, alors j'ai utilisé des liquides seuls et les chiots ont tous récupéré. En fait, pour autant que je sache, tous mes patients atteints de parvo ont survécu. »
Bien que les antibiotiques n'aient aucun effet sur les virus, ils sont considérés comme un aspect important du traitement, en particulier pour les chiots. Le parvovirus provoque la desquamation de la muqueuse gastro-intestinale, qui sert généralement de barrière protectrice contre l'infection, laissant le chiot vulnérable aux infections bactériennes. Les antibiotiques protègent le chiot de l'infection jusqu'à ce que le système de protection de son corps se rétablisse.
Taux de récupération du CPV
Selon le Dr Brooks, on estime que 80 % des chiens infectés par le parvovirus traités dans les cliniques vétérinaires se rétablissent.
Le Dr Eskew attribue son taux de réussite à un diagnostic précoce. "Dès que nous voyons un chiot qui vomit ou qui a la diarrhée", dit-il, "nous lui faisons passer un test parvo. Celui que nous utilisons est un écouvillon rectal qui donne des résultats en 10 minutes."
Bien sûr, de tels outils de détection précoce ne peuvent être utilisés que si le gardien du chien est attentif aux premiers signes de maladie et le pousse à la clinique vétérinaire dès que possible. Plus tôt le chien reçoit des soins de soutien, meilleures sont ses chances de guérison.
Vaccins :protection imparfaite
Correctement administrés, les vaccins protègent la plupart des chiots et des chiens du parvovirus. Mais il y a des cas de chiens vaccinés qui contractent la maladie.
Fin 1998, WDJ a reçu une lettre d'un lecteur dont le chiot de neuf mois avait contracté (et, heureusement, récupéré du) parvovirus. Elle était perplexe quant à la façon dont son chiot correctement vacciné avait pu être infecté, d'autant plus qu'elle possédait également un frère de la même portée qui n'était pas tombé malade, même si les deux chiots avaient reçu les mêmes vaccins et avaient été exposés aux mêmes choses et lieux !
L'expérience du voisin d'à côté de l'auteur de la lettre a ajouté au mystère. Après avoir entendu parler du chiot atteint de parvo, le voisin a emmené son chiot vacciné de six mois chez le vétérinaire pour des tests de titrage, afin de s'assurer que ce chiot était protégé. Le test a indiqué que le chiot n'était pas immunisé contre le parvovirus, elle a donc fait revacciner le chiot immédiatement.
Pour obtenir des explications sur tous ces événements déroutants, nous nous sommes tournés vers Jean Dodds, DVM, expert en hématologie et immunologie vétérinaires. Le Dr Dodds est également fondateur et président de Hemopet/Pet Life-Line, de Garden Grove, en Californie. Hemopet est une banque nationale de sang animal à but non lucratif et un programme d'adoption pour les lévriers à la retraite.
Le Dr Dodds a donné de nombreuses explications sur les raisons pour lesquelles, parfois, le vaccin contre le parvovirus ne fonctionne pas comme prévu.
Tout d'abord, a-t-elle précisé, aucun vaccin ne produit une protection à 100 % 100 % du temps. "La vaccination n'est pas une chose sûre", a-t-elle expliqué. "Cela améliore certainement les chances qu'un animal soit protégé contre la maladie, mais cela ne le garantit pas. Il n'y a aucun moyen, même avec les meilleurs vaccins, d'être sûr que le système immunitaire d'un individu donné répondra de la manière souhaitée pour protéger cet animal."
Tous les chiens n'ont pas de réponses immunitaires parfaitement fonctionnelles et, de même, tous les vaccins ne fonctionnent pas parfaitement non plus. "Il y aura toujours un cas occasionnel de" pause vaccinale ", c'est ainsi que nous l'appelons lorsqu'un vaccin ne parvient pas à protéger un individu contre un défi de maladie infectieuse", a déclaré Dodds. "Cependant, lorsqu'une rupture se produit, si l'animal a été correctement vacciné, il ne connaîtra généralement qu'une forme bénigne de la maladie." Le Dr Dodds a émis l'hypothèse que c'est l'explication la plus probable de ce qui s'est passé avec le chiot infecté mentionné ci-dessus.
