Les visites chez le vétérinaire peuvent être stressantes pour les êtres aux deux bouts de la laisse ! Alors que mon chien est assis dans la salle d'attente, inondé d'appréhension, moi aussi, je suis souvent inquiet des décisions que je devrai prendre concernant les tests de diagnostic, de ce que cela va coûter et des avantages et inconvénients de chaque scénario possible - tout en luttant contre une préoccupation globale pour la santé physique et émotionnelle de mon chien.
Les soins vétérinaires sont une partie nécessaire de la possession responsable d'un chien et, heureusement, un peu de planification proactive et une formation réfléchie peuvent aider à réduire l'anxiété liée au vétérinaire pour les chiens et leurs propriétaires. Les conseils suivants vous aideront à vous préparer, vous et votre chien, pour votre prochaine visite chez le vétérinaire.
1. Recherchez les soins vétérinaires idéaux pour votre chien.
Avez-vous des opinions bien arrêtées sur certaines facettes des soins aux animaux? Croyez-vous qu'il faut nourrir un régime cru ou attendre jusqu'à un certain âge pour stériliser ou stériliser ? Préférez-vous explorer des modalités de soins de santé holistiques à la place d'approches de médecine occidentale plus conventionnelles ? Où en êtes-vous sur les vaccinations ? Que pensez-vous des produits chimiques de prévention contre les puces et les tiques ?
Bien que la possibilité d'utiliser Google ne fasse pas de vous un expert, il est tout à fait normal d'avoir de fortes préférences quant à la manière dont vous souhaitez répondre aux besoins de santé de votre chien. Il y a de la place dans ce monde pour de nombreuses opinions ! Cela dit, il est sage de travailler avec un vétérinaire qui partage (ou à tout le moins respecte) le vôtre.
Lorsque vous cherchez un vétérinaire, demandez à vos amis propriétaires de chiens quel vétérinaire ils utilisent et à quel point ils aiment le vétérinaire et la pratique en général. Si vous êtes nouveau dans la région et que vous ne pouvez pas compter sur des références personnelles, envisagez d'utiliser l'outil de recherche de localisateur d'hôpitaux agréé par l'American Animal Hospital Association pour commencer votre recherche.
Lors de l'examen d'un certain hôpital vétérinaire, appeler le bureau ou consulter le site Web du cabinet peut répondre à des questions telles que l'endroit où le personnel réfère ses soins intensifs ou les cas après les heures normales de travail, si le bureau est occupé ou non la nuit ou si les médecins sont disponibles sur appel. . Ce sont toutes de bonnes choses à savoir dès le début lorsque vous développez une relation avec votre vétérinaire.
Le personnel du bureau ne sera probablement pas en mesure de parler en détail des philosophies et des approches de soins d'un médecin, et le médecin n'aura pas non plus le temps de répondre à un long entretien téléphonique, mais vous pouvez planifier une visite d'examen de base pour vous donner la chance d'obtenir réponses à vos questions générales, tout en vous permettant de découvrir le comportement du vétérinaire au chevet du vétérinaire.
Accréditation vétérinaire AAHA
L'American Animal Hospital Association est le seul organisme d'accréditation des hôpitaux pour animaux de compagnie aux États-Unis et au Canada.
« L'accréditation est volontaire. Les hôpitaux invitent l'AAHA à évaluer leur pratique », déclare Heather Loenser, DVM, conseillère vétérinaire des affaires professionnelles et publiques pour l'American Animal Hospital Association. "Les vétérinaires n'ont pas à faire ça. C'est pourquoi l'accréditation est un gros problème, parce que vous savez que vous allez dans un cabinet où le personnel veut être excellent et veut des commentaires externes des leaders dans le domaine."
Lorsqu'un cabinet vétérinaire demande une accréditation, le cabinet est évalué sur environ 900 normes de soins vétérinaires, allant de la gestion de la douleur, des protocoles de maladies infectieuses et de la sécurité de l'anesthésie aux procédures de service à la clientèle et à la manière dont les dossiers médicaux sont conservés. Les installations sont réévaluées tous les trois ans et doivent réussir à chaque fois afin de conserver leur accréditation. L'AAHA estime qu'environ 12 à 15 % des cabinets vétérinaires aux États-Unis et au Canada sont accrédités.
