Les chiens plus âgés, comme les personnes âgées, ont plus de facilité à se déplacer s'ils ne sont pas en surpoids. Perdre du poids peut être un défi pour les chiens à tout âge, mais plus encore à mesure que les chiens vieillissent. Pourtant, la perte de poids pour les chiens en vaut la peine. Les chiens minces se déplacent non seulement plus facilement, mais vivent aussi plus longtemps. Une étude de 14 ans a montré que les chiens nourris avec 25% de calories en moins que leurs compagnons de portée nourris librement vivaient près de deux ans de plus, montraient moins de signes visibles de vieillissement et jouissaient de trois années supplémentaires de mobilité sans douleur avant de développer une arthrite canine. Ces conseils de perte de poids pour les chiens âgés peuvent les aider à vivre une vie plus longue, plus saine et plus heureuse !
Les problèmes de santé les plus courants chez les chiens en surpoids comprennent la pancréatite, le diabète, les maladies cardiaques, les discopathies, la rupture des ligaments croisés, la dysplasie de la hanche, d'autres formes de maladies articulaires, des complications chirurgicales, un système immunitaire affaibli et plusieurs types de cancer. Et malheureusement, des études montrent que plus de la moitié des chiens américains sont en surpoids - et presque tous leurs propriétaires sont dans le déni ! Si vous ne sentez pas facilement les côtes et les omoplates de votre chien, si sa taille n'est pas discernable (un repli derrière les côtes) ou s'il y a un bourrelet de graisse à la base de sa queue, il est temps d'affronter la réalité et de mettre votre chien au régime.
Comme l'explique Mary Straus, contributrice de WDJ, "Parce que nous sommes tellement habitués à voir des chiens en surpoids, beaucoup de gens pensent qu'un chien à son poids est trop maigre, mais tant que les hanches et la colonne vertébrale ne dépassent pas, et pas plus que la dernière côte ou deux sont légèrement visibles, il n'est pas trop mince. En cas de doute, demandez l'avis de votre vétérinaire ou rendez-vous à un concours d'agilité pour voir à quoi ressemblent les chiens en forme."
Voici 10 conseils de perte de poids pour les chiens âgés :
1. Nourrissez votre chien en surpoids avec plus de protéines et moins de glucides.
Lorsqu'il s'agit de perdre du poids, le rapport entre les glucides, les graisses et les protéines compte plus que les calories. La plupart des régimes amaigrissants sur ordonnance sont riches en glucides, faibles en gras et faibles en protéines, une combinaison qui rend difficile la perte de poids. Les chiens s'épanouissent avec un régime riche en protéines, qui développe des muscles maigres, et ils n'ont pas du tout besoin de glucides. Le régime amaigrissant idéal pour les chiens est riche en protéines, faible en glucides et modéré en matières grasses, ce qui satisfait l'appétit.
2. Évitez de donner à votre chien des aliments riches en fibres.
L'augmentation des fibres, la partie indigeste des glucides, n'aidera pas votre chien à se sentir rassasié et une trop grande quantité peut interférer avec l'absorption des nutriments. Les céréales sont une source courante de fibres, et de nombreux aliments sans céréales sont riches en protéines et faibles en glucides, ce qui peut en faire des aliments efficaces pour perdre du poids (tant qu'ils ne contiennent pas trop de matières grasses).
3. Préparez la nourriture de votre chien.
Une autre option consiste à préparer votre propre régime alimentaire riche en protéines, modérément gras et faible en glucides (voir « Easy Home-Prepared Dog Food », WDJ juillet 2012, pour des directives).