"Bien qu'il existe de rares exceptions, où un animal correctement vacciné connaît néanmoins une forme mortelle de la maladie, il est beaucoup plus typique qu'un tel animal ne connaisse qu'une forme bénigne de la maladie et se rétablisse rapidement", a-t-elle déclaré. /P>
Cependant, la raison la plus courante des échecs vaccinaux chez les chiots est l'interférence des anticorps maternels. Le Dr Dodds a expliqué que si un chiot reçoit un niveau particulièrement élevé d'anticorps (immunité passive) du colostrum de sa mère (et dans une moindre mesure, in utero), ces anticorps maternels peuvent provoquer la neutralisation de tout antigène vaccinal administré. Ensuite, lorsque ces anticorps diminuent (généralement entre 6 et 16 semaines), le chiot se retrouve sans protection adéquate et n'est pas activement immunisé.
"Les anticorps maternels diminuent à un rythme imprévisible, c'est pourquoi les chiots sont vaccinés plusieurs fois à des intervalles de deux à quatre semaines", a déclaré le Dr Dodds. "Ceci est conçu dans le but de couvrir toute lacune potentielle dans la protection ou "fenêtre de sensibilité" qui découle du déclin de l'immunité passive maternelle et du début de l'immunisation active et de la protection par la vaccination."
Pour cette raison, un test de titre d'anticorps sériques ou une vaccination supplémentaire est parfois recommandé à 15-16 semaines, en particulier chez les races à haut risque.
Problème avec les titres
En ce qui concerne le chiot vacciné du voisin, dont les titres d'anticorps n'ont montré aucune protection en anticorps contre le parvo :le Dr Dodds pense qu'il y a de très bonnes chances que le chiot ait effectivement une protection adéquate contre le parvovirus, malgré les résultats trompeurs des tests de titre.
"Il existe deux types de tests de titrage couramment proposés par la plupart des laboratoires médicaux vétérinaires", a expliqué le Dr Dodds. « Un type est destiné à détecter si oui ou non un chien a la maladie (une infection virale); l'autre type de test de titre vérifie le niveau d'immunité que le chien a reçu de la vaccination. Dans ce dernier cas (un test de titre de vaccin), les niveaux d'anticorps devraient être inférieurs de plusieurs dilutions de titre à ceux véhiculés par une infection virale active.
«Lorsqu'un vétérinaire demande une mesure de l'immunité ou du niveau d'anticorps pour le parvovirus ou une autre maladie, le laboratoire suppose généralement que le diagnostic de la maladie, plutôt que l'immunité vaccinale, doit être effectué. Lorsque les techniciens de laboratoire effectuent un test pour voir si le chien est atteint de parvovirus, ils commencent avec une dilution beaucoup plus importante dans le système de test que celle normalement utilisée pour la détection des titres de vaccin. Ils le font pour conserver le réactif et réduire le coût des tests. Mais comme les titres de vaccins sont inférieurs aux titres de maladies, ils ne seront pas détectés tant que la dilution du réactif de test n'aura pas été réglée à une valeur inférieure.
"Je vais le dire différemment :s'ils utilisent une méthodologie d'exposition à la maladie, alors que ce qui est vraiment recherché est un test pour évaluer l'adéquation de la vaccination, les résultats seront négatifs presque à chaque fois", a déclaré Dodds.
Bien que ce scénario ressemble à un oubli évident, le Dr Dodds a déclaré qu'elle l'avait vu à plusieurs reprises. Compte tenu de son expertise et de ses recherches sur les questions liées aux vaccins, de nombreux vétérinaires consultent le Dr Dodds au sujet de supposés échecs de vaccination.
« Je l'ai vu encore et encore :le propriétaire m'appelle et me dit :« Mais je continue à vacciner cet animal, et mon vétérinaire continue à le tester et il n'y a pas d'immunité; qu'est-ce que je fais ?!"
