La maladie d'Addison est souvent appelée le "grand prétendant". Les symptômes peuvent être chroniques, vagues et se faire passer pour d'autres maladies. Le diagnostic initial est souvent manqué et n'est découvert qu'après épuisement des autres voies de diagnostic. Chez tout chien qui présente des signes croissants et décroissants tels qu'une perte d'appétit, une perte de poids, de la diarrhée, des vomissements ou tout simplement un «mauvais travail» général, Addison devrait figurer sur la liste des diagnostics différentiels. Cela est particulièrement vrai pour des races telles que les Rottweilers, les Grands Pyrénées et les Chiens d'eau portugais.
La maladie d'Addison et le système endocrinien
Le nom médicalement descriptif de la maladie d'Addison est l'hypoadrénocorticisme, se référant à une sécrétion inadéquate des glandes surrénales.
Les glandes surrénales font partie du système endocrinien très complexe, qui est un système de messagers chimiques qui aide à réguler et à moduler la fonction des organes du chien.
Le système endocrinien commence dans le cerveau, au niveau de l'axe hypothalamique. Le cerveau libère des signaux chimiques qui, à leur tour, déclenchent une cascade d'autres actions. Le cerveau sécrète l'hormone de libération de la corticotropine (CRH), qui stimule la glande pituitaire à sécréter l'hormone adrénocorticotropine (ACTH), qui stimule normalement les glandes surrénales à fabriquer et à libérer des hormones cortisol dans le sang.
Les petites glandes surrénales en forme d'arachide sont positionnées juste au-dessus des reins. Ils sont divisés en deux zones :le cortex (extérieur) et la moelle (intérieur). Chaque partie libère des substances différentes lorsqu'elle est incitée à le faire par l'ACTH.
La médullosurrénale produit des catécholamines, dont l'adrénaline, la noradrénaline et de petites quantités de dopamine. Ces hormones sont responsables de toutes les caractéristiques physiologiques de la réponse dite « combat ou fuite ».
Le cortex surrénal produit une variété d'hormones stéroïdiennes, y compris les minéralocorticoïdes (qui aident à maintenir l'équilibre électrolytique et la pression artérielle) et les glucocorticoïdes (dont le cortisol, qui aide à réguler le métabolisme du corps). Sans ces hormones, toutes sortes de fonctions corporelles iront de travers.
Comment la maladie d'Addison se développe chez le chien
La maladie d'Addison survient lorsque les glandes surrénales ou l'axe du cerveau ne fonctionnent pas correctement. Il peut être divisé en deux catégories :primaire et secondaire.
Dans la maladie d'Addison primaire, le problème est les glandes surrénales elles-mêmes. Dans le cas de 75 à 95 % des chiens addisoniens, le problème commence lorsque le système immunitaire endommage les glandes surrénales afin qu'elles ne puissent plus libérer leurs hormones importantes. Dans un petit sous-ensemble, seuls les glucocorticoïdes sont affectés. C'est ce qu'on appelle l'Addison atypique.
L'hypoadrénocorticisme secondaire se produit au niveau du cerveau. Les traumatismes, les infections, les inflammations et les cancers peuvent tous provoquer des anomalies dans l'axe. Ces cas ne sont pas courants. Une cause beaucoup plus probable de la maladie secondaire d'Addison est lorsqu'un chien a reçu des stéroïdes à long terme pour des problèmes tels que des allergies ou une maladie auto-immune, et que les stéroïdes sont soudainement retirés.
Lorsqu'un chien reçoit des stéroïdes supplémentaires, le corps régule à la baisse sa propre production de ces stéroïdes. Lorsque les stéroïdes supplémentaires sont arrêtés soudainement, le corps n'a pas le temps de s'adapter et d'en produire davantage. Cela provoque une crise, mais elle n'est pas permanente. Cette réaction est la raison pour laquelle les stéroïdes à long terme doivent toujours être sevrés lentement.
