Présentation
Se promener est le grand plaisir d'un chien. Il a besoin d'exercice mais aussi du nouveau stimulus constant des images, des sons et surtout des odeurs. Après tout, c'est une « vie de chien ». Mais, si au cours de ses promenades, il aperçoit un chat et devient craintif, que devez-vous faire ? Haleter, gémir, se recroqueviller et mettre sa queue entre ses jambes sont tous des signes courants que votre chien éprouve de la peur. La peur est un sentiment instinctif généré par le système de réponse autonome. La peur est normale et essentielle à la survie. Cependant, le contexte de la peur détermine si la réponse est considérée comme acceptable. Un chien craignant les chats n'est pas typique, mais cela arrive. Les chiens ayant des peurs ou des phobies plus intenses peuvent inquiéter à la fois l'animal et le propriétaire. Comprendre la peur d'un chien et ses déclencheurs ainsi que la façon de l'aider à surmonter sa peur est essentiel. Si votre chien montre des signes de peur en présence de chats, il a certainement peur et souvent pour une bonne raison. Cependant, avant de lever les pattes en l'air, sachez que vous pouvez contribuer à le reconditionner pour avoir une réponse plus appropriée. En quelques étapes simples, vous et votre chien pouvez approcher les rues en sachant que le duvet ne fera pas de mal.
La racine du comportement
Les chats sont généralement plus petits et moins sociaux que les chiens. Mais, demandez à n'importe qui ayant de l'expérience avec les chats et il vous dira qu'il y a peu de choses plus effrayantes qu'un chat en colère. Lorsque les chats ressentent la peur, ils peuvent lever le dos avec leurs poils dressés tout en sifflant, en portant des dents et des griffes acérées et en se déplaçant rapidement dans des directions apparemment multiples. De plus, un chat gratte ou mord pique et peut provoquer une infection s'il n'est pas correctement traité. Lorsque votre chien montre des signes de peur autour d'un chat, il a probablement eu une expérience de "ruff" avec un chat en colère et n'a pas oublié cette altercation. En règle générale, si un chien a été socialisé avec un chat, il n'aura pas de réaction de peur. Cependant, les chiens qui n'ont pas passé de temps avec des chats choisiront soit de les chasser, soit de les craindre. Ajoutez une expérience négative et vous obtenez un chien gémissant, haletant et faisant les cent pas.
Tous les chiens peuvent éprouver et présenter des signes de peur. Si la présence du comportement devient persistante ou excessive, elle est alors considérée comme une phobie. L'anticipation d'un événement provoquant des signes de peur est de l'anxiété. Les chiens ont tendance à avoir peur et à développer des peurs face à des choses telles que le tonnerre, le vétérinaire, les enfants, les feux d'artifice et la séparation. Certaines grandes races de chiens telles que le Husky sibérien, le Caniche standard, le Braque allemand, le Chesapeake Bay Retriever, les Grandes Pyrénées, le Border Collie et le Bouvier bernois semblent avoir une forte composante génétique familiale les prédisposant à craindre les choses aléatoires. Les chiens commenceront à développer des peurs, des phobies et des angoisses au début de la maturité sociale de un à trois ans. Les jeunes chiens, âgés d'environ huit à dix mois, peuvent développer une peur profonde d'origine inconnue. Les chiens âgés, au début de leur déclin de la mémoire, peuvent également développer des peurs telles que l'anxiété de séparation.
Encourager le comportement
En tant qu'amoureux des animaux de compagnie, votre réaction instinctive face à un chien qui a peur est de le consoler, de le protéger et de lui assurer qu'il va bien. Bien que cet instinct semble être la réponse la plus compatissante, il ne fera qu'encourager sa réponse inappropriée au chat et permettra à la peur de continuer. Au contraire, vous devez apprendre à votre chien à rester calme en présence d'un chat et cela peut être fait grâce à une combinaison de désensibilisation et de contre-conditionnement. Ces outils sont plus efficaces lorsqu'ils sont utilisés tôt, alors n'espérez pas que la peur passera avec l'âge, mais plutôt traitez-la immédiatement. Votre but ultime est de diminuer la réaction de votre chien au chat pour lui permettre d'être autour d'un chat et de rester en paix. Pour le désensibiliser, il doit être exposé au chat de manière répétée dans un environnement contrôlé. Votre meilleure option est de vous lier d'amitié avec quelqu'un qui a un félin qui a été très socialisé avec des chiens et qui n'a pas d'antécédents d'altercations négatives avec des chiens. Passez du temps avec votre chien et ce nouveau félin sympathique. Si votre chien devient stressé lors de ces visites, restez calme et partez simplement avec votre chien. Assurez-vous de réintroduire le chat dans un court laps de temps. L'objectif est d'augmenter le temps passé avec le chat jusqu'à ce que le chien puisse montrer la réponse de paix souhaitée. Le contre-conditionnement consiste à entraîner votre chien à adopter un comportement positif à la place de la peur. Vous pouvez l'entraîner à s'asseoir à côté de vous, à s'allonger à vos pieds ou simplement à rester impassible. Chaque fois qu'il présente ces comportements, assurez-vous de le récompenser et d'augmenter la récompense lorsqu'il est en présence d'un chat.
Autres solutions et considérations
L'une des meilleures façons de s'assurer que votre chien peut affronter le monde sans crainte est de l'exposer tôt à des situations sociales et à des environnements différents. Plus il vit d'expériences au cours des premiers mois de sa vie, moins il risque d'avoir des peurs au cours de sa vie. Si ce n'était pas possible et que les suggestions ci-dessus pour la désensibilisation et le contre-conditionnement ne sont pas efficaces, rassurez-vous et sachez que vous pouvez apprendre de nouveaux tours à un vieux chien. Une visite chez votre vétérinaire pour éliminer d'éventuelles conditions physiologiques pouvant être à l'origine de comportements tels que des troubles thyroïdiens ou un déclencheur environnemental tel que l'empoisonnement au plomb pourrait être de mise. Votre plus grand atout, cependant, peut être un dresseur de chiens qui peut vous aider, vous et votre chien, à vaincre ses peurs. Un chien craignant les chats n'est pas commun, mais c'est certainement traitable. Souvent, les instincts émotionnels que vous avez pour votre animal de compagnie peuvent éclipser votre capacité à le former à travers sa lutte. Les dresseurs sont essentiels pour vous enseigner, à vous et à votre animal, la meilleure marche à suivre pour assurer des interactions sociales pacifiques avec les autres personnes et les animaux.
Conclusion
La peur fait naturellement partie de la vie. C'est la façon dont vous gérez la peur qui affecte votre qualité de vie. Si votre chien a des peurs, n'espérez pas qu'elles s'en aillent d'elles-mêmes. Cela peut être "ruff", mais abordez ses peurs de front avec une socialisation précoce, ou si elles se manifestent chez un animal de compagnie plus âgé, puis par la désensibilisation et le contre-conditionnement. Un dresseur expérimenté dans le travail avec des animaux de compagnie qui ont peur peut être un excellent moyen d'atténuer les peurs de votre chien et de fournir une base pour des comportements et des rencontres plus positifs à l'avenir.
