Il y a peu de choses aussi effrayantes que de voir votre chien faire une crise. Pourtant, les troubles épileptiques sont étonnamment fréquents chez les chiens. Une crise est définie comme une activité électrique incontrôlée dans le cerveau. Les convulsions peuvent aller de crises focales très mineures (une contraction du visage ou d'une jambe) à des convulsions majeures dans lesquelles un chien perd connaissance, peut vocaliser fort, a des mouvements musculaires incontrôlés et perd le contrôle des intestins et/ou de la vessie. /P>
Types de crises de chien
Une crise ou « ictus » comprend trois phases. La phase précritique peut débuter jusqu'à 24 heures avant une crise et n'est pas toujours évidente. Votre chien peut agir étrangement pendant cette période, mais cela n'est généralement reconnu que rétrospectivement. La deuxième phase est l'ictus (la crise elle-même). Dans la troisième période ou période post-critique, votre chien se remet de la crise. Il peut être stressant et dérangeant d'être témoin, et cela varie considérablement d'un chien à l'autre. La phase post-critique peut inclure un sommeil profond qui dure plusieurs heures à une journée entière, une confusion et un comportement anormal, y compris une faim vorace ou une anorexie complète, des pupilles dilatées et, dans certains cas, une cécité qui disparaîtra. Votre chien peut être désorienté pendant une courte période, mais cette période n'est par ailleurs pas dangereuse.
Dans le passé, les crises étaient classées comme grand mal (signifiant français « grande maladie ») ou petit mal (« petite maladie »). Ces termes ne sont plus utilisés pour décrire l'activité épileptique, car ils sont considérés comme trop vagues. Les classifications les plus récentes sont tonico-cloniques, cloniques et toniques. Les crises peuvent également être décrites comme généralisées, focales ou psychomotrices.
Dans une crise tonico-clonique, la première phase, très courte, est la phase tonique. Le chien va soudainement se raidir et s'effondrer s'il est debout. Vient ensuite la phase clonique, au cours de laquelle les muscles se contractent et se détendent rapidement. C'est le type de crise avec lequel la plupart des gens sont familiers. Elle est souvent appelée convulsion et représente le type de crise généralisée le plus courant chez les chiens.
Une crise tonique est généralement brève (moins d'une minute) et implique un raidissement soudain des muscles. Il s'agit d'une manifestation moins courante d'un trouble convulsif. Une crise clonique est une secousse musculaire rythmique qui commence généralement dans une zone du corps. Il est très rare et souvent associé au virus de la maladie de Carré canin. Une crise tonique et une crise clonique peuvent être généralisées ou focales.
Les crises psychomotrices se manifestent souvent par un comportement inhabituel, tel que "mordre la mouche" dans l'air ou regarder dans le vide et ne pas répondre aux signaux. Parfois, ils sont appelés "sorts d'absence", car l'animal semble inconscient et insensible à son environnement.
Les crises peuvent durer de quelques secondes à plusieurs heures. Lorsqu'une crise ne s'arrête pas après quelques minutes, on parle d'état de mal épileptique. Dans ce scénario, la température corporelle commencera à augmenter en raison de la contraction musculaire répétée, et un coup de chaleur peut en résulter. La température corporelle d'un chien peut s'élever jusqu'à 110 degrés ou plus si la crise n'est pas interrompue. Une hypoxie prolongée (faible teneur en oxygène) du cerveau due à des convulsions peut également causer des dommages. L'état de mal épileptique est toujours une urgence.
Urgence médicale :état de mal épileptique
Le statut, comme on l'appelle communément, survient lorsqu'une crise persiste et ne s'arrêtera pas sans intervention médicale. Il s'agit toujours d'une urgence et nécessite des soins vétérinaires. Des benzodiazépines comme le Valium seront administrées par voie intraveineuse pour arrêter la crise. Votre chien peut avoir besoin d'être refroidi pour éviter les coups de chaleur. Il peut avoir besoin de rester sur une perfusion continue de médicaments comme le propofol (un anesthésique) pour briser le cycle des crises et permettre la récupération. Cela peut prendre de deux à quatre jours dans certains cas. Le pronostic est réservé pour la récupération.
Causes et diagnostics des convulsions chez le chien
Les causes des crises peuvent être divisées par tranche d'âge :
Chiens de moins de six mois
Un chien de cet âge avec l'apparition soudaine de crises a probablement un problème congénital, une infection par des parasites tels que Neospora, une infection par un virus tel que la maladie de Carré canine ou la rage, ou une exposition à des toxines. L'épilepsie à cet âge est extrêmement rare.
La première étape de l'évaluation est, comme toujours, un historique complet. Les chiots sont enclins à ingérer des substances toxiques telles que des appâts pour rats et de la gomme sucrée au xylitol. Par conséquent, si votre chiot présente des convulsions, votre vétérinaire recommandera un bilan diagnostique approfondi. Cela commencera par une numération globulaire complète (CBC) et un panel de chimie, une analyse d'urine et un examen fécal.
