Grâce à la collaboration entre un neurochirurgien humain, un endocrinologue vétérinaire et un vétérinaire de la région de Los Angeles, une intervention chirurgicale utilisée sur les humains pour enlever les tumeurs cérébrales responsables de la maladie de Cushing est désormais disponible pour les chiens.
La maladie de Cushing (hyperadrénocorticisme ou HAC) est un trouble surrénalien fréquent chez les chiens d'âge moyen et plus âgés, affectant environ 100 000 chiens par an aux États-Unis. Elle survient lorsque le corps produit trop de cortisol, provoquant une augmentation de l'appétit et de la soif, des problèmes de peau, et faiblesse musculaire. Cushing peut également prédisposer les chiens à d'autres conditions telles que le diabète, la pancréatite et les infections.
Il existe deux types de maladie de Cushing :surrénalienne et hypophysaire. La forme hypophysaire est la plus courante, représentant environ 85 % des cas. Le syndrome de Cushing dépendant de l'hypophyse est causé par une petite tumeur généralement bénigne de l'hypophyse, qui entraîne une surproduction de l'hormone ACTH, qui à son tour incite les glandes surrénales à surproduire du cortisol.
Parce que ces tumeurs ont été considérées comme trop difficiles à enlever, l'hypophyse de Cushing est gérée avec des médicaments qui suppriment la production de cortisol. Ce traitement peut soulager les symptômes, mais ne peut pas guérir la maladie, et le traitement nécessite une surveillance attentive pour s'assurer que les niveaux de cortisol ne deviennent pas trop bas. L'espérance de vie moyenne des chiens atteints de HAC dépendant de l'hypophyse est d'environ 30 mois, les jeunes chiens vivant plus longtemps (4 ans ou plus). De nombreux chiens finissent par mourir ou sont euthanasiés en raison de complications liées à la maladie de Cushing telles que des problèmes neurologiques, une thromboembolie pulmonaire, un diabète sucré ou une infection.
Des recherches humaines sur un nouveau type d'appareil d'imagerie chirurgicale sont en cours au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles. Récemment, l'endocrinologue vétérinaire Dr David Bruyette (DVM, DACVIM) et la chirurgienne vétérinaire Dr Tina Owen (DVM, DACVS) du VCA West Los Angeles Animal Hospital ont contacté le neurochirurgien qui avait étudié l'utilisation d'un endoscope (appelé VITOM) et a demandé s'il étudierait si l'appareil pouvait être utilisé pour effectuer une chirurgie hypophysaire chez les chiens. Après avoir examiné la question, le neurochirurgien a reconnu que cet appareil serait idéal pour les chiens et a accepté de montrer au Dr Owen comment effectuer une neurochirurgie pour enlever les tumeurs hypophysaires.
La chirurgie se fait en créant un petit trou à l'arrière de la bouche afin de pénétrer dans le crâne à la base du cerveau et d'enlever la tumeur. Le VITOM, également appelé exoscope, affiche la zone sur un grand écran haute définition, agrandie jusqu'à 12 fois sa taille réelle. L'outil rend la procédure plus facile et plus sûre, mais il faut encore beaucoup de compétences pour pouvoir effectuer une chirurgie aussi complexe.
J'ai parlé avec le Dr Bruyette des résultats jusqu'à présent. Le Dr Owen a pratiqué la procédure sur 15 chiens et deux chats. Un chien est mort pendant la chirurgie et deux autres sont morts après le traitement pour des raisons indépendantes; les autres se portent bien, avec deux chiens restant maintenant sans symptômes plus d'un an après la chirurgie. Le Dr Bruyette prévoit un taux de mortalité peropératoire de 2 à 5 % et un taux de réussite de 85 % avec une rémission complète des symptômes, sur la base des résultats observés aux Pays-Bas, où ce type de chirurgie est pratiqué depuis plusieurs années.
La plupart des chiens restent hospitalisés pendant cinq à sept jours après la chirurgie. Parce que la glande pituitaire contrôle le cycle veille/sommeil, certains chiens restent « endormis » plus longtemps que cela. Les chiens qui vivent dans la région peuvent rentrer chez eux même s'ils sont encore endormis, mais ceux de l'extérieur de la région pourraient devoir rester hospitalisés jusqu'à une semaine supplémentaire. La clinique peut travailler avec des clients de l'extérieur de la région, aidant même à ramener leurs animaux de compagnie lorsqu'ils sont prêts. Le coût du traitement est actuellement estimé entre 8 000 $ et 10 000 $, ce qui devrait diminuer avec le temps.
Actuellement, le Dr Owen n'a pratiqué la chirurgie que sur des chiens atteints de «macrotumeurs» - ceux de plus de 1 cm. La plupart des tumeurs hypophysaires (90 %) sont des « microtumeurs », trop petites pour être vues à l'œil nu. À terme, ils espèrent traiter des tumeurs de toute taille. Lorsque la tumeur peut être bien visualisée, il est parfois possible de retirer la tumeur et de quitter l'hypophyse.
Si la tumeur ne peut pas être visualisée ou ne peut pas être séparée de la glande pituitaire, la glande entière est retirée ("hypophysectomie transsphénoïdale"). Les chirurgiens vétérinaires aux Pays-Bas se sont concentrés sur ce type de chirurgie. Lorsque l'hypophyse est retirée, les chiens doivent être supplémentés en hormone thyroïdienne et en prednisone pour fournir du cortisol que le corps ne peut plus produire par lui-même.
Le Dr Owen a formé des chirurgiens vétérinaires à l'établissement VCA de Boston. Elle et le Dr Bruyette prévoient d'offrir un cours sur la côte Est plus tard cette année pour apprendre à d'autres vétérinaires à faire la procédure. Le Dr Bruyette estime qu'à terme, 5 à 10 établissements spécialisés aux États-Unis offriront ce traitement.
Cependant, le Dr Bruyette dit aussi qu'éventuellement une autre solution pourrait devenir disponible. Les médecins espèrent faire des essais cliniques sur une substance qui rétrécit les tumeurs hypophysaires en laboratoire. Ce médicament oral est actuellement testé sur deux chiens, mais il est trop tôt pour savoir s'il fonctionne bien. Les chercheurs recherchent d'autres chiens pour participer à des essais cliniques. Les chiens doivent avoir une grosse tumeur vérifiée par IRM. Les IRM suivantes seront effectuées deux et trois mois après le début du traitement. Si vous êtes intéressé, envoyez un courriel à [email protected].
– Marie Straus
