Nos animaux de compagnie vivent aujourd'hui beaucoup plus longtemps qu'il y a quelques décennies, grâce aux progrès des soins vétérinaires et à une variété de médicaments, d'outils et de traitements disponibles. Malheureusement, alors que nos chiens âgés ont quelques années de vie supplémentaires, ils sont susceptibles de souffrir d'un certain nombre de problèmes de santé, ce qui signifie que les propriétaires d'animaux doivent ajuster leur routine de soins et trouver des moyens de s'adapter au mode de vie d'un chien plus âgé. Voici quelques conseils pour prendre soin de vos chiens âgés et les rendre plus confortables.
Literie appropriée
Tout comme les humains, les chiens plus âgés peuvent souffrir d'arthrite, un changement dégénératif des articulations qui entraîne des douleurs et une perte de mobilité. Dormir sur le sol ou sur une fine couverture peut rendre les vieilles articulations encore plus grinçantes et causer des douleurs inutiles. De nombreux chiens âgés dorment davantage à mesure qu'ils vieillissent et le sommeil devient beaucoup plus important pour un chien âgé. Cela rend le choix du lit approprié crucial. Lorsque vous choisissez un lit pour chiens âgés, choisissez-en un suffisamment grand pour que votre chien puisse s'y allonger, qui soutienne son poids et s'adapte à ses habitudes de sommeil/tempérament.
Certains lits sont nettement meilleurs que d'autres. Par exemple, lits orthopédiques pour chiens peut aider à soulager l'inconfort et favoriser un sommeil plus réparateur. Un lit orthopédique pour chien est particulièrement bénéfique pour les chiens âgés souffrant d'arthrite ou de dysplasie de la hanche. Ces avantages incluent un soutien et un confort supplémentaires pour les muscles et les articulations du chien, ainsi qu'une meilleure répartition du poids lorsque votre chien est allongé.
Un chauffage de lit pour animaux de compagnie ou coussin chauffant peut aider à soulager la douleur dans les articulations arthritiques. La chaleur stimulera les muscles endoloris à se détendre. N'oubliez pas de toujours suivre les instructions sur le coussin chauffant et de l'utiliser avec prudence. ils sont meilleurs pour les hivers. De même, pour les étés un lit de refroidissement ou un tapis peut aider à soulager les douleurs articulaires parmi d'autres avantages du tapis de refroidissement. Si votre chien refuse d'utiliser le lit pour chien qu'il a actuellement, passez à un modèle plus confortable. Encouragez-le à l'utiliser en plaçant des friandises dans et autour du nouveau lit. Placer le lit dans un endroit préféré de la maison peut également favoriser un meilleur repos.
Moquette et revêtement de sol
En tant que vétérinaire, j'ai vu de nombreux chiens se blesser en tombant sur des surfaces glissantes. Ces surfaces sont souvent du carrelage ou du parquet dans les maisons. La plupart du temps, les blessures sont des ecchymoses mineures et des tensions musculaires inconfortables, mais les chutes peuvent causer des blessures graves telles que des déchirures ligamentaires et des fractures, en particulier chez les chiens plus âgés. Si votre chien n'arrête pas de tomber ou s'il a du mal à se tenir debout après s'être assis ou couché, choisissez un meilleur revêtement de sol. Il y a même des données scientifiques expliquant lesquelles sont les plus sûres pour les chiens.
Grands tapis peut être placé temporairement dans des zones où votre chien passe le plus clair de son temps. Des tapis plus petits peuvent être utilisés dans des zones aux formes étranges. Bas antidérapants peut être collé aux tapis pour éviter de glisser, et certains tapis sont même livrés avec un fond antidérapant déjà attaché. Les escaliers fréquemment utilisés peuvent également être temporairement recouverts de moquette pour éviter les chutes dans les escaliers.
