En tant que seul praticien d'une pratique pour petits animaux englobant le massage, l'acupression, l'homéopathie et les essences de fleurs mélangées sur mesure, je suis toujours à la recherche de produits qui peuvent être efficaces pour les animaux de mes clients. Les résultats les plus évidents, les plus positifs et les plus durables que j'ai vus proviennent de l'utilisation de l'acupression, du massage et de l'homéopathie. Pourtant, quand j'ai entendu parler d'un troisième client d'un produit appelé Dog Gone Pain ("DGP" en abrégé), j'ai décidé qu'il était temps d'enquêter - surtout après avoir été témoin de la façon dont les chiens du client qui ont reçu le supplément ont bénéficié d'une augmentation de la flexibilité, d'une diminution de douleurs articulaires et élévation évidente du moral.
J'ai recherché les ingrédients du produit DGP et je me suis senti à l'aise avec eux. J'ai décidé d'essayer DGP sur James, mon Grand Bouvier Suisse de 110 livres. Si quelqu'un avait besoin d'être soulagé de son arthrite, c'était bien James.
James est venu me sauver à l'âge de 3 ans et demi. Ayant vécu dans une caisse toute sa vie avant son sauvetage, son dos, sa croupe et ses cuisses étaient terriblement atrophiés. Je me suis arrangé pour qu'il reçoive des traitements par un chiropraticien (ce qui a soulagé une grande partie de ses maux de dos et de ses spasmes musculaires) et un acupuncteur, et je l'ai placé sur un régime cru avec des suppléments. En un an, avec beaucoup de physiothérapie, James a pu facilement faire de longues randonnées dans les montagnes avec moi.
Mais vers l'âge de 5 ans et demi, il a commencé à avoir de plus en plus de difficulté à s'asseoir et à se lever, et n'était plus aussi mobile, flexible ou aussi heureux qu'il l'avait été à son apogée. Je savais que les races géantes peuvent présenter des problèmes de santé à ce que la plupart des propriétaires de chiens considèrent comme un âge précoce, et qu'elles ne vivent pas toujours très longtemps, alors j'ai attribué les problèmes de James au vieillissement.
Comme je n'étais pas disposé à utiliser les produits pharmaceutiques couramment prescrits, j'ai commencé le processus d'investigation d'une marque plus holistique d'anti-inflammatoire, sans le risque des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) ou des corticostéroïdes. J'ai essayé deux produits nutraceutiques différents, sans constater d'amélioration notable de la douleur et de la mobilité de James.
C'est à peu près à ce moment-là que j'ai entendu parler du succès de mes clients avec DGP. J'en ai commandé et j'ai commencé à donner le supplément à James dès que je l'ai reçu.
Les résultats ont été remarquables et évidents. En cinq jours, il était un chien évidemment beaucoup plus heureux; il courait dans le jardin comme un chiot ! Ce qui était le plus étonnant, cependant, était le changement dans son esprit. Il était revenu à l'ancien James, sans aucun signe ou symptôme évident de douleur.
J'ai continué à donner du DGP à James pour le reste de sa vie. Nous avons encore passé deux ans et demi ensemble avant qu'il ne succombe à un cancer des os à l'âge de 8 ans. Je remercie le DGP de l'avoir aidé à se sentir bien – peut-être même sans douleur – tout au long de sa maladie.
Assumer ses responsabilités en tant que propriétaires d'animaux
Il y a beaucoup à dire pour une expérience anecdotique positive. Mes trois clients d'acupression ont été vendus sur DGP, sur la base des expériences de leurs chiens, et j'étais certain que les comprimés ont fait des merveilles pour James tout au long des deux années et plus où il les a reçues.
Mais je suis aussi une infirmière autorisée avec 30 ans d'expérience en milieu hospitalier. Je comprends que ce n'est pas parce qu'un chien - ou quatre chiens - bénéficie d'une thérapie qu'elle fonctionnera pour tous ou même la plupart des chiens. J'apprécie et je m'appuie sur des protocoles et des études fondés sur des données scientifiques pour éclairer les décisions que je prends pour moi et mes animaux - et il m'est donc progressivement venu à l'esprit que je devrais mener une étude impliquant plus de chiens et de DGP. En fait, je sentais que j'avais la responsabilité de le faire.
