Les chiens éternuent pour diverses raisons. Il peut s'agir d'un chatouillement passager, d'un signe de maladie ou même d'une expression d'excitation ou de joie. Étant donné que les chiens ne peuvent pas nous dire comment ils se sentent, c'est aux parents de chiens de flairer la différence et de savoir quand une assistance vétérinaire est nécessaire.
Lisez la suite pour en savoir plus sur ce qui pourrait faire éternuer les chiens, ce qui est considéré comme excessif et comment aider si votre chien continue d'éternuer.
Éternuement de chien :pourquoi cela se produit
Pour comprendre les éternuements de chien, nous devons d'abord examiner ce qui se passe à l'intérieur du nez de votre chien. L'odorat d'un chien est son sens le plus puissant. Les voies nasales des chiens sont plus grandes et mieux développées que celles des humains, et les scientifiques estiment que leur odorat est de 10 000 à 100 000 fois meilleur que le nôtre (1).
L'éternuement est un réflexe intégré conçu pour protéger le museau très sensible des chiens des matières indésirables ou nocives. "Un éternuement est déclenché lorsqu'un irritant pénètre dans le nez ou le pharynx d'un chien - là où les voies nasales rencontrent la gorge", explique le Dr Lori Teller, professeur agrégé clinique de télésanté au Texas A&M University's College of Veterinary Medicine. "Les chiens expulsent avec force l'air par le nez pour nettoyer les voies respiratoires des particules étrangères."
Comme chez les humains, les éternuements de chien sont susceptibles de créer un petit "spray" sur le moment. Malheureusement, les chiens ne peuvent pas se couvrir le nez, alors c'est une bonne chose qu'ils soient si mignons quand ils éternuent !
Causes des éternuements de chien
Tout comme les humains, les chiens peuvent éternuer pour diverses raisons. "Dans la plupart des cas, les éternuements sont une fonction corporelle normale que les chiens utilisent pour dégager leurs voies respiratoires", déclare le Dr Rachel Barrack, vétérinaire intégrative et fondatrice d'Animal Acupuncture. "Mais si votre chien éternue en permanence, ou si les éternuements se produisent en combinaison avec d'autres symptômes de maladie ou d'inconfort, vous devriez consulter votre vétérinaire de premier recours."
Un nez qui coule, des démangeaisons, des coups de patte au museau, de la toux ou des changements d'énergie ou d'appétit peuvent être des signes avant-coureurs de quelque chose de plus grave, ajoute Barrack.
Explorons quelques-unes des causes les plus courantes d'éternuements chez les chiens.
Facteurs environnementaux
Des épisodes temporaires d'éternuements peuvent être provoqués par des déclencheurs environnementaux tels que l'air sec, le parfum, la poussière ou les produits chimiques. Ces épisodes d'éternuements disparaissent généralement rapidement d'eux-mêmes une fois que l'irritant n'est plus dans l'environnement du chien ou que le chien est retiré de la gâchette (2).
Corps étrangers
En tant que renifleurs actifs, il n'est pas rare qu'un chien inhale un petit objet ou une particule :de la poussière, du pollen, un brin d'herbe, une sétaire, un poil ou une bavure. Dans la plupart des cas, quelques éternuements feront le travail pour dégager l'objet offensant du nez, et l'épisode passera rapidement.
Cependant, les corps étrangers qui se coincent nécessitent une intervention vétérinaire. "S'il y a quelque chose de coincé dans le passage nasal, les chiens se frotteront le nez ou la tête contre les meubles ou le sol, ou se donneront la patte à plusieurs reprises", explique Barrack. "Cela peut parfois conduire à une infection plus grave si le frottement fait que l'objet se loge plus profondément dans le canal nasal."
Si le comportement d'éternuement ou de frottement dure plus de quelques heures, dit Barrack, ou s'il provoque une décharge quelconque, appelez votre vétérinaire de soins primaires (ou un vétérinaire d'urgence, si le bureau de votre vétérinaire de soins primaires est fermé).
Une note sur les sétaires : Ces hautes herbes ressemblant à des roseaux sont courantes dans l'ouest américain et sont particulièrement dangereuses pour les chiens. "Ils se dessèchent en été et répandent de petites pointes ressemblant à des cheveux qui peuvent être transportées sur une bonne distance par le vent et la faune", explique le Dr Michele Drake du Drake Center for Veterinary Medicine. "Si un chien inhale l'une des fibres, elles peuvent très facilement se loger dans les voies nasales des chiens et les amener à éternuer de manière incontrôlable et à se frotter ou à se frotter le museau."
Si vous soupçonnez que votre chien est entré en contact avec des fibres de sétaire, il est important de contacter immédiatement le vétérinaire pour obtenir de l'aide, car il peut souvent nécessiter une intervention chirurgicale pour les retirer.
