Présentation
Les feux d'artifice sont un incontournable lors des célébrations aux États-Unis. Le réveillon du Nouvel An, le 4 juillet et le Super Bowl ne sont que quelques-uns des jours fériés et des événements que nous célébrons avec des feux d'artifice. Dans un monde idéal, nous apprécierions ces lumières colorées dans le ciel avec nos meilleurs amis canins, mais ce n'est souvent pas le cas.
De nombreux chiens ont peur des feux d'artifice, et lorsque les choses deviennent bruyantes, plusieurs propriétaires d'animaux de compagnie se retrouvent à essayer de réconforter leur chiot au lieu de célébrer l'occasion. Les réactions vont de la secousse et de la dissimulation à la tentative de sortir de la maison. Parce que les chiens ont un meilleur sens de l'ouïe que nous, ils réagissent mieux aux sons forts. Que pouvons-nous faire pour aider nos amis à fourrure à faire face aux feux d'artifice ?
La racine du comportement
Avant d'aborder le comment, nous devons examiner le pourquoi. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles votre chien peut avoir peur des feux d'artifice, et la première est qu'il le perçoit comme une menace. D'un point de vue évolutif, la plupart des animaux, y compris les chiens, ont appris qu'éviter une menace perçue est crucial pour la survie, même si elle finit par ne pas en être une. En d'autres termes, il vaut la peine de pécher par excès de prudence même lorsque ce n'est pas nécessaire. Les chiots qui n'ont pas été exposés à différents stimuli, y compris les sons, auront tendance à avoir plus de mal à s'adapter à de nouvelles expériences à l'âge adulte.
Pour certains chiens, en particulier ceux qui sont attachés à l'extérieur, la peur des bruits forts est une phobie apprise. Parce qu'ils s'étouffent par inadvertance lorsqu'ils essaient de fuir le bruit, ils finissent par associer les feux d'artifice à la terreur.
La génétique peut également jouer un rôle dans la prédisposition inhérente d'un chien à la peur. Plusieurs études ont montré que des facteurs tels que la race, l'âge, le sexe et l'état de reproduction influençaient la réaction des chiens aux feux d'artifice et à d'autres sons. Par exemple, certaines races sont plus susceptibles d'avoir peur des feux d'artifice que les chiens de race mixte, et les chiens plus âgés qui perdent la capacité de localiser les sons ont également une tendance plus élevée à afficher un comportement craintif.
Encourager le comportement
Un chien qui a peur des feux d'artifice peut trembler, tenir ses oreilles en arrière et rentrer sa queue. Certains chiens réagissent en se cachant sous le lit, en s'enfuyant, en se faufilant à travers un mur ou même en sautant d'une fenêtre du deuxième étage ! Heureusement, tout espoir n'est pas perdu pour les chiens effrayés par les feux d'artifice.
Tout d'abord, retirez votre chien de l'environnement bruyant. Habituellement, cela signifie les amener à l'intérieur. Mais gardez à l'esprit que les chiens entendent deux fois plus de fréquences que nous. Ils peuvent également entendre des sons qui sont quatre fois plus éloignés, donc simplement les garder dans une pièce peut ne pas suffire.
Une étude de 2020 a révélé que le contre-conditionnement à domicile était l'un des moyens les plus efficaces d'atténuer la peur des feux d'artifice d'un chien. Jouer avec votre chien, lui donner des friandises et exprimer des émotions positives lorsque le feu d'artifice commence peut l'aider à se sentir moins stressé. De plus, vous pouvez masquer le bruit en jouant de la musique, de préférence classique, à volume élevé.
S'il reste du temps pour se préparer avant un feu d'artifice, la désensibilisation est une autre approche efficace. Avec la désensibilisation, vous jouez le son effrayant à un volume si bas qu'il n'y a pas de réponse négative et vous l'associez à une friandise ou à un jeu. Le volume peut être augmenté progressivement tant que votre chien ne montre aucun signe de peur comme bâiller, faire les cent pas ou montrer le blanc de ses yeux.
D'autres options viables qui peuvent aider les chiens souffrant de phobies du bruit sont les enveloppements anxieux, les phéromones et les médicaments sur ordonnance.
Autres solutions et considérations
La meilleure façon d'aider votre chiot à surmonter sa peur des feux d'artifice est de l'empêcher de se développer en premier lieu. Si vous adoptez votre chien en tant que chiot, il est important de l'exposer à divers stimuli pendant la période critique de socialisation, qui se termine vers l'âge de 14 à 16 semaines. Exposer votre chiot à différentes images, sons, odeurs, événements et personnes l'aidera à devenir un chien heureux, confiant et équilibré. Plus ils peuvent vivre d'expériences nouvelles et positives au cours de la période critique de socialisation, mieux ils seront capables de faire face aux changements de leur environnement à l'âge adulte, et cela inclut les feux d'artifice.
Conclusion
L'instinct de survie, les expériences négatives et la génétique sont en jeu lorsqu'il s'agit de la peur des feux d'artifice chez les chiens. Heureusement, il existe plusieurs façons d'aider les chiots effrayés à faire face aux bruits forts.
Besoin d'aide pour calmer votre chien autour d'un feu d'artifice ? Discutez avec un expert vétérinaire pour obtenir des conseils et des réponses sur le comportement, la santé et plus encore de votre animal !
