Docteur . Marty Becker avait été vétérinaire pendant près de trois décennies - une réalisation de son rêve d'enfant; il voulait être vétérinaire depuis l'âge de six ans, quand il a eu son moment "a-ha". Il a assisté à une conférence de la vétérinaire comportementaliste, la Dre Karen Overall, qui a expliqué que les animaux de compagnie étaient presque toujours emmenés contre leur gré pour les visites chez le vétérinaire, le toilettage, la pension et la formation. Ce fut un moment éclairant pour le Dr Becker.
Le Dr Overall a fait valoir que ceux qui s'occupent des animaux (vétérinaires, infirmières, entraîneurs, toiletteurs) causaient des dommages psychologiques graves et répétés aux animaux de compagnie par ce qu'ils faisaient ou ne faisaient pas.
"Avant la conférence de Overall, je pensais que les signes de peur, d'anxiété et de stress (SAF) que je voyais n'étaient que des dommages collatéraux, une partie malheureuse du travail avec les animaux", explique le Dr Becker. "Après son discours, j'ai su que si nous voulions faire correspondre notre serment vétérinaire pour prévenir ou soulager la douleur et la souffrance des animaux, nous devions changer notre façon de pratiquer.
Cette même année, le Dr Marty a lancé son projet passionné, Fear Free Pets, en développant un ensemble de principes et de pratiques qui changeraient radicalement la façon dont les professionnels des animaux de compagnie interagissent avec les animaux dont ils ont la charge. Une société d'éducation en ligne pour les professionnels de la santé des animaux de compagnie, FearFreePets.com, a suivi. À ce jour, près de 60 000 professionnels des animaux de compagnie (vétérinaires, infirmières, dresseurs, toiletteurs) ont payé et sont inscrits à la certification ; parmi eux, 37 000 ont obtenu leur certification. Cela transforme les pratiques et la vie des animaux de compagnie.
"Fear Free est clairement le plus grand changement dans notre pratique dans ma carrière - et je pratique depuis 33 ans!" déclare le Dr Robin Downing, expert en douleur animale, fondateur de l'International Veterinary Academy of Pain Management et propriétaire de la Windsor Veterinary Clinic et du Downing Center for Animal Pain Management à Windsor, Colorado. "L'idée de voir la visite vétérinaire à travers les yeux du patient est quelque chose d'incroyablement nouveau dans la profession vétérinaire, et pourtant, une fois que vous y avez réfléchi, cela semble assez évident. Une fois que nous avons compris toutes les façons dont nous semblons sans réfléchir à l'animal de compagnie comme menaçant, comme un prédateur, cela ouvre la porte à une interaction complètement différente. »
Dans un cabinet vétérinaire certifié Fear Free, les réceptionnistes évitent tout contact visuel avec le chat et commencent à donner des friandises de la bonne façon. Ils fournissent au parent du chat une couverture ou une serviette en polaire chaude avec des phéromones spécifiques à l'espèce, ainsi qu'une boule de coton imprégnée de phéromones à placer dans le porte-chat. Une fois dans la salle d'examen, le chat et le parent de l'animal sont laissés dans la pièce pour écouter de la musique apaisante, laisser les phéromones opérer leur magie et trouver où ils veulent être examinés :sur les genoux du propriétaire, sur le sol sur un tapis de yoga. , dans la moitié inférieure de leur support, à l'intérieur de l'évier, bercé dans la balance ou sur la table. (La plupart des examens sont effectués avec l'animal sur le sol.) L'infirmière/vétérinaire évite tout contact visuel prolongé avec l'animal et commence à donner des friandises dès qu'il entre, dans le but de donner environ 60 petites friandises en un examen de 15 minutes.
Conseils à domicile pour garantir une visite chez le vétérinaire sans stress
Acheminer votre chat du salon à la salle d'examen dans un état calme est la première étape, explique le Dr Becker.
Voici ce qu'il faut faire :
- Sortez le transporteur une semaine avant une visite de bien-être (pas la veille ou le matin de la visite, ce qui fait souvent paniquer un animal)
- Commencez à donner des friandises de grande valeur dans le transporteur
- Commencez un tour de tapis magique de phéromones qui ira du transporteur à la voiture à la clinique
- Retenez la nourriture pendant 12 heures avant la visite (sauf contre-indication médicale) afin que votre chat ait faim et réagisse mieux aux récompenses alimentaires
- Préchauffer ou prérefroidir le véhicule pour que votre chat passe de 72 degrés à la maison, à 72 degrés dans le véhicule et à 72 degrés dans la clinique vétérinaire
- Couvrez le porte-bébé sur trois côtés avec une serviette ou un drap pour réduire les stimuli visuels
- Mettez de la musique classique ou reggae en chemin
- Ne parlez pas à votre chat
- Une fois au cabinet, laissez votre chat dans la voiture, allez vous enregistrer, puis ressortez et attendez dans le véhicule jusqu'à ce que ce soit votre tour d'être vu.
« Nous sommes comme grand-mère ou grand-père », rigole le Dr Becker. "Nous gâtons ces animaux de compagnie et, ce faisant, transformons la "friandise" en traitement !"