Acariens nasaux
Les acariens nasaux sont de minuscules parasites que votre chien peut attraper d'autres chiens. Ces minuscules parasites peuvent être difficiles à repérer dans et autour du nez de votre chien. Leur présence devient apparente à mesure qu'ils se reproduisent et provoquent une irritation de la muqueuse nasale (3).
Bien que ces parasites soient rares, des éternuements fréquents accompagnés d'un nez qui coule ou d'un écoulement sanguinolent peuvent indiquer la présence d'acariens nasaux. Votre vétérinaire peut diagnostiquer les acariens nasaux et prescrire des médicaments.
Un rhume ou un virus
Éternuer seul n'est pas un drapeau rouge pour la maladie. Mais lorsqu'il s'accompagne d'une perte d'appétit, d'une léthargie, de fièvre, de toux ou d'un écoulement des yeux ou du nez, votre chiot peut avoir un rhume ou un virus.
"Emmenez toujours votre chien chez le vétérinaire s'il présente une combinaison de ces symptômes, car ces signes peuvent indiquer une infection virale ou bactérienne qui ne se résoudra qu'avec des médicaments", recommande Teller.
La toux du chenil et la grippe canine sont particulièrement contagieuses et peuvent entraîner une pneumonie. Jusqu'à ce que votre vétérinaire ait confirmé un diagnostic, il est préférable de garder votre chien à l'écart des autres animaux si vous pensez qu'il est malade.
Allergie
"Bien que les éternuements puissent être un symptôme d'allergies chez les chiens, ce n'est pas le plus courant", explique le Dr Jamie Richardson, chef de cabinet médical chez Small Door Veterinary. "Les éternuements liés aux allergies apparaîtront avec d'autres symptômes plus dramatiques, les démangeaisons ou les otites chroniques étant les plus courantes."
Si vous soupçonnez que la crise d'éternuement de votre chien est le résultat d'allergies, Richardson suggère de consulter votre vétérinaire pour identifier les déclencheurs allergiques spécifiques et concevoir un plan de traitement.
Maladie dentaire
Les problèmes dentaires non traités peuvent provoquer une inflammation du nez (connue sous le nom de rhinite). Les racines des dents d'un chien atteignent la fine paroi de tissu qui sépare le nez de la cavité buccale. Un abcès des dents ou des gencives peut s'étendre dans les voies nasales, entraînant une inflammation et des éternuements (4).
Tumeurs
Les tumeurs nasales ne sont pas courantes, mais elles peuvent se développer chez les chiens plus âgés. Les éternuements persistants sont l'un des symptômes d'une tumeur, mais il existe généralement d'autres symptômes troublants, comme une respiration laborieuse, un gonflement du nez ou du visage, ou un écoulement coloré (comme du pus et du sang) du nez du chien (5).
Champignon
Les champignons sont partout dans notre environnement. Tout comme les humains peuvent parfois contracter des infections fongiques, les chiens aussi.
Selon le Dr Joseph Taboada, professeur de médecine interne des petits animaux à la Louisiana State University, School of Veterinary Medicine, Aspergillus, Cryptococcus et Blastomycoses sont les trois infections fongiques les plus susceptibles d'entraîner une infection nasale ou des sinus.
Pourquoi les chiens éternuent-ils en jouant ?
Les chiens éternuent fréquemment lorsqu'ils jouent. Ces «éternuements ludiques» sont moins profonds et plus courts qu'un «vrai» éternuement qui provient des profondeurs des voies respiratoires, explique le Dr Karyn L. Collier, directeur médical de la médecine du bien-être au Saint Francis Veterinary de South Jersey. Jouer les éternuements ressemble plus à un reniflement aigu.
Il s'agit d'un comportement normal et sûr, signe de convivialité et de plaisir, et il n'y a pas lieu de s'inquiéter.
Collier explique que jouer à éternuer peut être une forme de langage corporel que les chiens utilisent pour exprimer qu'ils passent un bon moment à jouer. Pendant les sessions de jeu plus difficiles, ils peuvent éternuer pour signaler que cette lutte est très amusante et en aucun cas agressive ou hostile.
Il est également possible que l'activité accrue et les expressions faciales d'un toutou heureux et excité modifient la façon dont l'air se déplace dans les voies nasales. "Lorsque les chiens sont excités ou jouent, ils peuvent froncer le nez, froncer les lèvres ou respirer plus fort", explique le Dr Sara Ochoa, vétérinaire exotique et spécialisée dans les petits animaux. "Cela peut affecter le flux d'air ou modifier le rythme de leur respiration ou les amener à remuer de la saleté ou de la poussière."
Jouer à éternuer peut se traduire par d'autres moments passionnants dans la vie de votre chien. De nombreux chiens éternuent plusieurs fois lorsque vous rentrez chez vous après le travail, lorsque des invités se présentent à la porte ou avant un trajet en voiture très attendu. C'est une bizarrerie canine commune et adorable.