«Très souvent», a déclaré le Dr Dodds, «il s'agit d'un cas où le vétérinaire a consulté le catalogue du laboratoire et a sélectionné le test appelé« Anticorps contre le parvovirus »plutôt que celui prévu, qui serait« Anticorps du vaccin contre le parvovirus »ou« Titre du vaccin contre le parvovirus ». .' Pendant ce temps, le pauvre animal a été vacciné à plusieurs reprises et inutilement, et lorsque nous obtenons enfin la bonne mesure, nous constatons que l'animal avait en fait une bonne immunité depuis le début."
Pas nécessairement Parvo
Revenons au chiot qui a été vacciné mais qui a quand même été atteint de parvo:Une dernière explication est que sa maladie a peut-être été mal diagnostiquée. Le Dr Dodds a expliqué que les vétérinaires diagnostiquent le parvo par ses symptômes - fièvre, dépression, diarrhée, vomissements - et en vérifiant les selles du chien pour la présence de parvovirus ou de taux d'anticorps sériques. Mais d'autres maladies gastro-intestinales peuvent produire des symptômes qui ressemblent beaucoup à ceux du parvo. Et même la présence de faibles niveaux de parvovirus dans les selles ne signifie pas nécessairement que les symptômes du chien en sont la cause.
"Les chiens qui sont vaccinés et entièrement protégés contre le parvovirus peuvent encore excréter le virus dans leurs selles s'ils sont exposés à l'agent pathogène", a déclaré le Dr Dodds. "À moins que l'échantillon de selles ne révèle une infection à parvovirus modérée à grave, je soupçonnerais que les symptômes du chien pourraient être causés par autre chose, ou une combinaison d'exposition au parvovirus et à un autre agent infectieux. Par exemple, le chiot aurait pu être exposé à la fois au parvovirus et au virus corona, puis souffrir de diarrhée et d'autres symptômes à cause du virus corona seul, car il était suffisamment protégé par la vaccination contre le parvovirus. »
Mesures préventives pour les chiens non vaccinés
Une alimentation supérieure peut-elle protéger les chiens non vaccinés contre le parvo ? Lorsque le parvovirus a infecté pour la première fois les chiens du monde entier, des milliers de personnes ont crédité Juliette de Bairacli Levy’s Herbal Handbook for the Dog and Cat et sa philosophie d’élevage naturel pour avoir sauvé la vie de leurs chiens. Levy a été le premier à préconiser une alimentation crue et naturelle bien équilibrée pour les animaux de compagnie.
Marina Zacharias a élevé quatre chiots Basset Hound avec le régime d'élevage naturel. À l'âge de six mois, ils ont joué avec un chiot la veille du diagnostic de parvo. "Pendant 10 jours après l'exposition, je leur ai donné l'une des formules désinfectantes à base de plantes de Juliette ainsi que des remèdes homéopathiques pour aider à renforcer leur fonction immunitaire", dit-elle. "Le dixième jour, un de mes chiots a commencé à montrer des symptômes, alors je l'ai traité avec de l'huile de ricin pour aider à balayer le virus comme Juliette le décrit dans son livre, et j'ai continué avec l'homéopathie. En deux heures, ce chiot était complètement revenu à la normale. Les trois autres n'ont jamais montré de symptômes et sont restés en bonne santé."
Zacharias a reçu des rapports similaires de nombreux clients dont les chiots nourris crus et non vaccinés ont été exposés au parvo. Les nosodes homéopathiques, qui sont des remèdes hautement dilués fabriqués à partir du matériel pathologique d'animaux infectés, sont devenus des alternatives populaires aux vaccins conventionnels. Mais de nombreux homéopathes vétérinaires pensent que leur utilisation comme vaccins de substitution est inappropriée.
L'une d'entre elles est la vétérinaire du Maryland, Christina Chambreau, qui explique :« Le meilleur moment pour utiliser un nosode homéopathique est après l'exposition. Si vous savez que votre chien a été exposé au parvo, vous donneriez une dose unique d'un nosode parvo homéopathique de force 200C. Ce traitement peut être administré à tout moment après l'exposition et avant que l'animal ne tombe vraiment malade, par exemple lorsqu'il présente des symptômes mineurs comme vomir une fois ou avoir des selles molles. »
Le Dr Chambreau dit qu'elle est au courant d'environ 50 cas dans lesquels des portées de chiots, des chenils de chiens ou des chiens individuels non vaccinés ou minimalement vaccinés ont été exposés au parvo, et après un seul traitement avec le nosode du parvovirus, soit n'ont pas contracté la maladie au tous ou n'avaient que des symptômes mineurs.
