Que vous ayez adopté votre chien plus tard dans sa vie ou que vous soyez ensemble depuis sa jeunesse, s'occuper d'un chien âgé demande un peu plus de considération, mais cela n'a pas à être stressant. Des articulations douloureuses, un rythme plus lent et des niveaux de sommeil précoces chez les chiots accompagnent généralement le vieillissement, tout comme une poignée d'autres problèmes ou troubles courants, et parfois graves, liés à l'âge. Alors, comment pouvez-vous rendre ces années dorées faciles pour vous deux ? Des soins de santé réguliers, du confort, de la constance et un bon amour à l'ancienne contribuent tous grandement à maintenir la vie de votre chien à un stade avancé tout aussi bonne.
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Qu'est-ce qu'un chien âgé ?
Selon l'American Veterinary Medical Association, un chien âgé est un chien âgé de sept ans ou plus. Certaines races, comme les variétés plus grandes, ont tendance à vivre moins longtemps, de sorte que leur statut de senior commence à l'âge de six ans aux yeux de certains professionnels de la santé. Les chiens âgés sont connus, dans la plupart des cas, pour leur faible niveau d'énergie (par rapport aux chiots et aux jeunes chiens adultes), une tendance à dormir davantage et un gain ou une perte de poids notable - ce qui n'est pas rare pour tout animal vieillissant. /P>
Parfois, cependant, les signes inoffensifs du corps d'un chien qui vieillit peuvent être accompagnés d'autres symptômes qui peuvent être symptomatiques d'un problème médical plus grave. Garder un œil sur la santé et les habitudes de votre chien senior donnera à votre chien sa meilleure chance de rendre ses années dorées heureuses. Votre chien a toujours besoin d'une sorte d'exercice régulier et de stimulation mentale pour éviter l'obésité et rester en mouvement. Discutez avec votre vétérinaire pour vous proposer un programme d'exercices adapté à votre chien.
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Problèmes courants chez les animaux âgés
Bien que ce ne soit certainement pas vrai pour tous les chiens, des problèmes de santé peuvent commencer à apparaître plus tard dans la vie de certains chiens, certains standard, d'autres plus graves. Banfield Pet Hospital répertorie les douleurs articulaires ou l'arthrite comme l'un des problèmes médicaux les plus courants chez les chiens vieillissants, ce qui peut rendre votre chien raide et mal à l'aise. Des suppléments comme la glucosamine peuvent aider à soulager les douleurs articulaires, tout comme les médicaments sur ordonnance si la condition est suffisamment grave.
Lorsque les animaux plus âgés ne peuvent pas se déplacer également, l'obésité peut s'aggraver. Comme les gens, les yeux et les oreilles d'un chien peuvent être un peu moins fiables plus tard dans la vie, certains chiens développant même des conditions comme la cataracte ou le glaucome. Certains chiens vieillissants peuvent également développer des problèmes de peau plus tard dans la vie, notamment de petites bosses ou des excroissances qui se forment sous ou sur la peau. Pour vérifier si ces bosses peuvent être un signe de cancer, qui frappe certains chiens plus âgés, informez immédiatement votre vétérinaire et demandez-lui de les examiner pour détecter des cellules potentiellement nocives.
Il n'est pas rare non plus que les chiens vieillissants adoptent de nouveaux problèmes de comportement plus tard dans la vie, assure l'ASPCA. Un trouble de dysfonctionnement cognitif peut entraîner un chien confus – si vous avez déjà remarqué un chien perdu dans sa propre maison ou un chien qui semble coincé dans des endroits étroits et ne peut pas sortir, il y a de fortes chances que ce soit à blâmer. Cet état peut amener un chien à manifester un large éventail de symptômes, notamment un léchage excessif, une anxiété accrue, un intérêt moindre pour la socialisation (ou le contraire :un besoin accru), des habitudes de sommeil irrégulières et parfois une incontinence à l'intérieur de la maison. La douleur arthritique peut signifier que votre chien ne veut pas bouger autant, ce qui peut également signifier qu'il manque des repas ou des endroits inappropriés pour faire ses besoins.
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Soins vétérinaires pour chiens âgés
Lorsqu'il s'agit de s'occuper d'un chien âgé, la prévention et la proactivité sont de mise. Selon les hôpitaux VCA, la meilleure façon de garder votre chien âgé en forme est de l'emmener régulièrement chez son vétérinaire pour des contrôles. Les jeunes chiens adultes et en bonne santé peuvent généralement attendre environ un an entre les visites chez le vétérinaire, mais les personnes âgées, en particulier celles qui présentent des signes de douleur ou des problèmes de santé plus graves, pourraient bénéficier d'un rendez-vous tous les six mois, si possible. Un chien plus âgé peut recevoir des vaccins environ une fois tous les trois ans, tandis que des examens sanguins et urinaires peuvent être effectués chaque année, ce dernier pouvant aider à détecter des problèmes chroniques comme une maladie thyroïdienne ou le diabète.
Les soins aux chiens âgés impliquent généralement de fournir également une main d'hygiène, donc le garder à l'aise avec des brossages de cheveux réguliers et des coupures d'ongles l'aidera à rester en pleine forme. Les maladies dentaires sont une plus grande préoccupation à mesure qu'un chien vieillit, donc le nettoyage des dents de votre chien devrait faire partie du régime de santé de tout chien âgé.
Enfin, le bien-être quotidien d'un chien âgé fait partie des priorités absolues à garder en tant que propriétaire d'un animal de compagnie. Fournir une literie confortable, un endroit chaud, calme et sûr pour rester à l'intérieur et un accès facile à la nourriture et à l'eau rendront les journées de votre chien aussi agréables que possible. Des promenades plus courtes ou moins intensives peuvent également être utiles à mesure que votre chien vieillit, surtout si des articulations raides ou des problèmes de vision lui rendent la vie un peu difficile, alors ne forcez pas votre chien âgé à faire quoi que ce soit au-delà de ses limites physiques.
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Le régime alimentaire de votre chien peut nécessiter une refonte, pour s'assurer qu'il reçoit la nutrition dont il a besoin tout au long de sa vie. Les aliments pour chiens destinés aux seniors d'un chien peuvent également aider à garder un chien vieillissant en bonne santé, car ces formules sont ajustées pour répondre à certains besoins alimentaires. Selon le Cummings Veterinary Medical Center de l'Université Tufts, des niveaux inférieurs de phosphore dans les aliments sont généralement recommandés pour les chiens âgés, en particulier si votre chien présente un potentiel de maladie rénale. Les aliments riches en fibres sont excellents à considérer pour un chien âgé souffrant de problèmes intestinaux, tout comme les aliments à faible teneur en sodium. Enfin, la plupart des aliments pour chiens âgés sont créés avec moins de calories, ce qui peut aider votre chien vieillissant à maintenir un poids santé s'il semble prendre du poids, ce qui peut affecter négativement la qualité de vie, surtout si des douleurs articulaires ou d'autres problèmes surviennent également.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