Symptômes et diagnostic de la maladie d'Addison chez le chien
Les symptômes de la maladie d'Addison peuvent être insidieux et chroniques. Un chien aura des épisodes de troubles gastro-intestinaux avec ou sans perte de poids. Parfois, la perte de poids est le seul signe, ou il y a très peu de symptômes autres qu'une apathie occasionnelle. Il est facile pour ceux-ci de passer inaperçus.
Ces vagues symptômes expliquent pourquoi de nombreux chiens ne sont diagnostiqués que lorsqu'ils connaissent une crise addisonienne. Dans ce cas, le manque de stéroïdes et/ou de minéralocorticoïdes provoque un collapsus aigu menaçant le pronostic vital avec de graves déséquilibres électrolytiques, une déshydratation et une maladie gastro-intestinale. Un chien peut sembler normal, puis commencer soudainement à vomir, avoir une diarrhée sanglante et s'effondrer. C'est une urgence. Les signes ne sont pas spécifiques à la maladie d'Addison et peuvent représenter d'autres conditions telles que l'anaphylaxie ou la gastro-entérite hémorragique aiguë; ces conditions nécessitent également des soins médicaux d'urgence.
Le diagnostic d'une crise addisonienne est établi sur la base des signes cliniques, des antécédents, du signalement (âge, race et sexe), d'un examen physique et d'une analyse de sang. La maladie typique d'Addison provoque des changements hautement caractéristiques trouvés sur les tests sanguins du chien. Des changements électrolytiques sont présents, notamment un potassium sanguin très élevé associé à un faible taux de sodium. Un rapport sodium/potassium doit être évalué par votre vétérinaire. Un rapport inférieur à 27:1 indique souvent Addison.
D'autres changements peuvent inclure un faible taux de sucre dans le sang (hypoglycémie), des valeurs rénales légèrement élevées et un nombre normal de globules blancs face à la maladie. Chez un chien malade ou stressé, le nombre de globules blancs doit être élevé, indiquant une réponse corporelle. Cependant, chez les patients addisoniens, cela ne se produit pas. Il est important de savoir que ces changements se produisent dans l'hypoadrénocorticisme typique, dans lequel les niveaux de cortisol et de minéralocorticoïdes sont faibles.
Dans l'Addison atypique, seul le cortisol est impliqué. Les analyses de sang peuvent être la plupart du temps normales. Les électrolytes ne seront pas affectés. Parfois, le seul changement est un faible taux de sucre dans le sang et un manque d'élévation des globules blancs. Cela rend la reconnaissance et le diagnostic un défi.
Le test définitif à la fois typique et atypique est le test de stimulation à l'ACTH. Chez un patient atteint de la maladie d'Addison, les glandes ne peuvent pas sécréter le cortisol et les minéralocorticoïdes car elles ne fonctionnent pas ou sont atrophiées.
Le patient doit rester à la clinique vétérinaire pendant plusieurs heures pendant que le test est administré. Un niveau initial de cortisol de base est tracé. Ceci est généralement très faible chez les patients addisoniens. Le chien reçoit ensuite une injection de substance qui imite l'ACTH dans le but de stimuler les glandes surrénales; les niveaux de cortisol sont vérifiés deux heures plus tard.
Chez un patient présentant un hypoadrénocorticisme, les glandes surrénales ne répondent pas et le taux « post-cortisol » est proche de zéro, confirmant le diagnostic. Notez que les échantillons de sang pour ce test doivent être envoyés à un laboratoire extérieur; ce n'est pas un test interne.
Traitement de la maladie d'Addison pour les chiens
Le traitement initial dépendra du caractère typique ou atypique du chien et de la gravité de l'état au moment de la présentation.