Le Dr Chambreau recommande également de nourrir le meilleur régime possible et de renforcer le système immunitaire du chien avec des suppléments tels que la vitamine C et des herbes anti-infectieuses comme l'échinacée. Il n'est pas rare, dit-elle, que des chiots élevés de manière holistique et non vaccinés aient la parvo sans être diagnostiqués.
"Beaucoup de mes clients choisissent de ne pas vacciner du tout", dit Chambreau, "et il n'est pas rare que leurs chiots tombent malades avec un cas bénin de diarrhée ou de vomissements que nous traitons par homéopathie ou avec d'autres thérapies holistiques. Ces chiots récupèrent rapidement, et ce qui est intéressant, c'est que plus tard, lorsqu'ils sont directement exposés au parvo, ils ne l'attrapent pas. Ce petit épisode de diarrhée était probablement parvo. Il est possible d'élever des chiots de manière à ce qu'ils reçoivent une exposition naturelle plutôt qu'une exposition vaccinale au parvo, et cela crée une meilleure immunité que le vaccin chez la plupart des animaux."
La vétérinaire californienne Gloria Dodd s'est occupée pour la première fois du parvovirus lorsqu'il est apparu il y a 20 ans. "Lorsque le parvo a muté pour la première fois à partir du virus de la maladie de Carré féline, il a durement frappé le monde canin", dit-elle. « Il y avait là une population entière sans immunité contre cette nouvelle infection virale. En une seule semaine, j'ai été submergé par 55 chiens qui avaient une infection clinique grave avec une diarrhée sanglante, des vomissements, une déshydratation et un état de choc. Le virus a touché des chiens de tous âges, des chiots aux chiens de 15 ans souffrant d'insuffisance cardiaque congestive et d'autres souffrant de maladies du foie et des reins.
« Pour soigner cette nouvelle maladie, dit-elle, j'ai fait un autoisode. Un autoisode est un remède homéopathique fabriqué à partir des sécrétions, des excrétions (salive, urine ou fèces), du sang et des poils de l'animal infecté, car ces substances contiennent l'agent infectieux. Je les ai utilisés pour faire une injection intraveineuse stérile et l'ai donnée à tous les animaux. Je n'ai pas perdu un seul patient."
L'auto-isode de parvovirus de puissance 30C qu'elle a fabriqué pendant l'épidémie est devenu la base de sa prévention homéopathique du parvo, et elle n'a connaissance d'aucun animal, ni le sien ni celui de ses clients, rompant avec le parvo. "Au contraire", dit-elle, "il s'est avéré protecteur contre les infections non liées en construisant et en renforçant le système immunitaire du chien pour éloigner d'autres agents infectieux. Lorsque je l'ai donné à un chenil du Connecticut de chiens d'exposition Boston Terrier, ils étaient les seuls chiens à ne pas avoir contracté la toux du chenil lors d'une épidémie lors d'une exposition canine dans le Massachusetts.
Peser les risques
Nous voulons que nos chiens soient en bonne santé et vivent éternellement. Les vétérinaires conventionnels considèrent le parvovirus comme une maladie facilement évitable et inutile, et la vaccination comme un élément simple et peu coûteux des soins de base. De nombreux vétérinaires holistiques ont un point de vue différent. Les deux parties présentent des arguments convaincants.
« Ce sont des décisions difficiles », dit le Dr Chambreau. « Qu'est-ce qui est le plus dévastateur :faire mourir un animal à n'importe quel âge d'une maladie aiguë ? Ou pour le protéger de la maladie aiguë et le voir développer des problèmes de peau chroniques, des allergies ou des troubles auto-immuns avant qu'il ne meure d'un cancer ? Il n'y a pas de réponses faciles."
