Sauver un chien ou un chat est toujours un gros engagement, mais les enjeux sont encore plus importants lorsqu'il s'agit d'adopter un animal de compagnie ayant des besoins spéciaux, y compris des chiens et des chats à seulement trois pattes. Voici tout ce que vous devez savoir sur l'entretien d'un chien ou d'un chat à trois pattes (également appelés trépieds ou, si vous aimez les jeux de mots, "tripawds").
Les chiens et les chats naissent-ils jamais avec seulement trois pattes ?
Alors que la plupart des chiens et des chats à trois pattes naissent avec quatre pattes et subissent des amputations à la suite d'une maladie ou d'une blessure, comme les humains, certains chiens et chats naissent sans les quatre membres. Malheureusement, tout comme pour les humains, nous ne savons pas avec certitude ce qui fait que certains animaux naissent sans les quatre membres.
Pourquoi les animaux domestiques perdent-ils leurs pattes ?
Il y a beaucoup de choses qui peuvent amener un animal à avoir besoin d'être amputé d'une jambe, mais l'ostéosarcome canin (qui est la science du cancer des os) pourrait être la raison la plus courante pour laquelle les chiens perdent leurs jambes. La deuxième cause la plus fréquente ? Les accidents (et les blessures qui en résultent).
Chez les chats, les blessures causées par des accidents, les tumeurs et les malformations congénitales sont parmi les principales causes d'amputation.
Les chiens et les chats qui perdent une jambe plus tard dans la vie peuvent-ils apprendre à fonctionner ?
Voici la bonne nouvelle :les animaux sont très adaptables et les animaux à quatre pattes (quadrupèdes) sont particulièrement résistants face à la perte d'un membre. Selon National Geographic, en fait, les quadrupèdes considèrent parfois la perte d'une jambe comme "un peu plus qu'un léger inconvénient". Il existe même de nombreux exemples de quadrupèdes s'adaptant à la vie à trois pattes dans la nature, seuls.
Pourquoi? Parce que lorsque les animaux à quatre pattes perdent un membre, ils adoptent une position "trépied" (d'où le surnom), qui est obtenue en positionnant la jambe non appariée vers le centre du corps pour répartir le poids uniformément entre les membres restants. C'est particulièrement facile pour les chats, les écureuils, les renards et autres animaux à longue queue, qui peuvent être utilisés comme contrepoids.
Les chiens et les chats à trois pattes ont-ils besoin de prothèses ?
Si vous avez du mal à imaginer un chien ou un chat à trois pattes avec une prothèse, c'est parce que les vétérinaires les recommandent rarement. Cela peut sembler étrange, compte tenu des progrès technologiques et de l'accessibilité croissante de l'impression 3D, mais ce n'est pas un problème technique ou financier. La vérité est que les chiens et les chats à trois pattes n'ont tout simplement pas besoin de prothèses. Grâce aux mécanismes d'adaptation naturels dont disposent les animaux à quatre pattes pour faire face à la perte d'un membre, apprendre à fonctionner avec une prothèse serait, dans de nombreux cas, plus difficile et inhibant que la vie sur trois membres.
Bien sûr, si un chien ou un chat perd deux pattes ou devient partiellement paralysé, les prothèses ou autres dispositifs peuvent jouer un rôle énorme dans l'amélioration de sa qualité de vie.
Les chiens et les chats sont-ils tristes s'ils perdent une jambe ?
Évidemment, il est prudent de supposer que les chiens et les chats préféreraient avoir les quatre pattes plutôt que trois, s'ils avaient le choix, mais cela ne signifie pas que perdre une patte les dévastera.
Des chercheurs du Collège de médecine vétérinaire de l'Université de Géorgie ont publié une étude sur les effets à long terme de l'amputation sur les chiens et ont découvert qu'à long terme, devenir amputé ne semble pas affecter la personnalité d'un chien. Dans l'étude, 91 % des propriétaires ont déclaré que leur chien ne montrait non changements émotionnels après leur amputation.
"Il n'y a aucune preuve suggérant que les animaux endurent les mêmes souffrances que les humains après avoir perdu un membre", a expliqué Rebecca McCloskey, conservatrice des carnivores et des primates pour le zoo de Denver, à National Geographic. "Pour autant que nous puissions en juger, cela ne leur manque pas du tout."
Combien de temps faut-il aux chiens et aux chats pour apprendre à fonctionner sur trois pattes?
Si un être humain perd une jambe, cela change toujours sa vie et, souvent, s'adapter à ce changement peut prendre des années. Pour les animaux, s'habituer à la nouvelle normalité est généralement beaucoup plus rapide.
