Les chiens aiment lécher. Ils aiment se lécher, lécher les gens et les objets. Mais parfois, un chien qui lèche constamment est leur façon de nous dire que quelque chose les dérange.
COMMENT LE REPERER :pourquoi les chiens lèchent-ils ?
Pour un chien, le léchage est une forme de communication. "Les chiens utilisent le langage corporel et des gestes tels que lécher pour transmettre des informations sur leurs sentiments et leurs intentions", explique Ruth Hegarty, M.S.E., dresseuse de chiens certifiée et consultante en comportement. "Les chiens qui se lèchent ont généralement une intention affectueuse. Cela peut être une forme de toilettage qu'ils feront avec des chiens dont ils se sentent proches."
Les mères de chiens lèchent leurs chiots nouvellement nés pour les nettoyer et les faire commencer à respirer. Les chiots peuvent lécher leur mère pour lui faire régurgiter de la nourriture. Dans d'autres cas, certains chiens se lèchent le visage pour apaiser un autre chien, en disant essentiellement "Je ne suis pas une menace". Bien que les comportements de léchage de chien soient nécessaires et naturels au sein de la meute, ils peuvent devenir excessifs et être un signe d'anxiété chez certains chiens domestiques.
L'ennui, le stress, la douleur ou les démangeaisons peuvent amener les chiens à se lécher excessivement. "Si un chien lèche de manière obsessionnelle une tache sur son corps, cela peut être un signe d'inconfort, comme des démangeaisons ou de la douleur", explique Ruth. "Ce comportement peut également inclure mordre la zone ainsi que lécher."
Elle suggère de consulter un vétérinaire dans ces cas. D'autres signaux potentiels de douleur et de démangeaisons peuvent inclure le léchage des pattes. Le léchage de pattes peut indiquer une gamme de conditions médicales potentielles, y compris des allergies, une blessure ou même une forme de neuropathie.
Si des conditions douloureuses ou des démangeaisons sont exclues, ou si votre chien lèche quelque chose d'autre (comme vous, le tapis, les couvertures ou d'autres surfaces), cela pourrait être de l'ennui ou de l'anxiété. Des changements dans une routine ou une séparation peuvent déclencher un léchage anxieux et peuvent nécessiter une aide professionnelle pour y remédier. Cependant, de petits ajustements à l'environnement de votre chien peuvent parfois aider.
"Regardez comment [votre chien] passe sa journée", suggère Ruth. « Votre chien fait-il suffisamment d'exercice ? Stimulation mentale?" Elle suggère d'ajouter une séance de promenade ou de jeu supplémentaire, d'envisager des moyens d'offrir plus de stimulation mentale ou même de suivre un cours ensemble pour garder le cerveau de votre chien actif.
ÉLÉMENTS À CONSIDÉRER :Cela pourrait-il être compulsif ?
Pour le léchage extrême, un trouble compulsif peut être une considération. "Un comportement difficile à interrompre peut être plus susceptible d'être causé par une condition médicale qui cause de la détresse qu'un comportement qui est facilement interrompu", écrit Valarie V. Tynes, DVM, DACVB chez DVM360.
Si votre chien est interrompu par le léchage, elle vous suggère de considérer combien de temps il lui faut pour reprendre le comportement. "Un chien qui recommence immédiatement à lécher après une brève interruption peut être en détresse physiologique ou manifester un trouble compulsif."
Parler à votre vétérinaire et/ou à votre consultant en comportement canin vous aidera à commencer à comprendre ce qui se passe. Pour vous préparer à cette conversation, vous voudrez commencer à documenter le comportement. Le Dr Tynes suggère de repenser au moment où le problème a commencé et à tout changement qui aurait pu se produire à cette époque. Vous voudrez également commencer à enregistrer quand et pendant combien de temps votre chien lèche, et sa réaction si vous essayez d'arrêter le léchage.
PREMIÈRES ÉTAPES À PRENDRE :Comprendre pourquoi votre chien lèche
Il y a une ligne fine entre un bisou affectueux et un léchage constant d'oreillers, de couvertures, de vos pieds et de tout ce qu'ils veulent lécher ! Les chiens peuvent vous dire une foule de choses avec leur comportement de léchage et la première étape consiste à essayer de comprendre ce que cela peut être :
J'ai mal. Tout ce qui est un peu différent dans la bouche de votre chien pourrait le faire lécher ou baver. Une douleur dans une articulation, une infection cutanée ou des problèmes nerveux peuvent également déclencher un léchage.
