Quelques chiens avoir des dents blanches étincelantes (ou du moins des dents blanchâtres exemptes de tartre) tout au long de leur vie, sans aucune réflexion ni effort requis de la part de leurs propriétaires. Ce sont les plus chanceux - les propriétaires, je veux dire - parce que plus de 80 % des chiens développer une forme de maladie des gencives canines à l'âge de trois ans seulement, selon l'American Veterinary Dental Society . Les propriétaires de ces chiens - c'est-à-dire la plupart d'entre nous - devraient brosser les dents de nos chiens régulièrement pour prévenir l'accumulation de plaque et de tartre qui précipite les maladies des gencives.
Les partisans des alimentations crues pour chiens croient que l'action mécanique de la mastication de la viande et des os crus et la nutrition supérieure fournie par les régimes aident à maintenir des dents saines. C'est peut-être vrai, mais pour les chiens qui suivent un régime plus conventionnel, un brossage régulier est la méthode la plus efficace pour garder les dents d'un chien exemptes de tartre et de plaque . Il est également beaucoup moins coûteux que les visites semestrielles chez le vétérinaire pour un nettoyage professionnel et ne présente aucun des risques de l'anesthésie générale nécessaire à l'hygiéniste dentaire vétérinaire pour effectuer un travail minutieux.
La procédure n'est pas amusante; c'est vrai. Ce n'est pas particulièrement confortable pour vous ou votre chien. Mais cela ne doit pas non plus être une torture, surtout si vous utilisez les méthodes de modification positive du comportement que vous connaissez bien dans les articles de formation de WDJ.
Habitudes quotidiennes
Si chaque chiot se faisait brosser les dents tous les jours, à partir du moment où elle avait des dents, le travail serait beaucoup plus simple. Le fait est que la plupart d'entre nous ne savent pas que nous devrions brosser les dents de Flossie jusqu'à cette visite de "chien bien" lorsque notre vétérinaire nous donne une estimation de 500 $ pour le rendez-vous de Flossie avec l'hygiéniste susmentionné. Plus tôt vous commencerez à prêter attention à la gueule de votre chien et à jouer avec sa gueule, plus ce sera facile - et vous pourrez même éviter cette facture vétérinaire de 500 $.
Présentez progressivement le concept à votre chien. Commencez par soulever ses lèvres au moins quelques fois par jour et examinez visuellement ses dents pendant des moments de plus en plus longs. Gardez de délicieuses friandises à portée de main - plus que de simples croquettes ordinaires. Utilisez quelque chose de vraiment succulent, comme de la viande ou du fromage. Récompensez-la richement pour les séances auxquelles elle coopère, même si sa conformité est éphémère au début. Si l'expérience est toujours enrichissante et ne comporte pas de « corrections » physiques, de contention forcée ou d'avertissements verbaux, elle participera de plus en plus volontiers. N'oubliez pas que les chiens font ce qui fonctionne pour eux. Si l'inconfort de l'exercice l'emporte sur la valeur - pour le chien - de la récompense, il va tout à fait raisonnablement voter contre. Faites en sorte que les séances soient courtes et enrichissantes, et encouragez-la verbalement.
Lorsque vous pouvez soulever ses lèvres et examiner visuellement ses dents sans tracas ni tracas, commencez à lui frotter les gencives et à toucher ses dents avec un index humide. Encore une fois, soyez bref et positif, et assurez-vous qu'elle associe cette expérience à quelque chose de plus délicieux par la suite, qu'il s'agisse d'un rosbif frais ou d'une séance avec son jouet préféré.
Lorsque vous pouvez examiner et toucher de manière fiable et confortable les dents et les gencives de votre chien avec vos doigts humides, commencez à utiliser un peu de gaze propre et humide enroulée autour de votre doigt pour effectuer un brossage de dents rudimentaire. Comme auparavant, gardez ces séances courtes, heureuses et fréquentes. Comme pour tout dressage, plus vous pratiquez fréquemment, plus votre chien progressera rapidement.
Les premières fois que vous présentez à votre chien une brosse à dents à poils souples, mettez quelque chose de délicieux sur les poils et laissez-le lécher. Effectuez ensuite votre examen habituel, frottez les gencives et touchez les dents, avec un peu de brossage avec la brosse ajoutée. Récompensez généreusement la coopération de votre chien.
Équipement spécial ?
Il existe un certain nombre de dentifrices spécialement conçus pour les chiens sur le marché; vous en trouverez une variété dans n'importe quel magasin de fournitures pour animaux de compagnie. Il n'est pas essentiel que vous en utilisiez un, mais il est important que vous n'utilisiez pas de dentifrice pour humains, même celui destiné aux bébés. La plupart des dentifrices pour humains contiennent du xylitol, qui est toxique pour les chiens. De plus, les dentifrices pour humains sont invariablement aromatisés à la menthe, ce que les chiens n'apprécient généralement pas. Les dentifrices pour animaux de compagnie, en revanche, se déclinent en saveurs comme "volaille" et "filet mignon" - miam !
La vérité est que vous n'avez pas du tout besoin d'utiliser de dentifrice. Beaucoup de chiens s'opposent plus à l'introduction d'un nouveau goût dans leur bouche qu'à la brosse, de toute façon. Gardez simplement les poils humides, peut-être en agitant la brosse dans une tasse d'eau toutes les demi-minutes environ pendant que vous travaillez.
Au fur et à mesure que vous progressez, remplacez progressivement de plus en plus le frottement des gencives et le toucher des dents par de plus en plus de brossage. Utilisez toujours une brosse humide à poils doux et brossez doucement en petits cercles, avec les poils inclinés vers les gencives. Si vous avez des questions sur la technique de brossage, demandez à votre vétérinaire ou au personnel du vétérinaire de vous en faire la démonstration.
La brosse à long manche vous permettra d'aller de plus en plus loin dans la gueule de votre chien. Veillez à ne pas lui piquer les gencives ou à ne pas la bâillonner pendant que vous travaillez vers les molaires, mais essayez d'atteindre toutes les dents du fond. C'est le site le plus courant d'accumulation de tartre et de maladie parodontale, ainsi que le site des dents que les chiens utilisent le plus pour mastiquer leur nourriture.
Les gencives de votre chien peuvent saigner un peu lorsque vous commencez à prendre l'habitude de les brosser. Cela devrait cesser avec un brossage régulier, mais consultez votre vétérinaire si cela persiste.
Éléments à rechercher
Assurez-vous d'inspecter visuellement les gencives et les dents de votre chien pendant que vous travaillez. Gardez un œil sur les gencives enflées ou rougies; dents cassées, fracturées ou desserrées; les zones particulièrement sensibles; et surtout mauvaise haleine. Chacun d'entre eux doit être examiné par un vétérinaire dès que possible. Non traités, les problèmes dentaires peuvent rapidement entraîner une infection systémique et même une maladie cardiaque grave, car les bactéries buccales pénètrent dans la circulation sanguine via les vaisseaux sanguins des gencives. En fait, de nombreux problèmes de santé chroniques (et apparemment sans rapport) sont dus à une maladie parodontale.
Si les dents et les gencives de votre chien sont déjà en mauvais état, consultez immédiatement votre vétérinaire. Il est beaucoup plus facile de conserver des dents saines après un nettoyage professionnel.
Nancy Kerns est rédactrice en chef de WDJ.
