Il est courant qu'un nouveau chat adopté dans une maison fasse preuve d'un certain niveau de prudence. Ils entrent dans une nouvelle expérience et pourraient tout simplement ne pas avoir la confiance en la sécurité d'un animal de compagnie plus établi. Cependant, il est également possible qu'un chat qui vit depuis longtemps dans une famille commence ou persiste à montrer la peur d'un gardien . Cela peut s'exprimer en se cachant, en s'enfuyant ou même en manifestant un comportement agressif. Cela peut être très frustrant pour le chat et inquiétant pour son compagnon humain.
Bien qu'une certaine peur soit attendue de la part de tout animal, une peur excessive peut être le signe que quelque chose ne va pas soit avec le chat, soit avec la dynamique entre le félin et l'humain. Laissez AnimalWised vous expliquer davantage en répondant à la question pourquoi mon chat a-t-il peur de moi ?
Comment savoir si un chat a peur
Tout d'abord, nous devons différencier un chat qui a peur et un qui présente un autre modèle de comportement. Une fois que nous avons déterminé qu'il s'agit du premier, nous devons considérer le niveau de peur que le chat éprouve. Lorsque l'intensité de la peur d'un chat est faible, le chat montrera certains comportements tels que l'abaissement de sa posture ou la mydriase (dilatation des pupilles).
Comme le niveau de peur augmente, un chat aplatira latéralement ses oreilles, affichera une horripilation (poils hérissés) ou des vocalisations telles que des grognements ou des sifflements. Si l'intensité de la peur devient élevée, le chat adoptera une posture latéro-ventrale (c'est-à-dire allongé sur le côté et exposant son ventre), tout en portant ses dents et/ou ses griffes. Bien que les chats préfèrent éviter la confrontation, ils attaqueront probablement dans cet état s'ils sentent qu'ils n'ont pas la capacité de s'échapper.
Pendant l'état de peur, leurs niveaux d'adrénaline et de cortisol augmentent. Cette dernière est l'hormone du stress, donc un chat effrayé est un chat stressé. Si l'état de peur persiste, le chat développera un stress et une anxiété chroniques très nocifs pour sa santé physique et mentale .
Néophobie lors de l'introduction d'un nouveau chat dans une maison
Tous les animaux avec un système nerveux central développé feront instinctivement preuve de prudence face à de nouvelles choses ou situations. C'est ce qu'on appelle la néophobie, bien qu'il s'agisse généralement d'une forme bénigne. Le centre neurologique de la peur s'appelle l'amygdale. Cela n'influence pas seulement la réaction à la peur , mais affecte également les peurs conditionnées ou apprises.
Lorsque nous introduisons un chat ou un chaton dans une nouvelle maison, tout est nouveau pour eux et avec la nouveauté vient le potentiel de danger. Il est tout à fait normal qu'un chat ait peur dans une nouvelle maison ou d'observer la peur face à de nouveaux stimuli. Nous devons leur donner le temps et l'espace nécessaires pour s'adapter au fur et à mesure qu'ils apprennent à connaître une nouvelle maison et ses habitants. Cette période peut aller de quelques jours à plusieurs mois selon les chats.
Tous les descendants de vertébrés ont une période pendant la petite enfance appelée «période critique» ou «période sensible». Pendant ce temps, l'animal est plus réceptif aux stimuli de son environnement. Pendant ce temps, ils ont la plus grande capacité d'apprendre et de développer des compétences. La période critique chez les chatons se situe entre la deuxième et la septième semaine d'âge. Ils apprennent à communiquer avec les autres et à créer des liens avec les chats, les autres animaux et les humains. Socialisation adéquate chez les chatons réduit le risque d'agressivité et de peur dans les stades ultérieurs.