"Vous pouvez toujours pratiquer une excellente médecine et ne pas être accrédité, mais je pense que les propriétaires d'animaux remarqueront une différence dans le travail d'équipe, la fierté et le moral élevé du personnel d'un hôpital accrédité", déclare le Dr Loenser. "Les équipes vétérinaires qui souhaitent passer par l'accréditation ont tendance à se tenir à une norme plus élevée - elles sont souvent du type A du type A."
Pour plus d'informations, visitez www.aaha.org.
2. Prévoyez le coût des soins vétérinaires de votre chien.
Personne n'aime être frappé par une facture vétérinaire inattendue, mais des accidents et des maladies arrivent, et il est important d'être préparé. L'assurance pour animaux de compagnie peut être un excellent moyen d'atténuer l'impact financier des factures vétérinaires coûteuses. Le marché actuel de l'assurance pour animaux de compagnie est suffisamment vaste pour offrir une variété de niveaux de couverture, allant des régimes conçus pour couvrir les urgences majeures avec des franchises relativement élevées et des primes mensuelles plus faibles, à des régimes plus complets comprenant une couverture bien-être et des franchises plus faibles, mais avec des primes mensuelles plus élevées. Comme toute assurance, l'assurance pour animaux de compagnie peut ressembler à un pari. Nous espérons que nous n'aurons jamais besoin de l'utiliser, et si ce n'est pas le cas, nous pourrions grogner un peu en payant la prime. En même temps, c'est un moyen relativement peu coûteux d'avoir l'esprit tranquille en sachant que vous êtes mieux préparé, financièrement, pour subvenir aux besoins médicaux de votre animal.
Si l'assurance ne semble pas être le bon choix pour votre famille, envisagez d'établir et de financer un compte d'épargne séparé spécifiquement pour les problèmes médicaux inattendus de votre animal. Il y a aussi CareCredit, une carte de crédit conçue spécifiquement pour le financement des soins de santé, qui offre 0 % d'intérêt pendant 6 à 24 mois sur des frais médicaux initiaux d'au moins 200 $. (Même avec une assurance pour animaux de compagnie, j'ai personnellement utilisé CareCredit plusieurs fois.)
3. N'attendez pas que la maladie ou la blessure mineure de votre chien devienne grave.
Aller ou ne pas aller chez le vétérinaire peut être une décision stressante. Le taux de stress monte en flèche après les heures normales de bureau lorsque votre vétérinaire habituel est fermé et que vous envisagez de vous rendre au service d'urgence le plus proche.
Il peut être tentant d'adopter une approche attentiste face à des problèmes médicaux apparemment mineurs. Ce n'est pas toujours un mauvais choix, surtout lorsque vous connaissez ce qui est normal pour votre chien et que vous êtes en mesure de le surveiller de près pour détecter tout changement. De manière générale, je ne précipite pas mon chien chez le vétérinaire la première fois qu'il vomit, a un épisode de diarrhée ou semble quelque peu léthargique; Je vais garder un œil sur lui et surveiller les autres problèmes potentiels.
Cependant, tous les vomissements, diarrhées et léthargies ne sont pas créés égaux; il est important de prêter attention à la situation dans son ensemble. Les vomissements et le manque d'appétit chez un chien par ailleurs alerte et vif d'esprit ne pourraient rien indiquer de plus que son corps tentant de se débarrasser d'une indiscrétion alimentaire. Les vomissements accompagnés de bave, de halètement et d'agitation générale sont un signe classique de ballonnement, qui est une urgence vétérinaire immédiate.
C'est une chose d'avoir confiance en votre capacité à gérer les problèmes mineurs qui surgissent après les heures de travail afin d'éviter le coût plus élevé des soins d'urgence. Le bon pragmatisme à l'ancienne a définitivement ses mérites. Mais la vérité est que l'attente aggrave souvent les choses. par exemple, adopter une approche «attendre et voir» avec la boiterie d'un chien, en pensant qu'elle est due à une blessure aux tissus mous, alors que la boiterie résulte en fait d'une hernie discale, peut entraîner une aggravation considérable de la blessure. Au moment où vous réalisez que cela ne s'améliore pas, un chien dans cette situation pourrait être confronté à la paralysie et vous feriez face à une facture vétérinaire beaucoup plus élevée.
