Nous souhaitons tous que nos chiens puissent nous dire ce qu'ils pensent. Mais si vous regardez attentivement et savez ce qu'il faut rechercher, votre chien est vous dire comment il se sent. Il le fait tout le temps, à travers son langage corporel.
Comprendre le langage corporel canin est une partie importante de la parentalité des animaux de compagnie. Apprenez à décoder les signaux visuels de votre chiot et vous reconnaîtrez instantanément quand il est heureux, effrayé, curieux ou en colère. Voici comment savoir exactement ce que votre chien vous dit, aucun mot n'est nécessaire.
Communication canine :comment les chiens communiquent
Bien que les chiens aient une certaine capacité vocale, la gamme de sons qu'ils peuvent produire est relativement limitée. Quelques sons sont spécifiques, comme un grognement, mais "la plupart sont plus généralisés", explique le Dr Bonnie Beaver, comportementaliste vétérinaire et professeur à la Texas A&M University. Par conséquent, le langage corporel et la position du corps d'un chien sont des signaux cruciaux et instinctifs dans le monde canin.
"Ils utilisent les outils de communication qui sont à leur disposition", explique Michelle Mullins, consultante certifiée en comportement canin, notant que si le langage corporel tend à passer en second pour les humains, "avec les chiens, ce qu'ils ressentent et ce que dit leur corps est exactement la même chose."
Selon la comportementaliste vétérinaire Dr. Melissa Bain, professeur de service clinique de comportement animal à l'UC Davis School of Veterinary Medicine, la communication visuelle est particulièrement importante pour les chiens car elle peut être activée ou désactivée instantanément en fonction du résultat d'une interaction. Imaginez un chien immobile et raide, la queue haute, regardant fixement un autre chien. Si ce deuxième chien détourne le regard, abaisse sa posture corporelle et quitte même la zone, le premier chien arrêtera rapidement son signal. Chaque chien a "parlé" et maintenant leur conversation est terminée.
Maintenant, apprenons à décoder à quoi ressemble et signifie le langage corporel de notre chien.
Langage corporel du chien heureux
Mullins dit qu'un chien heureux est généralement lâche partout. Il ne maintient pas de tension dans ses muscles ou sa bouche et ses yeux seront détendus et un peu louches.
Recherchez les signes suivants pour indiquer qu'un chien est heureux et détendu :
- La bouche est légèrement ouverte
- Les yeux sont doux, sans regard dur
- Les oreilles sont en position neutre
- Parfois, la queue d'un chien remue légèrement avec un léger mouvement de va-et-vient
Ce relâchement dans le corps d'un chien fait probablement écho au sentiment détendu et lâche que votre chien a à propos de l'interaction qui se produit.
Vous pouvez également voir un léger abaissement de la tête et des oreilles, et votre chien peut même se coucher et se retourner. Selon Beaver, ces visuels reflètent les mêmes signes de soumission que certains chiens et chiots donnent à des chiens plus dominants.
Langage corporel du chien effrayé
Lorsqu'ils ont peur, les chiens peuvent se recroqueviller, se pencher ou même essayer de se cacher sous ou derrière des objets, autant de signes qu'ils essaient d'éviter une personne ou un chien qui s'approche, selon Mullins.
Les parents d'animaux doivent également porter une attention particulière aux yeux d'un chien pour rechercher des signes de peur. Mullins explique que les parents de chiens peuvent également remarquer des yeux "baleine" ou "demi-lune" sur leur chien effrayé, dans lesquels une grande partie du blanc des yeux est visible. "Ce que cela indique généralement, c'est qu'il a la tête légèrement détournée de la chose dont il a peur, mais ses yeux la regardent toujours", explique Mullins.
D'autres signes de peur ou d'anxiété chez les chiens, selon Bain, Beaver et Mullins, incluent :
- Lécher les lèvres
- Éviter le contact visuel
- Lever une patte avant
- Bâiller quand on n'est pas fatigué
- Tenir parfaitement immobile
Beaucoup de ces signes corporels sont en corrélation avec des comportements de soumission.
Bain dit qu'il est crucial de connaître les signaux de peur chez les chiens, car la plupart des agressions canines sont enracinées dans la peur. Les chiens montrent souvent des signes de peur avant de devenir agressifs en raison de leur peur.
"C'est la catégorie que la plupart des gens ne comprennent pas et se mettent souvent en danger", ajoute Beaver. "Il est préférable de considérer un chien craintif comme agressif et d'éviter les interactions, plutôt que de poursuivre une approche qui intensifie la peur."
