Même les chiens les plus sportifs et les plus vifs ralentissent en vieillissant, tout comme leurs compagnons humains. L'exercice aide à garder les articulations souples, mais quand ça fait mal de bouger, les chiens ont tendance à éviter de bouger, et leur inactivité qui en résulte aggrave le problème.
Pour de nombreux vétérinaires, les médicaments sur ordonnance sont un premier choix pour le traitement de la douleur chronique, alors que pour certains, ils sont un dernier recours. Bien utilisés, les médicaments peuvent faire toute la différence pour nos compagnons plus âgés, mais ils sont controversés en raison de leurs effets secondaires documentés. Les médicaments sur ordonnance amélioreraient-ils la vie de votre meilleur ami ?
Des articles récents de WDJ sur les chiens vieillissants (voir l'encadré à droite) ont exploré les traitements nutritionnels, à base de plantes, d'aromathérapie et d'exercice pour l'arthrite. Selon les vétérinaires holistiques, ces approches et d'autres sans médicaments valent la peine d'être essayées. Malheureusement, ils ne fonctionnent pas pour tous les chiens, et ils peuvent ne pas fonctionner rapidement.
Dans son livre, Dr. Petty's Pain Relief for Dogs :Le guide médical et intégratif complet pour le traitement de la douleur , (Countryman Press, 2016), Michael C. Petty, DVM, attire l'attention sur les symptômes de la douleur que les lecteurs peuvent ne pas remarquer ou considérer comme importants.
C'est une erreur, prévient-il, car la douleur interfère avec tous les aspects de la vie d'un chien. Il commence le livre en notant que la plupart des vétérinaires qui pratiquent la gestion de la douleur ont une histoire sur leur relation avec la douleur. Son histoire a commencé en 1984, lorsque sa mère de 64 ans est décédée à l'agonie d'un cancer du sein alors que son médecin refusait de lui prescrire de la morphine pour soulager ses dernières heures. "J'ai juré qu'en tant que gardien et intendant chargé de la santé d'un animal", écrit-il, "je ne serais jamais indifférent à la douleur."
Comme l'expliquait Denise Flaim en 2015, la douleur chez les animaux était autrefois ignorée, mais les mentalités évoluent. De plus en plus, les vétérinaires et les propriétaires d'animaux sont sensibles à la douleur de leurs animaux et motivés pour la soulager. En effet, la gestion de la douleur des animaux de compagnie est devenue une spécialité médicale. (Cliquez ici pour trouver des vétérinaires qui appartiennent à l'International Veterinary Academy of Pain Management.)
Reconnaître la douleur chez les chiens
Un problème majeur dans le diagnostic et le traitement de la douleur canine est que de nombreux propriétaires de chiens ne remarquent pas ses symptômes, ou ils remarquent que le chien ralentit mais ne comprennent pas pourquoi. Une autre est que tout le monde ne prend pas au sérieux la douleur canine, il est donc facile de l'ignorer.
Vous pouvez aider votre chien à vivre une vie sans douleur en remarquant les changements de posture, de démarche et de niveau d'activité. Informez votre vétérinaire si votre chien présente l'un des symptômes suivants :
- Montre une réticence à marcher ou des difficultés à monter et descendre sur des surfaces glissantes.
- A du mal à monter ou descendre les escaliers.
- Ne saute plus sur ou hors des meubles ou des sièges de voiture.
- Se lève d'une position basse avec les jambes avant en premier.
- Semble avoir du mal à s'allonger ou à trouver une position confortable.
- Refuse de participer à ses activités préférées, en particulier la course et le saut.
- Développe une usure anormale des ongles, ou a tendance à marcher avec un pied tourné vers le bas ou traînant.
- Semble réticent à jouer ou ne lance plus le jeu.
- Commence à s'indigner d'être soigné ou caressé.
- Expérimente des interruptions de sommeil.
- Développe un appétit diminué.
- Commence à avoir des « accidents » ou une incontinence à la maison.
