Dans le numéro d'octobre 1999, le Dr Ian Dunbar a discuté de certaines options de formation pour faire face aux chiennes qui se chamaillaient constamment. L'une de ses premières questions à un propriétaire dans cette situation, a-t-il dit, est "Avez-vous déjà dû en emmener un chez le vétérinaire pour des points de suture après une bagarre?" La réponse dans la situation qu'il a abordée dans ce numéro était "Non". Cependant, nous avons eu un certain nombre de questions de personnes dont la réponse à cette question était "OUI!" Dans ce numéro, le Dr Dunbar propose ses suggestions pour gérer les chiens (dans un foyer à plusieurs chiens) qui se battent jusqu'à se blesser et à verser du sang.
Dans le dernier numéro, j'ai limité mes conseils aux cas où les chiens qui vivent ensemble se battent, mais ils ne se font pas vraiment de mal. Ce mois-ci, je vais traiter une toute autre question.
Si vos chiens se battent et se causent de graves dommages les uns aux autres - ou si un chien cause de graves dommages à un autre - je suis désolé de dire que vous faites face au plus difficile de tous les problèmes de comportement canin, celui avec le pire pronostic éventuel. Vos options sont extrêmement limitées, car le traitement aurait vraiment dû avoir lieu lorsque le chien avait 4 mois et demi, c'est-à-dire lorsque les chiens apprennent normalement l'inhibition de la morsure.
Période d'opportunité courte
L'inhibition de la morsure est sans aucun doute la chose la plus importante que les chiens apprennent. C'est encore plus important que d'apprendre à se socialiser avec les gens et les autres chiens, qui est la deuxième chose la plus importante que les jeunes chiots doivent apprendre, généralement avant l'âge de trois mois et renforcée tout au long de leur vie.
L'inhibition de la morsure est une réponse apprise par laquelle le chien inhibe consciemment et fortement toute la force de son pouvoir de morsure. La plupart des chiens affichent une inhibition de la morsure lorsqu'ils jouent ensemble, mais aussi lorsqu'ils se battent. si un chien n'a pas d'inhibition de la morsure, il pourrait facilement blesser ou même tuer un autre chien lors d'une bagarre. Vous remarquerez que même lorsque la plupart des chiens se battent, cela a l'air et semble parfaitement horrible, mais aucun chien ne s'en va sanglant. Cela est dû à l'inhibition de la morsure.
Les chiens qui ont la possibilité d'être correctement socialisés par d'autres chiens et les gens apprennent l'inhibition de la morsure lorsqu'ils jouent et se bousculent en tant que chiots. Lorsqu'un chiot mord un autre chien en jeu, l'autre chien a tendance à YELP ! bruyamment et/ou bondit et renverse le chiot avec un aboiement ou un grognement bruyant ; un chien mordu a aussi tendance à quitter le jeu. Cela apprend au chiot que tout le plaisir prend fin lorsqu'il mord trop fort.
Soit dit en passant, c'est la raison la plus importante pour laquelle les chiots devraient aller à la classe des chiots. S'ils sont comme la plupart des chiots, leurs vétérinaires ont suggéré qu'ils restent dans l'isolement social des chiens étrangers pendant un mois (donnant à leurs vaccins le temps d'établir une protection contre les maladies), et la classe des chiots est la meilleure chose pour les faire jouer à se battre et à faire la bouche. et se mordent à nouveau. Ici, ils apprennent que les morsures douces prolongent la session de jeu, et qu'elles sont très amusantes, et que les morsures dures arrêtent la session de jeu parce que le "mordu" veut du temps pour panser ses blessures.
Les gens peuvent utiliser le même matériel pour apprendre à leurs chiots à ne pas mordre. Si un chiot vous mord trop fort, jappez fort et éloignez-vous du chiot. c'est une méthode très efficace. Ce que vous ne voulez pas faire, c'est essayer de faire en sorte que le chiot arrête complètement de mordre. Le premier objectif devrait être d'apprendre au chien à inhiber la force de sa morsure, puis à réduire la fréquence. Si vous apprenez au chiot à ne jamais mettre ses mâchoires sur vous, quand cela se produit (par exemple, un accident où la patte du chien est piétinée), le chien réagira avec une morsure trop forte parce qu'il n'a jamais appris qu'une morsure plus douce morsure suffira.
