Que l'hiver se présente sous la forme d'une tempête de neige tourbillonnante, d'un coup de froid mordant par une journée bleu vif ou sous la forme d'un banc de brouillard gris et humide qui prive tout corps de son feu, il apportera probablement un rappel de notre âge et vieilles blessures aussi.
Pour moi, c'est un bas du dos douloureux et une épaule droite raide. Presque chaque matin, je me réveille en me disant que j'aurais dû écouter mes aînés quand j'étais jeune. Vous le sentirez plus tard !", disaient-ils.
Oui, j'aurais vraiment dû faire les choses plus lentement dans ma jeunesse et j'aurais dû doubler ma glucosamine il y a plusieurs hivers !
Peut-être qu'il en va de même pour ma meilleure amie Willow, un mélange de berger de 13 ans. Le premier signe de temps froid ou humide lui vient comme une raideur de la jambe arrière, celle sur laquelle elle a subi une chirurgie reconnective du ligament croisé il y a quatre ans. Elle se lève plus lentement de son lit ces jours-ci, et je peux l'entendre gémir la nuit, alors qu'elle se repositionne sur son canapé (oui, son canapé !).
En effet, je dois à ma fille un réconfort saisonnier spécial, un bon massage affectueux et peut-être un autre ajustement chiropratique.
La vue d'ensemble
Mais Willow a aussi besoin que je fasse quelques changements dans son mode de vie. Il est facile d'attribuer les maux et les douleurs saisonniers de la vie aux changements climatiques et aux effets inévitables du vieillissement, mais ces inconforts découlent généralement de problèmes plus profonds. Et s'il est vrai que l'arthrite chronique, la raideur articulaire et d'autres formes de maladies articulaires dégénératives peuvent souvent être liées à des blessures anciennes, à une prédisposition génétique ou à une maladie à médiation immunitaire, il est important de savoir que tous les cas d'inconfort articulaire seront probablement aggravés. par une chose :une mauvaise alimentation ou une alimentation inappropriée.
En fait, une grande partie de l'arthrite chronique dont souffrent les chiens aurait pu être complètement évitée en leur fournissant une alimentation saine et naturelle, ainsi que quelques suppléments essentiels et le bon exercice.
Le régime est la clé
Une protéine de bonne qualité basée sur sa digestibilité et l'exhaustivité de sa composition en acides aminés est au cœur de la nutrition de la prévention de l'arthrite. Cependant, de nombreux aliments commerciaux pour chiens (en particulier ceux qui sont bon marché) sont fabriqués avec des ingrédients protéiques de mauvaise qualité ou inappropriés.
Que vous vous occupiez d'un aîné arthritique ou que vous planifiez des stratégies de prévention à long terme pour un nouveau chiot, commencez à lui donner les meilleurs aliments que vous pouvez vous permettre dès maintenant, des aliments faits d'ingrédients protéiques de viande entière de première qualité. À tout le moins, évitez les aliments qui utilisent des sous-produits (viande et céréales) comme ingrédients principaux, et ceux qui contiennent des conservateurs chimiques ou des arômes artificiels. Si possible, nourrissez un régime cru ou cuit préparé à la maison ou produit commercialement.
Enzymes et probiotiques
Il est également important d'optimiser la digestion et l'élimination finale des bons aliments que vous donnez. Ceci est facilement accompli avec une pincée ou deux d'un supplément d'enzymes digestives et de probiotiques à chaque repas.
Les probiotiques (c'est-à-dire bifidus, acidophilus, etc.) sont des types de bactéries bénéfiques pour l'organisme. Ils travaillent de concert avec la flore digestive dans les intestins pour décomposer les aliments et éliminer les déchets, améliorer l'absorption des nutriments (vitamines, minéraux, graisses et protéines) dans la nourriture qu'un chien mange, et même stimuler la production d'immunité du corps. substances stimulantes telles que les anticorps immunoglobulines (IgA).
Les enzymes digestives sont produites dans les glandes salivaires, l'estomac et l'intestin grêle et sont disponibles sous forme de supplément. Ils commencent immédiatement la décomposition chimique des aliments avec lesquels ils entrent en contact. Certaines enzymes, appelées protéases, décomposent les protéines; les amylases décomposent les glucides; les lipases décomposent les graisses; et les cellulases décomposent les fibres.
