Votre chien sait-il quand vous vous approchez de la clinique vétérinaire ? Malheureusement, de nombreux chiens sont nerveux, anxieux ou simplement mal à l'aise chez le vétérinaire.
Heureusement, il existe un mouvement de professionnels vétérinaires qui travaillent dur pour créer des expériences positives et peu stressantes pour les chiens entrant dans les hôpitaux vétérinaires, réduisant ainsi le stress des chiens (et des propriétaires !). Et l'organisation qui offre une formation formelle aux vétérinaires et aux membres de leur personnel enseigne également aux propriétaires de chiens comment aider leurs chiens à se sentir plus à l'aise chez le vétérinaire.
Visites vétérinaires visionnaires
Fear Free est une idée originale de Marty Becker, DVM, dont le cabinet vétérinaire est le North Idaho Animal Hospital à Sandpoint, Idaho. Le Dr Becker est mieux connu pour son article de journal hebdomadaire diffusé à l'échelle nationale "Pet Connection" et son passage de 17 ans en tant que contributeur vétérinaire résident sur "Good Morning America". Il est également l'auteur de quelque 25 livres sur les animaux de compagnie et leur santé.
"L'idée de Fear Free et le slogan" Sortir l'animal de compagnie de pétrifié "est sorti d'une conférence donnée par un comportementaliste vétérinaire pensionnaire, le Dr Karen Overall", explique le Dr Becker. « Auparavant, comme la grande majorité de mes collègues, je considérais la détresse de l'animal au cabinet vétérinaire comme un dommage collatéral inévitable. Grâce à sa conférence, je savais que nous - nous tous qui traitons avec des animaux, y compris les vétérinaires, les infirmières vétérinaires, les entraîneurs, les toiletteurs, le personnel de pension - causions des dommages psychologiques répétés, graves et irréversibles aux animaux dont nous nous occupons. Personne ne se lance dans une carrière consistant à travailler avec des animaux pour leur rendre la vie pire."
Le Dr Becker a commencé à envisager une organisation qui pourrait éduquer les professionnels des animaux de toutes sortes sur la façon de reconnaître les signes de peur, d'anxiété et de stress, et sur la façon de manipuler les animaux de manière à au moins réduire, et au mieux, éliminer ces émotions et les retombées comportementales négatives qui résultent souvent d'une manipulation qui ne tient pas compte ou ne priorise pas l'expérience de l'animal.
«Une fois que nous avons réalisé les dommages que nous faisions aux animaux de compagnie et les avantages physiques et émotionnels potentiels que nous n'avions pas réalisés, des centaines de professionnels vétérinaires de haut niveau et d'autres personnes impliquées dans les soins aux animaux se sont engagés à apporter une approche scientifique et compatissante aux soins des animaux de compagnie», Dr. dit Becker. Il a collaboré avec des vétérinaires, des comportementalistes vétérinaires et des formateurs sans force pour créer un programme et a proposé le premier cours de certification Fear Free en 2016.
Aujourd'hui, Fear Free offre une formation et une certification aux professionnels vétérinaires dans les méthodologies développées par des comportementalistes vétérinaires certifiés, des anesthésistes, des experts de la douleur, etc. Selon l'organisation, plus de 48 000 vétérinaires et professionnels des animaux de compagnie (y compris des toiletteurs, des dresseurs, etc.) ont été certifiés en techniques de manipulation de chiens sans peur.
En fin de compte, l'approche sans peur de la manipulation des chiens dans n'importe quelle situation est bénéfique pour la population canine dans son ensemble, mais ses cadeaux les plus puissants peuvent résider dans l'amélioration de l'expérience de visite vétérinaire de nos animaux de compagnie.
"Les visites vétérinaires sans peur rendent l'accompagnement du chien à l'hôpital amusant pour le chien et amusant pour le gardien du chien, pour le vétérinaire et pour le personnel vétérinaire également", déclare Kenneth Martin, DVM, DACVB, copropriétaire de Veterinary Behavior Consultations. , à Austin, Texas.