La raison pour laquelle l'inhibition de la morsure est plus importante que la socialisation est que, peu importe à quel point vous essayez de socialiser un chien avec des personnes ou d'autres chiens, il y aura des moments où cela ne suffira pas. Par exemple, quelqu'un enferme la queue du chien dans la portière de la voiture, ou votre chien socialisé est attaqué, très douloureusement, par un autre chien. Dans ces incidents, votre chien répondra normalement en mordant, que ce soit par provocation ou par légitime défense. Que votre chien fasse ou non des dégâts est à peu près prédéterminé par le niveau d'inhibition de la morsure qui a été établi avant l'âge de 4 mois et demi.
Sans aucun doute, le niveau d'inhibition de la morsure du chien est le facteur pronostique le plus important qui détermine si un problème de combat est facilement résolu ou non, ou extrêmement difficile et potentiellement dangereux à envisager de résoudre. Et un chien qui a l'habitude d'attaquer et de blesser un autre chien a clairement un très faible niveau d'inhibition. C'est vraiment dommage; sa vie va être beaucoup moins agréable que celle des autres chiens.
Museler dessus
L'inhibition de la morsure peut être enseignée à un chien plus tard dans la vie, mais c'est l'une des choses les plus longues, difficiles et potentiellement dangereuses à enseigner à un chien adulte. Il est beaucoup plus facile d'enseigner l'inhibition de la morsure aux gens, car il est très facile pour un entraîneur de se couvrir d'une combinaison intégrale avec une manche en Kevlar et de laisser le chien boucher et le mordre, afin de lui apprendre que mordre doucement est approprié, et les morsures plus dures ne sont pas appropriées. Cependant, il est presque impossible, et certainement pas juste, de faire cela avec d'autres chiens. Sachant que votre chien mutile d'autres chiens, comment pouvez-vous associer votre chien à un autre chien ? Vous ne pouvez pas.
Fondamentalement, vos options se limitent à contrôler le problème, en faisant preuve de beaucoup de bon sens.
La première règle devrait être de promener le chien sur la propriété publique uniquement lorsque le chien porte une muselière. Il n'est tout simplement pas juste pour les autres propriétaires de chiens de sortir un chien non muselé en sachant qu'il n'a pas suffisamment d'inhibition de la morsure pour protéger les autres chiens. J'ai entendu des gens dire:«Eh bien, il n'attaque pas les autres chiens; Je peux le contrôler. Le défaut de cette ligne de pensée est qu'un autre chien pourrait l'attaquer et se blesser gravement, et je considérerais que c'est VOTRE faute, même si l'autre chien l'a commencé. Les chiens avec une bonne inhibition de la morsure peuvent se bagarrer et aucun mal n'est fait. Bien sûr, vous espérez que les propriétaires d'autres chiens pourraient contrôler leurs chiens, mais vous ne pouvez pas compter là-dessus. Muselez votre chien en public pour protéger toutes les personnes concernées.
La technologie de la muselière s'est beaucoup améliorée ces dernières années. J'aime les museaux ouverts comme celui du chien sur la photo ci-dessus; plusieurs entreprises fabriquent des modèles très similaires. Ce sont des muselières en tissu doux mais résistant (généralement en nylon) qui contrôlent la morsure du chien, mais sont ouvertes à l'avant pour permettre au chien de boire, de se lécher les lèvres et d'accepter une friandise. Puisque le but est de dresser le chien à apprécier la compagnie des autres chiens, et à se comporter de manière appropriée (s'asseoir, s'installer et être calme), portez une muselière qui lui permet de prendre des friandises (tout en l'empêchant de mordre, bien sûr) est extrêmement important.
Apprendre à s'entendre
Vous pouvez vivre avec ces chiens séparés en permanence, les jonglant de pièce en pièce, mais c'est une chose assez difficile à faire dans la plupart des maisons ! Mais avec la muselière, vous pouvez désormais envisager de rapprocher les chiens de temps en temps. Cependant, j'insisterais pour museler les deux chiens; ce n'est que justice. Si vous permettez au bon chien de mordre votre chien muselé, vous ne ferez que renforcer dans son esprit que l'autre chien doit être mordu.