Les enzymes digestives aident également au transport des nutriments dans tout le corps et aident à dissoudre et à éliminer les accumulations de déchets cristallisés dans les articulations. De nombreuses enzymes, telles que la bromélaïne (dérivée de l'ananas) et la papaïne (présente dans la papaye) ont également des activités anti-inflammatoires et réduisent la douleur arthritique chez les humains et les animaux.
Acides gras essentiels
Il est également important de compléter chaque repas avec un supplément d'acides gras essentiels (AGE) équilibré pour répondre aux besoins nutritionnels des chiens. Le meilleur contiendra une combinaison d'huiles végétales (c'est-à-dire de bourrache, d'onagre, de cassis, de germe de blé ou de lin) et d'huiles de poisson pour le corps entier.
Les acides gras oméga-3 et oméga-6 contenus dans ces huiles servent à réguler les réponses inflammatoires du corps et sont essentiels au processus de construction et de maintien de tissus articulaires sains. En d'autres termes, si les AGE sont déficients dans l'alimentation, l'efficacité du corps face aux blessures et aux irritations articulaires post-traumatiques le sera également. Les AGE sont également des éléments essentiels à la santé de la peau et du pelage et à une forte résistance aux infestations de puces.
De nombreuses études ont démontré les avantages de la supplémentation en acides gras pour améliorer les symptômes de l'arthrite, des maladies allergiques cutanées et du prurit chronique (démangeaisons) chez les chiens. Cependant, les réponses fermes concernant le dosage idéal d'acides gras, le rapport entre les oméga-6 et les oméga-3 et le dosage complémentaire d'autres vitamines et oligo-éléments sont encore insaisissables ou contradictoires.
Il est possible qu'aucun rapport ou combinaison d'acides gras ne soit le meilleur pour tous les chiens, car chaque individu est différent, avec des besoins différents. Certains chiens s'en sortent mieux avec une huile, tandis que d'autres s'en sortent mieux avec une autre, tout comme les humains. La meilleure façon de profiter des effets positifs de ces suppléments est de fournir une diversité de sources d'AGE aussi large que possible, afin que le corps de l'individu puisse faire correspondre ses besoins uniques avec ses capacités métaboliques personnelles. (Cela dit, je pense que la plupart des chiens s'en sortent mieux avec des suppléments d'oméga-3 à base de viande ou de poisson qu'avec des oméga-3 d'origine végétale.)
J'encourage tous les propriétaires de chiens à essayer l'un des nombreux excellents suppléments d'huile EFA disponibles dans leurs animaleries locales. Suivez les recommandations du fabricant sur la quantité de nourriture à donner même si votre chien semble en parfaite santé et observez-le attentivement pour détecter des signes d'amélioration de la vitalité et de la santé. Essayez une autre marque ou un autre type de supplément d'acides gras si le premier ne produit pas d'amélioration notable.
Aller avec la glucosamine
Si, comme ma chère Willow, votre compagnon souffre déjà des effets d'anciennes blessures ou d'arthrite chronique, vous devriez également envisager quelques autres suppléments. Au sommet de ma liste de suppléments indispensables se trouve la glucosamine.
Dérivés principalement du cartilage bovin et des crustacés, le sulfate de glucosamine et la N-acétyl glucosamine sont des sucres aminés qui agissent dans le corps pour lubrifier, protéger et aider à reconstruire les tissus articulaires endommagés. La quantité et la fréquence de glucosamine dont vous aurez besoin pour donner à votre chien des résultats appréciables seront évaluées en fonction de la taille, du niveau d'activité et de la condition physique de votre chien.
Au minimum, la plupart des chiens auront besoin d'au moins 350 mg de glucosamine par jour pour profiter des avantages du supplément, mais ceux qui ont des problèmes articulaires préexistants peuvent en avoir besoin de beaucoup plus. Un chien de 65 livres présentant des symptômes précoces de maladie articulaire dégénérative peut nécessiter 1 500 mg ou plus par jour. Discutez du dosage approprié pour votre chien avec votre vétérinaire holistique.
