Un ami m'a envoyé un message aujourd'hui et a partagé ce que je ne peux décrire que comme une lutte très personnelle. Je crois qu'elle a choisi de se confier à moi parce qu'elle sait que je suis passionnée d'aider les chiens et leurs humains à mieux vivre ensemble. Mais la situation qu'elle a décrite n'était même pas sur mon écran radar.

Mon amie et son mari avaient récemment fondé leur famille. Il y a environ un an, elle a donné naissance à leur premier enfant. Puis, il y a à peine trois mois, ils ont eu la chance d'avoir des jumeaux. Inutile de dire que mon amie a les mains pleines. Avant de tomber enceinte, elle et son mari avaient toujours considéré leur Catahoula-mix de 8 ans et son acolyte félin de 12 ans comme leurs enfants.

Ils adoraient leurs animaux de compagnie. Ils ont également été proactifs dans la recherche de la manière de présenter correctement et en toute sécurité leurs bébés à leurs animaux de compagnie. Ils voulaient que ce soit le moins stressant possible pour toutes les personnes impliquées.

Ce à quoi ils n'étaient pas préparés, c'est la façon dont les hormones post-partum de mon amie la feraient ressentir envers leur chien et leur chat bien-aimés. Comme elle le décrit, "Chaque égratignure, gorgée d'eau et craquement de nourriture faisait bouillir mon sang et je me détestais pour cela." Si le chien éternuait ou secouait la tête, cela réveillerait invariablement un ou plusieurs des bébés, et cela déclencherait une colère extrême chez mon ami.

En plus de la colère, elle ressentait également une culpabilité écrasante et une tristesse accablante; elle savait que ce n'était pas la faute des animaux, et elle savait qu'ils ne comprenaient pas pourquoi elle agissait différemment envers eux. Elle les a appelés "mes premiers bébés et ceux qui ont été si fidèles, malgré mes pressions constantes pour essayer de les faire me laisser tranquille."

Qu'est-ce que la dépression post-partum ?

Selon les Centers for Disease Control, 11 à 20 % des femmes qui accouchent chaque année présentent des symptômes de dépression post-partum. Si un pourcentage médian des femmes responsables des 4 millions de naissances vivantes aux États-Unis souffraient chaque année de PPD, cela représenterait environ 600 000 mères souffrantes chaque année aux États-Unis seulement. En plus de celles qui reçoivent un diagnostic officiel de PPD, chaque nouvelle maman souffre d'un manque de sommeil et de poussées hormonales, ce qui peut affecter sa façon de réagir envers ceux qui l'entourent.

Un site Web d'aide aux femmes atteintes de PPD décrit la maladie de cette façon :« En plus de la tristesse, les symptômes de la dépression post-partum peuvent également inclure l'anxiété, la frustration, la colère et la rage. Vous pouvez avoir tendance à être impatient, réactif et instable. Vous pourriez avoir des sentiments de ressentiment ou de haine envers votre bébé ou d'autres membres de votre foyer. Ces émotions sont tout à fait normales car une mère s'adapte hormonalement, mentalement et émotionnellement aux nouvelles exigences d'une première ou même d'une quatrième maternité. Bien que le site Web mentionne "d'autres membres de votre foyer", lors de mes recherches, je n'ai trouvé aucune référence à des animaux de compagnie.

En tant que dresseur et consultant en comportement, je suis toujours prêt à fournir toutes sortes d'informations utiles et de liens Internet sur le sujet de ramener à la maison un nouveau bébé pour rencontrer le chien. Mais je peux honnêtement dire que je n'ai jamais considéré la composante émotionnelle et hormonale de la nouvelle maman et comment cela affecterait sa relation avec ses animaux de compagnie.

Je suis reconnaissante que de plus en plus de femmes soient prêtes à partager ouvertement leurs expériences avec la dépression post-partum. Nous devons faire un meilleur travail en tenant compte de chaque membre de la famille à la maison lorsque nous discutons de ce sujet important. Après avoir lu le message de mon ami, je me suis demandé si ce phénomène contribuait au relogement d'un nombre important d'animaux de compagnie une fois que les couples ajoutaient des enfants humains à leurs familles.

Je remercie également mon ami d'avoir attiré mon attention sur ce sujet. Grâce à ces connaissances, je pourrai mieux informer et éduquer mes clients à l'avenir. Grâce à son courage, beaucoup plus de femmes comprendront que ce qu'elles ressentent envers leurs animaux de compagnie chéris est normal et qu'elles ne sont pas seules.

