Vous craignez de devoir emmener votre chien chez le vétérinaire ou de passer du temps à le toiletter ? Ce traitement nécessaire est souvent très effrayant et bouleversant pour nos chiens. Les soins coopératifs sont une nouvelle approche de la formation et du travail avec les animaux qui permet à nos chiens (et autres animaux de compagnie) d'être des participants actifs et volontaires à leurs soins et à leur toilettage.
Qu'est-ce que les soins coopératifs ?
Parfois appelée « formation à l'élevage », les soins coopératifs sont une approche du travail avec les animaux qui dépend de leur consentement et de leur implication au lieu d'être forcés à participer. Il est spécifiquement utilisé pour les traitements nécessaires comme la coupe des ongles, le nettoyage des oreilles, etc.
La formation à l'élevage/soins coopératifs donne à nos chiens la possibilité de participer en offrant des parties de leur corps à examiner, tailler, nettoyer ou toucher, au lieu de devoir être manipulés manuellement. La formation à l'élevage a ses racines dans le travail moderne effectué avec les animaux dans les zoos, où les animaux, y compris les grands prédateurs, sont enseignés grâce à des approches de renforcement positif pour fournir des parties du corps spécifiques aux gardiens ou aux vétérinaires pour examen ou traitement. Cela élimine ou réduit le besoin de sédation ou de contention, rendant les procédures plus sûres et moins stressantes pour les animaux.
Bien qu'il puisse sembler impossible d'imaginer que votre chien offre sa patte pour se faire couper les griffes, si les gardiens de zoo peuvent apprendre aux grands prédateurs comme les lions et les ours polaires à être coopératifs et engagés dans leurs propres soins vétérinaires, il n'est pas surprenant que nous puissions faire la même chose à à la maison avec nos propres animaux de compagnie.
Réduction du stress des soins coopératifs
Les techniques de soins coopératifs rendent les soins vétérinaires, le toilettage et les traitements à domicile moins stressants pour votre chien et pour vous. Les soins coopératifs sont une approche et une méthodologie de formation et de style de vie conçues pour vous donner, à vous et à votre chien, les compétences nécessaires pour travailler ensemble, et pour que votre chien consente au traitement et soit engagé dans le traitement. Les soins coopératifs ne consistent pas seulement à apprendre à votre chien à faire quelque chose à votre guise, il s'agit de construire une relation de respect mutuel qui donne à votre chien la possibilité d'opter pour un traitement qui rend le traitement moins stressant pour nos chiens et pour nous.
Par exemple, si vous avez un chien qui est très mal à l'aise lorsqu'on lui touche les pattes, il est probable que vous ayez du mal à vous faire couper les ongles. Dans certaines de ces situations, les propriétaires peuvent emmener leur chien chez un vétérinaire ou un toiletteur pour que la procédure soit effectuée, impliquant souvent que le chien soit retenu de force, ce qui augmente généralement la peur que le chien ressentait déjà autour de la procédure.
Au lieu de cela, une approche de soins coopératifs ressemblerait à façonner lentement un nouveau comportement, comme récompenser votre chien pour vous avoir donné sa patte, puis construire lentement jusqu'à la présence de la tondeuse ou d'un dremel, puis votre chien choisissant de vous donner sa patte alors qu'il des dremel ou des tondeuses touchent leur patte mais ne coupent pas un ongle, puis votre chien choisit de vous donner une patte et vous permet de faire trébucher un ongle, et ainsi de suite jusqu'à ce que vous soyez capable de couper correctement chaque pied.
L'approche sans peur
Travailler main dans la main avec les approches de soins coopératifs en est le cadre. Il s'agit d'un programme éducatif et de certification qui aide les professionnels des soins aux animaux, y compris les vétérinaires, à créer des environnements cliniques qui sont à la fois physiquement et émotionnellement sûrs pour les animaux de compagnie. Le programme de certification Fear Free a été développé en 2016 par le Dr Marty Becker, DVM. Les vétérinaires attachés aux principes Fear Free s'efforcent de rendre l'expérience de la visite chez le vétérinaire moins stressante pour les chiens en réduisant l'anxiété générale d'un chien autour de la visite chez le vétérinaire. Pour certains chiens, cela ressemble à des médicaments anti-anxiété et à l'utilisation de phéromones calmantes.)
