Par Shannon Wilkinson
Imaginez ceci :un ami vient vous rendre visite. Elle s'installe sur le sol de votre salon et joue avec votre chien. Elle lui parle ainsi qu'à vous, lui offrant quelques-unes de ses friandises préférées. Après 30 à 60 minutes passées à profiter de la compagnie de l'autre, elle s'en va.
Votre chien ne s'en est peut-être pas rendu compte, mais il vient de passer un examen vétérinaire. Et ni lui, ni vous n'avez dû quitter le confort de votre foyer.
C'est le genre de rendez-vous auquel vous pouvez vous attendre lorsque vous choisissez l'un des nombreux vétérinaires mobiles ou à domicile. L'American Association of Housecall Veterinarians affirme que le nombre de membres de leur organisation a augmenté de 150% au cours des 10 dernières années. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi.
« Un animal est beaucoup plus à l'aise dans son propre environnement. Mes clients sont satisfaits de la situation dans son ensemble », déclare Rose DiLeva, DVM. Son cabinet, Animal Wellness Center à Chadds Ford, Pennsylvanie, se compose actuellement d'environ 30% de visites à domicile. Les animaux qu'elle voit chez un client ne sont pas stressés, elle n'a pas à s'inquiéter de la possibilité d'avoir le mal des transports et elle a la possibilité de voir l'environnement quotidien de l'animal.
Confort, commodité et service personnalisé
Il n'est pas rare que les animaux montrent des signes de stress ou de traumatisme au bureau du vétérinaire. Ces types de réactions dans un hôpital vétérinaire peuvent devenir une réponse conditionnée. Il ne faut pas beaucoup d'expériences désagréables - parfois une seule - pour qu'un chien généralise que la clinique vétérinaire, ou une personne en blouse blanche, va lui faire quelque chose qu'il n'aime pas ou qui lui fait mal.
En fait, il n'est même pas nécessaire qu'un chien ait personnellement vécu une mauvaise visite chez le vétérinaire. Comme l'explique l'American Association of Housecall Veterinarians sur son site Web, certains animaux libèrent des phéromones liées à la peur et aux traumatismes. La salle d'attente de la clinique vétérinaire et les salles d'examen sont un véritable pot-pourri de ces senteurs. Lorsque d'autres animaux détectent les phéromones, une réaction de peur peut être déclenchée.
Bien sûr, la plupart des cliniques vétérinaires sont peuplées de chiens malades et, malgré les routines de nettoyage et de désinfection les plus assidues, les hôpitaux exposent les chiens à un risque accru de maladie contagieuse. Les visites à domicile offrent donc une option particulièrement souhaitable pour ceux qui souhaitent limiter l'exposition de leur chien aux agents infectieux, tels que les gardiens qui pratiquent des méthodes d'élevage naturelles et n'utilisent pas du tout de vaccins ou limitent leur utilisation de manière significative (en particulier pour les chiots bien portants). examens), ou les personnes dont les chiens ont un système immunitaire affaibli.
Anna Maria Gardner (née Anna Maria Scholey), DVM, de PetSynergy à Spokane, Washington, dit que certains de ses clients choisissent les visites à domicile en raison de problèmes de mobilité – soit les leurs, soit leurs chiens. Elle a des clients âgés qui ne conduisent pas ou qui, à cause de l'arthrite, ont de la difficulté à manipuler leurs chiens lors d'un voyage à la clinique. Certains des chiens souffrent eux-mêmes d'arthrite ou peuvent être trop grands pour monter confortablement dans la voiture. Elle effectue même des visites à domicile dans un cloître religieux dont les membres ne quittent jamais le couvent.
La commodité est un autre facteur de motivation courant pour les clients à domicile. Ils peuvent avoir plusieurs animaux ou de jeunes enfants à la maison. Lorsque le vétérinaire vient chez eux, ils n'ont pas à charger tout le monde dans la voiture, à organiser la garde des enfants ou à prendre des rendez-vous séparés pour chacun de leurs animaux.
Considérations
Il peut y avoir des limites aux services que votre vétérinaire à domicile peut fournir. Certains vétérinaires ont des «cliniques mobiles» et peuvent fournir tous les niveaux de soins et même effectuer des interventions chirurgicales. D'autres vétérinaires qui effectuent des visites à domicile peuvent limiter leur pratique à différents types d'examens pratiques et à des pratiques complémentaires qui ne nécessitent pas beaucoup d'équipement. Ils peuvent même choisir d'envoyer des remèdes ou des suppléments par courrier afin de ne pas avoir à transporter un grand inventaire de produits avec eux.