Étonnamment, j'ai été pris au sérieux lorsque j'ai appelé American BioSciences (la société qui détient les droits exclusifs de distribution du DGP aux États-Unis) et m'a proposé de faciliter une étude du DGP. Stephanie Johnson, chef de produit pour American BioSciences, a facilement convenu qu'une étude formelle (même petite) aiderait l'entreprise à légitimer les formidables récits anecdotiques si fréquemment racontés par leurs clients reconnaissants. Johnson n'a pas hésité même quand je lui ai dit que mon objectif était d'écrire un article sur les résultats de l'étude, quel que soit le résultat. Au cours de conversations successives, Johnson a obtenu l'intérêt et l'engagement de son entreprise envers le projet.
Ensuite, j'ai dû découvrir exactement comment on procédait pour construire une étude de recherche !
Johnson avait des idées, j'avais des idées (en tant que lecteur avide d'études médicales pour les humains et les animaux), et j'ai également demandé à un certain nombre de personnes que je connaissais et respectais quels étaient les protocoles les plus utiles pour mon projet proposé. Mes amis et mentors professionnels, les instructeurs d'acupression et auteurs de livres bien connus Amy Snow et Nancy Zidonis, m'ont beaucoup aidé, alors que je m'efforçais de concevoir un essai qui démontrerait si oui ou non le DGP aidait vraiment les chiens souffrant d'arthrite - et si c'est le cas , combien. Je voulais que les chiens soient observés chez eux, tout au long de leurs activités régulières, par les personnes qui les connaissaient le mieux - leurs gardiens à plein temps. Je voulais que les propriétaires administrent le supplément régulièrement, puis signalent de manière fiable tout changement observé chez les chiens.
Nous avons convenu que les chiens de l'étude devaient avoir des problèmes de démarche, de posture et/ou de comportement vraiment perceptibles qui étaient imputables de manière vérifiable (avec un diagnostic vétérinaire) à l'arthrite. Ils doivent être de races, de tailles, d'âges et de niveaux d'activité différents et, si possible, provenir de différentes régions du pays.
Nous avons décidé que les propriétaires des chiens devraient accepter de retirer aux chiens tous les autres suppléments et analgésiques pendant une semaine avant et pendant toute la durée de l'étude. Ils devaient également emmener leurs chiens chez un vétérinaire pour des travaux de laboratoire pré-étude (maladie de Lyme, CBC et "super panel de chimie") et des travaux de laboratoire post-étude (CBC et super panel de chimie).
American Biosciences a accepté de prendre en charge tous ces travaux vétérinaires et de fournir gratuitement aux propriétaires des DGP pour les chiens de l'étude.
Une fois l'architecture de l'étude planifiée, j'ai commencé à solliciter la participation des propriétaires de chiens et des vétérinaires. Les vétérinaires ont référé certains clients. Des amis et d'autres praticiens de l'acupression ont passé le mot sur diverses listes de diffusion canines et babillards électroniques. J'ai parlé ou échangé des e-mails avec des centaines de personnes intéressées par l'étude, et j'ai finalement sélectionné 14 personnes sur une liste de 87 personnes qui ont exprimé un fort désir de participer. J'ai dû disqualifier deux chiens (un Beagle et un Lab) que j'avais initialement acceptés pour l'étude après que des tests préalables aient démontré qu'ils étaient positifs pour la maladie de Lyme.
L'enthousiasme était particulièrement élevé chez les propriétaires de Golden Retrievers et de Labradors - des chiens présentant une incidence élevée de certains types d'arthrite dans leurs années de vieillesse. Parce que je voulais inclure une gamme de races de chiens, de tailles, de niveaux d'activité et de diagnostics principaux, je n'ai accepté que trois Goldens, un Labrador et un Lab-mix. J'ai également inclus un Sheltie, un Pembroke Corgi, un Kelpie australien, un mélange de terriers, deux Beagles, une race mixte de 45 livres, un Jack Russell Terrier et un Setter anglais. Le plus jeune chien de l'étude avait 5 ans et le plus âgé avait 13 ans, avec un âge moyen de 9 ans.