Si un chien est diagnostiqué alors qu'il est stable, le traitement initial consiste en des stéroïdes oraux, généralement de la prednisone. Cela est vrai à la fois pour les cas typiques (carences en cortisol et minéralocorticoïdes) et atypiques (carence en stéroïdes uniquement). En raison des nombreux effets secondaires qu'ils peuvent provoquer, les doses thérapeutiques de stéroïdes doivent être ajustées au fil du temps à la dose la plus faible possible.
Si un chien est atypique, les stéroïdes sont généralement un traitement suffisant. Il est important de noter que certains chiens qui présentent initialement une maladie atypique d'Addison évolueront vers la maladie la plus typique, nécessitant éventuellement également une supplémentation en minéralocorticoïdes.
Il existe actuellement deux options pour cela :un supplément oral (acétate de fludrocortisone) et un injectable (pivalate de désoxycorticostérone, mieux connu sous le nom de DOCP).
L'acétate de fludrocortisone, le choix le moins cher, est administré quotidiennement. Il a à la fois une activité minéralocorticoïde et une certaine activité stéroïdienne, de sorte que certains patients peuvent être maintenus sous fludrocortisone uniquement. Cependant, la surveillance est plus intense pendant les 18 à 24 premiers mois et, dans certains cas, elle ne fonctionne tout simplement pas assez bien. Les effets secondaires de la portion de glucocorticoïdes peuvent également être très intenses à des doses plus élevées (augmentation de la consommation d'alcool, augmentation de la miction, halètement, prise de poids et agitation).
La meilleure alternative est le DOCP, administré sous forme d'injection tous les 25 à 30 jours. C'est de loin l'option de traitement préférée en raison de la longue durée entre les injections et de son efficacité. Avec une instruction vétérinaire, il peut être administré à domicile. Cependant, le DOCP peut être très coûteux pour les gros chiens. De plus, il est indisponible par intermittence, donc dans ces cas, l'acétate de fludrocortisone peut être choisi comme traitement initial.
Le traitement est différent pour un chien qui est diagnostiqué en raison d'une crise addisonienne - malheureusement, ce n'est pas rare. Un chien auparavant en bonne santé peut soudainement développer des vomissements abondants, une diarrhée hémorragique, un état de choc et un collapsus. Ceci est une urgence et nécessite des soins vétérinaires immédiats. Les chiens souffrent généralement d'hypotension artérielle, d'hypoglycémie et de niveaux d'électrolytes gravement déséquilibrés.
De grands volumes de liquides intraveineux corrigeront l'hypotension artérielle et les anomalies électrolytiques. Une dose physiologique d'un stéroïde à action brève (dexaméthasone-SP) est administrée. Cela n'interférera pas avec les tests nécessaires pour confirmer le diagnostic (contrairement à d'autres stéroïdes à action plus longue). La glycémie est souvent basse pendant une crise et doit également être traitée. Du dextrose sera ajouté aux liquides.
Les patients seront hospitalisés entre deux et cinq jours, selon la gravité du choc et les déséquilibres électrolytiques. Des analyses de sang en série sont effectuées pour surveiller le sodium et le potassium, ainsi que la glycémie. Les électrolytes peuvent être vérifiés aussi fréquemment que toutes les quatre heures au cours de la période initiale de 24 à 48 heures. La tension artérielle est surveillée de près. Traiter une crise addisonienne peut être coûteux et stressant, et le pronostic est toujours réservé.
Surveiller des chiens avec Addison's
Une fois stables, les chiens souffrant d'hypoadrénocorticisme doivent être surveillés de près à la maison. Les symptômes d'une crise imminente peuvent être aussi subtils que des tremblements, mais peuvent également inclure des vomissements, des selles molles, une perte d'appétit et une faiblesse. Chaque fois qu'un événement stressant se produit et que le corps a naturellement besoin de plus de cortisol, un chien risque de faire une crise. Demandez à votre vétérinaire des informations sur l'augmentation des stéroïdes en ces temps.