Qu'est-ce que l'éternuement inversé ?
Un éternuement inversé est un spasme respiratoire, semblable à un éternuement normal. Mais au lieu de forcer l'air à sortir, un éternuement inversé amène les chiens à aspirer de l'air rapidement et à plusieurs reprises par la bouche tout en tirant la tête en arrière et en incurvant les lèvres vers l'intérieur.
Les éternuements inversés peuvent sembler et sembler assez alarmants, comme un croisement entre un klaxon et un bâillon. Il peut sembler que votre chien suffoque bruyamment. Mais, comme un éternuement normal, la plupart des éternuements inversés sont relativement courants et généralement bénins. Habituellement, cela se produit en réponse à un chatouillement à l'arrière de la gorge d'un chien.
«L'irritation ou l'inflammation de la partie avant du passage nasal entraîne des éternuements; mais si le déclencheur est plus en arrière, plus près de la gorge, les chiens « éternuent à l'envers » à la place », explique le Dr Lori Teller, professeur agrégé clinique de télésanté au Texas A&M University's College of Veterinary Medicine.
Éternuements excessifs chez les chiens :est-ce une source de préoccupation ?
Quelques éternuements par jour ou un épisode d'éternuement de votre chien ne sont pas une source de préoccupation, assure Teller. Cependant, dit-elle, si vous remarquez l'un des symptômes supplémentaires ci-dessous, consultez votre vétérinaire pour vous assurer qu'il ne se passe rien de plus grave.
- Piaffe au museau
- Frotter le museau sur le sol ou les meubles
- Écoulement (mucus, sang ou pus)
- Yeux larmoyants
- Démangeaisons (corps, oreilles ou pattes)
- Respiration laborieuse
- Gommes bleutées
- Léthargie
- Changement d'appétit
- Gonflement autour du museau
Si votre chien semble malade, éloignez-le des autres animaux de compagnie jusqu'à ce que votre vétérinaire puisse confirmer qu'il n'est pas contagieux, rappelle Teller.
Pour comprendre ce qui fait éternuer votre chien, un vétérinaire procédera à un examen physique complet. "Ils écouteront les poumons de votre chien pour voir si la maladie se propage aux voies respiratoires inférieures à partir des voies respiratoires supérieures", explique le Dr Kristiina Ruotsalo, pathologiste vétérinaire. «Ils examineront les dents et les gencives du chien pour écarter les problèmes dentaires. Ils utiliseront une petite lampe de poche pour regarder à l'intérieur du nez de votre chien à la recherche d'acariens, de tumeurs ou de corps étrangers susceptibles de provoquer des éternuements.
Elle explique que la sédation est parfois nécessaire pour voir plus profondément dans le passage nasal. Il est également possible que votre vétérinaire ordonne des analyses de sang si une infection ou une maladie est suspectée.
Si les allergies sont responsables des éternuements de votre chien, votre vétérinaire peut recommander des médicaments ou un changement de régime pour voir si les symptômes disparaissent.
Que faire si votre chien éternue
En tant que propriétaire d'un animal de compagnie, c'est vous qui connaissez le mieux votre chien. Si votre chien commence à éternuer, surveillez les autres symptômes ou comportements tels que les frottements ou les coups de patte. Les épisodes d'éternuements légers passent généralement d'eux-mêmes. Vous pouvez essayer de donner de l'eau à votre chien pour nettoyer tout ce qui se trouve à l'arrière de la gorge et pour réinitialiser sa respiration s'il est surexcité.
"Si vous pensez que quelque chose peut irriter le nez de votre chien, utilisez une petite lampe de poche pour mieux voir", suggère Ochoa. «Les gouttes salines peuvent parfois aider à humidifier les voies nasales sèches et à rincer les irritants. Amenez votre chien chez le vétérinaire si vous voyez des acariens ou un objet qui ne peut pas être enlevé ou travaillé en toute sécurité par lui-même. »
Si vous soupçonnez des allergies, un antihistaminique peut vous aider, explique le Dr Lynn Buzhardt, consultante vétérinaire et partenaire de pratique à The Animal Center, mais elle met en garde contre l'administration de médicaments à votre chien sans consulter d'abord votre vétérinaire.
«Il est imprudent de supposer que les médicaments sont sûrs simplement parce qu'ils peuvent être achetés sans ordonnance. Les doses humaines et canines sont différentes, vous devez donc vous renseigner sur la quantité correcte à administrer, et vous voudrez vous assurer que le médicament est compatible avec les antécédents médicaux de votre chien.
Ochoa et Buzhardt recommandent de consulter un vétérinaire si votre chien éternue pendant une période prolongée ou si d'autres symptômes sont présents.
