Peu importe votre âge, il est assez normal d'avoir peur ou du moins d'être un peu mal à l'aise dans le noir. Parce qu'il y a tellement de choses que vous ne pouvez pas voir, il est facile d'entendre un bruissement dans les buissons ou un grincement dans le couloir et d'imaginer le pire, comme un animal sauvage ou un intrus à la maison.
Si vous avez remarqué que votre chiot semble avoir peur pendant les promenades nocturnes, pleure ou hurle à la porte lorsque vous le mettez au lit, ou rebondit sur les murs alors qu'il *devrait* aller dormir, vous vous demandez peut-être :Peut-il les chiens ont aussi peur du noir ? Et sinon, pourquoi mon chien panique-t-il la nuit ?
Lisez la suite pour les réponses, avec les conseils d'experts en comportement canin.
Les chiens peuvent-ils avoir peur du noir ?
« Les chiens ont-ils peur du noir ? est une question toujours googleable, mais il est rare que les chiens aient réellement une peur autonome du noir. Il y a de fortes chances que votre vétérinaire ne diagnostique pas votre chiot avec une "nyctophobie", même s'il peut sembler que l'obscurité soit le problème.
Pourquoi? D'une part, les chiens peuvent mieux voir dans l'obscurité que nous, explique le Dr Mary R. Burch, comportementaliste animale appliquée certifiée et directrice du programme Family Dog de l'American Kennel Club (AKC). C'est parce que leurs yeux ont plus de bâtonnets, ou de cellules sensibles à la lumière, que les nôtres.
Bien que les chiens ne vivent pas l'obscurité de la même manière que nous, certains facteurs peuvent tout de même faire en sorte qu'un chien ait peur dans l'obscurité. Par exemple, un chien dont la vue est défaillante peut se retrouver à se cogner contre des meubles ou des buissons la nuit, ce qui peut le rendre confus et anxieux lorsqu'il fait noir dehors. Même de mauvais souvenirs de chiot liés à l'obscurité ou à la nuit peuvent amener votre chien à se comporter de manière étrange lorsque ce moment de déclenchement se reproduit, explique Emma Bowdrey, une dresseuse de chiens formée par l'ISCP (International School for Canine Psychology) basée à Prague.
Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de données sur les chiens et l'anxiété induite par l'obscurité, les races de chiens qui sont généralement plus sensibles à l'anxiété pourraient être plus susceptibles de devenir anxieuses la nuit, explique le Dr Burch. Il s'agit notamment de races miniatures telles que les lévriers italiens, les chihuahuas et les Yorkshire Terriers, ainsi que les bichons frisés, les border collies et les bergers allemands.
Les raisons pour lesquelles les chiens peuvent sembler avoir peur du noir
Tous les chiens sont différents et la façon dont ils traitent les informations peut varier. Il est donc important de tenir compte du comportement, de la santé et de la vie familiale de votre chien pour comprendre exactement pourquoi il devient anxieux dans le noir.
Voici quelques raisons possibles pour lesquelles votre chien peut sembler avoir peur du noir :
Sa vue se détériore la nuit. Parfois, vieillir peut contribuer à l'anxiété. Si votre chien semble trébucher ou même devenir plus agressif la nuit, il se peut qu'il ait une mauvaise vue, ce qui a tendance à affecter encore plus les chiens dans l'obscurité, dit Bowdrey. Parce que la peur du noir est si rare, il est essentiel d'exclure les problèmes de vue avant de supposer que votre chien a un problème purement comportemental, dit-elle.
Être séparée de vous la stresse. Vous avez un chiot collant qui vous suit partout ? Votre chien peut devenir anxieux la nuit lorsque vous lui dites de monter dans sa cage ou son lit en raison de l'anxiété liée à la séparation plutôt que de la peur du noir, explique le Dr Burch.