"En général, les animaux s'adaptent très rapidement à un tel changement. En supposant que le reste de leur système est en bonne santé, la récupération se produit plus rapidement que vous ne le pensez", a expliqué McCloskey.
Dans une étude du College of Veterinary Medicine de l'Université de Géorgie sur les effets à long terme de l'amputation sur les chiens, les chercheurs ont rapporté que 78 % des propriétaires ont déclaré que leur chien s'était remis de leur amputation et s'y était adapté plus rapidement et mieux qu'ils ne l'avaient prévu.
Il est important de noter que la jambe que votre animal perd aura probablement un impact sur le temps de récupération :il est généralement plus facile pour les animaux de s'adapter à la perte d'une de leurs pattes arrière que d'une de leurs pattes avant.
"C'est plus facile pour l'animal si la jambe [qu'il perd] est l'une des pattes arrière", a déclaré McCloskey. "Il y a beaucoup de puissance dans ces jambes arrière, et la jambe restante peut gérer cette force et ce poids supplémentaire assez facilement."
Que dois-je faire si mon animal vient de perdre une jambe ?
Si votre animal vient de rejoindre le club tripawd, il y a absolument des choses que vous pouvez faire pour faciliter son rétablissement et sa transition vers la vie à trois pattes. Voici quelques choses à faire et à ne pas faire simples à garder à l'esprit si votre animal s'adapte à la durée de vie du trépied.
- À NE PAS FAIRE : Emportez votre animal partout – il doit apprendre à marcher tout seul et si vous le portez, il ne développera pas la force et l'équilibre dont il a besoin pour fonctionner.
- À FAIRE : Parlez à votre vétérinaire, non seulement des instructions de soins post-opératoires, mais aussi des exercices que vous pouvez faire avec votre animal pour aider à renforcer ses pattes restantes.
- À NE PAS FAIRE : Encouragez-le à sauter, même si votre animal le veut vraiment. Finalement, votre animal apprendra probablement à faire tout ce qu'il faisait avant son amputation, mais il doit apprendre à marcher avant de courir (ou de sauter).
- À FAIRE : Commencez par de très courtes promenades. Votre animal de compagnie se fatiguera très rapidement lorsqu'il s'adaptera à la vie à trois pattes.
- À NE PAS FAIRE : Laissez-les s'asseoir tout le temps. Même si vous ne voulez pas trop pousser votre animal de compagnie en faisant des promenades trop longues pour lesquelles il n'est pas prêt, vous ne voulez pas non plus le laisser devenir trop sédentaire. Le gain de poids est particulièrement problématique pour les animaux à trois pattes (plus de détails ci-dessous).
- À FAIRE : Protégez votre maison contre les trépieds. Rappelez-vous quand votre animal de compagnie était un bébé et que vous deviez protéger l'endroit contre les chiots ou les chatons ? Vous devrez vous assurer que votre maison est prête à accueillir votre animal après l'amputation. Si vous avez des planchers de bois franc, par exemple, posez des tapis (antidérapants) pour donner plus de traction à votre animal.
- À NE PAS FAIRE : Oubliez la gestion de la douleur. Vous voudrez également interroger votre vétérinaire sur la gestion de la douleur et avoir un plan en place avant de ramener votre animal de compagnie sur trépied à la maison.
- À FAIRE : Surélevez les bols de nourriture et d'eau de votre animal pour les rendre plus faciles à atteindre.
- À NE PAS FAIRE : Touchez trop brutalement le nœud de votre animal, car il peut être très sensible.
- À FAIRE : Investissez dans une literie extra-douce et extra-moelleuse pour vous assurer que votre animal a un endroit confortable pour se reposer.
- À NE PAS FAIRE : Laissez votre animal de compagnie dehors sans surveillance, du moins au début. Demandez à votre vétérinaire quand et s'il est approprié de le faire, si votre animal était un chat ou un chien "d'extérieur" avant l'amputation.
- À FAIRE : Récompensez et félicitez votre animal de compagnie (en particulier les chiens) lorsqu'il relève un nouveau défi ou fait preuve de confiance sur trois pattes.
- À NE PAS FAIRE : Soyez trop surprotecteur :votre animal de compagnie peut et va s'adapter à leur nouvelle réalité et ils ont besoin d'espace et de temps pour comprendre comment fonctionner sur trois pattes.
- À FAIRE : Soyez patient (cela devrait être une évidence, n'est-ce pas ?).
Quels sont les besoins particuliers des chiens et chats à trois pattes ?