Un examen complet de la douleur, explique le Dr Petty, implique une inspection visuelle de la posture et de la démarche de votre chien, suivie d'un examen pratique approfondi et d'un travail de laboratoire approprié afin de déterminer la cause sous-jacente de la douleur. « Lorsqu'il s'agit de signes de douleur chronique ou même persistante à court terme », dit-il, « il ne suffit pas de traiter simplement les signes de douleur avec des médicaments. Dans des circonstances comme celle-ci, un diagnostic approprié est nécessaire. »
La douleur chronique peut être causée par l'arthrose, des troubles neurologiques, des blessures et des maladies. Souvent, une maladie progresse depuis des mois, voire des années, avant qu'un soignant ne remarque un symptôme pour la première fois, comme une boiterie ou une réticence à courir après une balle.
Même lorsqu'un chien favorise une jambe ou boite manifestement, sa douleur peut être causée par quelque chose loin de la jambe, comme un disque dans le cou. Comme l'explique le Dr Petty, une rupture du ligament croisé du genou, une arthrite vertébrale, un cancer des os, une blessure musculaire grave ou une discopathie sont impossibles à distinguer les uns des autres par la seule observation. Un vétérinaire axé sur la douleur pose des questions détaillées, examine le chien avec une palpation minutieuse, prend des radiographies au besoin et effectue un examen neurologique pour déterminer la cause de la douleur et le meilleur traitement.
La maladie canine la plus courante est l'arthrose, qui touche quatre chiens sur cinq. Mais l'arthrite a de nombreuses causes possibles, ce qui en fait un problème complexe impliquant non seulement les articulations, mais aussi leurs structures environnantes. L'arthrose se développe lentement, de sorte qu'elle n'est souvent pas remarquée tant qu'elle n'a pas atteint un stade avancé. Il n'y a pas de remède magique pour l'arthrose, et sa prise en charge dépend généralement d'une combinaison de traitements qui se poursuivent tout au long de la vie du chien.
Médicaments contre la douleur approuvés par la FDA pour chiens
Des centaines de médicaments développés pour la douleur humaine sont utilisés par les vétérinaires pour traiter la douleur chronique chez les chiens, mais seuls les anti-inflammatoires non stéroïdiens (abrégés en AINS et prononcés « EN-sed ») et deux médicaments d'ordonnance non AINS (Galliprant et Adequan) ont a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour une utilisation canine.
L'AINS le plus connu est l'aspirine, qui est efficace dans le traitement de la douleur associée à l'arthrite canine. Cependant, bien qu'il existe de nombreux produits «d'aspirine pour chiens» sur le marché, l'aspirine n'est pas approuvée par la FDA pour une utilisation chez les chiens. Selon le Dr Petty, "il a été démontré que l'administration de quelques doses d'aspirine provoque une inflammation de la muqueuse gastrique ou de la muqueuse de l'estomac". Il considère que tous les types d'aspirine (nature, tamponnée ou enrobée) sont trop dangereux pour un usage canin.
Si votre vétérinaire prescrit de l'aspirine à votre chien, assurez-vous de discuter de sa posologie, des effets secondaires potentiels et des précautions avant de l'utiliser.
La FDA a approuvé le premier AINS pour une utilisation chez les chiens (carprofène, nom de marque Rimadyl, fabriqué par Pfizer) il y a 20 ans. Depuis, plusieurs autres AINS ont été développés pour les chiens.
Les AINS approuvés par la FDA pour les chiens comprennent l'étodolac (Etogesic), le méloxicam (Metacam), le déracoxib (Deramaxx), le firocoxib (Previcox), la tépoxaline (Zubrin) et le carprofène (Novox, Vetprofen et Rimadyl). Ces médicaments ont des actions, des contre-indications, des avantages et des effets secondaires similaires. Leur influence principale se situe sur la voie de la cyclooxygénase ou COX, dans laquelle des réactions chimiques créent des prostanoïdes, une famille de médiateurs lipidiques qui provoquent des douleurs et des inflammations dans les terminaisons nerveuses et dans la moelle épinière.
Les AINS inhibiteurs de la COX aident à bloquer cette réaction, réduisant ainsi la douleur. Mais certains produits chimiques créés par la voie COX sont importants pour le bon fonctionnement des reins et la protection du tractus gastro-intestinal. La réduction des prostanoïdes du corps réduit la douleur mais contribue aux effets indésirables les plus courants associés aux AINS. Ceux-ci comprennent l'ulcération gastro-intestinale, l'insuffisance rénale chez les chiens souffrant d'une maladie rénale, l'insuffisance hépatique chez les chiens souffrant d'une maladie hépatique et l'insuffisance hépatique chez certains chiens sans problèmes hépatiques antérieurs.
