Sauver un chien ou un chat est toujours un gros engagement, mais les enjeux sont encore plus importants lorsqu'il s'agit d'adopter un animal de compagnie ayant des besoins spéciaux, y compris des chiens et des chats à seulement trois pattes. Voici tout ce que vous devez savoir sur l'entretien d'un chien ou d'un chat à trois pattes (également appelés trépieds ou, si vous aimez les jeux de mots, "tripawds").
Alors que la plupart des chiens et des chats à trois pattes naissent avec quatre pattes et subissent des amputations à la suite d'une maladie ou d'une blessure, comme les humains, certains chiens et chats naissent sans les quatre membres. Malheureusement, tout comme pour les humains, nous ne savons pas avec certitude ce qui fait que certains animaux naissent sans les quatre membres.
Il y a beaucoup de choses qui peuvent amener un animal à avoir besoin d'être amputé d'une jambe, mais l'ostéosarcome canin (qui est la science du cancer des os) pourrait être la raison la plus courante pour laquelle les chiens perdent leurs jambes. La deuxième cause la plus fréquente ? Les accidents (et les blessures qui en résultent).
Chez les chats, les blessures causées par des accidents, les tumeurs et les malformations congénitales sont parmi les principales causes d'amputation.
Voici la bonne nouvelle :les animaux sont très adaptables et les animaux à quatre pattes (quadrupèdes) sont particulièrement résistants face à la perte d'un membre. Selon National Geographic, en fait, les quadrupèdes considèrent parfois la perte d'une jambe comme "un peu plus qu'un léger inconvénient". Il existe même de nombreux exemples de quadrupèdes s'adaptant à la vie à trois pattes dans la nature, seuls.
Pourquoi? Parce que lorsque les animaux à quatre pattes perdent un membre, ils adoptent une position "trépied" (d'où le surnom), qui est obtenue en positionnant la jambe non appariée vers le centre du corps pour répartir le poids uniformément entre les membres restants. C'est particulièrement facile pour les chats, les écureuils, les renards et autres animaux à longue queue, qui peuvent être utilisés comme contrepoids.
Si vous avez du mal à imaginer un chien ou un chat à trois pattes avec une prothèse, c'est parce que les vétérinaires les recommandent rarement. Cela peut sembler étrange, compte tenu des progrès technologiques et de l'accessibilité croissante de l'impression 3D, mais ce n'est pas un problème technique ou financier. La vérité est que les chiens et les chats à trois pattes n'ont tout simplement pas besoin de prothèses. Grâce aux mécanismes d'adaptation naturels dont disposent les animaux à quatre pattes pour faire face à la perte d'un membre, apprendre à fonctionner avec une prothèse serait, dans de nombreux cas, plus difficile et inhibant que la vie sur trois membres.
Bien sûr, si un chien ou un chat perd deux pattes ou devient partiellement paralysé, les prothèses ou autres dispositifs peuvent jouer un rôle énorme dans l'amélioration de sa qualité de vie.
Évidemment, il est prudent de supposer que les chiens et les chats préféreraient avoir les quatre pattes plutôt que trois, s'ils avaient le choix, mais cela ne signifie pas que perdre une patte les dévastera.
Des chercheurs du Collège de médecine vétérinaire de l'Université de Géorgie ont publié une étude sur les effets à long terme de l'amputation sur les chiens et ont découvert qu'à long terme, devenir amputé ne semble pas affecter la personnalité d'un chien. Dans l'étude, 91 % des propriétaires ont déclaré que leur chien ne montrait non changements émotionnels après leur amputation.
"Il n'y a aucune preuve suggérant que les animaux endurent les mêmes souffrances que les humains après avoir perdu un membre", a expliqué Rebecca McCloskey, conservatrice des carnivores et des primates pour le zoo de Denver, à National Geographic. "Pour autant que nous puissions en juger, cela ne leur manque pas du tout."
