Les jouets interactifs qui obligent votre chien à faire quelque chose pour que le jouet paie des friandises sont une excellente invention. Ils peuvent aider avec des programmes de modification du comportement et aider à garder votre chien occupé, à éviter les ennuis et à bien se comporter dans votre maison. Plus votre chien passe de temps à en poursuivre un, plus il dépense d'énergie en votre absence, plus il est fatigué au moment où vous rentrez à la maison. Et un chien fatigué est un chien bien élevé.
Le premier sur la scène interactive a été le Buster Cube, suivi du Roll-A-Treat Ball, maintenant rejoint par toute une série d'autres produits interactifs. Nous avons décidé qu'il était grand temps de comparer certains de ces jouets distributeurs de friandises pour voir lesquels peuvent vous apporter le plus de valeur à vous et à votre chien.
Nous avons évalué plusieurs caractéristiques de nos produits de test :robustesse, taux de paiement des friandises, facilité de chargement des friandises, pente de la courbe d'apprentissage pour nos chiens de test, valeur en tant que jouet interactif, sécurité, facteur de bruit et coût. Nous avons également recherché les caractéristiques suivantes :
• suffisamment robuste pour résister à l'assaut des canines frustrées lorsque le puits de friandises s'assèche
• aucune pièce pouvant être facilement retirée et avalée; pas de trous assez grands pour piéger les mâchoires de toutou
• capacité à garder les chiens actifs et intéressés pendant de longues périodes
• offrir un taux de paiement suffisamment élevé pour maintenir l'intérêt du chien, mais pas si élevé que les friandises s'épuisent en cinq minutes
• suffisamment silencieux pour ne pas vous rendre fou (ou votre voisin d'à côté)
• facile à charger avec des friandises
• assez simple pour que le chien apprenne à s'en servir dans un délai raisonnable
• et, bien sûr, abordable.
Soit dit en passant, tous les produits les mieux notés sont difficiles à nettoyer. Lorsqu'ils ont besoin d'être nettoyés, nous vous suggérons de les envoyer au lave-vaisselle, puis de faire de votre mieux pour éliminer l'excès d'eau et de les laisser sécher avant de les remplir à nouveau de friandises.
Enseigner à Fido à se soigner
Les chiens qui n'ont pas été exposés à des jouets payants devront probablement savoir quoi faire. C'est simple. Chargez simplement vos friandises dans le jouet, montrez-le à votre chien et inclinez-le pour qu'une friandise tombe. Encouragez-le à renifler et à toucher le jouet. Si votre chien a appris à cibler, vous pouvez utiliser le signal "toucher" pour lui faire pousser la balle avec son nez. (Voir "Right on Target", WDJ mars 2001.) Il peut être nécessaire de donner quelques friandises supplémentaires jusqu'à ce qu'elle comprenne l'idée. Un chien occasionnel n'en a jamais l'idée, mais la plupart comprendront tôt ou tard.
Une fois que votre chien a appris la technique, vous pouvez utiliser ces produits pour l'occuper et utiliser l'excès d'énergie en le faisant travailler pour ses repas pendant que vous êtes absent toute la journée à travailler pour les vôtres. Les jouets peuvent même aider à lutter contre l'anxiété de séparation, en obligeant le chien anxieux à se concentrer sur autre chose que votre départ imminent. Au lieu de mettre son petit-déjeuner dans son bol, chargez ses croquettes ou d'autres morceaux de nourriture dans la balle et donnez-lui peu de temps avant de partir. Pendant qu'elle est absorbée par son petit-déjeuner, récupérez tranquillement vos clés de voiture et échappez-vous.
Attention :cela ne fonctionne évidemment pas pour les chiens qui sont mis en caisse pendant votre absence, ou pour les chiens qui devront déféquer s'ils mangent leur repas pendant votre absence. Il n'est pas non plus approprié pour les meutes de plusieurs chiens dont les membres comprennent un ou plusieurs gardiens de nourriture dédiés ; afin d'éviter les combats de chiens, ces chiens doivent être séparés si vous allez leur laisser des friandises.
N'oubliez pas non plus que la sécurité et la robustesse sont relatives - l'objet de jeu d'un chien peut être le hors-d'œuvre de cinq minutes d'un autre chien. Assurez-vous de juger de la sécurité de ces produits par vous-même, en fonction de l'histoire et du comportement de votre propre chien.
