Les produits anti-puces Spot-on sont annoncés dans tous les types de médias disponibles pour les gardiens d'animaux et les vétérinaires, et sont présentés comme sûrs et efficaces. Cependant, comme nous en avons discuté en février 2002, le bilan de sécurité de ces produits n'est pas aussi impeccable que les fabricants voudraient nous le faire croire. Après tout, ils contiennent des pesticides, qui sont des poisons, et ils contiennent également des ingrédients toxiques qui ne sont pas divulgués aux consommateurs - ni même aux vétérinaires - sans application de la loi sur la liberté d'information.
Le danger présenté par ces produits devient évident dans les centaines de rapports d'incidents qui se trouvent dans les dossiers de l'Environmental Protection Agency - sans parler des propres études de laboratoire sur les animaux du fabricant. Ces journaux indiquent des centaines de décès et de maladies de chats et de chiens qui ont été traités avec ces produits par leurs gardiens et vétérinaires.
Les vétérinaires ont même signalé leurs propres réactions systémiques aux produits.
Malgré cette documentation, certains fabricants continuent d'affirmer que leurs produits ne causent aucun effet interne ou externe sur la santé des animaux ou des personnes. Ils vont même jusqu'à affirmer que les produits ne sont pas absorbés par la peau de l'animal ou de l'homme; ce n'est pas vrai, selon des études de l'Environmental Protection Agency (voir "Are Spot-On Flea Killers Safe ?").
Vous disposez d'options d'élimination des puces en toute sécurité
Heureusement, nous avons des alternatives sûres - des méthodes efficaces et non toxiques pour protéger nos animaux de compagnie et nos foyers des puces et de leurs effets irritants et parfois débilitants. Le moyen le plus sûr et le plus efficace d'éliminer les puces utilise une approche appelée "gestion intégrée des ravageurs" (IPM).
L'IPM est une stratégie écosystémique qui se concentre sur la prévention à long terme des ravageurs. Les matériaux de lutte antiparasitaire sont sélectionnés et appliqués de manière à minimiser les risques pour la santé humaine et animale, les organismes utiles et non ciblés et l'environnement.
La première étape de tout programme IPM consiste à apprendre tout ce que nous pouvons sur la cible, dans ce cas, la puce. Qui est la puce et quelles sont ses habitudes ? Forts de ces connaissances, nous pouvons mettre en œuvre une approche efficace et non toxique, et savoir que tous les membres de notre foyer et de notre environnement sont à l'abri des ravages des pesticides.
Tout ce qu'il faut savoir sur les puces
Ctenocephalides félix , la "puce du chat", est ce que nous trouvons en plus grand nombre sur nos chiens et dans nos maisons; ils représentent 85 à 95 pour cent de toutes les puces domestiques trouvées en Amérique du Nord. Mais Pulex irritans , la "puce humaine" et Ctenocephalides canis , la "puce du chien", peut également être trouvée. Leurs morsures peuvent causer divers degrés de problèmes chez nos chiens, y compris une réaction cutanée allergique connue sous le nom de «dermatite allergique aux puces», le ténia et, dans les cas graves, même l'anémie. Certains chiens peuvent héberger une petite population de puces pendant des années sans présenter de problèmes; d'autres peuvent souffrir d'une seule piqûre de puce qui déclenche une réaction allergique majeure. Dans la plupart des foyers, c'est souvent le fait que le chien se gratte et se mâche lui-même qui amène ses gardiens à lutter contre les puces.
La puce progresse à travers quatre stades de vie :œuf, larve, nymphe et adulte. La durée, le choix du lieu d'habitation et les conditions climatiques sont pertinents pour chaque étape de développement.
La durée de vie moyenne d'une puce est d'environ six semaines, mais dans certaines conditions, elle peut vivre jusqu'à un an. Au stade adulte, la puce vit sur la peau de notre chien et y pond même ses œufs. Cependant, les œufs pondus par les femelles (jusqu'à 200 à 600 œufs au cours de sa vie) tombent et éclosent dans l'environnement, pas sur l'animal.
Lorsque ces œufs éclosent, les larves émergentes se nourrissent des excréments des puces adultes, ce qui fait de la litière de notre chien un endroit idéal pour que ce développement ait lieu. Les larves ressemblent à des vers et s'enfouissent dans toutes les zones sombres et protégées disponibles, y compris les fissures du sol ou sous les coussins des meubles; à l'extérieur, ils migrent vers des zones situées sous des tas de feuilles, des terrasses ou des porches. Après une semaine ou deux d'alimentation, la larve tisse un cocon où elle peut maintenir un état nymphal jusqu'à ce qu'un stimulus externe la déclenche pour éclore dans l'adulte - parfois plus de 140 jours. À l'état de cocon, la pupe de puce est protégée des insecticides et autres menaces extérieures.