Les analyses de sang évalueront les causes métaboliques des crises, telles que l'insuffisance hépatique, les anomalies électrolytiques ou l'hypoglycémie. Une analyse d'urine aidera à déterminer le fonctionnement des reins et à rechercher des signes d'inflammation ou d'infection dans les voies urinaires. Votre vétérinaire peut également recommander des tests sanguins spécifiques pour exclure des parasites tels que Neospora caninum et Toxoplasma gondii .
Si ces tests ne révèlent pas de cause, votre vétérinaire vous orientera vers un spécialiste pour une ponction cérébro-spinale et une imagerie du cerveau telle qu'une IRM ou un scanner. Parce que l'épilepsie est très rare chez les chiens de cet âge, il est important de trouver la cause des crises. Sans diagnostic définitif, la condition sous-jacente est susceptible de s'aggraver, tout comme les crises.
Si d'autres tests ne sont pas financièrement possibles, votre vétérinaire commencera un traitement empirique basé sur la cause sous-jacente suspectée. Cela peut être efficace ou non.
Chiens âgés de six mois à cinq ans
L'épilepsie devient le diagnostic le plus probable dans ce groupe d'âge lorsque les autres causes sont exclues. L'épilepsie n'est pas une maladie en soi. Il s'agit d'une description de l'activité convulsive pour laquelle aucune cause sous-jacente ne peut être trouvée.
Un diagnostic d'épilepsie ne peut être posé définitivement tant que toute autre cause de crise n'est pas exclue. Cependant, les tests nécessaires pour exclure une cause sous-jacente peuvent être coûteux, de sorte que ce diagnostic est souvent établi en fonction de la race, des signes cliniques et de la réponse au traitement. Les Beagles, Schnauzers, Collies, Cocker Spaniels et Basset Hounds sont prédisposés à l'épilepsie.
Votre vétérinaire recommandera le même ensemble de tests de diagnostic que pour les chiots et ajoutera probablement une mesure de la pression artérielle, des niveaux de thyroïde et des radiographies de la poitrine et de l'abdomen. Si ceux-ci sont normaux, les prochaines étapes sont l'imagerie du cerveau comme indiqué ci-dessus. Dans la plupart des cas, les propriétaires n'optent pas pour les tests avancés et traitent plutôt l'épilepsie suspectée avec des médicaments anti-épileptiques (DEA).
Chiens âgés de plus de cinq ans
Chez les chiens de plus de cinq ans, la cause la plus fréquente de convulsions est une tumeur au cerveau. Ce sont généralement des tumeurs bénignes, comme les méningiomes. Les convulsions peuvent résulter de la pression de la tumeur sur les structures voisines ainsi que du gonflement autour de la tumeur.
Le même algorithme de diagnostic est suivi comme ci-dessus, et encore une fois, de nombreux propriétaires choisissent de simplement traiter les crises sans une exploration approfondie des causes. Alors que les tumeurs cérébrales sont généralement bénignes et peuvent être retirées par chirurgie, elles sont invasives et ont un pronostic réservé de guérison.
Les causes des crises sont vastes et variées. Ils peuvent être largement divisés en extra-crâniens (à l'extérieur du cerveau) et intracrâniens (à l'intérieur du cerveau).
Les maladies extra-crâniennes comprennent les maladies métaboliques telles que l'insuffisance hépatique, l'ingestion de toxines telles que le xylitol ou la mort-aux-rat brométhaline, l'insulinome (une tumeur du pancréas provoquant une hypoglycémie), les maladies infectieuses telles que la rage et le virus de la maladie de Carré, les infections parasitaires et les troubles électrolytiques.
Les causes intracrâniennes sont presque aussi variées et comprennent le cancer, des affections inflammatoires telles que l'encéphalomyélite nécrosante, un traumatisme crânien antérieur entraînant la formation de tissu cicatriciel dans le cerveau et des anomalies vasculaires telles que des caillots sanguins.
Traitements des crises d'épilepsie chez les chiens
La première étape du traitement peut être rien du tout. Si les crises sont courtes et peu fréquentes, le traitement peut ne pas être nécessaire.
Bien qu'elles soient difficiles à observer, si les crises sont brèves (moins de cinq minutes) et spontanément résolutives, elles ne sont pas dangereuses pour votre chien. Dans ce cas, votre vétérinaire ne vous prescrira peut-être pas de médicaments, mais vous demandera simplement de tenir un « journal des crises ». Cela implique de noter quand les crises se produisent, ce qui aurait pu les déclencher (stress, anxiété, sommeil), combien de temps cela a duré et combien de temps il faut à votre animal pour récupérer. Votre vétérinaire utilisera ce journal pour vous aider à dicter quand commencer le traitement et quel traitement commencer.