Les symptômes comprennent des vomissements, de la diarrhée, une perte d'appétit et une dépression, qui doivent tous être surveillés et, s'ils sont remarqués, signalés à votre vétérinaire, et le médicament doit être arrêté immédiatement.
Aujourd'hui, le carprofène est très couramment prescrit pour la douleur canine, mais son omniprésence ne signifie pas qu'il n'est pas sans risque d'effets secondaires drastiques, voire mortels, dus à des problèmes hépatiques ou rénaux, entraînant parfois la mort en quelques jours. N'importe quelle race de chien peut réagir au carprofène, mais apparemment, les Labrador Retrievers sont plus souvent touchés que les autres races.
Les problèmes avec le carprofène et les autres AINS surviennent le plus souvent peu de temps après le début du traitement. Il a été observé que le carprofène a causé un nombre disproportionné de décès de chiens liés aux AINS, bien que cela puisse être dû au fait qu'il est plus prescrit que les autres AINS.
Les AINS ne doivent jamais être associés à des corticostéroïdes (tels que la prednisone), à l'aspirine ou à d'autres AINS, ou à des herbes pouvant contribuer à des saignements ou à des ulcérations, telles que l'écorce de saule blanc (Salix alba , l'aspirine originale).
Malgré leurs effets secondaires potentiels, les AINS sont un premier traitement efficace pour de nombreux chiens souffrant d'arthrose. En réduisant la douleur du chien, ils aident à augmenter l'activité et l'exercice, ce qui ralentit la progression de l'arthrite.
Bien que les AINS ne doivent pas être combinés entre eux, ils sont souvent combinés avec d'autres médicaments pour de meilleurs résultats. Dans de nombreux cas, l'ajout d'un médicament compatible peut permettre de réduire la posologie ou la fréquence de l'AINS sans perte d'efficacité.
Pour s'assurer qu'un AINS n'affecte pas négativement le foie ou les reins, il est recommandé de faire des analyses de sang avant le traitement et de nouveau deux à quatre semaines après le début de l'AINS. Les tests sanguins doivent être répétés tous les trois mois à un an pendant que votre chien reçoit un AINS.
Il peut être dangereux de passer d'un AINS (y compris l'aspirine) à un autre, ou d'un AINS à la prednisone ou vice versa. Il est préférable d'attendre au moins une semaine entre les deux, et de préférence plus longtemps, avant de commencer le nouveau médicament. Ceci est particulièrement important lorsque vous remplacez l'un des AINS d'ancienne génération, y compris l'aspirine et l'écorce de saule blanc. Si vous passez des AINS à la prednisone, une période d'attente de trois jours est considérée comme suffisante.
Galliprant
Galliprant d'Aratana Therapeutics a été approuvé par la FDA en mars 2016 pour le traitement de l'arthrose canine. Galliprant est un médicament antagoniste du piprant qui inhibe la production de prostaglandines (composés lipidiques ayant divers effets de type hormonal). Les AINS ciblent l'ensemble de la voie de la cyclooxygénase ou COX, y compris les fonctions protectrices de la voie, ce qui explique la plupart de leurs effets secondaires indésirables. En revanche, Galliprant bloque spécifiquement le récepteur EP4, qui est le principal médiateur de la douleur et de l'inflammation de l'arthrose canine, sans impliquer la voie COX.
En raison de son innocuité documentée, Galliprant ne nécessite pas de surveillance coûteuse comme le font les AINS, et on dit qu'il soulage la douleur chez les chiens qui ne peuvent pas tolérer les AINS. Il est considéré comme sûr pour les chiens âgés de neuf mois et plus. Une surveillance appropriée est recommandée pour une utilisation à long terme.
Galliprant ne doit pas être utilisé en association avec des AINS inhibiteurs de la COX ou des corticostéroïdes. Ses effets secondaires les plus courants, qui sont tous signalés comme étant légers et peu fréquents, comprennent les vomissements, la diarrhée, la perte d'appétit et la léthargie.
