Étant donné que le diagnostic et le traitement de la maladie de Cushing peuvent être déroutants, coûteux et semés d'effets secondaires indésirables, de nombreux soignants se tournent vers des thérapies alternatives ou complémentaires.
Pour ceux qui préfèrent les traitements qui ont fait leurs preuves dans des essais cliniques en double aveugle et contrôlés par placebo, les thérapies non conventionnelles sont elles-mêmes pleines de périls. Les témoignages de produits et les rapports anecdotiques ne prouvent rien, et en se tournant d'abord vers une préparation à base de plantes ou un extrait glandulaire, on pourrait refuser au patient la possibilité d'un traitement efficace. Les revues en ligne de suppléments nutritionnels ou de préparations à base de plantes vont des rapports sur les chiens qui semblent être guéris aux histoires déchirantes de chiens dont l'état s'est rapidement détérioré. Les histoires de réussite ne sont souvent pas documentées par les résultats des tests de laboratoire, ce qui laisse les lecteurs se demander si les chiens qui se sont améliorés de façon si spectaculaire avaient réellement la maladie de Cushing.
Dans le même temps, le coût des tests vétérinaires, de la chirurgie ou des médicaments sur ordonnance pour un chien est parfois tout simplement prohibitif. Étant donné que les médicaments ne peuvent que soulager les symptômes et ne peuvent pas guérir la maladie de Cushing ou ralentir sa progression, il y a peu de mal à essayer des alternatives si la qualité de vie de votre chien n'est pas affectée.
Pour certains, la décision de suivre des traitements nutritionnels et alternatifs est philosophique. Les vétérinaires holistiques examinent la maladie de Cushing et toutes les autres maladies canines d'un point de vue différent de celui des vétérinaires formés de manière conventionnelle. Ils sont susceptibles d'essayer d'abord des traitements holistiques ou naturels et de se tourner ensuite vers des thérapies conventionnelles supprimant les symptômes au lieu de l'inverse.
Il a été démontré que la phosphatidylsérine (PS), un phospholipide dérivé de la lécithine, a un effet naturel de suppression du cortisol sur les glandes surrénales. Il peut également aider à un dysfonctionnement cognitif. Oral PS est disponible à la fois seul et dans de nombreux suppléments combinés.
Elizabeth Knight, de Portland, Oregon, a eu un certain succès en utilisant PS pour traiter son Welsh Corgi, Jasper, qui a reçu un diagnostic de Cushing à l'âge de 11 ans et a vécu encore deux ans. « Deux substances ont très bien fonctionné pour nous. Pendant un certain temps, la phosphatidylsérine l'a beaucoup aidé à lutter contre l'agitation. Et une formule à base de plantes chinoises, Si Miao San, a également aidé à calmer son agitation et sa soif. Sa polydispie et sa polyurie (boisson et miction excessives), sa stimulation et son halètement ont été assez bien contrôlés. Je dirais qu'ils ont aidé environ 80 % des personnes. » Knight soupçonne que Jasper souffrait également de démence canine.
Dans leur livre, Herbs for Pets , Greg Tilford et Mary Wulff recommandent la phytothérapie pour soutenir les organes et les systèmes qui sont soumis à un stress supplémentaire en raison de la maladie. «La racine de pissenlit, la bardane, l'ail et l'ortie sont de bons choix pour soutenir un foie et un système digestif surchargés et pour aider à remplacer le potassium perdu à la suite d'une augmentation de la miction. Les herbes adaptogènes telles que le ginseng sibérien ou l'astragulus aident à amortir la réponse surrénalienne au stress. Ils recommandent également d'éviter la réglisse, la feuille de bourrache et d'autres herbes qui stimulent l'activité surrénalienne.
Susannah Blanchard de Wilmington, en Caroline du Nord, s'est tournée vers des traitements holistiques lorsque son Shih Tzu de 10 ans, Bandit, a reçu un diagnostic de Cushing basé sur l'hypophyse. "A cette époque", dit-elle, "le traitement conventionnel était Lysodren [mitotane], mais j'ai eu beaucoup de mal à le mettre sur quelque chose qui pourrait induire la maladie d'Addison et qui était presque trop cher. J'ai donc recherché et trouvé Cushex, un mélange d'ingrédients homéopathiques et à base de plantes de PetAlive/Native Remedies. Nous en avons déménagé, et chaque nouveau vétérinaire qui a vu Bandit a été étonné qu'il ait eu un diagnostic de Cushing. Je crédite le Cushex pour avoir gardé son pelage assez épais sans aucun des amincissements qui accompagnent généralement la maladie de Cushing. Bandit a vécu encore cinq ans et est décédé en juin dernier à l'âge de 15 ans. Ce n'est que dans les derniers mois de sa vie que son pelage et ses plumes de queue ont commencé à s'amincir visiblement. »
(Note de l'éditeur : Le diagnostic initial de Bandit n'a jamais été confirmé par des tests ultérieurs ; il est possible que ses premiers symptômes aient été causés par autre chose que ceux de Cushing.)
