Comment lire le langage corporel de votre chien

Les chiens utilisent tout leur corps pour communiquer ce qu'ils pensent et ressentent. Alors que les humains utilisent à la fois la communication verbale et le langage corporel pour faire passer leur message, les chiens s'appuient principalement sur le langage corporel - les postures, les mouvements et les expressions faciales qui signalent les intentions et l'état émotionnel. Les chiens sont généralement capables de s'exprimer très clairement en utilisant leur corps.

Bien qu'une grande partie de leur langage leur soit naturelle, les chiens doivent s'entraîner à communiquer avec d'autres chiens et d'autres personnes. C'est pourquoi la socialisation est si importante; il permet à votre chien de s'entraîner à donner et à recevoir des messages corporels.

Les chiens nous permettent de savoir facilement quand ils sont heureux – ces yeux doux et cette haute queue agitée en disent long ! – mais si vous connaissez les bons signes à rechercher, ils nous disent aussi quand ils ont peur ou souffrent. En tant que parents d'animaux de compagnie, apprendre le langage corporel du chien est l'un des moyens les plus efficaces de s'assurer que votre chien vit sa meilleure vie.

Qu'est-ce que mon chien essaie de me dire ?

Apprendre à interpréter les efforts de votre chien pour transmettre des émotions peut grandement contribuer à créer une confiance durable et un lien familial fort. Les tableaux du langage corporel du chien peuvent aider à traduire les différentes postures et positions que votre chien peut adopter et à les rendre plus faciles à comprendre.

Lire avec précision le langage corporel du chien fait partie d'être un parent de chien responsable, car cela vous aide à donner à votre chien ce dont il a besoin et à le protéger, ainsi que toute la famille. Même dès le début, apprendre à lire les signes indiquant que votre chiot a besoin d'aller aux toilettes accélère le processus d'éducation et rend la famille plus heureuse.

Les chiens répètent et exagèrent souvent le langage corporel qui leur permet d'obtenir ce qu'ils veulent. Pensez à la capacité de votre chien à utiliser ses yeux tristes lorsque vous mangez un repas ou une collation. Si vous faites attention, vous remarquerez peut-être même qu'il donne aux autres membres de votre famille des versions légèrement différentes de ce look, chacune conçue pour la plus grande probabilité d'une délicieuse récompense.

Les comportements problématiques, y compris les morsures et autres formes d'agression, peuvent être le résultat de la peur, de l'anxiété ou de la douleur (1). La peur est une raison courante pour laquelle les humains se font mordre par des chiens (2), donc apprendre le langage corporel canin de base est important pour la sécurité de toute la famille.

Comment lire le langage corporel du chien

Le langage corporel du chien comprend à la fois la posture générale du corps du chien ainsi que des détails sur la position et le mouvement des différentes parties du corps. La prise en compte de toutes ces caractéristiques vous aide à décoder ce que dit votre chien.

Posture générale du corps

Reconnaître la posture générale du corps n'est que la première étape dans l'interprétation du langage corporel de votre chien, car il peut véhiculer de nombreuses significations différentes, selon le contexte.

Une posture raide indique qu'un chien est alerte. Il peut s'agir d'un chien de chasse qui a localisé une proie ou d'un chien de territoire qui fait preuve d'agressivité. Un chien effrayé peut avoir une posture rigide tout en essayant de se faire petit. Une posture rigide du corps peut également être un signe de douleur.

Une posture détendue, en revanche, indique toujours un chien détendu. Cependant, cela ne signifie pas toujours que le chien se couche. Il pourrait encore être debout et excité, comme lorsqu'un Golden Retriever fait son mouvement caractéristique de tout le corps en voyant son propriétaire rentrer à la maison. Mais le mouvement est de forme libre et lâche. La posture détendue est plus facile à interpréter car elle ne peut signifier qu'une chose :qu'un chien se sente à l'aise.