Le Dr Martin explique que les pratiques Fear Free «éliminent la peur, l'anxiété et / ou le stress d'attendre d'être vu par le vétérinaire. Les chiens bénéficient de surfaces antidérapantes, de phéromones apaisantes, d'aromathérapie et de musique apaisante. Les salutations incluent une approche prévenante des interactions avec le chien, qui est touché et manipulé de manière à réduire le stress. Des friandises, des jouets et diverses techniques de distraction sont utilisés pour garder le chien à l'aise et rendre la visite agréable."
Ce n'est pas comme d'habitude dans une clinique vétérinaire ! Chaque interaction entre le chien, le propriétaire et le personnel de la clinique est intentionnelle, et "la réponse émotionnelle du chien à la visite vétérinaire est notée pour faire de chaque visite vétérinaire une expérience plus agréable, du voyage à l'hôpital jusqu'à son retour à la maison". dit le Dr Martin.
Certification sans peur
Fear Free propose des cours pour les professionnels et le personnel vétérinaires sur la façon d'améliorer les rencontres avec les animaux à l'hôpital pour leurs patients. Fear Free a pris en compte tous les aspects de l'expérience des patients à l'hôpital vétérinaire et a des suggestions de changements qui entraînent une baisse drastique du stress et de l'inconfort des patients.
Les membres du personnel vétérinaire qui suivent les cours apprennent à reconnaître les signes de stress et de peur chez leurs patients, à comprendre comment la perception d'un patient affecte son comportement dans le cadre d'un hôpital vétérinaire, à évaluer leurs propres hôpitaux pour les infrastructures et les pratiques stressantes et à employer des dizaines de nouvelles tactiques pour améliorer l'expérience vétérinaire-hôpital des animaux de compagnie de leurs clients. Il y a actuellement huit modules dans le cours, avec un examen à la fin de chaque module. Un fournisseur vétérinaire doit réussir chaque examen avec un score de 80% ou plus afin de continuer. Après avoir réussi tous les modules, un certificat Fear Free est décerné. La certification est valable un an; les unités de formation continue et les examens doivent être complétés chaque année pour que la certification du praticien reste à jour.
Certification hospitalière
Un vétérinaire travaillant dans une pratique de groupe peut obtenir une certification individuelle, mais s'il y a d'autres membres du personnel intéressés par les préceptes sans peur, ils pourraient vouloir poursuivre une certification de pratique sans peur, décrite sur FearFreePets.com :
"La certification de la pratique fait passer la mise en œuvre de Fear Free à un niveau supérieur - d'un effort individuel à un effort conjoint qui nécessite que toute l'équipe de la pratique travaille ensemble pour protéger le bien-être émotionnel de leurs patients, clients et membres de l'équipe."
Pour qu'un cabinet soit certifié, plus de 25 % du personnel doit être certifié Fear Free avec des adhésions actives ; cela doit inclure 100 % de l'équipe de direction et/ou de gestion du cabinet et 50 % + 1 des vétérinaires à temps plein du cabinet.
Une fois qu'une pratique a atteint cet objectif et terminé une auto-évaluation en ligne des normes, Fear Free enverra un vétérinaire de certification Fear Free Practice pour effectuer une visite sur place et une évaluation de la pratique. Les résultats seront soumis à Fear Free pour examen et détermination finale de la réussite ou de l'échec.
Le cours de base de certification Fear Free coûte 279 $ pour un individu; le prix par personne pour la certification diminue lorsque le nombre de personnes travaillant dans le même cabinet vétérinaire qui demandent également une certification augmente.
Le maintien d'une adhésion active nécessite une cotisation annuelle de 99 $ par personne et la réalisation de quatre unités de formation continue chaque année à partir de la vaste bibliothèque d'offres éducatives de Fear Free. Tout cela représente un investissement important en argent, en temps et en intérêt pour offrir une expérience vétérinaire sans stress ni peur aux patients du cabinet.