Tout le monde dans le cabinet porte des phéromones - la phéromone de chien Adaptil sous la taille et la phéromone de chat Feliway au-dessus de la taille. Ils s'assurent que le chat est sur une surface chaude et antidérapante et utilisent des techniques telles que l'approche prévenante (éviter le contact visuel, se tourner sur le côté et s'accroupir), le contrôle doux (obtenir une conformité positionnelle d'une manière qui n'effraie pas ou blesser le chat comme le fait la contention) et Gradient Touch (en s'assurant qu'ils laissent le chat sentir des instruments comme le stéthoscope ou l'otoscope, qui ont été nettoyés et essuyés avec une lingette aux phéromones après chaque utilisation) puis touchez la zone qu'ils vont examiner — comme la poitrine pour entendre le cœur et les poumons ou une jambe arrière pour vacciner — quelques fois avant d'appliquer l'instrument ou de coller avec l'aiguille.
"En gros, c'est comme traiter de petits chevaux", explique le Dr Becker.
Si les niveaux de peur/d'anxiété/de stress d'un chat sont trop élevés pour commencer ou continuent d'augmenter, il arrêtera l'examen/les procédures et réévaluera avec trois options :se retirer et revenir un autre jour ("Un jour différent et une manière différente, ” dit le Dr Becker); donnez une pilule orale pour refroidir (comme le Xanax générique ou un produit approuvé par la FDA comme Sileo) et attendez 30 minutes pour qu'il agisse ; ou passez directement à la sédation. "Les praticiens sans peur considèrent la sédation comme une première option et non comme un dernier recours et sédatent tôt et souvent", explique le Dr Becker.
Au cabinet du Dr Downing, ils utilisent des produits pharmaceutiques avant la visite pour éviter l'anxiété que les visites chez le vétérinaire peuvent provoquer. "Un ajout très important à ce que nous faisons est l'utilisation libérale des PVP - des produits pharmaceutiques avant la visite", déclare le Dr Downing. "En utilisant des PVP, nous empêchons réellement nos patients d'escalader la torture du SAF."
"Les chats sont dans une pièce où la lumière naturelle pénètre par une grande fenêtre, et ils ont la possibilité de se promener dans la pièce infusée de Feliway avant que nous commencions réellement leurs examens", explique le Dr Downing. « La musique iCalm Cat et Rescue pour la désinfection [un désinfectant puissant mais doux, sans odeur et sans parfum] ont fait une différence tangible dans leur réaction et leur réponse à notre manipulation. Tout le monde est gagnant dans ce scénario, le plus important étant l'animal, mais aussi le propriétaire de l'animal ainsi que tous les membres de l'équipe de soins. »
"38 % des propriétaires de chats trouvent stressant d'emmener leur chat chez le vétérinaire et 58 % déclarent que leur chat déteste aller à la clinique vétérinaire."
L'un des principes Fear Free qui s'est avéré particulièrement transformateur pour le Dr Downing consiste à examiner les animaux de compagnie sur le sol. "Je vois TOUS mes patients canins qui pèsent plus d'environ 12 livres sur le sol", dit-elle. "Et les tout-petits ne sont généralement pas sur le sol de toute façon - ils sont le plus souvent sur les genoux ou dans les bras de leur propriétaire.
"J'ai construit mon hôpital vétérinaire il y a huit ans", explique le Dr Julie Reck, propriétaire du centre médical vétérinaire de Fort Mill à Fort Mill, en Caroline du Sud. « Il y avait quatre salles d'examen et un grand hall. Le grand hall d'entrée facilitait l'attente des personnes avec des animaux domestiques. La pratique sans peur a éliminé la salle d'attente parce que l'objectif est de réduire les interactions stressantes avec les patients. Nous avons maintenant un petit hall et sept salles d'examen ! Nous avons également une musique apaisante diffusée dans tout l'hôpital ainsi que des bancs intégrés qui empêchent les animaux de compagnie de se recroqueviller sous les sièges.
Le Dr Jon Bloom, partenaire du Willowdale Animal Hospital à Toronto, au Canada, est également un praticien Fear Free. "Actuellement, environ 50 % des animaux de compagnie présentent des signes de SAF lorsqu'ils visitent le vétérinaire. Les signes révélateurs sont si courants que la plupart ont accepté les signes comme la nouvelle norme. Mais ce n'est pas obligé d'être comme ça !" il dit. « La visite chez le vétérinaire peut être une expérience incroyable. Les chats sortent de leur cage de transport et attendent que je franchisse la porte de la salle d'examen. Ils ont hâte d'être gâtés pourris, tout cela pendant que je les examine et leur prodigue les soins dont ils ont besoin. Ils sont ravis d'entrer et réticents à partir.
Comme pour les autres vétérinaires certifiés Fear Free, au cabinet du Dr Bloom, ils accordent la priorité aux besoins de l'animal. "Si les animaux domestiques n'aiment pas être sur les tables hautes de la salle d'examen, nous les examinons par terre", dit-il. « S'ils n'aiment pas les friandises au foie, nous leur proposons des friandises au poulet. S'ils se sentent plus en sécurité près de leurs propriétaires, nous effectuons l'intégralité de leur examen, vaccin, prélèvement d'échantillons sanguins, etc. à côté de leurs propriétaires. »
"Les visites sans peur ont simplement une approche différente, une sensation différente, une ambiance différente et une expérience différente pour toutes les personnes impliquées", dit-il. "Ce sont les soins de santé tels que vous pensiez qu'ils devraient être."