Il est important de surveiller les postures boiteuses et anormales, comme un dos arqué et une tête basse, car ces changements sont souvent liés à la douleur et à l'inconfort. Un chien peut lever une patte ou ne pas vouloir marcher ou s'asseoir. Les chiens sont poussés par instinct à cacher la douleur de leur meute pour protéger leur statut social. Ainsi, lorsque vous remarquez même une légère boiterie, des mouvements raides ou une posture accroupie, considérez cela comme un signal que votre chien pourrait avoir mal et avoir besoin d'aide.

Position du corps

Après la posture générale, la position du corps est le prochain élément important du langage de base du chien. Certaines positions sont caractéristiques, comme l'arc de jeu. Un arc de jeu est une posture détendue où un chien a sa moitié avant plus basse que son extrémité arrière, avec sa queue relevée et détendue ou remuant. C'est une véritable invitation à jouer. Cependant, si un chien semble tendu ou raide alors qu'il est dans une position de chien "en prière" ou vers le bas, cela peut être un signe de douleur abdominale.

Une position corporelle agressive est celle où le chien est debout avec le cou tendu. Il peut avoir ses pattes avant plus larges que ses pattes arrière, comme s'il tenait bon. Jusqu'à ce qu'un chien montre d'autres signaux de langage corporel agressif, il peut être difficile de distinguer l'agressivité de la vigilance. Les poils du dos d'un chien agressif peuvent se dresser (poils en relief). Un chien alerte peut pointer une proie ou regarder attentivement pendant que vous vous préparez à lancer une balle. Par conséquent, le contexte - où se trouve le chien et ce qu'il fait - est une considération très importante.

La posture d'un chien craintif peut être difficile à interpréter car elle peut prendre diverses formes. C'est pourquoi un chien craintif représente souvent le plus grand danger pour les autres; il peut donner des signaux mitigés ou facilement mal interprétés. La peur peut inciter un chien à adopter soit une posture agressive, soit une posture soumise (c'est-à-dire prêt à céder aux autres), où il rapproche son corps du sol. Dans ce dernier cas, le chien aura souvent une posture accroupie ou voûtée, comme s'il essayait de se faire paraître plus petit.

Queue

Beaucoup de gens pensent qu'une queue agitée signifie un chien heureux. Mais ce n'est tout simplement pas le cas. Une queue agitée peut signifier une variété de choses en fonction de la vitesse, de la largeur du wag et même de la direction du wag (5). Généralement, des mouvements plus lents sont un signe de confort, tandis qu'un tour de queue complet en hélicoptère (rapide et détendu) est réservé pour saluer des amis. Un remue-ménage rapide et raide, en revanche, peut être un signe avant-coureur d'agressivité.

Parce que le risque de mal interpréter un tag wag est si élevé, il est beaucoup plus simple de décoder la position de la queue. Une queue basse indique une incertitude ou une peur, donc si la queue de votre chien est bien rentrée entre ses pattes, il vous dit à quel point il a peur. Une queue droite est un signe d'excitation qui peut signifier de l'excitation ou de l'agressivité. Un chien avec une queue tenue horizontalement a repéré une proie ou quelque chose d'autre d'intéressant. Il existe également des différences de race dans la posture de la queue. Il est important d'apprendre d'abord à connaître votre propre chien et à savoir comment il réagit à certains événements, puis vous pourrez commencer à faire des comparaisons avec d'autres chiens.

Expression faciale

Tout comme pour les humains, l'expression faciale est importante dans le langage corporel canin. La position de la tête suit le même schéma que celui décrit précédemment pour la position du corps :bas est un signe de soumission ou de peur, tandis qu'une tête haute peut être confiante, agressive ou alerte.

Un contact visuel complet est interprété comme agressif lorsqu'il vient de quelqu'un que le chien ne connaît pas bien. Maintenir le contact visuel tout en détournant son corps est un signe de peur ou de méfiance et une demande du chien pour plus d'espace personnel.

Les chiens sourient la bouche ouverte, la lèvre supérieure couvrant leurs dents et leur langue visible. Parfois, les chiens le font aussi pour mendier. Certains chiens "sourient" également la bouche fermée en soulevant leur lèvre supérieure. Ceci est facilement confondu avec une grimace, qui est un signe de peur. Une grimace se transforme en grognement lorsque la lèvre supérieure est fortement courbée et que le nez s'évase. Une grimace peut également être un signe de douleur lorsqu'elle est accompagnée d'un regard vide, d'une apparence vitreuse, d'yeux écarquillés ou somnolents et d'oreilles aplaties (6).