L'utilisation de carpettes pour aider la mobilité de votre chien améliorera considérablement sa qualité de vie et évitera des blessures douloureuses (et coûteuses). Les carpettes sont simples à nettoyer si votre chien âgé a des accidents occasionnels et peuvent être aspirées comme une moquette ordinaire. Si vous détestez les tapis, rappelez-vous que les carpettes ne seront pas là pour toujours et votre bien-aimé non plus, il vaut donc la peine de faire le changement pour le bien du chien.
Accès à la maison et aux véhicules
Une mobilité limitée ou lente due à l'atrophie musculaire et/ou à l'arthrite peut rendre les escaliers, les lits et l'accès aux véhicules presque impossibles pour les chiens âgés. Sauter sur un lit, dans une voiture ou sur un canapé préféré peut également être risqué, voire douloureux, entraînant des déchirures ligamentaires et pourrait même prédisposer un dos faible à un disque soufflé chez un chien. Sauvez votre dos et celui de votre animal en trouvant de meilleures façons d'aider votre chien à monter sur les lits, à monter les escaliers et à monter dans les véhicules.
Il existe des outils pour vous aider. Rampes pliantes sont plus faciles pour les grands chiens nécessitant un accès en véhicule. Vérifiez les limites de taille et de poids pour chaque rampe portable ou escalier pour animaux de compagnie avant de faire votre achat. Les modèles les plus sûrs ont une surface « antidérapante » facile à nettoyer sur la rampe et chaque escalier. Certains chiens peuvent sembler hésitants à utiliser les escaliers au début, il existe un moyen de leur apprendre rapidement.
Pour les grands chiens plus âgés, une rampe d'accès permanente est une bonne idée. Les rampes en bois, en béton ou en pierre peuvent être un projet de bricolage abordable le week-end ou être construites par des entrepreneurs locaux. Il est recommandé de construire une rampe suffisamment large et solide pour une utilisation en fauteuil roulant. Les chiens plus âgés et les humains peuvent tous deux bénéficier de cet investissement, car l'accès aux maisons pour personnes handicapées est aujourd'hui souhaitable pour de nombreux acheteurs de maisons au cas où vous en auriez besoin vous-même ou si vous souhaitiez vendre votre maison. Vous seriez surpris du nombre de personnes qui recherchent des maisons comme celle-ci.
Problèmes de pot
L'incontinence fécale et urinaire peut survenir à mesure que votre chien vieillit. Des problèmes médicaux liés à la digestion ou à la maladie de Cushing peuvent compliquer le « maintien ». La perte de cambriolage peut également être un signe de dysfonctionnement cognitif (« démence canine »). Si votre chien a des « accidents » dans la maison, faites-le examiner par votre vétérinaire. Parfois, ces problèmes ne peuvent pas être traités, comme une arthrite sévère de la colonne vertébrale, qui peut entraîner une incontinence, ou si votre chien a une tumeur inopérable.
Utilisation de tampons pour pot dans les endroits où votre chien a des accidents peut garder les choses propres et conduire à moins de travail et d'embarras. Si la mobilité est le problème et que marcher sur une longue distance pour aller à l'extérieur (comme vivre dans un appartement en hauteur) prédispose aux accidents, vous pouvez rééduquer votre chien à utiliser des coussinets pour pot à l'intérieur sur une lèchefrite. Utiliser du faux gazon sur un balcon ou dans votre garage peut également être une bonne option ; il existe des bacs à litière pour chien pour cela. De nombreux chiens semblent aimer la sensation de la fausse herbe sous leurs pieds et passer facilement à cette nouvelle routine. Les couches pour chiens peuvent être une autre option.
Utilisez des friandises et des félicitations lorsque vous rééduquez votre toutou senior au pot à l'intérieur. Si votre chien a un accident, il est probable que votre animal n'en soit pas content non plus. Le gronder ou lui montrer que vous êtes bouleversé peut aggraver le problème. Faites preuve de compassion et accueillez votre aîné avec le chien du mieux que vous pouvez. Gardez toujours à l'esprit que ce n'est pas la faute de votre animal et qu'il ne le fait pas exprès.