"Si vous suivez un régime fait maison, utilisez des viandes maigres, des produits laitiers faibles en gras et des légumes verts à la place de la plupart des céréales et des féculents", suggère Straus. « Enlevez la peau des volailles (sauf pour les poitrines) et enlevez la graisse séparable des viandes. Évitez les viandes grasses telles que l'agneau, le porc et le bœuf riche en matières grasses, ou faites-les cuire pour éliminer la majeure partie de la graisse. Il est normal d'inclure des œufs en quantité modérée. Vous pouvez également utiliser ces aliments pour remplacer jusqu'à 25 % d'un aliment commercial pour animaux de compagnie, ce qui augmentera la quantité totale de protéines et diminuera les glucides dans l'alimentation.
"Il existe une idée fausse commune selon laquelle remplacer une grande partie de l'alimentation par des haricots verts aidera votre chien à ne pas avoir faim", ajoute-t-elle. "Bien qu'il n'y ait aucun mal à ajouter des haricots verts ou d'autres légumes non féculents à l'alimentation de votre chien, le volume supplémentaire n'aidera pas votre chien à se sentir satisfait si vous lui donnez trop peu de calories ou trop peu de matières grasses. C'est la graisse qui aide le plus à rassasier votre chien; ajouter du volume ne suffit pas. Remplacer trop de nourriture par des haricots verts peut également entraîner une carence en protéines, entraînant la perte de muscle maigre plutôt que de graisse. »
4. Nourrissez votre chien avec les bonnes graisses.
Des études récentes sur l'homme et le chien montrent que les acides gras oméga-3 EPA et DHA de l'huile de poisson favorisent la perte de poids et aident les personnes à la diète à se sentir plus satisfaites. Straus recommande de donner de l'huile de poisson qui fournit 1 à 1,5 mg d'EPA et de DHA combinés par livre de poids corporel par jour pour les chiens en bonne santé, ou jusqu'à 3 mg pour les chiens ayant des problèmes de santé (tels que les maladies cardiaques, les maladies rénales, le cancer, l'arthrite, les allergies, et d'autres conditions provoquant une inflammation ou affectant le système immunitaire). Certaines huiles de foie de morue, telles que l'huile de foie de morue norvégienne Carlson avec oméga 3, fournissent des vitamines D et A pour des bienfaits supplémentaires pour la santé (voir "Vitamine D pour chiens", WDJ juillet 2016).
Lorsque vous ajoutez des huiles au régime alimentaire de votre chien, gardez à l'esprit que les huiles sont de la graisse pure, ajoutant plus de 40 calories par cuillère à café. Les instructions sur l'étiquette de nombreux produits à base d'huile de poisson liquide sont plus élevées qu'elles ne devraient l'être, ce qui ajoute trop de calories au régime alimentaire de votre chien. Si votre chien a besoin de fortes doses d'EPA et de DHA, recherchez des gélules plus concentrées. D'autres huiles, telles que l'huile de noix de coco et l'huile d'olive, doivent être soigneusement mesurées pour s'assurer que vous n'ajoutez pas trop de matières grasses.
5. Réduisez la taille des portions de nourriture de votre chien.
Au lieu de faire des changements drastiques en même temps, réduisez la nourriture de votre chien d'environ cinq pour cent et donnez-lui cette quantité légèrement inférieure pendant une semaine ou deux. Cette réduction est d'environ 1 once par livre ou 1/8 de tasse pour deux tasses de nourriture. Pesez votre chien aujourd'hui et de nouveau dans une ou deux semaines. Si elle ne perd pas de poids, réduisez la nourriture de 5 % supplémentaires et continuez à cette quantité pendant une à deux semaines. Continuez à réduire progressivement la quantité de nourriture jusqu'à ce que votre chien commence à perdre du poids, puis continuez à lui donner cette quantité.
Cette stratégie est utile car réduire la quantité de nourriture trop soudainement modifiera le métabolisme de votre chien, ce qui rendra plus difficile la perte de poids et plus facile à reprendre. Une perte de poids lente et régulière est plus susceptible d'entraîner un succès à long terme.