Le sulfate de chondroïtine, un composant de la glucosamine qui est souvent vendu comme supplément articulaire autonome, peut servir à des fins similaires. Cependant, je partage les opinions de beaucoup de mes pairs et enseignants selon lesquelles la plus grande molécule de chondroïtine pourrait ne pas être absorbée aussi efficacement dans le tractus intestinal des chiens. Par conséquent, mon choix se porte sur la glucosamine pure, de préférence sous forme liquide, que je soupçonne d'être absorbée plus efficacement dans le tube digestif court du chien.
Vitamine C
Il y a de fortes chances que si votre chien bénéficie de la glucosamine, il répondra également favorablement à un supplément de vitamine C. Bien que le corps canin produise sa propre vitamine C, les suppléments de cette vitamine aideront à l'assimilation des lipides (y compris les huiles EFA que vous nourrissez), optimiseront l'utilisation du supplément de glucosamine par le corps et soutiendront la synthèse du collagène, qui est essentielle à l'os et au conjonctif. réparation tissulaire. Un supplément de vitamine C peut même aider à ralentir la progression de la dysplasie de la hanche chez les chiens prédisposés.
La vitamine C est disponible sous de nombreuses formes, et les vétérinaires et les nutritionnistes ont des opinions divergentes quant à la forme la mieux utilisée par les chiens. L'acide ascorbique, le type le plus couramment utilisé dans les suppléments pour humains, n'est pas bien toléré par les chiens et peut provoquer des diarrhées ou des maux d'estomac.
De nombreux vétérinaires holistiques ne jurent que par l'ascorbate de calcium, en particulier pour le soulagement des symptômes arthritiques. Ce sel minéral au pH neutre ne perturbera pas l'estomac de votre chien et ne provoquera pas de diarrhée ou de brûlures d'estomac. Ester-C est une forme brevetée d'ascorbate de calcium privilégiée par de nombreux vétérinaires holistiques. Il contient des métabolites supplémentaires (dont une substance connue sous le nom de thréonate) censés offrir des avantages supplémentaires.
D'autres vétérinaires holistiques ne jurent que par l'ascorbate de sodium, un autre sel au pH neutre facilement disponible et facilement absorbé. Wendell Belfield, DVM, le premier défenseur des suppléments de vitamine C pour chiens, préfère largement utiliser cette forme de vitamine pour chiens.
Herbes et réparation des articulations
Vous pouvez également envisager d'ajouter quelques herbes au mélange, pour aider votre compagnon canin à guérir et à trouver un soulagement de ses douleurs.
La racine de yucca (Yucca schidigera), la luzerne (Medicago satvia), la racine de réglisse et d'autres herbes qui contiennent de riches concentrations de phytostérols et d'autres composés anti-inflammatoires sont parmi les anti-arthritiques à base de plantes les plus populaires. Boswellia serrata est également un choix populaire pour apporter un soulagement.
Il est important de se rappeler que lorsqu'elles sont utilisées comme remèdes anti-inflammatoires autonomes, les herbes ne peuvent remédier qu'aux symptômes des problèmes articulaires de votre compagnon. Cependant, lorsqu'elles sont utilisées dans le cadre d'une approche holistique qui intègre l'alimentation et l'exercice dans le programme, les herbes peuvent offrir des avantages évidents par rapport aux médicaments conventionnels contre l'arthrite.
Premièrement, les herbes sont relativement sûres, en particulier par rapport aux anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que le carprofène (mieux connu sous son nom commercial, Rimadyl), l'étodolac (EtoGesic) et le déracoxib (Deramaxx). Les AINS restent de loin les prescriptions vétérinaires les plus populaires pour l'arthrite canine. Ils peuvent apporter un soulagement rapide, mais leurs détracteurs disent qu'ils peuvent être responsables de la mort de nombreux chiens chaque année.
C'est aux gardiens de chiens attentionnés de décider ce qui convient le mieux à leurs compagnons. Comprenez simplement que des alternatives plus sûres peuvent être aussi proches que votre armoire de cuisine.
Bien qu'il soit loin d'agir aussi rapidement que les AINS pharmaceutiques, le curcuma commun (Curcuma longa) peut être très efficace pour réduire l'inflammation arthritique. Et au lieu de présenter de nouveaux risques de dommages physiques, il offre un soutien stimulant et protecteur au foie. En d'autres termes, comme le curcuma aide à soulager la douleur et l'inflammation, il aidera également à éliminer les déchets systémiques, un problème qui pourrait en fait contribuer à la véritable cause de l'arthrite de votre chien.
