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Avez-vous remarqué que votre chien âgé boit plus et urine plus fréquemment que d'habitude ? Si c'est le cas, l'une des nombreuses conditions que votre vétérinaire peut tester est la maladie de Cushing.
Aussi connu sous le nom de syndrome de Cushing, il s'agit d'une condition dans laquelle les glandes surrénales d'un chien surproduisent des hormones spécifiques, dont la plus connue est le cortisol. La maladie de Cushing est une maladie grave et incurable, mais elle peut être contrôlée pour permettre à votre chien de continuer à vivre une vie heureuse et bien remplie.
Examinons de plus près les symptômes révélateurs de Cushing, les causes de la maladie et comment votre vétérinaire peut vous aider à gérer la santé de votre chien.
Signes et symptômes de la maladie de Cushing
Un indicateur commun et facilement perceptible de la maladie de Cushing est l'augmentation de la soif et de la miction. Par exemple, vous remarquerez peut-être que votre chien, qui peut généralement "tenir" toute la nuit sans avoir à aller aux toilettes, a tout d'un coup besoin de répondre à l'appel de la nature au milieu de la nuit.
Cela s'accompagne généralement d'une augmentation de l'appétit, alors surveillez les signes indiquant que votre animal mange plus que d'habitude, ce qui est causé par des niveaux élevés de cortisol. Une léthargie générale et une réticence à faire de l'exercice sont également courantes, tandis qu'un mauvais pelage est un autre signe infaillible.
Les chiens atteints de la maladie de Cushing peuvent également développer une apparence ventrale distinctive, résultant d'une augmentation des niveaux de graisse dans les organes abdominaux. Au fur et à mesure que la maladie progresse, une perte musculaire, des lésions cutanées et une perte de cheveux peuvent survenir.
Cependant, ces symptômes ne se développent pas du jour au lendemain et se manifestent plutôt au fil du temps, souvent en l'espace de 12 mois ou plus. En conséquence, les propriétaires confondent parfois les signes de la maladie de Cushing avec un peu plus que les conséquences naturelles du vieillissement, de sorte que la maladie pourrait être bien avancée avant même d'être diagnostiquée.
Dans cet esprit, des contrôles vétérinaires réguliers sont une mesure de protection importante et si vous remarquez des symptômes de Cushing, faites examiner votre animal par un vétérinaire !
La science de la maladie de Cushing
Le nom scientifique de la maladie de Cushing est l'hyperadrénocorticisme. Les glandes surrénales d'un chien, situées près des reins, produisent une gamme de substances vitales qui aident à réguler les fonctions corporelles d'un chien. La plus connue de ces hormones est le cortisol, et la maladie de Cushing survient lorsqu'il y a une surproduction de cortisol.
Il existe trois types différents de maladie de Cushing qui peuvent affecter votre chien, et la maladie peut survenir naturellement ou à la suite d'une utilisation excessive de stéroïdes. Les trois causes de la maladie sont :
- Tumeur de la glande pituitaire. C'est la cause la plus fréquente de la maladie et est responsable d'environ 85% de tous les cas. La tumeur peut être bénigne ou maligne, mais dans tous les cas, elle provoque la surproduction d'une hormone qui incite les glandes surrénales à produire du cortisol. La bonne nouvelle est que si la production de cortisol par la glande surrénale peut être contrôlée, les chiens atteints de ce type de maladie de Cushing peuvent généralement vivre longtemps et en bonne santé. Cependant, si cette tumeur grossit, elle peut affecter le cerveau de votre chien et entraîner un large éventail de symptômes neurologiques, causant des problèmes beaucoup plus graves à votre animal.
- Tumeur de la glande surrénale. Une tumeur de la glande surrénale peut également causer la maladie de Cushing. Si la tumeur est bénigne, elle peut être enlevée chirurgicalement pour guérir la maladie. Cependant, si la tumeur s'est déjà propagée, il se peut qu'il ne soit pas possible de l'enlever chirurgicalement.
- Iatrogène. La troisième forme de la maladie de Cushing résulte de l'utilisation prolongée ou excessive de stéroïdes, qui, à son tour, peut entraîner des niveaux excessifs de cortisol. Bien que les stéroïdes oraux ou injectables aient été initialement administrés pour une raison médicale légitime, leur utilisation excessive peut avoir de graves conséquences.
Diagnostic et traitement de la maladie de Cushing
On pense généralement que la maladie de Cushing est beaucoup plus courante qu'on ne le pense, mais en raison des tests complexes et coûteux nécessaires pour la détecter, la maladie n'est souvent pas diagnostiquée.
Si votre vétérinaire soupçonne la maladie de Cushing, il procédera à des analyses de sang et d'urine, puis pourra utiliser un test de stimulation de l'hormone adrénocorticotrope (ACTH) pour confirmer l'état. Ce dernier test implique que votre animal donne des échantillons de sang avant et après avoir reçu une injection d'ACTH - si le niveau de cortisol d'un chien commence à être élevé et grimpe encore plus après l'injection, le diagnostic de la maladie de Cushing est vérifié.
Un autre test, qui examine la réponse du chien à l'hormone dexaméthasone, peut également être utilisé, tandis que les ultrasons aideront votre vétérinaire à rechercher une tumeur.
Le traitement varie selon la cause de la maladie. Pour les tumeurs de l'hypophyse, qui constituent la grande majorité des cas, la plupart des chiens sont traités avec des médicaments oraux conçus pour détruire sélectivement une partie du cortex surrénalien. L'objectif est de s'assurer que les niveaux de cortisol restent normaux, mais une surveillance attentive est nécessaire pour s'assurer que les médicaments ne détruisent pas complètement le cortex.
Dans le cas des tumeurs de la glande surrénale, la chirurgie peut guérir les tumeurs bénignes, mais il s'agit d'une procédure compliquée et il est peu probable qu'elle soit efficace pour les tumeurs malignes. La maladie iatrogène de Cushing peut être traitée par l'arrêt contrôlé du stéroïde administré, et d'autres médicaments peuvent également être nécessaires pour lutter contre les effets de la maladie sur les glandes surrénales.
L'essentiel à retenir est qu'un diagnostic de la maladie de Cushing n'est pas une condamnation à mort. Les chiens atteints de la maladie peuvent continuer à vivre une vie normale et heureuse, alors parlez à votre vétérinaire de la meilleure façon de gérer la santé de votre animal.