Pour en savoir plus sur PPD, visitez postpartum.net ou appelez le (800) 944-4PPD. Et consultez les suggestions dans la barre latérale (à droite) pour trouver des moyens d'améliorer immédiatement les choses pour vous et vos animaux de compagnie en cette période difficile.

8 façons d'améliorer votre dépression post-partum (lorsque vous vivez avec des animaux de compagnie)

Voici des conseils et des idées pour les mamans qui souffrent de PPD et dont les animaux de compagnie aggravent leur stress ou leur dépression.

1. Réduire le bruit des animaux

Les étiquettes d'identification pour chiens et chats sont essentielles à la sécurité des animaux de compagnie; cependant, leur tintement constant peut être ennuyeux. C'est facile à réparer. Les produits qui gardent les étiquettes silencieuses incluent les pochettes en néoprène qui contiennent les étiquettes, les gardant silencieuses, comme le QuietSpot. Une autre alternative sont les étiquettes qui glissent sur les colliers, plutôt que de s'accrocher aux anneaux du collier. Une autre bonne option sont les colliers qui ont les numéros de téléphone des propriétaires cousus dans le tissu; ceux-ci sont disponibles auprès d'un certain nombre de sociétés, notamment Orvis et In the Company of Dogs.

2. Essayez la musique apaisante

La musique classique s'est avérée apaisante pour les nourrissons et les chiens. Essayez d'en jouer chez vous et vous constaterez peut-être même que cela a également un effet calmant sur vous. Un exemple vendu spécifiquement pour les chiens est "Through a Dog's Ear".

3. Demander de l'aide

La plupart des nouvelles mamans ont des amis, de la famille et des voisins qui proposent de les aider de toutes les manières possibles. Pourquoi ne pas lui demander s'il accepterait de promener votre chien ou de jouer avec lui ? S'assurer que votre chien fait suffisamment d'exercice (ou plus) aidera tout le monde dans la maison à vivre ensemble plus paisiblement.

4. Deux mots :promeneur de chiens

L'embauche d'un promeneur de chiens professionnel est une autre excellente option. Il garantit que votre chien reçoit l'attention et l'exercice dont il a besoin et vous évite d'avoir à gérer chaque membre de la famille à la fois. (Voir « Trouver un promeneur de chien fiable », WDJ, mars 2014.)

5. Deux autres :garderie pour chiens !

Vérifiez s'il y a une garderie pour chiens réputée à proximité. Ma recommandation serait d'y amener votre chien quelques fois avant l'arrivée du bébé. Ces "courses d'essai" vous montreront si votre chien apprécie et n'est pas dépassé par ce type d'environnement. Tous les chiens ne sont pas adaptés ou à l'aise dans ce type d'environnement. Mais pour ceux qui le sont, cela peut être extrêmement bénéfique pour toute la famille.

6. Incluez votre chien dans les activités

Veillez à ne pas toujours exclure vos animaux de compagnie lorsque vous passez du temps avec le nouveau bébé. Cela pourrait amener vos animaux à développer une association négative envers l'enfant. Au lieu de cela, fournissez un Kong en peluche congelé ou un jouet similaire à votre chien pendant que vous vous occupez du bébé dans la même pièce. Faire de bonnes choses délicieuses pour le chien en présence du bébé est toujours la meilleure idée.

7. Faites un endroit spécial pour votre chien

Commencez tôt en introduisant votre chien dans une caisse ou un enclos d'exercice (x-pen) pour créer sa propre suite spéciale où tous ses jouets et sa literie préférés sont disponibles. Faites de grandes choses dans cette zone en cachant et/ou en laissant tomber des friandises surprises ici au hasard. Elle se fera un plaisir d'aller dans sa suite lorsque vous aurez besoin de la séparer du bébé.

8. Renouvelez la relation avec votre chien

Lorsque vous vous sentez un peu plus enraciné dans votre routine quotidienne avec le nouveau bébé, essayez de renouveler votre relation avec votre chien en ayant un « rendez-vous chiot » spécial une fois par semaine ou toutes les deux semaines. Promenez-vous, juste tous les deux (pendant que le bébé est surveillé par un membre de la famille ou un ami). Lancez sa balle ou son disque volant dans le jardin. Entraînez-vous à lui apprendre une astuce simple comme «Asseyez-vous jolie» ou «Tournez» et récompensez-la avec ses friandises préférées. Cela peut être une pause bien méritée pour vous et votre chien.