Le nombre de fois qu'une personne a été mordue donne un indice important sur sa capacité à lire, comprendre et répondre correctement aux communications canines. Quelqu'un qui a été mordu plusieurs fois ne fait pas attention à ce que disent les chiens ou ne répond pas de manière appropriée.
Les chiens donnent presque toujours des signaux clairs - même si les signes peuvent être subtils - avant de mordre. Une "morsure sans avertissement" est vraiment un événement rare. La plupart du temps, l'humain n'écoutait tout simplement pas ou n'avait aucune éducation sur ce que le chien exprimait. J'ai travaillé professionnellement avec des chiens pendant plus de 40 ans et, touche du bois, je n'ai subi qu'une poignée de morsures, aucune d'entre elles grave.
Je me souviens avec une clarté cristalline d'un incident survenu lorsque j'étais officier humanitaire pour la Marin (California) Humane Society, répondant à une plainte d'un Rhodesian Ridgeback qui était en liberté - et qui aurait été agressif envers les gens. Je me suis arrêté dans mon camion de contrôle des animaux, je suis sorti et j'ai commencé à remonter le trottoir vers la maison. Soudain, j'ai vu un flou brun du coin de l'œil et j'ai réalisé que le Ridgeback me chargeait de derrière la maison. Je me suis figé sur place.
Elle a couru droit vers moi et m'a donné un coup de gueule (m'a frappé avec sa bouche fermée). Bien que je n'aie reçu aucune formation approfondie pour comprendre le langage corporel du chien, j'ai réalisé que c'était un avertissement fort et que si je bougeais brusquement, elle me mordrait probablement. Elle a reculé de quelques pieds et j'ai lentement reculé jusqu'à mon camion. Une fois sur place, j'ai pu récupérer un poteau de contrôle, l'attacher doucement, la charger dans mon camion et, indemne, retourner à la maison pour parler à son propriétaire. Ouf !
La capacité de lire et de réagir de manière appropriée au langage corporel du chien peut vous garder en sécurité avec votre propre chien ainsi qu'avec les autres que vous pourriez rencontrer. Voici quatre photos qui présentent différents niveaux de danger en fonction des expressions agressives des chiens.
Cette mère chien regarde directement le photographe – et ses yeux semblent un peu « durs ». Sa posture et ses oreilles raides et penchées vers l'avant, ainsi que ses lèvres légèrement avancées, vous avertissent de rester en arrière. Elle n'est pas excitée, elle garde juste ses chiots. Il serait sage de tenir compte de son avertissement.
Le chien suivant pousse également ses lèvres vers l'avant, dans un affichage légèrement plus menaçant. Sa posture, sa queue et ses oreilles sont assez raides et ses cheveux se dressent un peu. Elle est concentrée au laser sur un autre chien, et pas d'une manière particulièrement amicale. Ce chien n'a pas encore agressé, mais il commence à être excité. Nous lui donnerions une large place.
Voici deux leçons de langage corporel canin sur une seule photo. Le chien adulte fait une grimace effrayante, tire ses lèvres dans un grognement impressionnant et tient ses oreilles et sa queue dressées et raides. Mais remarquez qu'il n'est pas du tout penché en avant et que ses yeux ne sont pas super durs (bien qu'il soit difficile de voir sous cet angle). Il donne au chiot un avertissement sévère :"Ne t'approche pas de moi !" et le chiot le lit haut et fort. Elle a répondu avec un chiot rampant classique:elle a abaissé sa posture corporelle et s'est penchée en arrière, et elle tient ses oreilles en arrière et remue la queue. Elle ne regardera pas directement l'adulte, mais détournera le regard avec des yeux doux et plissés. Notez qu'elle essaie d'apaiser le chien adulte - elle reconnaît son avertissement - mais elle n'est pas terrifiée ni effrayée pour sa vie.
Ce chien est dangereusement en conflit. Ses lèvres sont fortement poussées vers l'avant, mais ses oreilles sont épinglées en arrière; son contact visuel est dur et direct mais sa queue est basse. Sa posture donne l'impression qu'il se penche en avant et en arrière; il est effrayé et prêt à venir après vous. Ce chien était détenu après son attaque (et celle d'un autre chien) contre une femme âgée qui se trouvait dans sa propre cour. Les chiens n'étaient pas entraînés, non socialisés et mal contenus; tous deux ont payé le prix ultime pour la négligence et l'irresponsabilité de leur propriétaire.