4. Familiarisez votre chien avec le bureau du vétérinaire avant votre prochain rendez-vous.
Si votre chien ne se rend chez le vétérinaire que lorsqu'il a un rendez-vous, il y a beaucoup plus de chances qu'il enregistre l'expérience dans le "Bad Stuff!" catégorie, même si vous avez la chance de n'avoir besoin que de visites de bien-être de routine. (Je veux dire, avez-vous vu où ils mettent souvent le thermomètre ?)
Le sol est glissant, tout sent différent et vous entendez parfois des animaux en détresse vocaliser dans les salles d'examen ou les zones de mise en caisse. De plus, les «étrangers» dans le bureau du vétérinaire ne veulent pas simplement caresser votre chien - ils doivent souvent le retenir physiquement ou le maintenir en position pendant un examen ou une procédure. Cela peut être terriblement envahissant même pour le chien le plus facile à vivre dans le meilleur des cas. Tenez compte du fait que vous ne vous sentez pas bien ou que vous souffrez, et il n'est pas étonnant que de nombreux chiens freinent avec réticence lorsque vous essayez d'entrer dans le bureau. Malheureusement, cette peur se construit souvent d'elle-même au fil du temps, faisant passer certains chiens de légèrement inquiets à extrêmement anxieux, voire complètement paniqués lors d'une visite.
Un moyen simple d'aider à prévenir ou à réduire l'anxiété liée au vétérinaire est de se rendre au bureau lorsque votre chien n'a pas de raison médicale d'être là.
Faites attention à l'endroit où la visite commence à sembler effrayante pour votre chien et commencez par là. Si ses nerfs explosent pendant le trajet de la voiture à la porte d'entrée, traînez sur le parking, offrez de délicieuses friandises, jouez à un jeu de remorqueur si votre chien aime les jouets, puis remontez dans la voiture sans jamais aller au bureau. .
S'il va bien jusqu'à ce que vous atteigniez la porte, planifiez votre fête pour la zone juste à l'extérieur du bureau, en veillant à rester à l'écart des clients qui entrent et sortent. Après une courte fête amusante, retournez à la voiture, où vous pouvez soit attendre quelques minutes et rejouer, soit simplement rentrer chez vous en voiture, selon votre emploi du temps.
La salle d'attente des vétérinaires s'énerve
Si le comportement de votre chien vous indique que c'est la salle d'attente et au-delà qui déclenche ses tendances nerveuses, engagez joyeusement votre chien pendant que vous marchez du parking à la zone de réception. Offrez des « friandises gratuites » pour soutenir l'attitude positive de votre chien (pour renforcer davantage l'association de votre chien avec le parking en tant qu'endroit sûr) et demandez des comportements simples en cours de route.
En général, je demande (et récompense) plusieurs « s'assoit », un toucher de la main ou deux, et quelques « tours » juste sur la courte marche de la voiture à la porte d'entrée alors que je me dirige vers le bureau avec mon chien, Sabre. Plus je peux le faire utiliser son cerveau pensant, moins il est susceptible de succomber aux sentiments accablants de son cerveau émotionnel.
Une fois à l'intérieur de la salle d'attente, laissez votre chien enquêter, tant que son activité n'interfère pas avec les autres clients. J'aime alterner entre laisser mon chien regarder autour de lui et demander des comportements simples, car sa capacité à se concentrer sur mes demandes en dit long sur son état émotionnel. S'il est incapable de se concentrer sur ma tâche demandée, il me dit qu'il a besoin de plus de temps pour s'acclimater. Il en va de même pour les chiens qui apprécient généralement les friandises, mais qui pourraient les refuser dans la salle d'attente.
Remarque :Si votre chien refuse de manger pendant plus de quelques minutes, il est probablement trop au-dessus du seuil, et vous devriez commencer à un niveau plus facile - juste à l'extérieur du bureau ou sur le parking.