La Dre Gardner trouvait difficile de maintenir une clinique alors qu'elle faisait principalement des visites à domicile et des consultations téléphoniques. Les frais généraux et le temps requis pour suivre l'aspect administratif des choses et l'installation elle-même l'ont empêchée de passer du temps avec les clients et leurs animaux. Elle a quitté le cabinet et a repris le travail avec tous les patients, soit par des visites à domicile, soit par des consultations téléphoniques. Pour cette raison, bon nombre de ses clients entretiennent une relation vétérinaire supplémentaire où l'animal peut être emmené pour des analyses de sang ou d'autres tests de laboratoire au besoin. Ce vétérinaire peut également servir de remplaçant dans une situation plus urgente.
Toutes les situations de santé ne sont pas propices à un traitement à domicile. Il est important de savoir exactement quels types de traitements votre vétérinaire à domicile peut fournir. Le Dr DiLeva a commencé sa pratique de visites à domicile avec une clinique mobile entièrement équipée. Elle pouvait fournir n'importe quel service, y compris ceux nécessitant une anesthésie pour une intervention chirurgicale, soit au domicile du client, soit dans sa clinique mobile garée juste à l'extérieur.
Après avoir ouvert son bureau, le Dr DiLeva a découvert que toute la clinique mobile était redondante. Maintenant, ses visites à domicile concernent des examens et des traitements plus simples tels que l'acupuncture et les herbes. Elle se rend à ces rendez-vous avec au moins un assistant qui l'aide à prélever du sang et à faciliter les examens.
Un rendez-vous vétérinaire à votre domicile peut même aider à résoudre un problème de santé ou de comportement non résolu auparavant. L'environnement peut être une pièce cruciale du puzzle, et bien que la plupart des gardiens d'animaux tentent de transmettre toutes les informations pertinentes pour les cas de leurs chiens, ils peuvent laisser de côté quelque chose d'important. Ils peuvent ne pas reconnaître l'importance d'un détail ou même ne pas remarquer une situation particulière. Parfois, lorsque le vétérinaire peut réellement voir l'environnement du chien, il peut faire un lien qui, autrement, serait manqué.
Le Dr DiLeva a découvert cela avec un chiot Labrador noir de six mois qui avait des convulsions. Lors d'une visite à domicile dans la famille, le Dr DiLeva a remarqué qu'ils vivaient dans une maison plus ancienne qui était en cours de rénovation une pièce à la fois. Près de la cage du chiot, des zones du mur avaient été mâchées. Cela a déclenché une réflexion chez elle - peut-être que les crises ont été causées par un empoisonnement au plomb.
En fait, des tests sanguins ont montré qu'il avait été exposé à des niveaux toxiques de plomb. Cette découverte a également conduit la famille à tester leur enfant, qui présentait également un excès de plombémie. Le Dr DiLeva a pu soigner le chiot et la famille a pu prendre soin de la situation environnementale ainsi que de sa propre santé avant qu'un impact plus important ne se fasse sentir.
Comment trouver votre vétérinaire à domicile
La meilleure option pour trouver un vétérinaire qui effectue des visites à domicile est une recommandation d'une source fiable. Commencez à demander autour de vous. Votre « magasin d'aliments naturels pour animaux », votre garderie pour chiens ou même le parc pour chiens sont de bons endroits pour commencer.
Vous pouvez également consulter les listes en ligne de l'American Association of Housecall Veterinarians. L'organisation répertorie les praticiens membres en ligne (athomevet.org), mais n'a pas de numéro de téléphone ni d'adresse de référence. Gardez à l'esprit que cette liste inclut tous les types de vétérinaires et ne fait pas de distinction entre ceux qui pratiquent des modalités holistiques, alternatives et complémentaires et ceux qui utilisent uniquement la médecine vétérinaire conventionnelle.
Il peut être utile de contacter les vétérinaires de votre région qui sont répertoriés auprès de diverses organisations à vocation holistique telles que l'American Holistic Veterinary Medical Association, l'Academy for Veterinary Homeopathy ou l'International Veterinary Acupuncture Society.
Assurez-vous de connaître tous les détails avant de prendre rendez-vous (voir encadré ci-dessous). Au début d'une nouvelle relation, il est toujours bon de réduire le risque de mauvaises surprises.
Tirer le meilleur parti d'une visite à domicile
Après avoir trouvé un vétérinaire qui offre les services qui vous intéressent, il est temps pour votre premier rendez-vous. Plus vous vous préparez à l'avance, plus vous pourrez vous détendre pendant la visite proprement dite et vous concentrer sur la santé et le bien-être de votre chien.