Les visites vétérinaires sans peur sont différentes
À bien des égards, une approche sans peur des soins vétérinaires consiste à donner la priorité aux besoins de votre chien par-dessus tout et à s'assurer qu'il est à l'aise dans n'importe quel environnement vétérinaire. "Nous avons fait d'énormes progrès qui nous ont permis d'aider les chiens à vivre plus longtemps et en meilleure santé en veillant à leur bien-être physique", déclare Jonathan Bloom, DVM, praticien certifié Fear Free au Willowdale Animal Hospital de Toronto, en Ontario. "Il est maintenant temps pour nous d'aider les chiens à vivre une vie plus heureuse, en veillant à leur bien-être émotionnel."
Des choses vous Peut faire pour réduire l'anxiété de votre chien
Si votre chien est légèrement anxieux à carrément terrifié à l'idée d'aller chez le vétérinaire, nous vous suggérons fortement de rechercher un vétérinaire certifié Fear Free ou, mieux encore, un cabinet vétérinaire certifié Fear Free. Vous pouvez les rechercher sur peurfreepets.com. Mais il existe de nombreuses autres façons d'intégrer des techniques de réduction du stress dans les visites vétérinaires ou les voyages chez le toiletteur de votre chien, même s'il n'y a pas de praticiens certifiés Fear Free à proximité. "Des choses simples, comme apprendre à un chien à permettre à quelqu'un de le toucher et de le masser partout l'aide à accepter et à apprécier d'être touché », déclare Ken Ramirez, vice-président exécutif et directeur de la formation de la Karen Pryor Academy for Animal Training &Behavior, basée à Waltham, Massachusetts. «Il est également utile d'apprendre à votre chien à aimer porter une muselière et à entrer dans un chenil; Amuse-toi!" suggère Ramirez. (Voir "Nuzzle Up to Muzzles", WDJ février 2019.) "Un programme d'entraînement au renforcement positif est le meilleur endroit pour commencer", déclare Ramirez. "Lorsque les animaux aiment jouer et interagir avec leurs propriétaires, il existe une base pour établir la confiance et enseigner des jeux amusants qui peuvent être transférés à une visite chez le vétérinaire." L'Académie Karn Pryor a développé son propre cours, "Meilleures visites vétérinaires", un Cours en ligne de 139 $ pour apprendre aux vétérinaires et aux techniciens vétérinaires à mettre en œuvre des soins coopératifs à faible stress avec tous leurs patients et à enseigner les principes à leurs clients. Actuellement, le cours s'est élargi pour inclure les dresseurs de chiens et les propriétaires d'animaux de compagnie; toute personne intéressée par la manipulation d'animaux à faible stress peut suivre le cours et bénéficier du matériel. "Le cours se concentre sur les méthodes de gestion et les techniques de formation des animaux pour les préparer à une visite vétérinaire ainsi que sur le comportement à adopter chez le vétérinaire. Bureau. Nous nous concentrons sur les comportements de base nécessaires pour de meilleurs soins vétérinaires et enseignons aux étudiants des techniques pour modifier les réactions émotionnelles d'un animal lors de la visite d'un vétérinaire. Vous pouvez en savoir plus sur la classe et comment vous inscrire en ligne sur karenpryoracademy.com/courses/better-vet/. examens, au lieu d'utiliser la force physique ou la manipulation pour contrôler les animaux. Heureusement, il existe un certain nombre d'autres endroits où un propriétaire de chien motivé peut apprendre les mêmes techniques. J'ai suivi un de ces cours sur la formation à l'élevage sans force à la Clicker Expo de Karen Pryor.