Conditions d'alimentation
L'arthrite dans le cou et le dos peut faire de manger par terre une corvée pour les animaux plus âgés. Si votre chien devient un mangeur désordonné ou renverse son eau partout, pensez à élever les plats de nourriture et d'eau manuellement ou achetez des bols surélevés. Certains chiens commencent à manger et à boire couchés afin d'éviter l'inconfort de plier le nez vers le sol. Si vous remarquez que votre chien âgé se couche pour manger alors qu'il ne l'a jamais fait auparavant, c'est un signe majeur qu'il a mal lorsqu'il se lève pour manger.
Plats surélevés peut également réduire le risque de votre chien de développer une dilatation gastrique-volvulus (plus communément appelé ballonnement). Le ballonnement se produit lorsque l'estomac se remplit d'air et exerce une pression sur les autres organes et le diaphragme. La pression sur le diaphragme rend difficile la respiration du chien. L'estomac rempli d'air exerce également une pression sur les grosses veines de l'abdomen, ce qui empêche le sang de retourner au cœur. Rempli d'air, l'estomac peut également tourner sur lui-même, en pinçant son propre apport sanguin.
Le ballonnement est une maladie grave et potentiellement mortelle. Le ballonnement n'est pas seulement un problème de gros chien; à mesure que les chiens vieillissent, la digestion peut également ralentir, ce qui peut prédisposer le ballonnement chez n'importe quel chien. C'est une bonne idée de réduire le risque de votre chien de toutes les manières possibles. Élever le plat de nourriture aide à réduire la quantité d'air que votre chien avale pendant qu'il mange, entre autres avantages, mais certaines affirmations sur les bols de nourriture surélevés sont des mythes.
Outils d'assistance
Si votre chien a des difficultés à se déplacer dans la maison ou même à utiliser une rampe pour animaux de compagnie, une écharpe de hanche avec une poignée peut faire une énorme différence. Des chaussettes antipatinage ou des chaussures pour chien peuvent également être bénéfiques si une nouvelle moquette n'est pas une option. Garder les ongles de votre chien taillés court peut également améliorer sa traction sur des terrains glissants. Le soin des ongles doit être effectué à la maison, au salon de toilettage ou par votre vétérinaire toutes les 4 à 6 semaines.
La chose que je recommande le plus aux parents de chiens âgés est de se souvenir des choses qui rendent votre chien heureux. Si votre chien aime nager, laissez-le nager . S'il a besoin d'aide, investissez dans un gilet de sauvetage et mettez-vous à l'eau avec lui. Non seulement cela augmentera considérablement la qualité de vie de votre chien âgé et soulagera les douleurs articulaires, mais cela ajoutera également au lien que vous et votre animal de compagnie âgé partagez. Garder la routine de votre chien âgé aussi normale que possible ne sera que bénéfique pour le chien.
Si votre Fido est encore assez vif mais que vous remarquez qu'il ralentit un peu, vous pouvez essayer de l'aider à faire de l'exercice pour arrêter la détérioration musculaire qui est courante chez les animaux plus âgés. Alors que les propriétaires d'animaux préfèrent laisser leurs vieux chiens seuls pour se reposer, les vétérinaires avertissent toujours qu'une bonne routine d'exercice occasionnelle sera beaucoup plus bénéfique qu'un repos constant.
Ballons d'exercice sont courants dans les gymnases humains, mais saviez-vous qu'ils peuvent également être d'une grande aide pour les chiens ? Par exemple, équilibrer les pattes avant de votre chien sur un ballon d'exercice peut aider à renforcer les muscles de ses pattes arrière. De même, vous pouvez installer un tapis roulant pour chien chez vous pour un accès plus facile à l'entraînement. Assurez-vous de faire des recherches, de consulter votre vétérinaire et de parler à un entraîneur d'agilité avant d'essayer ce type de rééducation à la maison, car mal fait, cela peut être dommageable.
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