Des analyses de sang en série sont nécessaires pour titrer le traitement. Cela comprend généralement la surveillance des électrolytes, ainsi que la vérification périodique d'un panel sanguin complet. Les électrolytes sont généralement vérifiés tous les trois à six mois initialement; une fois normalisés, les tests peuvent être moins fréquents.
Un panel métabolique complet est recommandé tous les six mois. Lorsqu'un patient se maintient bien sous DOCP, la dose est généralement suffisante pour gérer les symptômes pour le reste de la vie de l'animal.
Une note sur les trichocéphales
Le trichocéphale canin, Trichuris vulpis , est un méchant parasite qui vit dans le gros intestin. Les symptômes d'une infection par trichures peuvent être très similaires à la maladie d'Addison et comprennent une perte de poids, des vomissements et une diarrhée sanglante. De plus, ils peuvent provoquer les changements sanguins caractéristiques d'Addison, en particulier le rapport sodium/potassium révélateur.
Si vous êtes dans une zone d'endémie (demandez à votre vétérinaire ou consultez les cartes de prévalence informatives sur capcvet.org/maps), gardez votre chien sous une prévention mensuelle qui protège contre les trichocéphales. Sentinel, Trifexis, Interceptor Plus et Advantage Multi contiennent tous des ingrédients qui traitent les infections par les trichocéphales. Vérifiez l'étiquette ou la notice du produit sur les produits préventifs contre les puces/tiques et les vers du cœur de votre chien pour voir s'ils contiennent un agent qui cible spécifiquement les trichocéphales.
Un argumentaire pour l'assurance pour animaux de compagnie
Une assurance maladie pour chiens est toujours une bonne idée, mais encore plus si votre chien est diagnostiqué avec une maladie chronique telle que la maladie d'Addison. Puisqu'il s'agit d'un excellent imitateur, plusieurs tests de laboratoire sont nécessaires avant que le diagnostic correct ne soit posé. Même si le diagnostic est posé rapidement, les tests de suivi, les médicaments et la surveillance peuvent rapidement s'additionner (sans jeu de mots).
La plupart des assurances pour animaux de compagnie refusent de couvrir les affections préexistantes. Avec un diagnostic de la maladie d'Addison, il est probablement trop tard pour trouver une entreprise qui paiera pour le diagnostic et le traitement. Si votre chien était assuré au préalable, cependant, l'assurance peut être une véritable bouée de sauvetage.
En tant que vétérinaire, j'aimerais que plus de propriétaires envisagent une assurance pour animaux de compagnie. Faire un diagnostic même dans les meilleures circonstances avec des fonds illimités peut être difficile. C'est encore plus vrai lorsque les finances sont un facteur majeur. De toutes les maladies chroniques, Addison est l'une des plus faciles à traiter et à gérer. Malheureusement, le coût du diagnostic, du traitement et de la surveillance peut être un fardeau, et parfois des décisions difficiles doivent être prises. « L'euthanasie financière » peut être particulièrement traumatisante pour toutes les personnes impliquées.
Les chiens atteints de la maladie d'Addison peuvent être difficiles à diagnostiquer, prendre du temps et nécessiter beaucoup de tests dans les premiers stades. L'assurance pour animaux de compagnie peut atténuer considérablement cette tension. Dans cette situation, nous sommes tous gagnants :le vétérinaire, le propriétaire de l'animal, mais surtout le patient !
Pronostic de la maladie d'Addison
Le traitement dure toute la vie, mais le pronostic de la maladie d'Addison est globalement positif. Le facteur limitant pour de nombreux propriétaires de chiens est le coût des tests de laboratoire répétés au cours des 12 à 18 premiers mois. Le DOCP peut également être coûteux pour les grands chiens. Cependant, une fois la maladie stabilisée, les chiens jouissent souvent d'une bonne qualité de vie avec un minimum de tests de suivi et moins de dépenses.
Après neuf ans en médecine d'urgence, Catherine Ashe, DVM, travaille maintenant comme vétérinaire de secours à Asheville, Caroline du Nord.