Changer d'association
Nous savons que les vétérinaires sont là pour aider nos chiens, mais nos chiens ne le comprennent pas toujours ! Pour les aider, nous devrions donner la priorité à l'amélioration des associations de nos chiens avec les cliniques et les procédures vétérinaires. Heather B. Loenser, DVM, conseillère vétérinaire pour les affaires professionnelles et publiques de l'American Animal Hospital Association, offre des conseils qui peuvent aider votre chien à se sentir plus à l'aise pour aller dans une clinique vétérinaire :
- Si un chien a des sentiments neutres ou positifs à l'égard du vétérinaire, soutenez ces associations positives en vous arrêtant à l'hôpital juste pour se faire peser ou pour obtenir des friandises de l'équipe de la réception.
- Apportez toujours beaucoup de friandises et offrez-les généreusement à votre chien lorsque vous attendez, et lorsque vous y êtes autorisé, pendant l'examen.
- Soyez calme vous-même.
La cohérence est la clé. Si votre chien a déjà une association négative ou anxieuse avec le vétérinaire, vous ne pourrez pas la changer du jour au lendemain; cela nécessite un travail stratégique de votre part.Pour mon plus jeune chien, qui est anxieux et susceptible d'avoir peur lors des visites chez le vétérinaire, j'ai intentionnellement recherché une clinique vétérinaire qui, bien que non certifiée Fear Free, intègre de manière réfléchie des stratégies pour réduire l'anxiété et le stress des chiens en clinique et prend les besoins de mon chien au sérieux. Le fait que l'hôpital soit à distance de marche de ma maison signifie que mon chien et moi pouvons lui rendre visite régulièrement pour travailler à la désensibiliser à l'espace de la clinique.
Défendre et protéger !
Si, au milieu d'un rendez-vous vétérinaire, les choses commencent à devenir trop tendues pour votre chien (ou vous !), n'ayez pas peur de défendre votre chien (ou vous-même !) et insistez pour un temps mort. En fonction des besoins médicaux de votre chien ce jour-là, vous pouvez écourter la visite et prendre des dispositions pour revenir un autre jour; la santé émotionnelle de votre chien vaut le coût d'une autre visite ! Si les soins nécessaires sont urgents, demandez au minimum à votre vétérinaire d'administrer un médicament anti-anxiété à votre chien. Cela peut signifier devoir reporter une visite vétérinaire ou prendre d'autres mesures afin de préparer le chien au succès. Il s'agit de répondre aux besoins physiques de votre chien, mais pas au détriment des besoins émotionnels.
L'utilisation d'une approche sans peur pour les soins vétérinaires donne à nos chiens une agence au bureau vétérinaire, au lieu d'être obligés de se conformer. Le Dr Bloom explique comment les protocoles Fear Free donnent la priorité aux besoins de l'animal de compagnie - et comment cela oblige les vétérinaires praticiens à modifier leur approche pour s'assurer que le chien est à l'aise.
« Si les animaux domestiques n'aiment pas être debout sur les tables de la salle d'examen, nous les examinons par terre. S'ils n'aiment pas les friandises au foie, nous leur proposons des friandises au poulet. S'ils se sentent plus en sécurité près de leurs propriétaires, alors nous faisons tout leur examen, vaccin, prélèvement d'échantillons de sang, etc., à côté de leurs propriétaires », dit-il.
Les praticiens sans peur réservent généralement des rendez-vous plus longs et exigent de leurs techniciens qu'ils utilisent des méthodes de contention et de manipulation sans peur afin que leurs patients ne soient pas précipités ou intimidés pour se conformer aux procédures d'examen. Parce que plus de temps est passé avec les animaux, le praticien peut facturer plus pour les visites que les vétérinaires qui ne passent que quelques minutes avec le patient, laissant la collecte des signes vitaux et des échantillons biologiques (sang, urine, fèces) aux techniciens.
Lorsqu'une pratique entière est certifiée Fear Free, le client devrait remarquer encore plus de départs des cliniques vétérinaires conventionnelles. Les salles d'attente sont disposées de manière à donner aux clients chiens et chats suffisamment d'espace pour qu'ils se sentent en sécurité et non surstimulés, et des dispositions sont à portée de main pour rendre toute attente confortable pour les patients, avec des lits ou des tapis moelleux et des chemins antidérapants qui facilitent une circulation fluide des patients. Des diffuseurs de phéromones apaisantes spécifiques à l'espèce et/ou des diffuseurs aromathérapeutiques seront probablement utilisés dans les salles d'attente et d'examen.