Adéquat
Un protecteur articulaire injectable, Adequan Canine (glycos-aminoglycane polysulfaté, ou PSGAG) de Luitpold Pharmaceuticals, Inc., est le seul médicament modificateur de la maladie injectable approuvé par la FDA pour l'arthrose canine. Injecté par voie intramusculaire, Adequan stimule la réparation du cartilage, apaise et lubrifie les articulations, réduit les lésions articulaires et soulage la douleur.
Adequan se déplace vers les articulations dans les deux heures suivant l'injection et reste dans les articulations pendant trois jours. Il est administré deux fois par semaine pendant un maximum de quatre semaines avec un maximum de huit injections. Les signes d'amélioration apparaissent généralement au bout d'un mois.
Les effets secondaires les plus courants du médicament sont des picotements au site d'injection et (moins fréquents) des maux d'estomac, des vomissements, de la diarrhée, une dépression ou des saignements anormaux. Adequan ne doit pas être utilisé chez les chiens présentant une hypersensibilité au PSGAG ou chez les chiens souffrant d'une maladie rénale, hépatique ou de troubles hémorragiques connus ou suspectés.
Bien qu'un tel traitement soit considéré comme "hors AMM" car il diffère du protocole du fabricant, certains vétérinaires continuent à donner des injections d'Adequan à intervalles mensuels, ou ils répètent le protocole prescrit chaque fois que les symptômes du chien réapparaissent.
Il peut ne pas être nécessaire d'injecter ce médicament dans les muscles. Certains vétérinaires l'injectent par voie sous-cutanée, ce qui est moins douloureux pour le chien et plus facile pour les propriétaires à faire eux-mêmes à la maison. Un produit similaire, Cartrophen Vet, qui est vendu au Canada et dans d'autres pays, est administré par voie sous-cutanée.
Tramadol et autres médicaments opioïdes
Le tramadol (Ultram) est un opioïde synthétique qui semble être plus sûr que la plupart des narcotiques et peut être utilisé pour le traitement à long terme de la douleur chronique. Bien qu'il ne soit pas approuvé par la FDA pour les chiens, il est largement prescrit par les vétérinaires.
L'action principale du tramadol chez les chiens est en tant qu'inhibiteur de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline. La sérotonine et la noradrénaline sont des neurotransmetteurs, des substances qui transportent les impulsions d'un nerf à l'autre. L'effet du tramadol sur les neurotransmetteurs interrompt la transmission des signaux de douleur. Il agit uniquement sur les symptômes de la douleur et ne réduit pas l'inflammation. Le tramadol est considéré comme sûr à combiner avec des AINS ou avec de la prednisone.
Le tramadol ne doit pas être administré avec des inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO). Les exemples incluent Anipryl/l-déprényl/sélégiline et le collier anti-tiques Preventic, qui contient de l'Amitraz, un autre IMAO. Il peut également être dangereux d'associer le tramadol au millepertuis (Hypericum perforatum ). De plus, le tramadol doit être utilisé avec prudence en association avec des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) tels que le Prozac, le Zoloft et le Paxil, ainsi qu'avec des antidépresseurs tricycliques tels qu'Elavil et Clomicalm.
Étant donné que le tramadol est métabolisé par le foie et les reins, sa posologie doit être réduite chez les chiens atteints d'une maladie du foie ou des reins. Des doses élevées peuvent déclencher des convulsions; il doit être utilisé avec une extrême prudence chez les chiens sujets aux crises.
Ultracet, qui est du tramadol associé à de l'acétaminophène (Tylenol) pour les humains, peut être dangereux pour les chiens.
Des études sur l'efficacité à long terme du tramadol ont montré des problèmes possibles d'absorption par l'estomac ou une diminution de la capacité du foie à utiliser le médicament. Des recherches récentes montrent que le tramadol peut ne pas fonctionner aussi bien pour les chiens que pour les humains. Des doses plus élevées, administrées plus souvent, peuvent être nécessaires pour un contrôle adéquat de la douleur, et cela peut mieux fonctionner pour certains types de douleur que pour d'autres. Le tramadol fonctionne mieux lorsqu'il est combiné avec des AINS plutôt qu'utilisé à leur place.