Un autre produit à base de plantes est Canine Vitex Plus (anciennement appelé Cush X) de la société anglaise Hilton Herbs. L'herboriste médicale Hilary Self, directrice de Hilton Herbs, a créé la formule il y a neuf ans pour les chiens atteints de la maladie de Cushing causée par un adénome surrénalien. "Cependant," dit-elle, "un produit pratiquement identique formulé pour la maladie de Cushing équine, qui est causée par un adénome hypophysaire, s'est avéré tout aussi efficace. Je prévois que cela fonctionnerait aussi bien chez les chiens atteints d'adénome hypophysaire. »
La formule est ajoutée aux repas du chien. "Les symptômes réagissent généralement dans les trois semaines", explique Self. "Le supplément n'est en aucun cas un remède, mais il s'est avéré bénéfique pour de nombreux chiens. Cela a permis à de nombreux propriétaires de retarder l'utilisation des médicaments conventionnels ou même de réduire la dose d'un médicament sur une période de plusieurs mois si le chien en prenait déjà. Si le chien prend des médicaments, il est vital que le vétérinaire du chien effectue des tests sanguins réguliers pour mesurer la réponse. »
Les suppléments glandulaires peuvent également soutenir les glandes surrénales. « J'accorde une grande importance aux produits glandulaires Standard Process », déclare Anita Moore, DVM, du comté d'Anne Arundel, dans le Maryland. "SP Canine Adrenal Support contient des" aliments fonctionnels ", qui sont des ingrédients qui se sont avérés bénéfiques pour divers organes et tissus du corps. Il aide à normaliser la fonction surrénalienne, ce qui le rend approprié pour les chiens atteints à la fois de la maladie de Cushing et d'Addison. Cela ne guérit aucune des deux maladies, mais cela peut aider à améliorer les symptômes, comme cela a été le cas avec certains de mes patients. »
Les régimes alimentaires pour chiens atteints de la maladie de Cushing doivent être riches en protéines, ce qui peut aider à lutter contre la fonte musculaire; les régimes riches en protéines sont également bons pour la peau et le système immunitaire. La graisse doit être modérément faible, car la maladie de Cushing prédispose les chiens à l'hyperlipidémie (cholestérol et triglycérides élevés) et à la pancréatite.
Il existe de nombreuses informations obsolètes sur le Web concernant les chiens de Cushing ayant besoin d'un régime pauvre en fibres et en purine. Tout semble provenir d'une source unique, qui fait référence à la troisième édition de Small Animal Clinical Nutrition (Lewis, et al, 1987). La quatrième édition la plus récente (Hand, et al, 2000), cependant, ne fait aucune référence aux purines, et cela n'a aucun sens de restreindre les purines pour les chiens atteints de Cushing.
La nouvelle édition de Small Animal Clinical Nutrition suggère également une alimentation « faible en matières grasses (moins de 12 % de matière sèche) et modérée en fibres brutes (8 à 17 % de MS). . . peut aider à la perte de poids et au contrôle de l'hyperglycémie légère. . . chez les chiens présentant une intolérance aux glucides induite par les glucocorticoïdes » ainsi qu'une hyperlipidémie. Une partie de ce raisonnement est discutable, mais le fait est qu'il ne recommande plus un régime pauvre en fibres.
Les chiens atteints de Cushing sont prédisposés au développement de calculs vésicaux d'oxalate de calcium, en raison d'une teneur élevée en calcium dans leur urine. Évitez de donner trop de calcium, ce qui pourrait être un facteur contributif. Nourrir un régime pauvre en oxalate avec d'autres modifications, comme éviter la vitamine C, pourrait être utile (voir "Stoned Again?" WDJ May 2010). Garder votre chien bien hydraté et permettre des mictions fréquentes peut également aider à prévenir la formation de calculs. Assurez-vous que de l'eau fraîche est disponible à tout moment.
Il n'est pas rare que les chiens atteints de la maladie de Cushing passent des thérapies holistiques aux traitements conventionnels ou prennent les deux en même temps. Il y a trois ans, Stacy McDaniel de Kingman, Arizona, a remarqué que son Husky/Malamute, Mascara, prenait du poids, buvait et haletait plus que les autres chiens. De plus, Mascara avait un appétit vorace et était gourmande et protectrice de sa nourriture. (Elle vit avec quatre autres Husky/Malamutes.)
"Le vétérinaire holistique le plus proche que j'ai pu trouver était à 100 miles de là à Las Vegas, Nevada", explique McDaniel. "Le mascara a été placé sur Energetix BioBalancer [n'est plus disponible], Rehmannia (une herbe chinoise), un spray à la mélatonine et des huiles essentielles. J'ai aussi utilisé de la sélégiline [Anipryl]. La plupart des chiens de Cushing ont un problème de thyroïde et Mascara a été placé sous médication thyroïdienne. Cette combinaison a semblé fonctionner, et chaque test de suivi était dans la fourchette appropriée jusqu'à ce qu'elle soit testée en février 2011. »
C'est alors que le médicament de Mascara est passé d'Anipryl à Lysodren (mitotane). "Quelle différence", dit McDaniel. "Le mascara a même agi différemment. Elle était redevenue comme un chiot, jouant et sautant. Au départ, j'étais terrifié par Cushing, mais je le comprends maintenant et j'ai du respect pour les traitements disponibles.
"Le mascara sera toujours sur ses médicaments. Sans cela, elle mourrait prématurément en raison des ravages causés par l'excès de cortisol sur le corps. Je suis tout au sujet de la qualité de vie de mes chiens, et en ce moment, elle a une vie incroyable."
