Nos chiens font partie de nos familles. Ils jouent, courent et dorment avec nous. Des chiots rebondissants aux adultes décontractés, nous sommes partenaires pour la vie. Mais que se passe-t-il quand ils ne peuvent plus suivre ? Souvent, à mesure que nos chiens vieillissent, nous commençons à voir un «ralentissement» général. La plupart des propriétaires voient cela comme une partie normale du vieillissement et cela est souvent radié. Et si c'était le signe de quelque chose de plus ?
Il existe plusieurs façons de rester au fait des problèmes de santé qui surviennent chez nos chiens avec l'âge. Les visites vétérinaires annuelles sont un élément essentiel de la vie de tout animal en bonne santé. Un examen physique complet du nez à la queue est la première étape pour détecter des indices de problèmes sous-jacents à tout âge, mais il devient encore plus important à l'âge avancé.
En général, un animal de compagnie âgé est considéré comme un animal de compagnie dans le dernier tiers de sa vie. Donc, pour nos amis de race géante, cela pourrait être dès l'âge de quatre ou cinq ans, alors que ces petits Chihuahuas n'atteignent pas l'âge de 10 ans ou plus ! C'est à ce stade que votre vétérinaire peut commencer à recommander des examens physiques semestriels et d'autres tests de diagnostic réguliers pour détecter les problèmes le plus tôt possible. Comme nous l'avons tous entendu de nos propres médecins, un diagnostic précoce est la clé d'un traitement réussi. Examinons d'un peu plus près certains de ces tests de dépistage qui peuvent être recommandés pour votre chien vieillissant.
Tests de dépistage recommandés pour les chiens âgés
Numération sanguine complète
De quoi s'agit-il : La numération globulaire complète, ou CBC, est une analyse sanguine qui étudie les lignées de globules rouges et blancs, ainsi que les plaquettes. Les globules rouges sont les cellules transportant l'oxygène du corps, fournissant des nutriments importants à tous les organes et tissus. Les globules blancs sont souvent considérés comme nos cellules qui combattent les infections et bien que ce soit certainement une grande partie de leur travail, ils donnent également des indications sur la santé immunitaire globale. Les plaquettes font partie du système de coagulation du sang. Le CBC prend en compte le nombre de chaque type de cellule, ainsi que leur taille et leur répartition dans le volume total du sang.
Pourquoi l'exécuter : Il s'agit d'un test de dépistage. Cela signifie qu'il tient rarement une grande pancarte avec un diagnostic dessus. Au lieu de cela, le CBC est un indicateur des problèmes sous-jacents. Un faible nombre de globules rouges (souvent appelé hématocrite ou hématocrite) signifie que quelque chose saigne, que quelque chose endommage/consomme des globules rouges ou que le corps n'en produit pas assez. Un nombre élevé peut indiquer une déshydratation. Un petit changement vers le haut ou vers le bas peut rendre votre chien lent, ce que les propriétaires interprètent souvent à tort comme "vieillir".
Ces petits changements peuvent orienter votre vétérinaire vers un processus pathologique sous-jacent qui peut être traité, aidant ainsi votre chien à retrouver son énergie juvénile ! Un changement à la hausse ou à la baisse dans les lignées de globules blancs peut indiquer une infection sous-jacente (maladie dentaire, n'importe qui ?), une inflammation (que diriez-vous de ces allergies printanières ?) ou même être un signe précoce de certains cancers.
Quand doit-il être exécuté : Un CBC annuel fait partie d'un examen complet à tout âge, mais chez les animaux de compagnie âgés, tous les six mois aidera à détecter les changements dès qu'ils se produisent. Comme pour tout test, si votre chien présente des signes de maladie, même si vous venez de faire une course CBC la semaine dernière, il doit être vérifié !
Chimie du sang
De quoi s'agit-il : Une chimie du sang est un terme général pour tout test qui évalue le fonctionnement des organes du corps. Il en existe de nombreuses variétés et sont fréquemment suivis d'un nombre tel que 12, 19 ou 23. Ce nombre indique combien de paramètres différents sont testés, donc pour plus d'informations, recherchez le test avec le nombre le plus élevé !
Les valeurs les plus fréquemment incluses dans une chimie sont les enzymes hépatiques, les mesures de la fonction rénale, les protéines sanguines et la glycémie. D'autres valeurs parfois incluses reflètent la fonction pancréatique, les électrolytes et la fonction de la vésicule biliaire. Obtenez plus de détails sur les valeurs chimiques courantes du sang canin ici.
Pourquoi l'exécuter : Ces valeurs orientent votre vétérinaire dans une direction précise. Si votre animal semble "plus âgé", cela peut être le reflet d'une léthargie, qui à son tour peut être le résultat d'une maladie du foie ou de quelque chose de similaire. Parfois, un test chimique nous donne une réponse, comme dans le cas d'une glycémie élevée chez les diabétiques. Dans d'autres cas, cela indique où chercher ensuite, par exemple lorsque les enzymes hépatiques sont élevées. Ce test vous en donne pour votre argent. Il donne beaucoup d'informations de manière relativement non invasive et pour un petit prix. Les valeurs normales sont excellentes aussi ! Lorsque nous avons un test avec des valeurs normales, nous pouvons interpréter plus précisément un changement dans le futur. La meilleure partie d'une chimie est qu'il y a des cas où elle peut vous donner un diagnostic. Bien qu'il soit utile comme test de dépistage, il peut également s'agir d'un test qui vous donne une réponse.