Les stimuli qui initient l'émergence du cocon peuvent inclure la chaleur, les vibrations (un aspirateur est un excellent outil !), l'humidité, la pression physique et le dioxyde de carbone - essentiellement tout ce qui indique qu'un hôte à sang chaud est disponible. Les larves se transforment en pupes et de nouveaux adultes émergent.
Il a été estimé qu'à un moment donné, seulement environ 1% d'une population de puces est au stade adulte. Environ 14 pour cent sont au stade nymphal, 35 pour cent sont au stade larvaire et 50 pour cent sont au stade œuf. Concentrer les efforts de lutte contre les puces - en particulier le recours à des poisons chimiques - sur cette infime minorité de la population de puces (les adultes) n'a tout simplement pas de sens. C'est pourquoi les techniques IPM fonctionnent si bien :elles ciblent tous les aspects de la population de puces.
Les puces préfèrent des températures de 65 à 80 degrés et une humidité de 75 à 85 %. Les personnes vivant à des altitudes élevées (au-dessus de 5 000 pieds) et dans des climats où le gel peut se produire toute l'année sont les moins à risque de problèmes de puces. Par temps froid (40 degrés ou moins), les puces adultes meurent et les autres stades dorment. Dans les climats tempérés, où les hivers apportent rarement des températures glaciales, les puces peuvent être actives toute l'année. Un programme anti-puces efficace dans les climats tempérés sera fiable partout.
1. Commencez votre opération d'élimination des puces avec le chien
Afin de contrôler une infestation de puces avec des techniques IPM, il est nécessaire de traiter non seulement votre chien, mais également les environnements intérieurs et extérieurs entourant votre chien. En discutant de tout cela, nous commencerons par le centre :le chien.
Améliorer la santé du chien
"La mesure la plus importante que vous puissiez prendre pour lutter contre les puces est similaire à celle de toute maladie, et c'est de renforcer la santé globale de l'animal", déclare Don Hamilton, DVM, auteur de Homeopathic Care for Cats and Dogs :Petites doses pour petits animaux . « En général, à environnement égal, les animaux en meilleure santé souffrent moins des puces. Tout revient à de la bonne nourriture, beaucoup d'amour et un minimum de stress. Le Dr Hamilton prescrit un aliment de qualité humaine, de préférence un régime à base de viande crue pour chiens, ainsi que des suppléments, un environnement d'air intérieur propre (voir "No Room to Breathe", WDJ octobre 2001) et aucun vaccin. Carolann Mancuso, l'une des clientes du Dr Hamilton vivant près de Tampa, en Floride, a utilisé ce protocole pour garder sa famille de chiens en bonne santé et sans puces pendant plus d'une décennie.
Un chien en bonne santé est moins susceptible d'être la cible de puces. Les puces semblent savoir quels chiens sont malades dans un ménage. Si vous ne nourrissez pas déjà une viande crue, un régime fait maison ou des aliments de qualité humaine, c'est le moment de changer de vitesse. Un système immunitaire sain rendra votre chien moins appétissant pour une puce. Consultez un vétérinaire holistique pour aider à renforcer la santé du système immunitaire de votre chien. Certaines thérapies complémentaires utiles incluent l'acupuncture, les herbes chinoises, l'homéopathie et la thérapie nutritionnelle.
Utiliser des suppléments
Il existe de nombreux additifs alimentaires réputés utiles pour repousser les puces. Malheureusement, leur efficacité varie d'un chien à l'autre. Certaines personnes ont trouvé les remèdes suivants efficaces pour leurs chiens. Si, après avoir donné à votre chien l'un de ces suppléments pendant un mois, vous ne constatez aucune amélioration de la population de puces, consultez votre vétérinaire holistique pour plus d'informations.
Ail :Une gousse d'ail bio écrasée par jour pour un gros chien, la moitié pour un chien de taille moyenne, et un quart pour un petit chien. Ou, utilisez une capsule d'huile d'ail pressée à froid; ajuster le dosage canin à partir du dosage humain sur l'étiquette (en supposant une dose humaine de 150 livres).
Complexe de vitamine B (avec vitamine B1) :Utilisez un complexe de vitamines B d'origine végétale, et là encore, ajustez la dose en fonction du poids de votre chien. Certaines personnes ajoutent simplement de la levure de bière à l'alimentation du chien pour sa vitamine B1. Remarque :Certains chiens sont allergiques à la levure de bière.
Préparations topiques naturelles
Les résultats avec des solutions topiques varient considérablement. Seuls certains utilisateurs ont du succès avec cela. Ce qui fonctionne bien pour certains chiens peut ne pas fonctionner du tout pour d'autres. Abandonnez-vous si ces suggestions ne fonctionnent pas dans les trois à quatre semaines.