Les cliniques sans peur limiteront également les interactions d'un chien avec des sols glissants en apportant des couvertures, des tapis de yoga et/ou de la moquette dans les zones d'examen afin que les chiens puissent confortablement prendre pied dans la clinique. Les principes sans peur rendent les visites chez le vétérinaire différentes de ce que beaucoup d'entre nous ont vu lors des visites chez le vétérinaire "traditionnelles". Ces visites se concentrent sur le niveau de confort et de stress général du chien en plus de la condition physique qui a conduit à la planification de la visite. La priorité est d'utiliser des techniques apaisantes, ainsi que des friandises et une formation pour inviter et encourager les chiens à faire partie de leurs examens et traitements au lieu d'être forcés ou contraints à se conformer. Si, à tout moment, vous avez l'impression que votre vétérinaire se déplace trop rapidement pour le confort de votre chien, vous pouvez plaider en faveur de votre chien en demandant que le rendez-vous se déplace plus lentement et en disant que vous utilisez des pratiques sans peur. Même si votre vétérinaire/clinique vétérinaire n'est pas (encore) certifié Fear Free, de nombreuses cliniques comprennent cette terminologie et seront généralement disposées à adapter leurs pratiques en fonction de vos plans de formation et du confort de votre chien. (Si ce n'est pas le cas, il est peut-être temps de trouver un autre vétérinaire.)
Mentonnières coopératives
Les soins coopératifs doivent être volontaires au nom de votre chien et non forcés par la contrainte ou la retenue. Une façon de commencer à introduire des techniques de soins coopératifs est de créer des opportunités pour que votre chien opte pour des traitements. Par exemple, lorsque vous emmenez votre chien chez le vétérinaire, vous pouvez utiliser du beurre de cacahuète (sans danger pour les chiens) étalé sur le sol, une assiette, LikiMat pour un enrichissement supplémentaire. Cela donne au chien quelque chose d'enrichissant à faire pendant qu'il est examiné, vacciné, etc.
Une technique courante à intégrer à cela consiste à enseigner au chien une mentonnière. Cette compétence de base polyvalente implique qu'un chien place son menton dans la main de son propriétaire. Avec la pratique, ce comportement est utile pour encourager les chiens à rester immobiles pendant une courte période pendant un examen, ou pour des procédures de toilettage ou de vétérinaire. Votre chien l'apprendra en maintenant d'abord la mentonnière tout en léchant ou en mangeant des friandises. Au fil du temps, vous pouvez augmenter la durée pendant laquelle votre chien tient la mentonnière. Et votre chien apprendra qu'il contrôle la procédure (coupe des ongles, nettoyage des oreilles, etc.) et consent à ce qu'elle se produise :lorsque votre chien lève la tête de la mentonnière, la procédure s'arrête (et les friandises disparaissent. Lorsque votre chien met la tête dans une mentonnière, les friandises reviennent.
En savoir plus
De nombreux dresseurs de chiens de renforcement positif proposent de plus en plus des cours de soins coopératifs, des cliniques ou des séances de coaching privées. Ici, vous acquerrez des compétences pour apprendre à lire votre chien et comprendre quand votre chien est consentant, et comment développer un langage partagé qui peut vous permettre de faire une variété de procédures de toilettage et vétérinaires, des coupes d'ongles et des nettoyages d'oreille à plus des techniques avancées comme l'administration de gouttes oculaires et même des prises de sang et des vaccins. Le ClickerExpo, une conférence annuelle de dressage de chiens (virtuelle en 2022) a généralement des pistes d'éducation axées sur l'enseignement des techniques de soins coopératifs. Vous pouvez rechercher des professionnels certifiés Fear Free, des vétérinaires et plus encore dans votre région via leur annuaire en ligne. Vous et votre chien pouvez même obtenir des certificats de soins coopératifs à la maison via le programme de certificats de soins coopératifs qui offre une opportunité de formation structurée via leur programme de titrage virtuel qui aide les propriétaires de chiens et leurs chiens à explorer les techniques coopératives de toilettage et de visites vétérinaires à la maison.
La plupart des chiens adopteront immédiatement les techniques de soins coopératifs et l'entraînement. Ce sont des compétences que vous pouvez commencer à utiliser avec le toilettage et les procédures vétérinaires sur lesquelles votre chien est neutre ou ambivalent, et à mesure que vous gagnez en expérience, vous pouvez travailler jusqu'à des traitements avec lesquels votre chien est moins à l'aise. Les techniques de soins coopératifs peuvent être utilisées à la maison, chez le toiletteur et chez le vétérinaire pour rendre le traitement et le toilettage moins stressants pour votre chien en les impliquant dans leur propre traitement.