Si vous passez à un aliment considérablement plus riche en protéines et en matières grasses que votre aliment actuel, réduisez la quantité jusqu'à un tiers, car les aliments plus denses en nutriments fourniront plus de calories en petites portions. Même si le montant total que votre chien reçoit est inférieur à celui d'avant, il peut être plus satisfait.
Nourrir plus souvent de petites portions aidera votre chien à se sentir moins affamé. Remplacez certains aliments secs par des aliments en conserve ou frais et riches en protéines pour qu'il pense qu'il obtient quelque chose de spécial. Mettez ses repas dans un Kong, un Buster Cube ou un autre jouet distributeur de nourriture afin qu'il doive travailler pour eux, le laissant se sentir plus satisfait. Congelez sa nourriture humide ou sa nourriture sèche mélangée à du yaourt sans gras dans un jouet Kong pour faire durer un repas encore plus longtemps.
6. Mesurez tout ce que votre chien mange.
"Il est essentiel de mesurer avec précision la nourriture de votre chien", déclare Straus. "J'ai appris à la dure que lorsque j'essaie de regarder la nourriture de mes chiens, ils prennent du poids. Le seul moyen que j'ai trouvé pour obtenir un contrôle constant du poids est d'utiliser une balance électronique pour peser tout ce que je nourris. Vous pouvez trouver des balances dans les magasins de fournitures de bureau et de cuisine et en ligne. La plupart gèrent jusqu'à cinq livres avec une précision d'un dixième d'once, et ils peuvent passer aux grammes pour de très petites mesures."
7. Faites de la perte de poids de votre chien un projet familial.
Tout mesurer et l'écrire dans le livre de régime ou le journal alimentaire de votre chien aide les membres de la famille à réaliser à quel point le chien mange. Nourrir un petit dîner n'aidera pas si Fido reçoit des restes de petit-déjeuner, des collations l'après-midi et des friandises d'entraînement toute la journée. Discutez du régime alimentaire avec toutes les personnes qui nourrissent votre chien et obtenez leur coopération. Vous pouvez donner à chaque membre de la famille un nombre spécifique de petites friandises d'entraînement pour récompenser le chien et encourager tout le monde à se concentrer sur les jeux, les promenades, les jeux à rapporter et les activités préférées comme récompenses sans calorie qui garderont votre chien motivé.
8. Pesez votre chien.
Si votre chien est petit, vous pouvez le peser sur un pèse-bébé ou une balance postale conçue pour les colis. Votre clinique vétérinaire dispose d'une balance à pied qui accepte les chiens de toutes tailles, donc si votre gros chien le souhaite, emmenez-le toutes les une ou deux semaines. Si votre chien associe la clinique à des expériences désagréables, utilisez des friandises à faible teneur en calories et de grande valeur pour l'aider à changer son attitude. La plupart des chiens réagissent bien aux courtes visites qui incluent des friandises, sautent avec impatience sur la balance et restent assis ou debout pendant une minute avant de rentrer à la maison.
"Visez une perte de poids de trois à cinq pour cent du poids corporel par mois, ou un pour cent par semaine", explique Straus. "Un chien de 50 livres devrait perdre environ une demi-livre par semaine, ou deux livres par mois. Une fois que votre chien commence à perdre du poids régulièrement, vous pouvez attendre plus longtemps entre les pesées, mais revérifiez chaque mois pour vous assurer que vous êtes toujours sur la bonne voie. Il est facile de recommencer à donner trop de nourriture et de ne pas s'en apercevoir tant que votre chien n'a pas repris beaucoup de poids. Les besoins caloriques peuvent également changer avec le temps à mesure que votre chien vieillit, après la stérilisation ou si son niveau d'activité varie selon les saisons. Si vous pesez régulièrement votre chien, vous serez en mesure de détecter et de corriger tout gain de poids avant d'avoir un problème plus grave."
