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Bien que vous ayez probablement entendu le jeu de mots "dogzheimers", la démence doggy est un trouble très réel qui affecte les doggos âgés. Tout comme la démence chez les humains, il peut s'agir d'un problème très grave qui peut vous causer, à vous et à votre chiot, un peu de détresse. Si vous ne savez pas comment savoir si votre chien est atteint de démence, mais que vous pensez que quelque chose ne va pas, il existe quelques signes et symptômes différents qui peuvent vous indiquer si votre chien souffre de démence.
Heureusement, vieillir chez les chiens atteints de démence, bien qu'un peu déroutant et désorientant, ne signifie pas la fin de la vie heureuse de votre chien. Il existe des dizaines de façons d'entraîner votre chiot, de vous entraîner et de faire des adaptations de vie pour votre toutou qui peuvent l'aider à naviguer dans la vie en douceur - même si c'est parfois un peu déroutant.
Consultez notre article pour découvrir quelques façons d'atténuer les effets de la démence alors que votre ami à quatre pattes vieillit avec élégance !
Signe que votre chien peut être atteint de démence
Au fur et à mesure que votre chien vieillit, la probabilité de démence canine augmente, et même si cela peut être décourageant et un peu déconcertant au début, ces moments de maturité que vit votre chiot sont normaux. Si vous avez l'impression que les moments les plus âgés de votre chien deviennent un peu trop intenses, il pourrait souffrir de la version canine de la maladie d'Alzheimer, appelée démence ou dysfonctionnement cognitif. Cette condition peut survenir pour un certain nombre de raisons, mais elle ne doit pas nécessairement gâcher la vie heureuse de votre chien.
S'assurer que son état est diagnostiqué et pris en charge est la première étape pour s'assurer que la qualité de vie de votre chiot continue, mais à quoi devez-vous faire attention ?
Tout d'abord, vous remarquerez probablement que votre chien aura des troubles du cycle veille-sommeil et une anxiété généralisée. De plus, il est possible qu'il soit un peu plus agressif ou qu'il ait un seuil d'agressivité plus bas - c'est simplement parce que votre chiot est probablement confus ou effrayé.
Il peut commencer à avoir des problèmes d'incontinence et à utiliser les toilettes aux endroits appropriés, il peut se sentir léthargique et fatigué, avoir des vocalisations inappropriées et même regarder les murs pendant de longues périodes. Vous pourriez également constater que votre chien est désorienté et ne veut pas avoir grand chose à faire avec les interactions sociales.
L'histoire de la démence canine
Ce n'était pas toujours un fait répandu que les chiens peuvent attraper la démence. En fait, souvent, lorsque les chiots vieillissaient et parfois plus agressifs ou avaient des changements de comportement, on pensait qu'ils devenaient simplement méchants.
Ces dernières années, les vétérinaires et les chercheurs ont remarqué que les chiots dont le comportement change de manière significative au cours de leur vieillesse souffrent probablement d'un certain degré de démence. Selon des vétérinaires de l'Université de l'État de Washington, le dysfonctionnement cognitif chez les chiens n'est pas quelque chose de nouveau. Avant qu'il ne soit diagnostiqué correctement, on l'appelait le syndrome de pré-sénilité.
Les médecins de l'Université de l'État de Washington ont déclaré que le traitement impliquerait généralement la gestion des comportements et des environnements, et ne traiterait pas non plus le chien comme une personne âgée. Il est important de maintenir la routine normale de votre chien, de gérer ses symptômes au fur et à mesure qu'ils surviennent et de vous assurer que votre maison est à l'épreuve des animaux de compagnie pour la rendre plus prévisible pour votre chien oublieux.
La science de la démence
Comprendre la démence peut vous aider à trouver des moyens de rendre la vie de votre chien plus facile et plus heureuse. Alors, plongeons dans ce qui arrive au cerveau de votre chiot lorsque la démence frappe.
Techniquement, la démence n'est pas une maladie spécifique, mais plutôt un ensemble de symptômes causés par des troubles affectant le cerveau de votre chien. Cela affecte le comportement de votre chiot, sa routine et son comportement normal.
En fin de compte, c'est une réduction de la capacité cognitive. La démence survient lorsqu'il y a une sorte de dommage au cerveau et qu'il y a une interférence avec la capacité des cellules cérébrales à communiquer entre elles. Différents types de démence sont associés à des types particuliers de lésions des cellules cérébrales ou à l'âge, ainsi qu'au résultat de l'accumulation de plaque et d'enchevêtrements dans les cellules cérébrales de votre chien. La plaque, ou amas anormaux de protéines chimiquement bloquées appelées bêta-amyloïdes, peut s'accumuler entre les cellules nerveuses et provoquer la démence.
Comment entraîner votre chien à faire face à la démence
Bien que la démence puisse être gérée et que les symptômes puissent être atténués, certains aspects de la maladie peuvent laisser votre chien se sentir un peu dépassé. L'entraînement et la préparation peuvent vous aider à vous assurer que la vie de votre chien n'est pas remplie de stress inutile, en particulier en ce qui concerne l'anxiété, l'inquiétude et la confusion qui vont de pair avec la démence.
Envisagez des options pour apaiser votre chien comme de la musique apaisante, de longues promenades et même de l'aromathérapie. De plus, un conseil utile consiste à poursuivre l'entraînement à la caisse que le chiot a probablement appris tôt dans sa vie. Cela peut parfois aider votre chiot à se sentir en sécurité et à limiter toute errance pendant que vous êtes absent ou endormi. (Gardez un œil sur cette technique, cependant, car cela pourrait stresser encore plus votre toutou dans certains scénarios).
Un autre aspect de la lutte contre cette maladie est de mettre potentiellement votre chiot sous traitement anxiolytique. Si tel est le cas, assurez-vous que votre chien est à l'aise avec la prise de pilules ou de médicaments liquides. Apprenez-lui à lancer et à attraper sa pilule, à la manger avec sa nourriture ou à prendre une seringue ou un compte-gouttes rempli de médicament liquide.