Le curcuma ajoute également l'avantage d'être un vasodilatateur périphérique, ce qui signifie qu'il aide à réchauffer le corps et à augmenter la circulation vers les articulations, où une circulation de fluide supplémentaire est nécessaire à la guérison.
Des études suggèrent que le curcuma est plus efficace lorsqu'il est standardisé pour contenir une concentration de 95% de ses constituants curcuminoïdes actifs. De plus, ses effets anti-inflammatoires semblent être amplifiés lorsque la plante est nourrie en conjonction avec des enzymes digestives (en particulier, la bromélaïne).
Une dose thérapeutique conservatrice pour un chien de plus de 30 livres est de 100 mg de curcuma standardisé (disponible en capsules dans les magasins d'aliments naturels), ajouté à la nourriture une fois par jour, ainsi qu'un supplément d'enzymes digestives contenant de la bromélaïne. Pour le bon dosage pour votre chien, demandez conseil à votre vétérinaire holistique.
La prêle (Equisetum arvense) est une autre herbe fantastique pour les chiens arthritiques et endoloris. C'est une plante d'apparence poilue qui contient tellement de silice abrasive qu'elle était autrefois utilisée pour polir le métal (d'où son ancien nom commun, moût d'étain). La magie de la prêle est contenue dans cette silice, sous forme de silicium. Le silicium est un élément essentiel de la réparation des tissus articulaires, mais malgré sa présence abondante dans le sable des plages du monde, il est difficile de le trouver sous des formes pouvant être digérées et utilisées efficacement par le corps des mammifères.
Entrez la prêle. Le silicium contenu dans les tissus cellulaires de la prêle existe sous une forme plus facilement assimilable par l'organisme. Sous forme crue, la plante fraîche ou séchée est granuleuse, indigeste et peut irriter les membranes urinaires ou digestives. Par conséquent, vous ne devriez opter que pour des extraits liquides de la plante qui ont été filtrés pour éliminer les particules végétales granuleuses. Un à deux millilitres par jour d'un extrait sans alcool est une gamme de doses courante pour les chiens, mais encore une fois, parlez-en à votre vétérinaire.
Le bon exercice
La prochaine chose à mettre en action dans la prévention ou le traitement de l'arthrite est le type et la quantité d'exercice appropriés. Dans le cas de ma vieille chérie Willow, il est très important que, comme tout athlète, elle ait besoin d'étirer et d'échauffer ses muscles et ses articulations avant tout exercice intense. Les articulations raides et les muscles endormis sont facilement blessés. Demandez à votre chien de se promener un moment avant de lancer un jouet, surtout par temps froid et humide ou si la récréation suit peu de temps après une longue sieste.
De plus, ne laissez pas votre chien aîné vous convaincre qu'il n'est qu'un gros chiot qui peut relever tous les défis que vous lui lancez. Se sentir bien et avoir du feu dans les yeux ne veut pas dire qu'elle devrait encore sauter après avoir fait voler des jouets ou courir sur des pentes raides et glissantes, surtout si elle a de vieilles blessures aux articulations. Gardez l'exercice à faible impact. Courir ou nager après une marche d'échauffement, c'est bien, mais plonger dans les falaises et grimper sur les rochers de la rivière ne l'est pas.
N'oubliez pas que ce n'est pas parce que votre compagnon bien nourri et bien aimé se comporte encore comme un chiot que son corps vieillit. Father Time exige le respect. En ce moment, il nous dit à Willow et moi qu'il est temps de se lever et de mettre une autre bûche sur le feu.
Mes os me font mal.
Allez, ma fille !
Gémissement !
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-Greg Tilford est un expert bien connu dans le domaine de l'herboristerie vétérinaire. Conférencier international et enseignant auprès de vétérinaires et de propriétaires d'animaux, Greg a écrit quatre livres sur les herbes, dont All You Ever Wanted to Know About Herbs for Pets (Bowie Press, 1999), qu'il a coécrit avec sa femme, Mary.