J'ai fourni à chacun des gardiens de chiens un paquet de papiers à remplir. Le gros du travail est venu au début, car je leur ai demandé de décrire l'état de santé de leurs chiens avec autant de détails que possible, y compris des informations sur l'âge, le poids, les antécédents médicaux, le niveau d'exercice/d'activité, l'état de la meute, le régime alimentaire, l'appétit, habitudes et caractéristiques d'élimination, et bien plus encore.
J'ai également demandé aux propriétaires d'évaluer, sur une échelle de 0 (défini comme cliniquement normal) à 4 (défini comme presque incapable), la boiterie/capacité à supporter du poids, la mobilité articulaire, la douleur à la palpation des articulations et la volonté de peser sur leurs « bons » membres. Je leur ai fourni des instructions sur la façon d'examiner et de manipuler le chien pour évaluer ces critères.
Avec la paperasse de pré-traitement à l'écart, l'affectation hebdomadaire pour les propriétaires était beaucoup moins impliquée. A la fin de chaque semaine, je demandais aux propriétaires d'évaluer méthodiquement l'état général des chiens :où la douleur semblait se situer, à quoi ressemblaient les mouvements et les allures des chiens, leur degré de flexibilité, et comment leur comportement, leur attitude , ou l'humeur semblait. Je leur ai également demandé de noter toutes les réactions indésirables des chiens - manque d'appétit, vomissements, diarrhée, changement de comportement, dermatite ou autre.
À la fin de l'étude, les propriétaires ont à nouveau évalué (sur une échelle de 0 à 4) les capacités physiques des chiens.
La posologie recommandée pour le DGP est d'un comprimé par 30 livres de poids corporel du chien. En raison de la gravité de l'arthrite, tous les chiens de cette étude ont commencé un régime à double dose pendant les deux premières semaines, puis ont reçu la dose normale pour le reste de l'essai de six semaines.
Résultats de l'étude
Je dois dire, tout d'abord, que tous les chiens de l'étude ont montré une amélioration en prenant du DGP. Le premier et le plus évident signe d'amélioration chez 100% des participants était une élévation d'esprit - les chiens semblaient plus heureux. Cela s'est produit au cours de la première semaine pour tous les chiens. Était-ce dû à une diminution de la douleur ou à un effet équilibrant des herbes sur tous les systèmes du corps ? Je ne sais pas. Trois propriétaires participants m'ont demandé s'il y avait des élévateurs d'humeur dans les ingrédients de DGP ; il n'y en a pas.
Tous les propriétaires de chiens ont déclaré avoir constaté une amélioration notable de la mobilité, de la solidité et des niveaux d'activité des chiens pendant le DGP. Le début moyen de l'amélioration musculo-squelettique était d'une à trois semaines, avec un seul chien attendant de voir un effet cumulatif maximal au cours de la sixième semaine. Les scores composites rapportés par tous les propriétaires de chiens se sont améliorés d'au moins un cran sur l'échelle de 0 à 4 ; 70 % amélioré de deux crans ou plus.
Un seul chien a présenté des effets indésirables pouvant être liés au DGP; nous avons retiré le chien de l'étude au cours de la deuxième semaine en raison de réactions au supplément, notamment des vomissements, des selles molles et une augmentation marquée de ses allergies environnementales (mastication des pieds, accompagnée d'une augmentation des yeux larmoyants). Son propriétaire a profondément regretté d'avoir dû arrêter le DGP, car les symptômes d'arthrite du chien ont nettement diminué pendant qu'il recevait le DGP, mais bien sûr, les effets indésirables justifiaient nos actions.