Meilleurs jouets pour chiens
Nous avons commencé avec le Buster Cube, car il est sur le marché depuis le plus longtemps et a beaucoup à aimer. Il est fait d'un plastique dur robuste et le cylindre de paiement est réglable, donc une fois que votre chien apprend à l'utiliser au niveau de paiement maximum, vous pouvez le régler au minimum et faire durer le plaisir plus longtemps pour lui.
Il est moyennement facile à charger, et nous adorons que la société ait récemment lancé le modèle Mini, car le cube d'origine était définitivement un défi à manœuvrer pour les petits chiens.
Il y a quelques choses que nous n'aimons pas à ce sujet, mais elles ne sont pas assez importantes pour enlever une note à 4 pattes. La courbe d'apprentissage du Buster Cube peut être trop raide pour certains chiens. Alors que notre testeur affirmé de Scottish Terrier n'a eu aucun mal à travailler le cube, certains de nos chiens «plus doux» n'ont jamais compris. Il était également difficile de déplacer le cylindre de chargement du maximum au minimum - nous avons dû utiliser un tournevis pour y parvenir.
Le Buster Cube prend plus de temps à charger que certains autres produits. Fabriqué en plastique dur, il peut faire beaucoup de bruit. Et, bien que la fourchette de prix des produits de paiement de friandises soit étroite (de 3 $ à 20 $), celle-ci se situe dans la partie supérieure de la fourchette, entre 12 $ et 15 $.
Nous avons été agréablement surpris par le Molecuball. Très simple, sans pièces mobiles ni paiement réglable, il est fait de plastique dur semblable à du caoutchouc en forme de «molécule» qui a tendance à faire glisser les dents de chien plutôt qu'à les détruire. Le plastique plus souple en fait également un jouet de jeu beaucoup plus silencieux, ce qui peut sauver la santé mentale et les relations avec les voisins. Il roule plus facilement que le Buster Cube, il pourrait donc être un meilleur choix pour les chiens plus doux. Notre Scottie l'a adoré et a continué à jouer avec longtemps après la fin des friandises, et la plupart de nos chiens de test moins puissants ont également réussi à le faire fonctionner. Il est très abordable, facile à charger et l'eau de vaisselle s'écoule facilement.
Ce n'est pas parfait, cependant. Le plastique caoutchouteux est loin d'être aussi indestructible qu'un Kong; un mâcheur agressif pourrait probablement réussir à détruire le Molecuball assez facilement.
La balle Roll-A-Treat est notre choix préféré pour les chiens mous qui ne peuvent pas ou ne veulent pas pousser assez fort pour faire fonctionner le Buster Cube ou Molecuball. Il roule au toucher d'une plume, et notre Scottie a passé un merveilleux moment à jouer au football à grande vitesse avec. Nos chiens plus doux n'ont également eu aucun problème à apprendre à le faire fonctionner, bien qu'ils aient préféré suivre le Kelpie, ramassant joyeusement les friandises qu'elle ignorait, car elle était plus obsédée par le fait de faire rouler la balle que de manger des friandises. Le cylindre de paiement est facilement réglable du minimum au maximum, et la balle est très facile à charger - il suffit de retirer le cylindre et de verser les friandises, de réinsérer le cylindre. On adore le prix et les choix de tailles et de couleurs.
La balle Roll-A-Treat a quelques défauts. Il fait un vacarme impie, en particulier sur les sols en ciment ou en bois dur, et peut causer des dégâts en cassant les meubles lorsqu'il se met à niveau. La moquette le ralentit, mais le bruit peut être très gênant et les impacts répétés peuvent causer une usure importante de votre maison.
Plus grave encore, le cylindre de paiement est beaucoup trop facile à retirer. Un chien désireux de faire du chaos pourrait probablement le ronger en peu de temps, le mâcher et risquer des dommages intestinaux à cause de morceaux de plastique pointus. Nous recommandons cette balle aux chiens qui ne sont pas des mâcheurs déterminés et suggérons que vous surveilliez l'activité au début pour vous assurer qu'ils ne démontent pas les entrailles.