Lorsque la visite est terminée, un technicien peut vous inviter, vous et votre chien, à vous détendre et à profiter de quelques gâteries dans la salle d'examen pendant la préparation de votre facture; vous pouvez effectuer un paiement, recevoir des médicaments et des instructions, et prendre un rendez-vous de suivi (si nécessaire) dans la même pièce, de sorte que lorsque toutes ces affaires sont terminées, vous et votre chien pouvez sortir en douceur de votre voiture, au lieu de devoir faire la queue dans la salle d'attente pour faire ces choses.
Même les désinfectants dans une pratique certifiée Fear Free sont susceptibles d'être différents de ceux utilisés dans les hôpitaux vétérinaires qui n'adhèrent pas aux protocoles Fear Free.
"Lorsque vous adoptez la certification Fear Free, vous commencez à réaliser que nos patients peuvent souffrir d'une surcharge sensorielle lors de leur visite chez le vétérinaire. Les images, les sons et les odeurs accablants doivent être éliminés lorsque vous vous engagez à Fear Free », déclare Julie Reck, DVM, propriétaire du Veterinary Medical Center de Fort Mill (Caroline du Sud).
Le Dr Reck a remplacé tous les produits de nettoyage de son hôpital par un désinfectant accéléré à base de peroxyde d'hydrogène qui tue les agents pathogènes mais ne laisse pas d'odeur chimique persistante, et des diffuseurs de phéromones sont utilisés dans tout l'établissement. Le désinfectant n'est pas seulement moins accablant pour les patients, dit-elle, il est plus sûr pour les clients et personnel.
Le Dr Reck est également un grand partisan de la certification Fear Free practice; non seulement sa pratique est certifiée Fear Free, mais elle a rejoint le Fear Free Executive Council et fait partie du bureau des conférenciers de l'organisation.
La santé émotionnelle complète la santé physique
Il est effrayant de penser à la façon dont une expérience négative dans une clinique vétérinaire, ou même quelques expériences inconfortables, peut affecter négativement la façon dont votre chien considère les visites chez le vétérinaire pour le reste de sa vie. J'ai été témoin de cela avec mon plus jeune chien, qui avait besoin d'une intervention chirurgicale majeure avant son deuxième anniversaire. Elle est passée d'un chiot qui adorait aller chez le vétérinaire à un chien qui s'est méfié des visites chez le vétérinaire après plusieurs visites de diagnostic et consultations stressantes et douloureuses avant la chirurgie bilatérale TPLO.
Le Dr Martin dit que ce type d'expérience négative n'est pas nécessaire. "Dans le passé, le vétérinaire et le propriétaire du chien ont justifié le stress de la visite et/ou de la procédure vétérinaire comme étant dans le meilleur intérêt du chien - mais le chien ne le sait pas !" dit le Dr Martin. En revanche, il décrit les protocoles Fear Free pour une visite chez le vétérinaire comme "une expérience sensorielle de bien-être, incorporant des images, des sons, des odeurs, un goût et un toucher agréables".
Mais les visites vétérinaires sans peur ne visent pas seulement à faire en sorte que le chien se sente mieux émotionnellement; ils peuvent également avoir des impacts mesurables sur la santé physiologique de votre chien et sur la capacité de votre vétérinaire à diagnostiquer ou à surveiller avec précision la santé de votre chien.
« Le stress a une influence négative sur les paramètres physiques tels que la fréquence cardiaque, la fréquence respiratoire et la température », explique le Dr Martin. "Chez l'individu stressé, ces paramètres, régulièrement vérifiés lors de la plupart des visites vétérinaires, ne sont pas une représentation précise de l'état de santé général du chien. Et le stress supprime la réponse immunitaire."