Il était également à noter qu'il n'y avait aucun changement dans les valeurs de laboratoire des participants avant et après l'étude. Certes, il ne s'agissait que d'un essai de six semaines, mais il était important de documenter si le DGP provoquait l'un des effets secondaires possibles causés par les AINS, à savoir des anomalies hépatiques, rénales et hématologiques. Aucun n'a été vu.
En plus des améliorations frappantes dans le mouvement des chiens, plusieurs autres résultats de cette étude méritent également d'être mentionnés. L'un est le fait que presque tous les participants ont supposé que les infirmités de leurs chiens n'étaient que la progression naturelle du vieillissement et que peu de choses pouvaient être faites pour compenser les symptômes - tout comme je l'avais fait avec James. Ce n'est que lorsque nous avons vu l'amélioration de nos chiens sur DGP que nous avons réalisé à quel point nos chiens étaient paralysés avant de commencer le supplément.
En fait, trois des participants ont choisi d'arrêter le DGP après la fin de l'étude - puis ont rapidement recommencé à prendre le supplément lorsque les signes d'arthrite des chiens ont refait surface de façon spectaculaire. Chacun a exprimé qu'il n'avait pas réalisé à quel point l'effet du DGP était puissant jusqu'à ce qu'il arrête le supplément. Heureusement, les chiens ont été jugés par leurs propriétaires pour être restaurés à un niveau maximal de santé et de confort dans les deux jours après avoir reçu à nouveau du DGP. À l'exception du chien (peut-être allergique) avec la réaction indésirable, tous les chiens reçoivent encore du DGP aujourd'hui.
Enfin, ce qui saute aux yeux dans cette étude, c'est l'effet de la douleur sur le comportement du chien. Qualifiés par leur arthrite sévère, les chiens étaient tous décrits par leurs propriétaires avant l'étude comme dormant beaucoup, déprimés, retirés de la socialisation avec leur peuple et leur meute, irritables, grincheux et moins mobiles. Mais chaque chien de cet essai a démontré une amélioration de son humeur, de son comportement et/ou de son attitude au cours des deux premières semaines suivant la prise de DGP.
Un avenir pour les chiens arthritiques
Cette étude a validé mes découvertes avec James. Cela m'a montré que le DGP améliorait la vie des chiens gravement arthritiques à plusieurs niveaux. Chez la majorité des chiens échantillonnés (93 %), les propriétaires de chiens ont jugé que le DGP était aussi efficace, voire plus, que les AINS et les analgésiques administrés aux chiens avant l'étude. À ce stade, je me sens confiant de le suggérer au gardien de tout chien souffrant d'arthrite.
La principale mise en garde que je fais aux propriétaires de chiens qui envisagent de DGP pour leurs chiens est de s'assurer de limiter initialement l'activité physique du chien une fois qu'il a été sous DGP pendant quelques jours, jusqu'à ce qu'il s'habitue à se sentir bien. J'ai souvent vu des chiens arthritiques se sentir tellement mieux qu'ils (et, sans le vouloir, leurs propriétaires) font trop d'exercice et se retrouvent dans une douleur réelle, avec des douleurs et des raideurs musculaires pendant des jours. Cela peut être évité si l'activité du chien est modérée.
J'espère maintenant que quelqu'un jugera bon de mener une étude à grande échelle sur le supplément. Un certain nombre de vétérinaires holistiques que je connais ont exprimé leur intérêt à participer.
Aucun produit ne peut être considéré comme une panacée pour toutes les affections musculo-squelettiques canines. Cela dit, je pense que DGP est un excellent produit à essayer en premier recours pour les chiens ayant des problèmes de mobilité/arthrite, et dont les tuteurs ne veulent pas assumer le risque des effets secondaires des corticostéroïdes ou des AINS.
Pour plus d'informations sur DGP, consultez le site Web ici.
Jan Skadberg est une infirmière autorisée et une infirmière conseillère juridique certifiée. Elle propose également de l'acupression et des massages pour chiens à partir de "4 Paws", son cabinet à Charles Town, en Virginie-Occidentale.