Invitez votre chien à monter sur la balance pour être pesé. Il est important que votre chien coopère à la pesée, car les doses de médicaments sont calculées en fonction du poids. Lorsque la pesée nécessite une contrainte physique, plus le risque d'une lecture inexacte est grand.
Asseyez-vous et simulez l'attente d'être appelé pour votre rendez-vous. Offrez des friandises, des caresses calmes et des félicitations tout au long de l'expérience. Si votre chien hésite, il est sage de terminer la visite ici et de répéter l'expérience un autre jour. S'il gère la salle d'attente dans la foulée et que le personnel n'est pas très occupé, demandez à un technicien vétérinaire ou à un membre du personnel du bureau d'offrir des friandises à votre chien (uniquement si votre chien est à l'aise avec les étrangers). Ils pourraient même être disposés à vous escorter jusqu'à une salle d'examen où vous pourrez poursuivre votre visite « juste pour le plaisir » dans le contexte d'un rendez-vous plus formel. Donnez quelques friandises supplémentaires, demandez un comportement simple ou deux, présentez un jouet préféré, puis sortez joyeusement, sans oublier de remercier le personnel pour son aide.
Lors de la planification de vos visites sociales, il est utile d'appeler à l'avance afin que le personnel sache à quoi s'attendre à votre arrivée et pour vous assurer de ne pas entrer dans un bureau exceptionnellement bondé.
Les visites sociales sont une merveilleuse façon d'aider un chiot ou un jeune chien à créer une association positive avec le bureau du vétérinaire et à contrer tout bagage émotionnel négatif après une visite chez le vétérinaire particulièrement désagréable. Prendre le temps de planifier des séances d'entraînement émotionnel loin des visites nécessaires peut également aider à réduire le niveau de stress chez les chiens adultes.
Certes, ce n'est pas toujours la séance d'entraînement la plus pratique, car elle nécessite de se rendre chez le vétérinaire, mais en tant que propriétaires de chiens responsables et compatissants, nous devons à nos amis canins de veiller non seulement à leur santé physique, mais aussi à leur santé émotionnelle. et bien-être aussi.
5. Apprenez à votre chien à accepter calmement d'être manipulé et retenu.
Une grande partie de ce qui se passe dans un examen vétérinaire ou une procédure médicale peut être facilitée pour votre chien lorsqu'il est familier et à l'aise d'être manipulé de multiples façons. Prenez l'habitude de toucher votre chien sur tout son corps dans le cadre de votre routine quotidienne d'affection et de relaxation. Frottez-lui le ventre. Massez les muscles de ses jambes. Jouez doucement avec la partie interne et externe de ses oreilles. Massez ses pieds. Passez votre main du haut de sa tête vers son museau.
Manipuler votre chien de cette manière aide à normaliser l'expérience d'être touché, ce qui peut aider à rendre la manipulation dans d'autres circonstances, comme chez le vétérinaire ou le toiletteur, moins préoccupante. C'est également un excellent moyen de vous familiariser avec la topographie de votre chien afin que vous soyez plus susceptible de remarquer un changement, tel que le développement ou la modification d'une masse ou l'apparition soudaine d'une éruption cutanée ou d'une autre irritation de la peau.
Associez certains types de manipulation à des friandises pour aider votre chien à établir une association positive avec ces expériences. Ceci est utile pour les chiens qui ont une aversion manifeste à être touché de certaines manières, ainsi que pour les chiens qui semblent bien avec la manipulation lorsqu'ils sont à la maison avec leurs propriétaires. Prendre le temps d'associer la manipulation aux friandises, même avec des chiens coopératifs, permet d'éviter que le comportement normalement "bien" ne se dégrade et ne devienne un problème lorsque le chien est en détresse. C'est une chose d'être "d'accord" avec vos pieds manipulés par vos propriétaires, dans la sûreté et la sécurité de votre propre maison. C'est une toute autre histoire lorsque vous êtes détenu par des inconnus, dans un endroit inconnu, et que vous souffrez d'une blessure.