Elle a eu des nuits difficiles dans son passé. Certaines expériences peuvent amener un chien à associer l'obscurité à de mauvaises choses, comme être attaqué par un autre chien alors que le reste de la famille est allé se coucher ou entendre des feux d'artifice bruyants et terrifiants lors d'une promenade nocturne, explique Bowdrey.
Ensuite, il y a aussi l'histoire évolutive à prendre en compte. Étant donné que les chiens devaient autrefois se méfier des prédateurs qui pouvaient se faufiler dans l'obscurité, être vigilant la nuit est en quelque sorte la chose intelligente à faire, explique le Dr Burch.
Pourquoi mon chien panique-t-il la nuit ?
Bien sûr, il y a une différence entre une bonne dose de vigilance et une panique totale. Un chien très anxieux est douloureux à regarder, car il peut gémir, aboyer, trembler ou même baver excessivement ou se lécher de manière compulsive, tout comme vous devriez vous installer dans votre lit.
En fin de compte, les raisons de ces comportements préoccupants peuvent varier considérablement, conviennent le Dr Burch et Bowdrey. Le problème pourrait être aussi simple que votre chiot a besoin de plus d'exercice pendant la journée pour qu'il soit fatigué et prêt à s'installer à l'heure du coucher. Cependant, elle pourrait également avoir des problèmes de santé ou de comportement sous-jacents à l'origine de ses peurs liées à l'obscurité.
Si votre chien est incapable de se détendre la nuit et que vous avez essayé d'augmenter l'exercice quotidien, c'est une bonne idée de consulter votre vétérinaire pour exclure une cause médicale. Si votre chien revient avec un bon état de santé, consulter un comportementaliste ou un éducateur canin peut vous aider à ajuster la routine de votre chiot afin que vous puissiez tous les deux passer une bonne nuit de sommeil.
Que faire si votre chien semble avoir peur du noir
Les phobies des chiens ne sont pas amusantes. Donc, si vous soupçonnez que l'obscurité stresse votre chiot, voici comment lui apporter le soulagement dont il a besoin :
Essayez une veilleuse pour chien. Si vous pensez que la cause du comportement anxieux de votre chien est liée à l'obscurité, il est très facile de tester cette théorie, explique le Dr Burch. Laissez simplement votre chiot avec une veilleuse pour chien pour voir si cela aide.
Gardez votre chiot près de vous. Vous avez un chien qui aboie comme si la maison brûlait chaque fois que vous le laissez seul dans une pièce sombre ? Si possible, permettez-lui de s'installer plus près de vous, comme sur un lit pour chien dans votre chambre. Cela peut l'aider à se calmer, dit le Dr Burch.
Prévoyez du temps de jeu avant de vous coucher. Réservez du temps pour une promenade, une course, une partie de tir à la corde ou toute autre activité dont vous savez qu'elle épuisera votre chien afin qu'il ne soit pas si énergique la nuit.
Essayez des produits apaisants. Il existe une grande variété de produits calmants disponibles pour aider à soulager l'anxiété de votre chien. Ceux-ci incluent tout, des lits et des sprays apaisants aux produits à base d'huile de chanvre et aux produits à mâcher anti-anxiété. Demandez conseil à votre vétérinaire ou à votre dresseur de chiens pour choisir le bon produit pour votre chiot.
Demandez l'aide d'un professionnel. Si vous ne pouvez pas comprendre ce qui se passe sous la peau de votre chiot, appelez votre vétérinaire et envisagez de lui demander de vous référer à un comportementaliste vétérinaire. Ils aideront à identifier et à traiter exactement ce qui cause la peur apparente du noir de votre chien.
Si les paniques nocturnes vous fatiguent et vous manquent de sommeil, sachez que les phobies canines (quelle qu'en soit la cause !) peuvent être traitées avec un dressage, des médicaments et des remèdes calmants. Même si votre chien n'a pas vraiment peur du noir, aucun chiot ne devrait avoir à souffrir d'anxiété nocturne, alors assurez-vous de demander de l'aide si votre chien en a besoin.