Les médicaments opioïdes (narcotiques) ne sont pas approuvés par la FDA pour une utilisation canine, mais de nombreux vétérinaires les prescrivent pour soulager la douleur. Les exemples incluent l'hydrocodone orale (qui peut être combinée avec des AINS pour un soulagement supplémentaire de la douleur), la Vicodin (une combinaison d'hydrocodone et d'acétaminophène, qui ne peut pas être combinée avec des AINS), la codéine, l'oxycodone et les patchs transdermiques de fentanyl (Duragesic). Leurs effets narcotiques font de ces médicaments les meilleurs pour une utilisation à court terme.
Corticostéroïdes
Les anti-inflammatoires les plus puissants sont les corticostéroïdes tels que la prednisone, la méthylprednisolone (Medrol) et la dexaméthasone, mais leurs effets secondaires importants les rendent plus appropriés pour une utilisation à court terme. Les corticostéroïdes ne sont pas approuvés par la FDA pour une utilisation canine, mais sont largement prescrits par les vétérinaires.
Les stéroïdes peuvent supprimer le système immunitaire, augmenter l'appétit (entraînant une prise de poids), augmenter la soif et la miction, entraîner une perte et une faiblesse musculaires et provoquer des ulcères gastriques.
Les AINS ne sont pas compatibles avec les stéroïdes et doivent être arrêtés au moins 72 heures avant le début du traitement aux stéroïdes. Les stéroïdes peuvent être combinés avec d'autres analgésiques mentionnés ici, à l'exception de Galliprant.
La prednisone et les autres corticostéroïdes sont généralement administrés à fortes doses initiales, puis progressivement réduites à la dose la plus faible qui contrôle les symptômes. Leur donner tous les deux jours et les donner avec de la nourriture aide à réduire les effets secondaires. Les stéroïdes ne doivent jamais être arrêtés brusquement, mais plutôt diminués.
Mary Straus, contributrice de longue date de WDJ, avait un Shar-Pei, Piglet, qui a vécu jusqu'à 17 ans et était mobile jusqu'à la fin, grâce aux soins attentifs de Mary et aux fréquentes visites chez le vétérinaire pour ajuster le régime médicamenteux de Piglet. Straus s'est tourné vers la prednisone au cours de ce qui s'est avéré être les six derniers mois de Piglet, expliquant :"Cela lui a permis de continuer à être mobile après que les AINS n'aient plus été efficaces."
Cannabis Médical
Même si la marijuana (Cannabis sativa ) a gagné l'acceptation du public et est légal pour un usage médical et récréatif dans plusieurs États, un éventail déroutant de réglementations fédérales, étatiques et locales, et un manque d'études scientifiques, rendent son utilisation controversée.
Lorsqu'il s'agit de traiter la douleur canine, la marijuana et d'autres produits à base de cannabis ont des adeptes parmi les propriétaires d'animaux et les vétérinaires. En 2013, Mary Straus a décrit les avantages de la marijuana pour le contrôle de la douleur canine et le travail de pionnier de Doug Kramer, DVM, dont la clinique Enlightened Veterinary Therapeutics en Californie proposait des protocoles de marijuana médicale pour les animaux de compagnie dans sa pratique de soins palliatifs et de soins palliatifs. Malheureusement, le Dr Kramer est décédé en août 2013 avant d'avoir terminé un essai clinique, et sa clinique a fermé.
Compte tenu du manque d'études, il n'existe aucune information fiable sur la dose de marijuana qui est sûre et efficace pour les animaux de compagnie. Les formes concentrées (telles que les huiles, les teintures et autres extraits) en particulier peuvent provoquer une toxicité, même en petites quantités. Ce problème est encore compliqué par la variation des concentrations de chacun d'entre eux en fonction de la souche de marijuana cultivée, du moment de la récolte et de la préparation du produit médical.
La marijuana contient plus de 60 substances chimiques appelées cannabinoïdes, dont les plus importantes sont le cannabidiol (CBD), qui a des propriétés thérapeutiques, et le tétrahydrocannabinol (THC), qui est psychoactif mais peut apporter des avantages supplémentaires lorsque de petites quantités sont combinées avec du CBD.