9. Repensez les friandises que vous donnez.
Quand Ella, son Norwich Terrier, a pris du poids même avec des repas réduits, Straus s'est rendu compte qu'elle devait tenir compte des calories qu'Ella recevait des friandises d'entraînement. "Je lui ai donné de la poitrine de poulet cuite pour contrer sa timidité envers les étrangers que nous avons rencontrés lors de nos promenades", explique Straus. "J'ai mis des friandises dans un jouet Kong quand je devais la laisser seule pour réduire l'anxiété qu'elle pourrait ressentir à propos de mon départ, et j'ai utilisé l'entraînement au clicker pour améliorer ma communication avec Ella. Au total, ces friandises apportaient beaucoup de calories. »
Heureusement, les chiens se soucient plus du nombre de friandises qu'ils reçoivent que de la taille de chaque friandise, il est donc plus gratifiant pour un chien de recevoir plusieurs petites friandises qu'une grosse. Pour un chien de la taille d'Ella, Straus est passé à de très petites friandises. "J'utilise maintenant des friandises pour l'entraînement au travail du nez, où j'ai besoin de friandises de grande valeur. J'ai coupé des tranches de bacon de dinde (17,5 calories par tranche) en 35 morceaux d'une demi-calorie chacun. Les Zukes Lil' Links (16 calories chacun) sont coupés en 16 morceaux d'une calorie chacun. Les rouleaux de bœuf et de dinde de Happy Howie contiennent de 52 à 60 calories par once et peuvent être coupés en petits cubes de pas plus d'une calorie chacun (notez que la variété d'agneau est beaucoup plus calorique). Coupez les friandises en deux ou en quatre dans le sens de la longueur avant de les couper en dés pour créer de nombreux petits morceaux. »
Les friandises riches en matières grasses et en calories, comme les hot-dogs et le beurre de cacahuète, peuvent faire grossir les kilos. Au lieu de cela, essayez des petites carottes crues, des tranches de courgettes, d'autres légumes croquants ou de petites tranches de pomme, de banane ou de melon. Faites vos propres friandises avec des abats faibles en gras comme le cœur ou le foie. Les raisins, les raisins secs et tout ce qui contient du xylitol (un substitut du sucre) ne doivent pas être utilisés, car ils peuvent être toxiques pour les chiens.
Une autre stratégie consiste à donner une partie du dîner de votre chien sous forme de friandises pendant la journée. Assurez-vous simplement de réduire la taille de son repas en conséquence.
10. Trouvez le bon produit à mâcher comestible pour chien.
Les chiens adorent mâcher, et si vous pouvez trouver une mastication faible en gras et de longue durée, cela peut garder votre chien occupé, satisfait et sans problèmes caloriques. Les tendons séchés, les bâtons de direction et les produits à mâcher similaires fonctionnent bien à moins qu'ils ne soient suffisamment petits pour que le chien puisse les avaler.
Si vous utilisez du cuir brut, WDJ recommande des cuirs bruts de haute qualité, épais, non blanchis (pas blancs) sans arômes ajoutés ni fumage, fabriqués à partir d'une seule pièce solide et de préférence fabriqués aux États-Unis, comme ceux de Wholesome Hide. Voir "Finding the Right Rawhide Chew for Your Dog", WDJ May 2009, pour plus d'informations sur les produits à mâcher sains en cuir brut.
Les os frais et crus peuvent également être utilisés pour la mastication, mais Straus ajoute une mise en garde importante :« Les os, comme toute mastication dure, ont le potentiel de casser les dents, en particulier chez les chiens plus âgés dont les dents sont plus cassantes. Les os trop gros pour que les chiens puissent s'y glisser entre leurs molaires et les grignoter, comme les jointures, sont moins susceptibles de causer des problèmes que les os à moelle, qui sont remplis de graisse et ne constituent donc pas un bon choix. »
L'écrivain indépendant CJ Puotinen est l'auteur de L'Encyclopédie des soins naturels pour animaux de compagnie et d'autres livres.