J'ai des démangeaisons. Une piqûre d'insecte ou des allergies peuvent créer des démangeaisons cutanées chez un chien, qu'il peut traiter en léchant au lieu de se gratter dans certains cas. Cependant, attention, une simple démangeaison peut devenir quelque chose de plus insidieux chez certains chiens. Connus sous le nom de points chauds, les chiens ont tendance à lécher certains endroits crus en réaction à quelque chose de petit et de démangeaisons, comme une croûte ou une piqûre d'insecte. D'autres chiens peuvent mâcher ou lécher la queue et l'arrière-train lorsque leurs glandes anales sont touchées.
J'ai mal au ventre . Une étude réalisée à l'Hôpital d'enseignement vétérinaire de l'Université de Montréal a examiné des chiens qui se léchaient excessivement. Sur les 19 chiens étudiés, 14 présentaient des anomalies gastro-intestinales identifiées par un examen, et le traitement des affections gastro-intestinales a entraîné une diminution du léchage dans de nombreux cas.
J'ai faim ou soif. Lécher un bol de nourriture vide ou des lèvres peut indiquer que votre chiot est prêt pour son prochain repas ou une gorgée d'eau fraîche.
Mes pieds sont bizarres. Peter Dobias est un vétérinaire qui adopte une approche holistique pour prendre soin des animaux. Dans son article de 2014 dans le Innovative Veterinary Care Journal, il a examiné de plus près les lèche-pattes. Bien que le léchage de pattes ait souvent été considéré comme une allergie, cela ne semble pas être le cas pour tous les chiens. Allergies ou pas, ils se léchaient quand même.
"J'ai commencé à regarder de plus près les schémas que je voyais et j'ai commencé à examiner le cou et la colonne vertébrale pour détecter l'inconfort, les spasmes musculaires, l'inflammation et l'oppression", écrit le Dr Dobias. Il a découvert que les lécheurs de pattes avant ont tendance à ressentir une gêne dans le cou tandis que les lécheurs de pattes arrière ont des problèmes au niveau de la colonne lombaire.
Je vieillis. Les chiens plus âgés peuvent développer un dysfonctionnement cognitif, une condition associée à de nombreux comportements répétitifs, y compris le léchage. Selon DVM360, « les chiens atteints de dysfonctionnement cognitif peuvent afficher une variété de comportements répétitifs. Mais si le comportement de léchage excessif est le résultat d'un dysfonctionnement cognitif, le traitement sera alors différent de celui des chiens sans déficience cognitive. »
Je me sens obligé. Comme indiqué ci-dessus, certains chiens développeront une compulsion à lécher.
Si vous n'êtes pas sûr de la cause du léchage de votre chien, ou s'il devient constant, il est probablement préférable d'aller à la racine avant que cela ne devienne une habitude et plus difficile à arrêter.
COMMENT OBTENIR DE L'AIDE :Questions à poser aux vétérinaires et aux professionnels du comportement
Si votre chien lèche plus que la normale, votre première étape consiste à contacter votre vétérinaire. Un léchage constant peut être le signe d'un problème médical sous-jacent que vous voudrez exclure AVANT de consulter un professionnel du comportement. Si vous avez commencé à enregistrer les instances de léchage, apportez votre journal avec vous pour avoir une conversation plus détaillée.
Voici les questions que vous pourriez poser :
- Mon chien lèche constamment [partie du corps ou objet]. Y a-t-il un problème médical qui pourrait en être la cause ?
- En plus du léchage, j'ai aussi remarqué que mon chien est [nommez tout nouveau comportement que vous avez remarqué]. Cela pourrait-il être lié ?
RESSOURCES SUPPLÉMENTAIRES :
Aider! Mon chien lèche tout de DVM360
Léchage excessif des pattes chez les chiens - Il ne s'agit peut-être pas d'allergies dues à des soins vétérinaires innovants
