Présentation
Votre chien, Maxie, est votre fierté et votre joie. Vous l'avez emmenée à un cours de formation de base et avez été surpris de voir à quel point elle était obéissante lorsque vous lui avez fait miroiter de la nourriture et lui avez dit de s'asseoir. Maintenant, vous êtes obsédé par d'autres commandes simples comme rouler, rester, venir, etc. Elle apprend si vite, et si vous l'attirez avec de la nourriture ou utilisez un clicker, Maxie semble s'accrocher à chacun de vos mots. Elle semble aussi vous faire confiance. Et cela vous amène à vous demander? Pourquoi Maxie est-elle si obéissante ? Pourquoi était-elle si facile à entraîner ? Pourquoi vous fait-elle autant confiance ?
La racine du comportement
Les réponses aux questions ci-dessus sont assez simples :les chiens et les humains entretiennent une relation depuis plus de dix mille ans ! Cela remonte aux hommes des cavernes qui nourrissent les louveteaux et amènent les louveteaux dans leurs tanières pour les accompagner. Ces hommes des cavernes avaient l'habitude non seulement de s'abriter, mais ils nourrissaient et nourrissaient ces premiers petits. À partir de là, les humains ont continué à domestiquer les chiens en les utilisant pour la chasse, le transport de traîneaux, l'élevage de moutons et, encore une fois, en étant des amis fidèles. Plus les humains domestiquaient les chiens, plus les chiens devenaient dépendants des humains. Maxie vous fait confiance car il y a eu des milliers d'années de liens et de confiance entre les chiens et leurs gardiens humains. Les chiens reçoivent également un renforcement positif depuis des années. Les chiens protégeaient les gens, les transportaient, les aidaient au travail, et lorsqu'un chien affichait un comportement positif, il était naturel que les humains le louent. Au fil des ans, c'est ce que les humains ont fait et font encore. Lorsque les chiens aident les humains, que ce soit pour un travail, un besoin spécifique ou même simplement de l'affection, nous les comblons généralement de quelque chose de positif :de la nourriture, une égratignure au ventre, vous voyez l'idée.
Les psychologues Friederike Range et Zsófia Virányi ont réalisé une étude intéressante au Wolf Science Center du Game Park Ernstbrunn, en Autriche, qui montre comment les chiens domestiques sont devenus soumis. Dans l'étude, les psychologues ont élevé des loups afin qu'ils soient habitués aux humains. Ils ont ensuite jumelé un loup alpha avec un loup de rang inférieur et leur ont offert à tous les deux un bol de nourriture. Les chercheurs ont découvert que les loups étaient en fait assez cordiaux les uns envers les autres et partageaient le bol de nourriture ensemble. À l'opposé, lorsque le même test a été proposé aux chiens domestiques, le chien alpha a donné un coup de coude au chien de rang inférieur et a sorti la nourriture tout seul. Le chien de rang inférieur a également soumis avec peu ou pas de signes de lutte. L'étude montre que les chiens domestiques sont plus soumis et obéissants aux chiens alpha. En ce qui concerne les chiens de compagnie à la maison, on pourrait affirmer que la plupart des propriétaires sont devenus le «chien alpha» ou, comme nous nous appelons, les maîtres. Charles Darwin croyait que cette domestication des chiens entraînait moins de peur des humains et une volonté de leur obéir. Cela pourrait être une autre raison pour laquelle votre douce Maxie s'assoit si volontiers lorsque vous lui offrez un biscuit.
Encourager le comportement
L'obéissance doit certainement être encouragée et une formation appropriée améliorera également les compétences d'obéissance d'un chien. Il existe de nombreuses méthodes d'entraînement, et ces méthodes d'entraînement ont évolué de la punition des chiens et de l'enseignement de commandes simples à l'utilisation du pouvoir du renforcement positif et de l'enseignement aux chiens d'exigences plus complexes.
L'une des études les plus célèbres impliquant des chiens et le renforcement positif remonte à 1902 avec Ian Pavlov, qui a mesuré les quantités de salive de chien en réponse à la nourriture. Finalement, le chien a commencé à saliver juste à la vue de l'assistant de laboratoire qui était chargé de donner de la nourriture au chien et qui était censé être une variable neutre. Pavlov en a tiré la conclusion que le chien avait appris à associer l'assistant de laboratoire à la nourriture. Pavlov a également mené une expérience en faisant sonner une cloche chaque fois que les chiens étaient nourris. Finalement, il a juste sonné la cloche sans donner de nourriture, mais les chiens ont quand même salivé. Pavlov a conclu que le chien avait appris à associer la cloche à la nourriture, un autre comportement appris. Pavlov était en avance sur son temps parce qu'en matière de dressage de chiens, ce n'est que dans les années 1980 qu'il y a eu un passage de l'entraînement au renforcement négatif (punir un chien en le frappant, en lui enlevant quelque chose, etc.) à un entraînement basé sur un entraînement positif. système de récompense (entraînement au clicker, offre de friandises/attention pour les bons comportements, etc.).
L'American Veterinary Society of Animal Behavior approuve également les méthodes d'entraînement qui mettent en œuvre le renforcement positif plutôt que les techniques qui reposent sur le renforcement négatif. L'organisation croit fermement en un système de récompense opposé à la punition. Il estime que le renforcement positif renforce une relation de confiance et de loyauté entre un chien et son propriétaire opposé à la peur et à l'agressivité, qui peuvent être le résultat d'un programme d'entraînement au renforcement négatif.
Autres solutions et considérations
Le mot « obéissance » a une connotation positive et encourager l'obéissance chez votre chien est essentiel pour vivre côte à côte en tant que camarades. La formation d'obéissance appropriée peut empêcher les chiens d'être mis dans des abris et parfois euthanasiés. L'obéissance développe et renforce également le lien de confiance et de loyauté entre les chiens et leurs propriétaires. Ceci est prouvé dans une étude réalisée par le chercheur M. Fukasawa dans le livre Applied Animal Science, les chiens ont répondu aux commandes lorsqu'un humain les a données, mais ont refusé lorsqu'un magnétophone les a données. L'étude montre que les chiens préfèrent en fait écouter leurs propriétaires.
Cependant, le bon type d'entraînement est essentiel au bien-être de votre Maxie bien-aimé. Des études montrent que l'entraînement par renforcement positif est le meilleur moyen d'améliorer l'obéissance de votre chien, tandis que l'entraînement par aversion augmente les niveaux de cortisone. Par exemple, les méthodes d'entraînement à l'aversion, telles que les colliers de choc, ont tendance à amener les chiens à associer leurs propriétaires à la douleur et à augmenter l'anxiété. Ces réactions pourraient entraîner un stress chronique, qui a un impact sur la santé.
Conclusion
Bien que la domestication des chiens ait conduit à rendre votre toutou, Maxie, de nature obéissante, lorsque l'obéissance est encouragée positivement, elle profite à la fois à l'état d'esprit de Maxie et au vôtre. Il est vrai que Maxie a été conditionnée à compter sur vous pour sa survie, ce qui l'empêche de prendre soin d'elle-même dans la nature, mais la vérité est que Maxie écoute, c'est un plaisir d'être là, et vous ne la laissez pas sortir dans la nature de si tôt. En fait, c'est une bête noire pour vous lorsque les propriétaires se débarrassent des chiens à cause du "manque d'obéissance". Presque tous les chiens ont l'obéissance inculquée dans leur nature, ils ont juste besoin d'un renforcement positif pour faire de la vie domestiquée avec des animaux de compagnie un cadre de vie formidable pour tout le monde.
