Présentation
Au milieu de la nuit, vous vous réveillez pour laisser Rover dehors. Vos yeux sont peut-être ouverts, mais votre épaule heurte le coin du mur, vous trébuchez sur un jouet pour chien et vous pouvez à peine naviguer sur le chemin menant à la porte arrière. Même si vos yeux s'habituent à l'obscurité, vous avez encore du mal à voir.
Mais votre chien voit très bien. Il est dehors à renifler tout dans la cour, à errer, à ramasser des bâtons, même à regarder dans les arbres à la recherche d'un écureuil ou d'un oiseau, et il ne marche dans rien. Pendant qu'il se promène comme si c'était un extérieur lumineux et ensoleillé, vous prenez une collation de minuit et vous vous demandez comment diable voit-il les choses en ce moment ?
La racine du comportement
Les chiens, comme les autres animaux, ont une meilleure vision nocturne que les humains. Avant que les chiens ne soient domestiqués, ils chassaient pendant les périodes de faible luminosité, comme le crépuscule ou l'aube. Leur capacité à voir les images et les ombres était nécessaire à leur survie et leur structure oculaire est conçue pour optimiser cette capacité.
L'œil d'un chien a une composition similaire à celle d'un œil humain, mais avec quelques différences significatives. Les pupilles d'un chien sont plus grandes, donc plus de lumière peut entrer. Avez-vous déjà vu votre chien excité après avoir poursuivi un écureuil et remarqué que ses pupilles sont plus grandes que d'habitude ? Ou quand il se réveille ses pupilles sont plus petites ? Cette capacité naturelle est d'aider ses yeux à recueillir autant d'informations que possible. Un être humain a aussi cette capacité, et nos pupilles se dilateront si quelque chose est excitant ou attrayant, ou si nous sommes dans des conditions de faible luminosité.
La rétine d'un chien contient des cellules sensibles à la lumière et au mouvement, appelées bâtonnets. Cela aide un chien à faire la différence entre les lumières et les ombres et lui donne la possibilité de voir plus clairement la nuit. Les humains en ont aussi, mais les chiens en ont plus, ce qui leur donne cet avantage de minuit.
Une autre caractéristique de l'œil du chien est le tapetum lucidum. Cette caractéristique se trouve juste derrière la rétine et est un réflecteur. Il reflète la lumière à travers la rétine, ce qui augmente la quantité de lumière captée par l'œil d'un chien. C'est aussi le mécanisme qui fait que les yeux d'un chien brillent dans le noir et ont l'air effrayant. Cependant, le tapetum aide les chiens à mieux voir que les humains la nuit. Les humains n'ont pas cela dans la construction de leurs yeux, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles les chiens voient mieux la nuit que nous.
Les chiens voient également mieux la nuit car ils ont une vision périphérique supérieure. Les chiens ont environ 250 degrés de vision, tandis que les humains ont environ 180 degrés. Leurs yeux sont également à l'avant de leur tête, plutôt que sur le côté comme un cheval, donc leur portée est également meilleure que celle des autres animaux.
Les yeux d'un chien reçoivent plus de lumière que ceux d'un humain, mais moins de détails. Si un objet est à 20 pieds de distance, un chien pourra le voir comme un humain le ferait à 75 pieds de distance. Il peut distinguer la forme, mais de vagues détails. C'est un domaine où les humains font battre les chiens.
Encourager le comportement
C'est une caractéristique d'un chien que les humains ne peuvent pas contrôler. Les yeux d'un chien sont faits pour s'adapter à leur histoire de comportement prédateur et c'est un excellent outil pour eux. Cela pourrait devenir problématique si votre chien commence à aboyer la nuit. Les chiens aboient pour de nombreuses raisons la nuit. Si votre chien est un chien de garde fidèle et regarde par la fenêtre, quelque chose au loin pourrait attirer son attention et il commencera à aboyer. Cela pourrait vous réveiller, vous et vos voisins, mais aussi déclencher un appel entre les autres chiens du quartier. Le hurlement de minuit pourrait commencer, et votre chien l'a commencé.
Si tel est le cas, vous devrez prendre des mesures pour limiter ce que votre chien voit la nuit. Fermer les stores ou limiter l'accès à certaines zones de la maison aiderait à réduire au minimum la surveillance de minuit.
L'un des problèmes du vieillissement auquel nous sommes tous confrontés est la détérioration de certaines parties de notre corps. La vision d'un chien vieillissant pourrait être compromise, ce qui affectera sa capacité à voir dans l'obscurité. D'autres problèmes incluent des problèmes de santé, comme le diabète, la cataracte, le glaucome, l'hypertension artérielle ou un traumatisme oculaire pouvant entraîner la perte de la vision d'un chien. Si vous remarquez que votre chien entre dans des meubles, ne voit plus d'écureuils dans le jardin comme il le faisait auparavant, ou si vous voyez des signes visibles de problèmes dans ses yeux, comme des nuages, emmenez-le chez le vétérinaire.
Autres solutions et considérations
Sous l'ombre de la lune, votre chien peut voir beaucoup mieux que vous. Lorsque vous êtes en promenade nocturne, il peut vous guider. Si jamais vous allez camper, il peut être votre féroce protecteur et voir les choses à leur approche. Et si vous voulez un chien pour vous protéger chez vous, il verra les intrus avant que vous puissiez vous frotter les yeux pour voir clair.
Si votre chien a tendance à aboyer partout la nuit, emmenez-le chez un dresseur pour qu'il apprenne comment il peut protéger la maison, mais pas crier au loup. Vous voulez que votre chien soit serviable, mais vous ne voulez pas réveiller le voisinage chaque fois qu'il voit une image à 50 pieds.
Conclusion
Le petit chaperon rouge l'a bien dit :« Mais grand-mère ! Comme vous avez de grands yeux!" Le loup est un cousin du chien et leurs yeux sont très similaires. La prochaine fois que vous voyez les pupilles de votre chien se dilater ou ces yeux effrayants qui brillent dans le noir, sachez qu'il se concentre sur quelque chose. Il peut s'agir d'un écureuil, d'un chat ou même de la collation de minuit que vous venez de placer sur la table.