Huiles essentielles de cèdre, d'arbre à thé, de citronnelle, de lavande, d'eucalyptus et de pennyroyal (Remarque :les deux dernières sont toxiques pour les chats) :Mélangez 10 gouttes d'huile essentielle certifiée biologique à une cuillère à soupe d'huile d'olive. Vaporisez sur votre chien comme répulsif.
Un rinçage au citron :Faire infuser un ou deux citrons coupés en morceaux dans un litre d'eau bouillante et laisser refroidir. Utilisez un liquide comme rinçage ou une éponge sur le pelage. N'oubliez pas que les préparations topiques - qu'elles soient sûres, des remèdes naturels ou des produits chimiques toxiques - ne ciblent que 1% de la population de puces, les adultes. Bien que repousser les puces adultes aidera un chien allergique aux puces, cela ne devrait jamais être votre seul objectif.
Peignez le chien tous les jours
L'utilisation d'un peigne à puces vous aidera à déterminer l'efficacité de vos efforts. Peignez autour de la queue, de l'estomac et du visage du chien, où ils ont tendance à s'accumuler en plus grande quantité. Recherchez les puces, ainsi que les œufs de puces (petites taches blanches) et les excréments de puces (taches noires légèrement plus grosses). Déposez tout ce que vous trouvez dans un verre d'eau; il va noyer les œufs et les puces. Les excréments de puces sont composés en grande partie du sang de votre chien et transformeront l'eau en brun rougeâtre, confirmant la présence de puces même si aucun adulte n'est trouvé.
Au plus fort de l'infestation, baignez votre chien chaque semaine
Utilisez un savon non insecticide; réduisez cette fréquence à mesure que le problème des puces diminue, car des bains trop fréquents peuvent assécher la peau. Rincer complètement le chien pour enlever tout le savon aidera à prévenir le dessèchement de la peau du chien, tout comme l'augmentation des acides gras essentiels dans l'alimentation du chien. Pour les chiens qui se baignent fréquemment, l'utilisation d'un shampooing hypoallergénique non parfumé, tel que le shampooing et le gel douche Logona Free, sera moins irritante pour la peau.
Gardez votre chien confiné
Limitez-le aux zones de la maison faciles à gérer en cas de problème de puces (fermez les sous-sols ou les chambres supplémentaires).
2. Éliminez maintenant les puces dans l'environnement extérieur
Les populations de puces extérieures peuvent être contrôlées rapidement et facilement. Encore une fois, l'accent est mis ici sur les 99 % de la population de puces :les stades non adultes de la puce.
Gardez l'herbe coupée courte
Tondez souvent et ratissez les feuilles pour éviter les tas d'œufs, de larves et de pupes de puces.
Appliquez un mélange d'eau et de terre de diatomées de qualité alimentaire (DE)
DE est un sol de poussière de calcium provenant d'organismes océaniques unicellulaires. Appliquez-le sur vos pelouses, allées et plates-bandes (partout où votre chien se rend). Assurez-vous d'utiliser du DE de qualité alimentaire. Dans les climats humides et humides, appliquer tous les deux mois; dans les climats plus secs, vous pouvez l'appliquer moins fréquemment.
Cette application fonctionne comme un abrasif et un déshydratant, assèche et détruit physiquement les organes respiratoires des puces adultes ainsi que dessèche et tue les larves de puces. Ce processus est peu coûteux et la puce ne peut pas développer de résistance au DE. Utilisez un masque lors de la manipulation de DE ; la poussière peut irriter les poumons.
Planet Natural vend DE.
Inondation avec un tuyau d'arrosage
Arrosez soigneusement toutes les zones extérieures où les chiens traînent ; cela noiera les puces adultes et tuera les larves de puces, les pupes et les œufs.
Nématodes bénéfiques
Les nématodes sont de minuscules vers qui tuent les larves de puces et les pupes en s'en nourrissant. Ils peuvent être achetés dans des magasins et des catalogues de fournitures de jardin progressifs et répartis dans le jardin. Les nématodes fonctionnent particulièrement bien dans les climats chauds et humides. Ils sont disponibles via Gardens Alive et Planet Natural.
3. Stériliser votre environnement intérieur
Le contrôle de l'environnement intérieur est relativement simple et, comme vos efforts de contrôle à l'extérieur, devrait se concentrer sur la plus grande partie de la population de puces - les stades non adultes.
Laver fréquemment les sols
Les œufs de puces, les larves et les pupes sont attirés par les fissures et les joints des sols.