N'oubliez pas que, tout comme chez le vétérinaire, vous devrez parfois être flexible avec les horaires. Le Dr DiLeva planifie une plage de temps de 30 à 60 minutes plutôt qu'une heure de rendez-vous fixe. « La météo, la circulation ou un traitement inattendu peuvent affecter le calendrier », dit-elle. Connaissez la politique de votre vétérinaire en matière de planification et tenez compte des problèmes de circulation ou des situations d'urgence.
Déterminez comment votre chien se comporte lorsque des visiteurs viennent à la maison. Est-il nerveux ou timide avec les nouveaux arrivants ? Ou, à l'inverse, si votre chien a tendance à être réactif ou même agressif envers les étrangers à la maison, les visites à domicile ne sont peut-être pas la meilleure option. Ou, le vétérinaire peut vous demander d'utiliser une muselière pour assurer la sécurité de toutes les personnes impliquées. Dans toutes les situations, il est logique de le confiner de manière sûre et non stressante.
"Ne vous placez pas dans une situation de confrontation pour commencer", suggère le Dr Gardner. Elle a trouvé qu'il est très important d'éviter une salutation à la porte avec n'importe quel type de chien. Contenir les animaux dans une zone différente jusqu'à ce qu'elle soit dans la maison peut réduire ces types de problèmes. Une fois qu'elle est dans la maison et installée dans la pièce où elle travaillera avec le chien, alors le chien peut entrer pour son salut. De nombreux chiens accepteront sa présence et s'installeront plus rapidement de cette manière.
Il peut être distrayant, perturbateur pour l'emploi du temps du médecin et tout simplement impoli de faire attendre un vétérinaire pendant que vous vous occupez d'autres affaires ménagères lors d'une visite à domicile. Autorisez le répondeur à prendre les messages téléphoniques et rendez toutes les communications avec les autres membres du ménage aussi brèves que possible pendant la visite chez le vétérinaire.
Les parents de jeunes enfants peuvent trouver qu'il est plus facile de surveiller leurs enfants avec un vétérinaire à la maison que d'amener les enfants avec l'animal dans un hôpital pour animaux. Cependant, les parents doivent discuter de la visite du médecin avec leurs enfants à l'avance, en demandant la coopération des enfants pour ne pas les distraire, le chien ou le médecin.
Il peut être très utile pour le vétérinaire si vous avez pensé et préparé un endroit idéal pour qu'il examine votre chien. Ce doit être une pièce confortable pour le chien, avec beaucoup de lumière disponible pour le vétérinaire. Si le sol est glissant, vous pouvez utiliser un tapis de bain à endos de caoutchouc pour fournir un endroit doux et confortable pour que votre chien soit examiné. Entraînez-vous à allonger votre chien sur le tapis et autorisez un bref examen simulé, en lui donnant beaucoup de biscuits et en le félicitant pour sa conformité silencieuse. Ce type de préparation peut faire gagner du temps lors de l'arrivée du vétérinaire.
Préparez-vous également en écrivant des questions, des problèmes ou des problèmes spécifiques, suggère le Dr Gardner. Tout comme lorsque vous vous rendez à la clinique, il peut être facile d'oublier certaines de vos questions lors d'une visite à domicile. Souvent, il est encore plus facile de se laisser distraire à la maison qu'à la clinique. Vous retirerez probablement beaucoup plus de votre visite si vous êtes capable de rester sur la bonne voie et concentré.
À première vue, les visites à domicile peuvent sembler plus coûteuses qu'une visite au bureau. Le Dr DiLeva facture 44 $ pour un examen en cabinet et 59 $ plus le kilométrage pour une visite à domicile. Des animaux supplémentaires sont vus lors de la même visite à un tarif réduit.
Bien que ses frais de visite à domicile soient plus élevés que ses frais de bureau, il existe d'autres types d'économies. Vous n'avez pas besoin de passer du temps à vous rendre au rendez-vous. De plus, il y a l'avantage de la commodité et peut-être d'épargner à votre chien un stress excessif, la peur ou la possibilité d'avoir le mal des transports. De plus, tout le rendez-vous est passé avec le vétérinaire personnellement, plutôt qu'avec un technicien ou dans la salle d'attente. Vous avez toute l'attention du vétérinaire une fois qu'il est chez vous pour le rendez-vous.
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Shannon Wilkinson est une praticienne TTouch qui vit avec deux chiens, deux chats et un mari à Portland, Oregon.