L'os oscillant est divertissant et un plastique dur relativement sûr, mais c'est exagéré de l'appeler un véritable jouet interactif. Le réservoir de friandises est petit, situé dans la petite extrémité de l'os, et le chien renverse le jouet pour faire tomber les friandises. Le fond lesté permet alors au jouet de se redresser. Notre Scottie l'a compris en un rien de temps, et également ravi de le ramasser par la «taille» élancée et de le transporter. Certains de nos chiens de test plus doux ont également compris facilement, mais nos deux chiens plus âgés n'ont jamais réussi à le comprendre.
Le Wobble Bone se charge facilement, mais son véritable défaut est que le réservoir de friandises est si petit et que les friandises tombent si facilement qu'il ne faut que quelques minutes pour le vider. Cela laisse au moins sept heures et 55 minutes d'une journée de huit heures à votre chien qui s'ennuie pour faire des bêtises.
La balle de friandises Talk To Me est en fait une combinaison de deux types de jouets différents. Il distribue des friandises, mais il dispose également d'une petite unité d'enregistrement et de lecture à piles, activée par le mouvement, vissée à une extrémité.
Vous pouvez retirer l'appareil, enregistrer votre propre voix, le revisser et lorsque votre chien pousse la balle, il entend votre voix. C'est un gadget mignon.
En tant que boule de friandises, c'est un produit décent. Bien que le paiement ne soit pas ajustable, il est facile à charger et les friandises tombent à un rythme raisonnable. Il n'y a pas de cylindre à détacher comme avec le Roll-A-Treat Ball, et l'unité d'enregistrement est suffisamment serrée pour ne pas être un problème, sauf peut-être pour les mâcheurs les plus agressifs. Il est cependant fait de ce plastique dur bruyant, et un autre bon candidat pour ennuyer les voisins.
Bien qu'il s'agisse d'une nouveauté intéressante, l'aspect enregistrement ne fera probablement pas grand-chose pour résoudre l'anxiété de séparation ou la solitude de votre chien comme annoncé. La qualité de l'enregistrement est médiocre - votre chien peut même ne pas la reconnaître comme votre voix - et nos chiens de test n'y ont prêté que peu ou pas d'attention. De plus, cette nouvelle fonctionnalité fait grimper le prix au sommet de cette liste de jouets.
Dans l'ensemble, c'est un gadget amusant à offrir en cadeau à un autre amoureux des chiens, une balle de friandise interactive décente mais chère, et un meilleur choix que la balle Roll-A-Treat pour les mâcheurs agressifs.
Le produit orange appelé Tricky Treats nous a confondus. Bien que l'emballage l'appelle «indestructible», il est fait d'un plastique caoutchouteux avec des cratères concaves de différentes tailles qui ont montré des dommages importants causés par les mâchoires impitoyables de notre Scottie après quelques instants d'attention. Pire que cela, les friandises ne tombent tout simplement pas.
La conception est extrêmement médiocre - lorsque l'ouverture des friandises est vers le sol, toutes les friandises s'accumulent au fond, bloquées par la lèvre intérieure, et ne peuvent pas atteindre le trou pour tomber. Notre intrépide Scottie n'a pas pu faire sortir une seule friandise, ce qui l'a frustré et l'a fait mâcher plus fort sur le plastique souple. Même une secousse humaine vigoureuse n'a que modérément réussi à libérer des friandises de la prison à balles. Si vous voulez un fetch-ball orange vif avec des cratères, allez-y. Si vous voulez une boule de friandise interactive, cherchez ailleurs.
À notre avis, le Crazy Ball a peu de qualités rédemptrices. C'est une balle en plastique dur dans une balle en plastique dur, ce qui augmente son potentiel de bruit.
Les friandises sont chargées avec une certaine difficulté dans la balle intérieure à travers des fentes en forme d'os (pour correspondre à la forme des friandises dites "Healthy Edibles Bacon Mini-Chew" de Nylabone, incluses avec la balle). Chargés de couleurs artificielles, les friandises ne sont certainement pas approuvées par WDJ. De plus, vous ne pouvez pas ajuster le taux de paiement.
Vous pouvez, bien sûr, utiliser vos propres friandises. Pourtant, cela n'atténue pas notre inquiétude concernant le pire défaut de ce jouet :un chien pourrait se coincer la mâchoire ou la patte entre les deux balles. Nous vous suggérons d'éviter ce produit.
-par Pat Miller
