Nous avons changé de vétérinaire l'année dernière. Nous avons fait le changement sur la recommandation d'un bon ami et nous ne pouvions pas être plus heureux. Notre nouveau vétérinaire est minutieux, compatissant, intelligent comme un fouet et un diagnosticien exceptionnel. Son personnel est également compétent et accueillant. Une vertu supplémentaire de cette clinique est le sujet de cet article. La politique standard de notre nouveau vétérinaire est que les propriétaires restent avec leurs chiens et chats pour les examens physiques et pour toutes les procédures de soins de santé permises par les bonnes pratiques vétérinaires.
Voici un exemple :L'été dernier, un de nos Goldens, Cooper, a développé un hématome à l'oreille. J'étais absente, alors mon mari, Mike, a emmené Cooper à la clinique.
Après un examen initial (mené avec Mike tenant et parlant à Coop tout au long), notre vétérinaire a recommandé une approche relativement nouvelle du traitement de l'hématome, dans laquelle le site est drainé avec une aiguille de gros calibre et un agent anti-inflammatoire est injecté directement dans le poche restante. Il s'agit d'une procédure ambulatoire, ne nécessitant pas d'anesthésie et moins invasive que les protocoles de traitement traditionnels. Mais comme il s'agit d'une procédure stérile, Cooper devrait être traité dans la salle de pré-opératoire de la clinique.
Heureusement - étonnamment - le vétérinaire a dit à Mike que la salle de pré-opératoire avait une grande fenêtre d'observation, afin que Mike puisse regarder pendant que Cooper était traité, s'il le souhaitait.
Mike l'a fait le désir. Alors que Cooper le regardait par la fenêtre (en remuant la queue tout le temps), Mike a été témoin à la fois de la procédure et de la douceur avec laquelle Cooper a été manipulé et parlé tout au long du traitement. Après la procédure, le technicien vétérinaire (le nouveau meilleur ami de Cooper) a ramené Cooper à Mike, et ils étaient prêts à partir.
Encore une fois, pour souligner :tout au long de l'examen et du traitement, Cooper était soit avec Mike (pour la pesée, l'examen et le diagnostic), soit Mike pouvait le voir par la fenêtre (pendant le traitement).
Être dans la salle devrait être une procédure standard
Comme de nombreux propriétaires de chiens le savent, ce niveau de transparence et d'implication des propriétaires n'est plus une pratique courante dans de nombreuses cliniques vétérinaires. Il est assez courant aujourd'hui que les cliniques exigent que les propriétaires cèdent leur chien à un membre du personnel alors qu'il est encore dans la salle d'attente. Tous les examens physiques, vaccinations et traitements sont ensuite effectués hors de la vue du propriétaire dans une salle de soins et le chien est rendu au propriétaire à la fin du rendez-vous.
je vais être franc; J'ai une opinion bien arrêtée à ce sujet. Il n'y a absolument aucune chance que je permette à l'un de mes chiens d'être emmené "dans le dos" dans une clinique vétérinaire pour quoi que ce soit d'autre qu'une intervention chirurgicale. Notre nouvelle vétérinaire va au-delà du degré d'implication des propriétaires de sa clinique, mais nous n'avons jamais été clients dans une clinique qui exigeait que nos chiens nous soient retirés pour des examens.
Tout comme je suppose que les parents n'accepteraient pas une telle politique de la part du pédiatre de leur enfant, je ne m'attendrais pas à ce que les propriétaires acceptent d'être exclus de l'examen vétérinaire de leur chien. Pourtant, il ne s'agit pas seulement d'un protocole standard dans de nombreuses cliniques, mais aussi d'une exigence de certains pour être accepté en tant que client.
Oui, cela n'arrivera à aucun de mes chiens. Je suis l'avocat de mes chiens ainsi que leur source de confort et de sécurité. Nos chiens nous font confiance pour avoir le dos et à aucun moment cela n'est plus important que lorsqu'ils sont nerveux ou effrayés, un état d'esprit commun à de nombreux chiens lors des visites vétérinaires.
Jusqu'à récemment, c'était une question d'opinion. Cependant, une nouvelle étude, menée à l'École nationale vétérinaire d'Alfort en France, a examiné si le niveau de stress d'un chien lors d'un examen vétérinaire était influencé par la présence et le confort de son propriétaire* .
*Source : Csoltova E, Martineau M, Boissy A, Gilbert C. "Réactions comportementales et physiologiques chez le chien à un examen vétérinaire :les interactions propriétaire-chien améliorent le bien-être canin." Physiologie &Comportement 2017 ; 177:270-281.
L'étude
Les objectifs de l'étude étaient de mesurer les réponses physiologiques et comportementales des chiens à un examen vétérinaire standard et de déterminer si la présence et le confort du propriétaire réduisaient le niveau de stress du chien.
Un groupe de 33 chiens en bonne santé et leurs propriétaires ont été inscrits. Les chiens étaient âgés d'au moins six mois et avaient tous une expérience antérieure dans une clinique vétérinaire. La fréquence cardiaque, la température rectale, la température de la surface oculaire (œil), le cortisol salivaire et les comportements liés au stress ont été enregistrés avant, pendant et après un examen physique effectué en clinique dans deux conditions distinctes :
1. Coordonnées : Le propriétaire se tenait à côté de la table d'examen à côté du chien et réconfortait le chien en le caressant doucement et en lui parlant doucement.