De nombreux chiens ont des oreilles très expressives. Certains sont toujours debout, tandis que d'autres sont souples. Cependant, ils suivent tous le même ensemble de « règles de grammaire » :les oreilles vers l'avant sont alertes et, si elles sont raides, signalent potentiellement une agression. Les oreilles lâches mais avancées indiquent l'espièglerie. Les oreilles tirées vers l'arrière ou à plat indiquent la peur et la soumission.

Langage corporel du chien :trucs et conseils

Les chiens parlent "chien". Ils savent instinctivement comment s'exprimer avec leur propre langage corporel et comment lire le langage corporel des autres chiens, mais il existe toujours un risque de mauvaise interprétation et de signaux contradictoires. La chose la plus efficace que vous puissiez faire pour renforcer la fluidité du langage corporel de votre chien et l'aider à l'utiliser pour exprimer ses besoins, est de vous assurer qu'il est bien socialisé dès son plus jeune âge. Cela signifie socialiser à la fois avec d'autres chiens et avec d'autres personnes. Assurez-vous qu'il sache que vous l'écoutez et que vous respectez ses besoins.

Reconnaître le langage corporel est particulièrement important si votre chien essaie de vous dire qu'il est mal à l'aise face à une situation ou en détresse physique. Un changement par rapport à la façon dont votre chien utilise habituellement le langage corporel peut être un signe qu'il souffre et qu'il a besoin de voir le vétérinaire.

Si vous n'êtes jamais sûr de ce qu'un chien inconnu vous dit, donnez-lui toujours plus d'espace. Il est préférable de ne pas approcher ou toucher un chien si le propriétaire n'est pas là. Si le propriétaire est présent, demandez s'il est d'accord pour saluer le chien. Une fois qu'il vous a donné son accord, accroupissez-vous ou penchez-vous un peu pour être plus près du niveau du chien. Évitez tout contact visuel direct avec le chien et ne vous penchez pas sur sa tête. Tout en regardant hors de votre champ de vision périphérique, laissez le chien venir vers vous et vous renifler avant de faire quoi que ce soit. Ce langage corporel indique au chien que vous êtes amical. Si le chien semble tendu ou craintif, admirez-le simplement et ne le touchez pas. Si le chien émet des signes amicaux, c'est un signal que vous pouvez le toucher. Une fois qu'il a initié une salutation, donnez-lui une caresse calme et douce sur le cou ou l'épaule et dites-lui que c'est un bon chien.

RÉFÉRENCES :

1. Frank D. Chiens agressifs :quelles questions devons-nous poser ?. Can Vet J . 2013;54(6):554-556.
2. Westgarth C, Watkins F. Une enquête qualitative sur les perceptions des femmes victimes de morsures de chien et les implications pour la prévention des morsures de chien. Comportement vétérinaire J . 2015;10(6):479-488. doi:10.1016/j.jveb.2015.07.035
3. Siniscalchi M, d'Ingeo S, Minunno M, Quaranta A. Communication chez les chiens. Animaux (Bâle) . 2018;8(8):131. doi:10.3390/ani8080131
4. Hasegawa M, Ohtani N, Ohta M. Langage corporel des chiens pertinent pour la réussite scolaire. Animaux (Bâle) . 2014;4(1):45-58. doi:10.3390/ani4010045
5. Quaranta A, Siniscalchi M, Vallortigara G. Réponses asymétriques en remuant la queue des chiens à différents stimuli émotifs. Curr Biol . 2007;17(6):R199-R201. doi:10.1016/j.cub.2007.02.008
6. Comment savoir si votre chien souffre. Association américaine des hôpitaux vétérinaires. 2007. Extrait de :https://www.aaha.org/globalassets/02-guidelines/pain-management/painmanagement_dogs_web.pdf

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