Langage corporel agressif du chien
Parfois, un chien craintif peut devenir agressif. Cette transition commence souvent par un regard direct, les yeux complètement ouverts. Bain dit que le regard d'un chien dans ces situations est un comportement de confrontation, observé non seulement chez les chiens, mais à travers les espèces. Beaver ajoute que c'est un signe crucial que les choses ne vont pas. "Le regard fixe est la première et la plus importante menace qu'un chien utilise, et d'autres signes suivent à mesure que la probabilité d'agression augmente", note-t-elle.
Contrairement au langage corporel lâche d'un chien heureux, un chien agressif est raide :jambes raides pour l'aider à paraître plus grand et corps raide en général.
Voici d'autres signes de langage corporel canin agressif :
- Une lèvre levée en un grognement
- Dents dénudées
- Aboyer ou grogner
- Cliquer ou mordre
- Une queue raide et droite, qui peut remuer légèrement
Beaver dit que pour les chiens, une queue verticale indique une position élevée dans l'ordre social. Ils peuvent également souffrir d'horripilation, c'est-à-dire de poils involontairement hérissés à l'arrière de la nuque ou dans le dos. « Cette réaction est liée à leur système nerveux », dit Mullins. "Cela arrive quand ils sont super excités, et nous le voyons souvent quand ils se sentent agressifs ou très craintifs."
Si vous voyez des signes d'agressivité chez votre chien, consultez un entraîneur ou un comportementaliste vétérinaire pour obtenir des conseils sur la façon de désamorcer ou d'arrêter un comportement agressif. Cela peut inclure la suppression des déclencheurs de peur ou d'agressivité, la modification du comportement qui comprend une formation de renforcement positif et l'aide aux chiens pour qu'ils apprennent à mieux socialiser avec les humains et les autres chiens.
Jeu de chien :langage corporel qui signale le plaisir
"J'adore les signes corporels pour le jeu", déclare Mullins. C'est parce que, comme le jeu lui-même, une grande partie du langage corporel des chiens est amusant et idiot.
"Je recherche des mouvements qui semblent vraiment inefficaces", dit Mullins, notant qu'un chien peut rebondir, ses pieds se soulevant même du sol. Elle note également qu'une grande partie du langage corporel d'un chien heureux ressemble à celui d'un chien enjoué.
Les chiens qui veulent jouer l'indiquent souvent avec les chants suivants :
- Mouvements et corps agités
- Bouche ouverte et détendue
- Circulation rapide et libre
- Aboiements et grognements ludiques (d'un ton différent des aboiements/grognements agressifs)
Bain ajoute que les chiens qui veulent interagir et s'amuser avec d'autres chiens ou leurs parents intègrent souvent des "arcs de jeu" dans leur comportement. C'est à ce moment-là que les chiens poussent leurs pattes et leurs pattes avant vers le bas et mettent leur derrière en l'air. Selon Mullins, cet arc est une façon pour un chien de dire:«Hé, ce que je m'apprête à faire, c'est juste pour le plaisir. C'est juste une blague. Je ne le pense pas."
Pourquoi vous devriez apprendre le langage corporel du chien
Beaver compare l'apprentissage du langage corporel canin à l'apprentissage de la langue des signes :"Cela nous permet de mieux communiquer et de mieux nous comprendre", dit-elle.
Bien que nous puissions penser que nos chiens savent ce que nous leur disons, "ils comprennent vraiment très peu de choses, peut-être quelques mots clés ou un ton de voix", note Beaver. La lecture du langage corporel du chien ouvre un lien plus profond entre le chien et le parent de l'animal, et "il y a plus de plaisir quand il y a une compréhension à double sens", dit-elle.
Apprendre le langage corporel de votre chien signifie que vous pouvez identifier comment votre chien se sent dans n'importe quelle situation et réagir de manière appropriée. Vous saurez quand votre chiot a peur, quand vous devez désamorcer une éventuelle confrontation et quand votre chien a envie de jouer. Le résultat est à la fois une relation chien-parent plus forte et une vie généralement meilleure pour votre chiot.
Mais il y a une mise en garde à maîtriser l'art du langage corporel du chien. Chacun de nos experts a averti que tout langage corporel canin doit être considéré dans son contexte. Seulement vous connaître l'histoire de votre chien et ses particularités individuelles. "Chaque fois que vous parlez de langage corporel, vous avez pour regarder ce qui se passe autour de vous », dit Mullins.
Un chien qui se lèche les lèvres après l'heure de la friandise n'est probablement pas anxieux, mais essaie plutôt d'attraper chaque morceau de beurre de cacahuète. Un chien qui bâille avant de se coucher est probablement endormi, pas effrayé. Mais un chien qui fixe intensément un chien inconnu, se tenant raide et montrant les dents ? Vous voudrez être prêt pour celui-là.