Retirer les carpettes pendant la saison des puces
Si vous envisagez une rénovation ou une nouvelle construction, choisissez des alternatives à la moquette, comme les revêtements de sol en liège, en bois, en céramique ou en linoléum (et non en vinyle).
Passer l'aspirateur tous les jours
Faites-le pendant la période d'infestation la plus intense, en réduisant à une ou deux fois par semaine lorsqu'elle est sous contrôle. Fermez le sac sous vide à chaque fois et mettez-le au congélateur pour tuer les puces avant de le réutiliser.
Lavez la literie de votre chien
Lavez-le au moins une fois par semaine dans de l'eau chaude et un détergent doux, du vinaigre ou du peroxyde d'hydrogène (un agent blanchissant).
Vapeur professionnelle
Engagez un professionnel pour nettoyer à la vapeur vos moquettes, vos meubles et la literie de votre chien. Utilisez uniquement de l'eau chaude pour le nettoyage à la vapeur - pas d'additifs. La vapeur tue les puces adultes et les larves et stimule l'éclosion des œufs de puces. Passez l'aspirateur quotidiennement dans les deux jours suivant le traitement de nettoyage à la vapeur pour capturer les puces nouvellement écloses. Soyez minutieux; déplacez tous les meubles et passez l'aspirateur en dessous et dans tous les coins. Baignez votre chien juste après le nettoyage à la vapeur.
Installer des pièges à puces
Un piège lumineux attire et tue les puces adultes. La plupart des pièges utilisent de la lumière pour attirer les puces, et soit du matériel adhésif, soit de l'eau pour piéger et tuer les puces adultes qui arrivent. Vous pouvez également fabriquer votre propre piège avec du ruban adhésif ou une casserole d'eau savonneuse sous une ampoule suspendue.
Options d'élimination des puces avec *légère* toxicité
Jusqu'à présent, toutes les approches intérieures dont nous avons discuté sont non toxiques. Les méthodes dont nous parlerons ensuite ont des propriétés toxiques. Cependant, correctement utilisés, ils sont très sûrs - bien plus sûrs que les pesticides.
Poussières déshydratantes inertes
Il existe plusieurs poussières déshydratantes chimiquement inertes, y compris la terre de diatomées (DE), qui peuvent être appliquées sur votre moquette pour tuer efficacement les puces à tous les stades de leur vie. Utilisez uniquement du DE de qualité alimentaire (naturel) - évitez la qualité piscine. Soyez prudent lors de l'application; éloigner les animaux des pièces à traiter. Les poussières peuvent causer des problèmes respiratoires chez les humains et les animaux et exacerber les états asthmatiques. Ne pas utiliser si des membres de la famille souffrent d'asthme ou de problèmes respiratoires supérieurs. Portez un masque lors de la manipulation et appliquez près de la surface du tapis (évitez de créer de la poussière en suspension dans l'air).
Appliquez au début de votre saison des puces et gardez les enfants et les animaux rampants hors de ces pièces. Un jour après l'application, bien aspirer pour enlever le résiduel.
Utiliser le bore pour tuer les puces
Il existe plusieurs composés à base de bore qui peuvent être utilisés pour tuer les puces, y compris (non parfumé) Twenty Mule Team Borax (disponible dans les épiceries) ou la poudre d'acide borique (disponible dans la plupart des centres de jardinage ; n'utilisez que des produits qui sont 100 % acide borique ). Flea Busters Rx For Fleas peut être embauché pour appliquer du polyborate de sodium (100% d'ingrédient actif) sur vos tapis environ tous les huit mois.
Remarque : Les tests indiquent que le bore présente une certaine toxicité lorsqu'il est appliqué sur une peau éraflée.
Donnez du temps à la lutte antiparasitaire intégrée
Parfois, la réponse à notre problème est très simple, mais prend la seule chose avec laquelle nous semblons lutter quotidiennement - le temps. Il est temps de comprendre tous les effets du produit antipuces que vous envisagez d'utiliser et de créer un environnement sain pour votre chien pendant la saison des puces et tout au long de l'année.
Il faut plus de temps pour qu'un programme IPM fonctionne que si vous utilisiez des pesticides. Mais il est important de comprendre que l'utilisation de pesticides peut être dangereuse pour la santé de votre famille. Dans son livre Designer Poisons – sur les dangers des pesticides – le Dr Marion Moses ne mâche pas ses mots :« Lorsque nous partageons des voies métaboliques ou neuro avec des insectes, nous sommes impactés par ces produits chimiques. La différence n'est qu'en quantité - ce n'est pas parce qu'il ne tue pas les humains ou les animaux qu'il n'a pas d'effets néfastes sur la santé. »
Kathleen Dudley est écrivain et photographe et vit au Nouveau-Mexique.