Si un être humain perd une jambe, cela change toujours sa vie et, souvent, s'adapter à ce changement peut prendre des années. Pour les animaux, s'habituer à la nouvelle normalité est généralement beaucoup plus rapide.
"En général, les animaux s'adaptent très rapidement à un tel changement. En supposant que le reste de leur système est en bonne santé, la récupération se produit plus rapidement que vous ne le pensez", a expliqué McCloskey.
Dans une étude du College of Veterinary Medicine de l'Université de Géorgie sur les effets à long terme de l'amputation sur les chiens, les chercheurs ont rapporté que 78 % des propriétaires ont déclaré que leur chien s'était remis de leur amputation et s'y était adapté plus rapidement et mieux qu'ils ne l'avaient prévu.
Il est important de noter que la jambe que votre animal perd aura probablement un impact sur le temps de récupération :il est généralement plus facile pour les animaux de s'adapter à la perte d'une de leurs pattes arrière que d'une de leurs pattes avant.
"C'est plus facile pour l'animal si la jambe [qu'il perd] est l'une des pattes arrière", a déclaré McCloskey. "Il y a beaucoup de puissance dans ces jambes arrière, et la jambe restante peut gérer cette force et ce poids supplémentaire assez facilement."
Si votre animal vient de rejoindre le club tripawd, il y a absolument des choses que vous pouvez faire pour faciliter son rétablissement et sa transition vers la vie à trois pattes. Voici quelques choses à faire et à ne pas faire simples à garder à l'esprit si votre animal s'adapte à la durée de vie du trépied.
Même si les chiens et les chats savent très bien s'adapter à la vie sur trois pattes, ils ont des besoins particuliers dont vous devrez tenir compte. Best Friends Animal Society en note plusieurs pour les chats et les chiens.
Bien que les chiens et les chats à trois pattes puissent mener une vie très saine, ils ont quelques problèmes de santé supplémentaires dont leurs homologues à quatre pattes n'ont pas à s'inquiéter (ou, du moins, pas autant).
Le plus gros problème de santé des chiens et des chats à trois pattes est l'obésité. La perte d'un membre peut entraîner une réduction de l'exercice, ce qui peut entraîner une prise de poids. L'obésité a un impact négatif sur la santé de tout animal de compagnie, mais avec les trépieds en particulier, elle peut exercer une pression dangereuse sur les articulations. Les chiens tripodes sont à risque d'hygroma du coude, un gonflement rempli de liquide autour du coude qui peut se produire lorsqu'il y a trop de poids sur un coude.
L'arthrose est une autre affection à laquelle les animaux domestiques tripodes peuvent être plus sensibles.
"Les animaux de compagnie à trois pattes peuvent présenter un risque accru d'arthrose et d'autres problèmes articulaires à mesure qu'ils vieillissent en raison d'altérations de leur posture et de leurs mouvements », a déclaré la vétérinaire et auteure publiée, le Dr Jennifer Coates, à PetMD. « Heureusement, les propriétaires peuvent faire beaucoup pour prévenir et/ou gérer des conditions comme celles-ci. /P>
Les chiens aux pattes courtes et au torse long, comme les teckels, qui perdent une patte peuvent avoir des problèmes de dos, car la perte du membre peut exercer une pression excessive sur le dos de l'animal.
Dans l'ensemble, cependant, s'occuper d'un animal de compagnie à trépied n'entraînera pas de visites (ou de dépenses) supplémentaires chez le vétérinaire au-delà de ce dont les autres animaux ont besoin.
"Il n'y a pas de dépenses vétérinaires notables liées aux soins d'un animal de compagnie sur trépied", a déclaré à PetMD le Dr Jeff Werber, vétérinaire et auteur lauréat d'un Emmy Award basé à Los Angeles. "Le plus gros problème est généralement le client, pas l'animal de compagnie. Les chiens et les chats tripodes s'en sortent généralement très bien."
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