Lorsque vous utilisez de la nourriture pour créer une association positive avec différents types de manipulation, idéalement, vous présentez la manipulation d'une manière qui empêche le chien de se sentir mal à l'aise, puis présentez la friandise, plutôt que de donner des friandises en même temps que la manipulation. Par exemple, si un chien n'est pas à l'aise de se faire tenir les pieds, vous pouvez commencer par toucher le dessus d'un pied avec deux doigts pendant une seconde, puis lui donner la friandise. Cela permet de s'assurer que le chien associe le fait d'être touché à l'obtention du cookie. Lors de l'alimentation simultanée, il est facile pour la présence de la nourriture de l'emporter sur la manipulation que vous apprenez au chien à apprécier. (Cela dit, choisir de donner des friandises tout au long d'un événement que votre chien pourrait trouver désagréable est un moyen parfaitement valable de gérer la situation, dans l'espoir de minimiser le potentiel de bagages émotionnels négatifs.) Progressez lentement vers le comportement fini, en augmentant votre effort uniquement lorsque le chien peut calmement tolérer l'étape la plus facile.
En ce qui concerne la manipulation des pattes, cela vaut la peine de prendre le temps d'apprendre à votre chien à coopérer confortablement, car de nombreuses expériences vétérinaires incluent le besoin de tenir les pieds d'un chien - des plus évidents tels que la coupe des ongles et les blessures aux pieds, aux moins évidents, mais besoin courant de tenir la patte d'un chien pendant les prises de sang et lors de l'insertion de cathéters intraveineux.
Il est également important d'apprendre à votre chien à aimer être manipulé par d'autres personnes. S'il est déjà à l'aise d'être manipulé, ou une fois que vous l'avez désensibilisé à être touché dans des endroits difficiles, indiquez à vos amis où et comment le manipuler pendant que vous fournissez des friandises au bon moment. Cela aidera à généraliser le comportement à d'autres personnes.
La manipulation au bureau nécessite également souvent de la retenue. Apprenez à votre chien à être à l'aise lorsque vous vous penchez légèrement vers lui, en le tenant fermement contre votre corps. Entraînez-vous à sécuriser la tête de votre chien. Lors de l'entraînement, commencez toujours par des essais très courts de quelques secondes seulement, à un niveau qui ne semble pas inquiétant, suivis de la distribution d'une friandise.
Même si votre chien vous laisse faire toutes ces choses, il est toujours utile de prendre le temps de créer des associations fortes et positives grâce à une formation supplémentaire pour éviter la dégradation du comportement pendant les périodes difficiles. Considérez le temps d'entraînement comme un moyen de vacciner votre chien contre le stress futur !
Si votre chien a des problèmes de manipulation ou si vous voulez être mieux préparé, apprenez-lui à porter une muselière confortable. Même le chien le plus tolérant est susceptible de se débattre si un objet étranger lui est soudainement imposé.
Renforcez les signaux de base de votre chien.
Enfin, ne sous-estimez pas la valeur des compétences de base telles qu'un solide "assis", "couché" et "debout", et la capacité de se détendre sur le côté (que vous l'appeliez "froid" ou "faire le mort") comme moyen de contrôler le corps de votre chien. Une cible de main de bosse nasale ou un comportement cible de durée est un autre excellent moyen de guider votre chien en coopération pendant un examen. Plus votre chien réagit aux signaux de base dans le cabinet du vétérinaire, moins il aura besoin d'être manipulé physiquement tout au long de la visite.
Lorsque vous travaillez sur des problèmes liés au vétérinaire, il est important de se rappeler que le comportement est fluide. Il n'est pas rare de faire trois pas en avant, puis deux pas en arrière, surtout après une visite chez le vétérinaire difficile. La bonne nouvelle est qu'une fois les progrès initiaux réalisés, le travail de base facilite souvent la récupération des avantages grâce à une formation supplémentaire, même après un revers.
VISITES VÉTÉRINAIRES RÉUSSIES :APERÇU
1. Trouvez un vétérinaire avec qui vous êtes d'accord sur les questions qui vous tiennent à cœur concernant les soins de votre chien.
2. Ayez un plan financier pour les dépenses vétérinaires imprévues.
3. Protégez votre chien d'un stress supplémentaire inutile en lui apprenant à accepter confortablement les manipulations courantes lors des visites chez le vétérinaire.
Stephanie Colman est écrivaine et dresseuse de chiens dans le sud de la Californie.