Maintenant, avec les chiens muselés, vous pouvez commencer quelques exercices très simples pour commencer à conditionner le chien mordeur à commencer à associer la présence de l'autre chien à de bonnes choses, pas à de mauvaises choses. Mettez le mordeur (muselé) en laisse et asseyez-vous sur le canapé en caressant le chien. Demandez à quelqu'un d'autre d'entrer dans la pièce avec l'autre chien (également muselé), puis de sortir après quelques instants. Demandez à l'autre chien et à la personne d'entrer et de sortir de la pièce à plusieurs reprises.
Vous allez donner au chien mordeur deux types de commentaires. Lorsque l'autre chien part, vous l'ignorez totalement. Quand l'autre chien entre, vous félicitez votre chien et lui offrez des croquettes et peut-être des friandises, même s'il grogne et s'arrache les cheveux.
Mais attendez, me direz-vous ! Cela ne va-t-il pas entraîner le chien à grogner et à relever ses poils ? Selon les lois du conditionnement opérant (le chien grogne et il reçoit une friandise), le grognement est susceptible d'augmenter en fréquence. Cependant, le grognement n'existe pas en soi; le chien grogne pour une raison. Si vous donnez au chien un morceau de croquettes lorsque l'autre chien entre, vous conditionnez classiquement le chien pour qu'il forme une association positive avec l'entrée et la présence de l'autre chien. Chaque fois que vous entraînez un chien de ces deux manières, le conditionnement opérant est temporaire; le conditionnement classique l'emportera. Finalement, le chien formera une association positive à propos de l'autre chien, à quel point il cessera de grogner, car il n'a aucune raison de le faire. Donc, je ne serais pas trop préoccupé par le fait que le chien grogne ou a les poils hérissés. La principale chose que vous voulez que le chien pense est :"Je n'aime pas particulièrement ce chien, mais je l'aime quand il entre dans la pièce, parce que mon propriétaire me parle, me caresse et me donne des croquettes."
Pour l'étape suivante, faites le même exercice, mais avec les positions inversées. L'autre chien est dans la pièce, et vous entrez et sortez avec le chien mordant, lui donnant des friandises lorsque vous entrez dans la pièce et l'ignorant lorsque vous partez.
Ne punissez pas !
Je dois mentionner que la pire chose que vous puissiez faire - même si le chien grogne et menace l'autre chien - est de tirer sur la laisse du chien, de lui donner une fessée ou de lui crier dessus. Si vous réprimandez constamment le chien chaque fois qu'un autre chien est présent, vous renforcerez les sentiments négatifs de votre chien envers les autres chiens ! Pensez-y! Je soupçonne que c'est 90% de la raison pour laquelle les chiens se battent. Au départ, un chien se bat parce qu'il rencontre un autre chien qu'il n'aime pas. Mais ensuite, il apprend rapidement que lorsque d'autres chiens s'approchent, sa propriétaire s'énerve, transpire, son rythme cardiaque s'accélère, et elle crie et secoue la laisse. Ainsi, le chien apprend à essayer d'éloigner les autres chiens. Il voit un autre chien et il dit :« Éloignez-vous, éloignez-vous, ne vous approchez pas ! Mon propriétaire n'est pas fiable avec les autres chiens !"
Je voudrais ajouter que dans ma vidéo sur l'entraînement des chiens qui se battent, à un moment donné, j'élève la voix et réprimande un chien. C'est l'une de ces choses malheureuses qui peuvent arriver lorsque vous essayez de faire une émission de télévision et que vous travaillez avec deux chiens très difficiles et que le producteur vous dit :"Dépêchez-vous et faites quelque chose !"
Je regrette pleinement d'avoir abandonné mes méthodes d'entraînement habituelles pour accueillir l'équipe de télévision ; Je ne le referais plus jamais, peu importe ce que veut l'équipe de production. S'ils n'ont pas la patience d'attendre le résultat, ils ne l'obtiendront pas sur film.
-Par le Dr Ian Dunbar
Les dernières vidéos pédagogiques du Dr Dunbar, "Dog Aggression :Biting" et "Dog Aggression :Fighting", traitent de tous les aspects de la gestion des chiens agressifs.