Quand doit-il être exécuté : Les panels de chimie sont similaires à un CBC, à cet égard. Ils doivent être exécutés tous les six mois ou à chaque fois que quelque chose change. Lorsque des changements précoces dans la santé du foie ou des reins sont détectés, nous pouvons parfois utiliser quelque chose d'aussi simple que l'alimentation pour gérer les choses. Si nous ne sommes pas diagnostiqués pendant un an ou plus, nos options deviennent beaucoup plus limitées.
Dépistage Thyroxine (T4)
De quoi s'agit-il : Le T4 ou fT4 est une abréviation pour une hormone thyroïdienne spécifique. C'est ainsi que les vétérinaires se réfèrent souvent à un dépistage de la thyroïde. Ce test examine l'hormone thyroïdienne circulante (T4) ou l'hormone thyroïdienne non liée circulante (fT4 ou T4 libre). La T4 est l'une des nombreuses hormones thyroïdiennes produites par l'organisme. C'est le test le plus simple et le moins cher, mais c'est un test de dépistage; une valeur anormale nécessite des tests de suivi.
La glande thyroïde de votre chien sécrète plusieurs hormones responsables, au moins en partie, de la régulation d'une multitude de choses, dont le métabolisme, le niveau d'énergie et même la santé de la peau !
Pourquoi l'exécuter : L'hypothyroïdie, une affection dans laquelle la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d'hormones, est l'une des affections les plus fréquemment diagnostiquées chez les chiens âgés. Cela fait que les animaux de compagnie semblent simplement vieux - ils deviennent léthargiques, en surpoids, ont un pelage en mauvais état et peuvent avoir des changements d'appétit. Souvent, ces changements sont subtils et sont facilement attribués à la "vieillesse".
Cette condition est également l'une des plus faciles à traiter! Il ne nécessite qu'un supplément d'hormones thyroïdiennes. C'est peu coûteux et généralement facile à donner (quel chien n'aime pas le beurre de cacahuète ?). Cela peut vraiment changer la vie d'un chien lorsque vous obtenez cet équilibre! Comme toute personne atteinte d'une maladie thyroïdienne peut en témoigner, lorsque les hormones thyroïdiennes sont désactivées, vous vous sentez minable.
Quand doit-il être exécuté : Généralement, un dépistage annuel de la thyroïde est suffisant pour la plupart des chiens. S'il est anormal, votre vétérinaire peut recommander un panel plus approfondi pour diagnostiquer complètement l'état ou peut simplement recommander de surveiller cet écran plus fréquemment. Tout dépend de la situation spécifique de votre chien.
Il y a une mise en garde à ce test. L'hormone thyroïdienne est une chose capricieuse. Si votre chien est malade d'une autre manière, son taux d'hormones thyroïdiennes peut être artificiellement abaissé. Il s'agit d'une condition appelée « euthyroïdie malade » et il ne s'agit pas d'une véritable hypothyroïdie. C'est pourquoi le panel de confirmation est si important à exécuter. Assurez-vous de suivre les conseils de votre vétérinaire lorsqu'il s'agit de commencer une supplémentation ou d'effectuer des tests supplémentaires.
Analyse d'urine
De quoi s'agit-il : L'analyse d'urine, souvent abrégée UA, est exactement ce à quoi elle ressemble :une évaluation de l'urine de votre chien. L'urine est un excellent indicateur de beaucoup de conditions différentes. Nous évaluons l'urine pour la teneur en protéines, le pH, les cristaux, les cellules et une foule d'autres choses. Chaque information donne un aperçu de la santé globale de votre chien.
Pourquoi l'exécuter : Lorsque votre vétérinaire vous demande un échantillon d'urine, ce n'est pas toujours pour rechercher une infection. Les tests urinaires de base, dans le cadre d'un examen complet, peuvent donner des signes de diabète, de maladie rénale précoce, de calculs vésicaux, voire de cancer de la vessie ou de la prostate. L'urine est un marqueur sensible pour ces choses et nous y voyons fréquemment des changements avant de voir des changements dans les tests sanguins. L'urine diluée ou l'urine à haute teneur en protéines peut être le reflet de reins qui ne fonctionnent pas aussi bien qu'ils le devraient. Une teneur élevée en sucre signifie le diabète.
Bien sûr, il est toujours bon de rechercher une infection aussi ! Les bactéries peuvent être une partie normale de l'urine qui a été capturée via une "capture gratuite" (directement du ruisseau, pour ainsi dire !), Mais si l'échantillon a été obtenu par une méthode stérile, beaucoup de bactéries signifie une infection. Parfois, après avoir effectué un profil sanguin, votre vétérinaire vous demandera un échantillon d'urine. Il est important d'interpréter ces tests ensemble pour obtenir toutes les pièces du puzzle.