2. Sans contact : Le propriétaire était dans la pièce, mais n'a pas interagi avec le chien et s'est assis tranquillement sur une chaise située à environ 10 pieds de la table d'examen.
Une conception équilibrée et croisée a été utilisée. Cela signifie que chaque chien a subi deux visites (à une ou deux semaines d'intervalle) et a été soumis aux deux conditions. Pour contrôler un « effet d'ordre », la séquence des conditions variait et était attribuée au hasard. Les examens ont duré environ cinq minutes et comprenaient une légère contention, un examen des yeux, des oreilles, de la bouche et des dents du chien; palpation des ganglions lymphatiques et de l'abdomen; manipulation des articulations; et examen cardiaque et pulmonaire avec un stéthoscope.
Résultats
Sans surprise, les visites chez le vétérinaire sont stressantes pour les chiens :
Stress de la salle d'attente
Tous les chiens ont connu au moins un faible niveau de stress pendant la période de pré-examen dans la salle d'attente. Pendant qu'ils attendaient, de nombreux chiens bâillaient fréquemment, ce qui est considéré comme un comportement de déplacement pendant les périodes de conflit émotionnel. Certains des chiens ont également pleurniché et vocalisé.
Stress aux examens
Les chercheurs ont découvert que tous les chiens, que leur propriétaire les réconforte ou non, montraient une réaction de stress mesurable lors de l'examen vétérinaire. La fréquence cardiaque, la température oculaire et le léchage des lèvres ont tous augmenté pendant la période d'examen.
Propriétaire présent
Lorsque les propriétaires se tenaient près de leurs chiens et les réconfortaient en leur parlant et en les caressant, la fréquence cardiaque et la température oculaire des chiens diminuaient par rapport à la condition dans laquelle les propriétaires n'interagissaient pas avec leurs chiens. Ces deux changements sont associés à une diminution du stress. Les chiens ont également tenté de sauter de la table d'examen moins souvent lorsque leur propriétaire les réconfortait que lorsqu'il ne les réconfortait pas.
Les auteurs concluent :"Le bien-être des chiens lors des visites vétérinaires peut être amélioré par des interactions affiliatives propriétaire-chien."
Debout sur ma caisse à savon
Je sais que ces résultats sont une évidence pour de nombreux propriétaires de chiens :les visites chez le vétérinaire sont stressantes pour les chiens et être présent pour réconforter et rassurer nos chiens réduit leur peur et leur stress.
Malheureusement, à mon avis, cette étude n'est pas allée assez loin, car elle n'a pas étudié la condition qui m'intéresse le plus :lorsque les chiens sont retirés à leurs propriétaires et examinés hors de la présence de ceux-ci.
Fait intéressant, l'argument qui est avancé pour soutenir cette pratique dans les cliniques qui insistent dessus est qu'ils retirent les chiens de leurs propriétaires parce que la présence du propriétaire peut rendre le chien plus stressé, pas moins. Eh bien, à tout le moins, ces résultats fournissent des preuves contre cette excuse.
Et - une excuse c'est vraiment. Cela semble peut-être dur (rappelez-vous, je suis debout sur une caisse à savon !), mais je pense que ces politiques sont en place davantage pour la commodité de la clinique que pour le bénéfice des chiens. Il ne fait aucun doute que réduire les interactions avec les clients dans une salle d'examen est plus rapide et efficace (pour la clinique).
Et, il y a aussi ce problème embêtant de transparence. Un propriétaire qui n'a pas la possibilité de voir comment son chien est manipulé, parlé, examiné ou traité ne peut pas questionner ou critiquer. Il n'y a vraiment pas d'autre moyen de dire cela :le risque de mécontentement et de plaintes des propriétaires est réduit si les propriétaires ne sont pas présents pendant que les chiens sont examinés et traités.
Donc, personnellement, je suis heureux de voir ces résultats, car ils peuvent être utilisés comme preuve pour répondre à une clinique qui insiste sur le fait qu'il est moins stressant pour les chiens d'être retirés de leur propriétaire lors des examens et des procédures de routine. Caresser et parler à nos chiens lorsqu'ils sont contrariés lors d'une visite chez le vétérinaire réduit leur stress. Nous avons les données. (Je ne veux pas trop insister là-dessus, mais ces résultats fournissent également plus de munitions pour combattre la croyance encore présente [et fausse] selon laquelle calmer un chien craintif "renforce la peur". J'aborde ce problème particulier plus en profondeur dans mon livre. , Chien intelligent ).
Espérons que nous verrons une étude de suivi qui examine les réponses des chiens aux politiques « aucun propriétaire présent ». Quoi qu'il en soit, les données dont nous disposons actuellement nous incitent à rester avec nos chiens lors des visites et examens vétérinaires. C'est vraiment très simple :Juste. Être. Là. Insistez dessus.
Linda P. Case est la propriétaire du centre de conseil et de dressage de chiens AutumnGold à Mahomet, dans l'Illinois. Linda est l'auteur de Dog Food Logic, a un nouveau livre, Dog Smart, et écrit le blog The Science Dog.