Même si les chiens et les chats savent très bien s'adapter à la vie sur trois pattes, ils ont des besoins particuliers dont vous devrez tenir compte. Best Friends Animal Society en note plusieurs pour les chats et les chiens.
Pour les chats tripodes :
- Sachez que votre chat pourrait avoir besoin d'aide pour toiletter la zone autour de la patte manquante, du moins au début. La plupart des chats tripodes s'adapteront et comprendront comment se toiletter complètement après un certain temps, donc si vous adoptez un chat qui vit sur trois pattes depuis un certain temps, cela ne sera probablement pas un problème.
- Placez des coussins autour pour adoucir l'atterrissage de votre chat s'il aime sauter, surtout depuis des surfaces élevées. Il peut être difficile pour les chats à trois pattes d'atterrir correctement à partir de sauts plus élevés.
- Investissez dans des perchoirs décalés ou à plusieurs niveaux, afin que votre chat n'ait pas à (et ne soit pas aussi tenté de) tenter des sauts verticaux en hauteur, ce qui peut également être difficile sur trois pattes.
- Achetez un bac à litière plus grand. Assurez-vous que le bac est suffisamment grand pour s'adapter à toutes les manœuvres spéciales que votre chat doit effectuer lorsqu'il s'agit d'aller au petit pot. Vous aurez également besoin d'un bac à litière avec des côtés hauts si votre chat sur trépied n'est pas capable de s'accroupir pour uriner.
- S'il manque une patte arrière à votre chat, procurez-vous un outil de toilettage arqué pour l'aider à atteindre les endroits difficiles d'accès sur sa tête.
Pour les chiens tripodes :
- Marchez plus vite que d'habitude :il est plus facile pour les chiens à trois pattes de sauter rapidement que de marcher lentement.
- Faites particulièrement attention aux coussinets restants de votre chien, en gardant les ongles et les poils coupés pour aider votre chien à éviter de glisser ou de s'accrocher un ongle sur quelque chose.
- Posez des tapis ou investissez dans des chaussettes antidérapantes pour chien pour aider votre chien à avoir une meilleure traction.
- Fournissez des surfaces douces et surélevées sur lesquelles votre chien peut s'allonger.
- Achetez des jouets que le chien peut utiliser avec ses pattes restantes, ce qui peut signifier lancer des balles ou traiter des jouets qui nécessitent beaucoup de frappe s'il manque une patte avant à votre chien, par exemple.
Les chiens et les chats à trois pattes ont-ils des problèmes de santé ?
Bien que les chiens et les chats à trois pattes puissent mener une vie très saine, ils ont quelques problèmes de santé supplémentaires dont leurs homologues à quatre pattes n'ont pas à s'inquiéter (ou, du moins, pas autant).
Le plus gros problème de santé des chiens et des chats à trois pattes est l'obésité. La perte d'un membre peut entraîner une réduction de l'exercice, ce qui peut entraîner une prise de poids. L'obésité a un impact négatif sur la santé de tout animal de compagnie, mais avec les trépieds en particulier, elle peut exercer une pression dangereuse sur les articulations. Les chiens tripodes sont à risque d'hygroma du coude, un gonflement rempli de liquide autour du coude qui peut se produire lorsqu'il y a trop de poids sur un coude.
L'arthrose est une autre affection à laquelle les animaux domestiques tripodes peuvent être plus sensibles.
"Les animaux de compagnie à trois pattes peuvent présenter un risque accru d'arthrose et d'autres problèmes articulaires à mesure qu'ils vieillissent en raison d'altérations de leur posture et de leurs mouvements », a déclaré la vétérinaire et auteure publiée, le Dr Jennifer Coates, à PetMD. « Heureusement, les propriétaires peuvent faire beaucoup pour prévenir et/ou gérer des conditions comme celles-ci. /P>
Les chiens aux pattes courtes et au torse long, comme les teckels, qui perdent une patte peuvent avoir des problèmes de dos, car la perte du membre peut exercer une pression excessive sur le dos de l'animal.
Dans l'ensemble, cependant, s'occuper d'un animal de compagnie à trépied n'entraînera pas de visites (ou de dépenses) supplémentaires chez le vétérinaire au-delà de ce dont les autres animaux ont besoin.
"Il n'y a pas de dépenses vétérinaires notables liées aux soins d'un animal de compagnie sur trépied", a déclaré à PetMD le Dr Jeff Werber, vétérinaire et auteur lauréat d'un Emmy Award basé à Los Angeles. "Le plus gros problème est généralement le client, pas l'animal de compagnie. Les chiens et les chats tripodes s'en sortent généralement très bien."
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