Karsh et Turner ont étudié le degré de sociabilité envers les humains qu'un chat adulte possédait en termes d'interactions qu'il a vécues pendant l'enfance. Ils ont observé que plus les humains étaient manipulés, plus ils étaient tolérants envers eux. Cependant, 15% des chats de l'expérience étaient "résistants" à la manipulation et étaient considérés comme moins tolérants. Cela suggère une influence génétique en termes de socialisation, en particulier avec ceux qui présentent des tempéraments hyperactifs.
La manipulation précoce des chats affecte spécifiquement la perception d'un chat sur des individus connus. Si les interactions avec les chats ne sont pas maintenues, ils risquent de perdre leur sociabilité.
Peur chez les chats due à un traumatisme ou à une maladie
Si nous introduisons un chat adulte dans un foyer, il peut être difficile de connaître les spécificités de son passé. Si un tel chat fait preuve de peur, nous ne saurons probablement pas s'il est appris ou simplement néophobie . Nous ne savons pas si le chat a vécu des événements traumatisants dans son passé comme des abus ou des abandons. il est important de souligner la difficulté de faire la différence entre la peur due à la maltraitance ou à la négligence et celle qui survient en raison d'une mauvaise socialisation.
Face à cette situation, la période d'adaptation augmente. Nous devons essayer de nous assurer que le chat est dans un environnement calme, nous lui donnons suffisamment d'espace et nous affichons toujours un comportement positif envers lui.
À d'autres moments, cette peur peut apparaître spontanément et le chat semble effrayé sans raison apparente . Ils peuvent devenir méfiants, éviter tout contact avec leurs gardiens humains et adopter certains comportements liés à la peur comme la mydriase susmentionnée. Dans ces cas, il se peut que nous ayons un chat malade qui montre une attitude négative envers la manipulation en raison de la douleur ou de l'inconfort.
Contrairement aux chiens, il n'est pas toujours facile de détecter les signes de douleur chez les chats. Cependant, si nous voyons qu'un chat se cache et ne veut pas sortir, semble avoir peur des autres ou est trop attentif aux stimuli, il est possible qu'il souffre.
Traiter la peur chez les chats
La première chose à faire lorsque nous voyons notre chat afficher des signes de peur excessive est de les emmener chez le vétérinaire. De cette façon, une affection physique ou une pathologie peut être diagnostiquée ou exclue. Une fois que le chat est déterminé à ne pas avoir de maladie physique, des techniques de comportement devront être mises en œuvre. Celles-ci peuvent inclure une désensibilisation et un contre-conditionnement.
Comme nous sommes ceux qui peuvent instiller la peur, notre présence peut agir comme un stimulus contraire. Nous devons adopter un aspect plus positif en abordant le félin lentement et calmement. Nous pouvons fournir des friandises pour attirer leur attention . Le chat ne doit pas être touché jusqu'à ce qu'il vienne volontairement vers nous et s'engage.
Une autre option consiste à passer de courtes périodes de temps dans l'espace dans lequel le chat se repose. Faites une activité calme comme la lecture pour transmettre le calme et renforcer la confiance de l'animal en vous. Nous ne devons jamais forcer l'animal, car cela ne fera que lui faire plus peur et diminuera probablement votre capacité à traiter sa peur.
De plus, il est essentiel de reconnaître les situations qui peuvent induire la peur chez un chat et évitez-les. Cela peut inclure établir un contact visuel direct, se pencher sur eux dans une position de supériorité ou produire des sons forts et inattendus. Prévenir l'exposition à des circonstances qui provoquent la peur est essentiel pour réduire le stress et résoudre le problème. Si le chat a peur, mieux vaut l'éviter et le laisser se calmer tout seul.
Si nous constatons que le comportement du chat ne s'améliore pas ou s'aggrave, il est temps de demander l'avis d'un professionnel auprès d'un vétérinaire ou d'un éthologue félin.
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Références
1 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4795025/
2 http://www.worldcat.org/title/domestic-cat-the-biology-of-its-behaviour/oclc/17678604