Quand doit-il être exécuté : Les analyses d'urine annuelles sont un excellent point de départ chez un chien âgé sans problème de santé évident. Si quelque chose d'anormal apparaît, votre vétérinaire vous recommandera un plan de surveillance adapté à votre chien. Si une analyse de sang montre quelque chose d'étrange, un échantillon d'urine peut être demandé pour obtenir plus d'informations.
Si votre ami à quatre pattes présente des signes de problèmes urinaires, tels qu'une fréquence accrue des mictions, des efforts pour uriner ou du sang dans les urines, consultez votre vétérinaire et préparez-vous à vérifier un échantillon d'urine !
Conseil de pro : Si vous pensez que votre chien s'efforce de faire caca, il se peut qu'il s'efforce de faire pipi ! Venez à votre rendez-vous chez le vétérinaire avec un échantillon d'urine en plus d'un échantillon fécal et votre vétérinaire sera impressionné !
Radiographies thoraciques
De quoi s'agit-il : Radiographie est le mot fantaisiste pour une radiographie. Les radiographies thoraciques (poitrine) sont un excellent outil pour évaluer la santé de votre chien. Une radiographie peut souvent être prise sur un patient éveillé, mais si votre ami à quatre pattes est un peu nerveux, la sédation offre un moyen sûr et efficace de prendre des photos parfaites.
Les radiographies pulmonaires permettent à votre vétérinaire d'évaluer les poumons et le cœur, ainsi que des parties de la colonne vertébrale, de la trachée, de l'œsophage et parfois même la première partie de l'abdomen.
Pourquoi les prendre : L'une des choses les plus fréquentes que les vétérinaires entendent des clients avec des chiens plus âgés est "il ralentit juste!" Lorsque cela se produit, cela peut signifier un certain nombre de choses difficiles à résoudre.
Dans certains cas, la réticence d'un chien à aller chercher peut être liée à une difficulté à reprendre son souffle. Les radiographies pulmonaires donnent un aperçu des affections cardiaques et pulmonaires qui affectent le niveau d'énergie, la respiration et le confort. Ceux-ci incluent les maladies cardiaques primaires, l'asthme, les allergies et même le cancer.
Le "Big C" est un mot que les propriétaires de chiens ne veulent jamais entendre, mais nos animaux de compagnie ne sont pas à l'abri. Les poumons sont un endroit fréquent où le cancer se propage. Nous pouvons voir des taches dans les poumons, appelées métastases, comme un signe que le cancer se produit quelque part dans le corps. Des tumeurs pulmonaires et cardiaques primaires se produisent également et peuvent être détectées par des rayons X.
Quand les prendre : Les radiographies pulmonaires prises chaque année, ainsi qu'avant toute procédure d'anesthésie, fourniront à votre vétérinaire des informations importantes sur la santé. Savoir que votre animal a un cœur heureux et des poumons en bonne santé peut également vous apporter un certain réconfort.
Vaut l'effort et les dépenses supplémentaires
Les chiens âgés sont d'excellents compagnons. Qu'ils soient entrés dans nos vies en tant que chiots ou qu'ils aient été adoptés au crépuscule de leur vie, nous voulons les garder à l'aise et en bonne santé aussi longtemps que possible. Les tests de dépistage dont il est question ici constituent la première étape de la détection précoce de la maladie. Bien qu'il semble y avoir beaucoup d'informations et beaucoup d'interrogations, la plupart de ces tests peuvent être exécutés en utilisant seulement un petit échantillon de sang et d'urine.
Ne considérez jamais le changement de comportement de votre chien âgé comme « juste » la vieillesse; même s'il vieillit ! Bien sûr, nous apprécions tous une sieste au soleil et peut-être ne perdons-nous pas ce poids hivernal aussi facilement que nous le faisions dans nos jeunes années, mais chez nos chiens, cela peut être le signe de problèmes facilement traitables. Vous et votre vétérinaire pouvez concevoir un programme de dépistage personnalisé pour votre chien âgé afin de lui assurer une longue vie en bonne santé.
Le mois prochain, je discuterai des tests de la "prochaine étape", y compris l'échographie abdominale, les échocardiogrammes, les ECG et les panels thyroïdiens complets.
Après avoir obtenu son diplôme du Michigan State University College of Veterinary Medicine en 2011, Kyle Grusling a effectué des stages en médecine clinique et en chirurgie des petits animaux, puis a pratiqué la médecine d'urgence pendant trois ans, avant de décider de poursuivre une carrière en médecine générale au Northland Animal Hospital de Rockford, Michigan. Lorsqu'elle n'est pas au travail, la Dre Grusling aime passer du temps avec son mari, Joe, ses deux fils, Mason et Beckett, ainsi qu'avec leurs deux chats et leur Golden Retriever.