En raison de sa très faible teneur en THC, le chanvre (un Cannabis sativa plante traditionnellement utilisée pour fabriquer de la corde, du papier et du tissu) n'est pas considérée comme intoxicante. Au lieu de cela, ses cannabinoïdes sont connus pour leurs propriétés anti-inflammatoires, analgésiques et antispasmodiques. Les capsules de chanvre, les huiles et autres produits contenant des cannabinoïdes dérivés du chanvre sont vendus aux États-Unis pour une utilisation humaine et canine sans restriction.
Doxycycline
Il a été démontré que la doxycycline, un antibiotique tétracycline familier, qui est largement utilisée pour traiter les infections bactériennes, en particulier celles transmises par les tiques, a des propriétés anti-inflammatoires et réduit en fait la production d'enzymes qui conduisent à la progression de l'arthrite.
La découverte que les patients humains souffrant d'arthrite se sont améliorés tout en prenant des médicaments à base de tétracycline a conduit à des essais cliniques, dont certains avec des chiens. D'autres essais ont montré une amélioration du cartilage du genou, d'autres articulations et de l'ulcération du cartilage chez les humains et les chiens prenant de faibles doses de doxycycline.
Le mécanisme qui cause l'amélioration n'est pas bien compris. Les chercheurs émettent l'hypothèse que la polyarthrite rhumatoïde humaine est déclenchée par le système immunitaire qui lutte contre l'infection, et lorsque les antibiotiques éliminent l'infection, les symptômes s'améliorent. Although some studies have shown little or no improvement in humans with osteoarthritis, some canine studies show a good response to that disease.
Gabapentin
Gabapentin (Neurontin) is an anticonvulsant and pain relief medicine intended for the relief of neuropathy (nerve pain). It is similar in structure to GABA, a chemical messenger found in the brain, and it relieves or reduces pain by inhibiting the release of glutamate, which is a type of neurotransmitter. Gabapentin has been shown to be effective in combination with NSAID medications.
Because gabapentin can cause deficiencies of vitamins D, B1, and folate as well as calcium, it is important to provide a high-quality canine vitamin-mineral supplement in combination with the drug.
Gabapentin for dogs is administered in tablets or capsules. Do not administer liquid formulations intended for humans, as they may contain Xylitol, which is toxic to dogs.
Note:Most dogs build a tolerance to Gabapentin over time so that the starting dose becomes ineffective. Higher doses are then prescribed.
Amantidine
Originally developed as an antiviral drug to prevent Asian influenza, amantidine (Symmetrel) found success as a treatment for the symptoms of Parkinson’s disease. More recently, veterinarians began prescribing amantadine for chronic pain in dogs with arthritis, cancer, and disc disease. It has been shown to improve the effectiveness of NSAID medications when combined with them. Amantidine is administered daily for one to two weeks, at which point it can be discontinued or resumed. Dogs with kidney problems receive lower doses. Reported side effects include agitation, diarrhea, flatulence, and dizziness. If any of these symptoms occur, the medication should be discontinued and your veterinarian notified.
Amantidine can interact with heart medications, antibiotics, and diuretics, any of which can reduce the drug’s effectiveness, while antihistamines can increase its effects and induce a state of agitation.
Other Drugs
Used alone or combined with narcotics, NSAIDs, or steroids, some antidepressants relieve pain and discomfort in dogs with arthritis. These medications are not FDA approved for canine use but are prescribed by many veterinarians. Drugs in this category include amitriptyline (Elavil Rx) and other tricyclic antidepressants such as clomipramine (Clomicalm).
These medications should be administered under veterinary supervision as they require careful study, especially if they are used in combination with other drugs.
What You Can Do for Your Dog
1. Schedule a veterinary exam as soon as you notice signs of pain or lameness in your dog.
2. Before giving any medication to your dog, ask your veterinarian about any possible drug interactions or contraindications.
3. Note your dog’s responses (good or bad) to any prescribed medications on a calendar or journal. Memory is fallible, and your vet needs solid information in order to tailor doses and changes in dosing frequency for maximum benefit to your dog.
Montana resident CJ Puotinen is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and other books.