En 2016, l'American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) a publié une déclaration de consensus concernant le moment de commencer la thérapie AED. En général, si les crises sont légères et peu fréquentes, le traitement n'est pas recommandé. S'ils sont graves et fréquents, ou si le chien a des antécédents de traumatisme crânien, ou s'il y a une lésion évidente au scanner/IRM (comme une tumeur au cerveau), les DEA doivent être démarrés.
Si les crises deviennent un problème, la médication est la première étape. Il existe quatre DEA couramment utilisés en médecine vétérinaire, mais d'autres médicaments sont actuellement à l'étude et sont provisoirement utilisés.
Le médicament de première intention le plus couramment prescrit est le phénobarbital, bien que cela évolue lentement. Le « phéno », comme on l'appelle fréquemment, est utilisé depuis longtemps pour traiter les convulsions chez les humains et les animaux, de sorte que les effets et les effets secondaires sont bien connus et que le médicament est facilement disponible et peu coûteux. C'est aussi très efficace. Malheureusement, il a des effets secondaires tels que sédation, prise de poids, halètement, augmentation de l'appétit et augmentation des enzymes hépatiques.
Le phénobarbital est généralement administré deux fois par jour et est une substance contrôlée en vertu des réglementations de la FDA. Il ne doit pas être arrêté brusquement, car cela peut entraîner davantage de crises. Si vous commencez à administrer ce médicament à votre chien, assurez-vous d'être toujours prêt avec des recharges avant d'en manquer ! Cela nécessitera au moins un examen annuel avec votre vétérinaire pour maintenir une relation client-patient valide (VCPR).
Votre vétérinaire vous recommandera également de surveiller les valeurs hépatiques et les niveaux de phénobarbital, probablement selon un calendrier semestriel ou annuel. Cela aidera à déterminer les effets du phénobarbital sur le corps de votre chien. Cela aidera également votre vétérinaire à déterminer la quantité de phénobarbital en plus (ou en moins) que votre chien peut recevoir.
Environ 30 % des chiens obtiendront un bon contrôle des crises avec le phénobarbital. Plus de 75% auront une réduction significative de la fréquence des crises. Environ 30 % des chiens auront besoin d'un médicament supplémentaire pour contrôler leurs crises.
Historiquement, le bromure de potassium a été le prochain médicament de choix. Cela est en train de changer, car de plus en plus de vétérinaires se familiarisent avec les nouveaux DEA et les utilisent. Le bromure de potassium provoque également une sédation et peut être associé à une pancréatite, ainsi qu'à une affection appelée bromisme (toxicité du bromure). Il est moins utilisé car de nouveaux médicaments le remplacent.
Les deux antiépileptiques les plus récents sont le lévétiracétam (Keppra) et le zonisamide (Zonegran). Keppra est utilisé chez l'homme aux États-Unis depuis 10 ans. Il a très peu d'effets secondaires connus et n'endommage pas le foie. Il peut être utilisé en toute sécurité chez les patients dont la fonction rénale ou hépatique est compromise et ne provoque généralement pas de somnolence. Il nécessite une administration toutes les huit heures et peut être coûteux pour les gros chiens. Une formulation à libération prolongée est parfois disponible et peut être administrée deux fois par jour. C'est aussi moins rentable. Malheureusement, il existe peu d'études pour évaluer son efficacité chez les chiens, de sorte que l'utilisation de Keppra est actuellement anecdotique. Au fil du temps, il y aura probablement plus de preuves de son utilisation, plus de génériques disponibles et une formulation biquotidienne deviendra facilement disponible.
Le zonisamide est similaire au Keppra. Comment cela fonctionne pour prévenir les crises n'est pas clair. Il a des effets secondaires possibles de sédation, diminution de l'appétit, ataxie (marche bancale) et pourrait contribuer à des problèmes hépatiques et urinaires, bien que cela n'ait pas été prouvé. Il est également administré deux fois par jour.
Dans certains cas, un médicament peut contrôler l'activité convulsive. Dans d'autres cas, plusieurs médicaments antiépileptiques sont nécessaires.
Récemment, un régime thérapeutique vétérinaire a été lancé par Purina qui peut améliorer considérablement le contrôle des crises lorsqu'il est administré avec des médicaments. Ce régime utilise des triglycérides à chaîne moyenne (TCM) comme source de matières grasses. Ces MCT ont un effet anti-épileptique et peuvent améliorer le contrôle en conjonction avec un traitement médicamenteux.
Votre vétérinaire peut vous renvoyer chez vous avec un médicament anti-épileptique à appliquer dans le rectum ou les narines si votre chien a une crise.
Il existe d'autres options de traitement moins courantes, telles que les implants de stimulation du nerf vague. Celles-ci ne sont pas courantes et ne sont utilisées que dans les cas les plus réfractaires.
Catherine Ashe est diplômée en 2008 du Collège de médecine vétérinaire de l'Université du Tennessee. Après neuf ans en médecine d'urgence, elle travaille maintenant comme vétérinaire de secours à Asheville, en Caroline du Nord.
