Présentation
La syringomyélie est une affection relativement courante causée par le développement de sacs remplis de liquide sur la moelle épinière d'un chien, entraînant une sensation anormale, une raideur, des maux de tête et une douleur intense. Généralement associée aux Cavalier King Charles Spaniels et aux Griffon Bruxellois, cette maladie congénitale est également connue pour affecter une foule d'autres races.
La syringomyélie est grave et dégénère progressivement, et voir votre chien souffrir de la douleur et de l'inconfort que la maladie provoque est assez pénible.
Cependant, bien qu'il n'y ait pas de remède contre la syringomyélie, il existe plusieurs options de traitement disponibles qui se concentrent principalement sur le soulagement de la douleur. Il est également possible dans certains cas qu'un chien atteint de syringomyélie vive une vie heureuse pendant plusieurs années après le diagnostic, alors examinons de plus près ce que vous pouvez faire pour aider votre chien à rester dans la meilleure forme possible.
Signes et symptômes de la syringomyélie
Si vous avez fait des recherches sur des races comme le Cavalier King Charles Spaniel avant d'acheter ou d'adopter un nouvel animal de compagnie, il y a de fortes chances que vous ayez déjà rencontré des mentions de syringomyélie et que vous ayez une bonne idée des symptômes à surveiller. Mais si vous n'êtes pas familier avec la maladie et que vous êtes l'heureux propriétaire de l'une des races sujettes à la syringomyélie - nous en avons répertorié plusieurs plus bas dans la page - il est important de vous familiariser avec les signes et les symptômes.
Les symptômes de la syringomyélie varient en fonction de l'état d'avancement de la maladie et de l'âge de votre chien. En fait, les chiens présentant des cas bénins peuvent ne présenter aucun symptôme et la maladie peut être détectée uniquement parce que votre animal nécessite une IRM pour une autre raison. À l'autre extrémité du spectre, certains chiens présentent des signes de douleur sévères qu'un propriétaire ne peut pas manquer.
Les symptômes à surveiller incluent :
- Douleur dans la tête, le cou et les membres antérieurs
- Sensibilité au toucher dans ces zones
- Gémissements, jappements ou pleurs
- Tenir la tête haute ou le cou à un certain angle pour éviter la douleur
- Devenir renfermé, déprimé ou irritable
- Une démarche faible ou vacillante
- Grattage fréquent des oreilles, du cou, de la poitrine et des épaules
- Faiblesse et engourdissement des membres
- Perte de contrôle de la vessie et des intestins
Non seulement les symptômes varient d'un chien à l'autre, mais plusieurs d'entre eux peuvent également être associés à une gamme d'autres conditions médicales, alors assurez-vous d'emmener votre chien chez le vétérinaire dès que possible pour obtenir un diagnostic précis.
La science de la syringomyélie
La syringomyélie fait référence à la formation de cavités remplies de liquide dans la moelle épinière. Cela se produit généralement à la suite d'une anomalie où le crâne rejoint les vertèbres du cou, provoquant le liquide céphalo-rachidien du cerveau à être forcé au centre de la moelle épinière. Les tissus de la moelle épinière deviennent alors distendus et des cavités se forment en conséquence.
Bien que notre compréhension de la maladie soit encore limitée, on pense que la syringomyélie est une maladie congénitale. Un crâne raccourci est l'un des principaux facteurs de risque associés à la syringomyélie, de sorte que les races brachycéphales (chiens à museau court) et les races miniatures pourraient potentiellement être prédisposées à la maladie.
La syringomyélie a été trouvée dans un certain nombre de races, notamment :
- Cavalier King Charles Spaniel
- Épagneul King Charles
- Griffon Bruxellois
- Yorkshire Terrier
- Terrier maltais
- Chihuahua
- Teckel miniature
- Caniche miniature
- Caniche Toy
- Bichon Frisé
- Carlin
- Shih Tzu
- Poméranien
- Staffordshire Bull Terrier
- Bouledogue Français
La maladie commence généralement après l'âge de deux ans et demi et, dans les cas graves, peut provoquer une douleur intense et prolongée chez les chiens affectés. Cependant, on ne sait toujours pas exactement quelle proportion de chiens sont touchés par la maladie.
Une enquête américaine sur les Cavalier King Charles Spaniels a montré que 3,4 % des chiens testés présentaient des signes cliniques de syringomyélie, tandis qu'un programme de dépistage volontaire au Royaume-Uni et aux Pays-Bas a révélé que le risque à vie de développer la syringomyélie dans la population étudiée était de 55 %.
Diagnostic et traitement de la syringomyélie
Si vous remarquez l'un des signes ou symptômes de la syringomyélie, emmenez votre chien chez le vétérinaire pour un examen complet. Si votre vétérinaire soupçonne la syringomyélie, la condition est généralement diagnostiquée avec une imagerie par résonance magnétique (IRM).
Cela donne à votre vétérinaire la possibilité d'examiner la structure du crâne et de la colonne vertébrale pour détecter toute anomalie susceptible de perturber l'écoulement du liquide céphalo-rachidien, et peut également être utilisé pour détecter les cas limites de la maladie. Il est possible qu'il y ait un jour un test génétique pour détecter la syrongomyélie, mais aucune option de ce type n'est encore disponible.
Le traitement de la maladie se concentre généralement sur le soulagement de la douleur, les médicaments étant choisis comme la meilleure option pour la plupart des chiens. Il existe plusieurs types de médicaments qui peuvent être administrés pour soulager les symptômes de la syringomyélie, y compris des médicaments qui ciblent le système nerveux et la douleur associée aux nerfs, ainsi que des anti-inflammatoires, des corticostéroïdes et d'autres médicaments conçus pour diminuer la production de liquide dans le cerveau et moelle épinière.
Si cette prise en charge médicale échoue ou si un chien souffre d'un cas particulièrement grave de syringomyélie, une intervention chirurgicale peut être recommandée. Il existe une procédure conçue pour améliorer la forme de l'arrière du crâne et soulager la pression sur le crâne et la colonne vertébrale, mais les résultats de cette opération peuvent être variables. Alors que certains chiens s'améliorent, d'autres continueront à montrer des signes persistants ou peuvent montrer une récurrence des symptômes.
Dans l'ensemble, le pronostic pour les chiens souffrant de syringomyélie est mitigé. Bien qu'il ne puisse pas être complètement guéri, la condition peut être gérée efficacement dans certains cas. Cependant, dans les cas graves où un chien éprouve une douleur intense et où la probabilité de succès du traitement est minime, l'euthanasie peut être recommandée comme la ligne de conduite la plus humaine.
Si vous avez des questions ou des inquiétudes au sujet de la syringomyélie, que ce soit chez votre propre chien ou chez un chien que vous envisagez d'acheter, parlez-en à votre vétérinaire pour obtenir des conseils.
