Que faire si votre chien présente tous les symptômes de Cushing - consommation excessive d'alcool, miction et appétit ; ventre de pot; problèmes de peau; phosphatase alcaline élevée; etc. – mais les tests disent non ?
Des endocrinologues vétérinaires de l'Université du Tennessee à Knoxville (UTK) ont enquêté sur ce phénomène. Ils ont découvert que de nombreux chiens avaient des intermédiaires stéroïdiens élevés (également appelés précurseurs de stéroïdes ou « stéroïdes sexuels ») avec du cortisol normal. Ils appellent cette condition "maladie atypique de Cushing" ou "syndrome de type hyperplasie surrénalienne". Il a été suggéré que les cas de maladie de Cushing atypique pourraient être causés par un problème dans la voie de production des stéroïdes. Des intermédiaires stéroïdiens élevés ont été associés au syndrome de dégénérescence rétinienne acquise soudaine (SDRAS), qui provoque une cécité soudaine chez les chiens.
Ces hormones stéroïdes intermédiaires comprennent la 17-hydroxyprogestérone (également appelée 17-OH progestérone ou 17-OHP), la progestérone, l'androstènedione, l'estradiol et l'aldostérone. UTK a développé un test de profil d'hormones stéroïdiennes pour mesurer ces hormones avant et après la stimulation de l'ACTH. Le profilage des hormones stéroïdes est indiqué lorsque les autres tests de la fonction surrénalienne sont négatifs (stimulation à l'ACTH et LDDS), mais que le chien présente toujours des signes de Cushing.
Une ou plusieurs de ces hormones stéroïdes intermédiaires sont augmentées chez les patients affectés, à la fois avant et après la stimulation de l'ACTH. L'estradiol ne répond ni à l'ACTH ni à la dexaméthasone, tandis que le 17-OHP montre une réponse exagérée à l'administration d'ACTH dans les cas de Cushing atypique et typique.
Les Cushing atypiques peuvent être hypophysaires ou surrénales. Les chiens atteints de Cushing atypique dépendant de l'hypophyse ont généralement une hypertrophie du foie, une hépatopathie (anomalies du foie) et une hypertrophie des deux glandes surrénales, ainsi qu'une augmentation des taux d'ACTH endogène. Les chiens atteints de la forme surrénalienne auront également un foie hypertrophié et des enzymes hépatiques élevées, mais dans ce cas, une seule glande surrénale sera hypertrophiée (l'autre peut être atrophiée) et les niveaux endogènes d'ACTH seront diminués.
Les deux formes provoquent les signes cliniques habituels de la maladie de Cushing, notamment des changements sanguins et des problèmes de pelage. Si l'aldostérone est élevée, elle peut provoquer une hypertension (pression artérielle élevée), un taux élevé de sodium et un faible taux de potassium entraînant une faiblesse musculaire.
Dans certains cas, les tumeurs surrénales peuvent sécréter d'autres stéroïdes en plus du cortisol, et les niveaux de cortisol peuvent être normaux. L'échographie est recommandée pour confirmer la présence d'une tumeur avant de commencer le traitement. Si une tumeur est découverte, l'ablation chirurgicale est recommandée, d'autant plus que les tumeurs surrénaliennes non sécrétant du cortisol sont presque toujours des carcinomes. Si cela n'est pas possible, le mitotane (Lysodren) est le prochain choix, bien qu'il n'affecte pas les niveaux d'estradiol, et ces types de tumeurs surrénales non sécrétant du cortisol ont tendance à mal répondre au traitement médical. Le trilostane n'est pas recommandé, car il peut provoquer une augmentation des hormones stéroïdes intermédiaires.
L'estradiol élevé, appelé hyperestrinisme ou hyperestrogénie, provoque bon nombre des mêmes signes que le cortisol élevé. Chez les chiens atteints d'hyperestrinisme, la stimulation à l'ACTH et les tests LDDS sont généralement normaux pour le cortisol, la fonction thyroïdienne est normale ou contrôlée et les problèmes hépatiques sont fréquents et typiques (phosphatase alcaline très élevée, foie hypertrophié et autres anomalies hépatiques). Les symptômes comprennent souvent une consommation excessive d'alcool et une miction excessive, ainsi que des problèmes de poils. Un halètement peut également être présent. Une biopsie cutanée suggérera des anomalies endocriniennes.
Les vétérinaires de l'UTK conseillent de traiter le Cushing atypique et l'hyperestrinisme avec de la mélatonine, qui diminue également les niveaux de cortisol et parfois d'estradiol, et des lignanes, un type de phytoestrogène, qui peuvent également inhiber les enzymes impliquées dans la production d'estradiol. Lysodren (mitotane) peut être combiné avec de la mélatonine et des lignanes pour aider à réduire les niveaux de stéroïdes sexuels autres que l'estradiol, ainsi qu'un effet suppresseur sur le niveau de cortisol.
