Parfois, le son prend les gens au dépourvu :le long hurlement sourd qui émane du chien de la famille lorsqu'une ambulance passe ou qu'un camion de pompiers se précipite dans la rue.
Tous les chiens n'affichent pas ce comportement hurlant, et même ceux qui ne hurlent pas tout le temps aux sirènes d'urgence. Mais lorsque les chiens poussent un hurlement, ils semblent répondre à un appel primordial encodé au plus profond de leur ADN.
Savons-nous pourquoi les chiens hurlent après les sirènes ?
La vérité est que les chercheurs et les comportementalistes animaliers ne savent pas exactement pourquoi certains chiens hurlent au passage d'une sirène. Mais il y a plein de théories. Essayent-ils de communiquer avec le son ? Ça leur fait mal aux oreilles ?
Bien que les chercheurs n'aient pas de réponses définitives, ils pensent que la racine du comportement réside probablement dans l'histoire génétique d'un chien.
Chiens et hurlements :The Ancestry Connection
Les loups sont souvent représentés avec la tête rejetée en arrière dans un long hurlement - le comportement est presque synonyme d'eux. Cette forme de communication unique sert à plusieurs fins dans la communauté des loups, du rassemblement de la meute à la localisation.
Une étude récente menée en Autriche a tenté d'en savoir plus sur les spécificités de la raison pour laquelle les loups hurlent (1). L'étude visait à déterminer si les loups captifs pouvaient contrôler les vocalisations hurlantes ou si elles étaient déclenchées par un stress émotionnel. Les chercheurs ont découvert que non seulement les hurlements étaient volontaires, mais qu'ils résultaient souvent de la séparation d'un compagnon important, comme le chef de meute ou un partenaire préféré. C'est peut-être la raison pour laquelle les chiens modernes hurlent à cause de l'anxiété de séparation.
Étonnamment, l'une des conclusions de l'étude suggère que les hurlements ne sont pas nécessairement liés au stress émotionnel. Les scientifiques ont mesuré le cortisol dans la salive des loups en captivité et ont découvert que les niveaux de stress n'étaient pas corrélés à l'intensité des hurlements.
Pat Miller, consultant certifié en comportement canin et dresseur de chiens, propriétaire de Peaceable Paws LCC, convient qu'il y a probablement un élément instinctif et câblé dans les hurlements des chiens domestiques. "J'ai tendance à accepter la théorie selon laquelle cela rappelle les loups hurlant en meute et ils apprécient cela, en particulier parce que certains chiens hurlent également lorsque d'autres chiens hurlent", dit-elle. "Si nous voulons être techniques, nous pourrions dire que les chiens ont une propension génétique à être renforcée par la possibilité de hurler avec les autres."
Est-ce que tous les chiens hurlent aux sirènes ?
Tous les chiens ne pratiquent pas ce comportement, bien que des races aussi variées que les Boston Terriers aux Boxers commencent à hurler sur les camions de pompiers, les ambulances ou les voitures de police lorsqu'ils passent. Les chiens comme les Beagles, les Coonhounds, les Foxhounds et les Bloodhounds sont connus pour leurs hurlements distinctifs, probablement parce qu'ils ont été élevés de manière sélective pour hurler pendant la chasse afin que leurs maîtres sachent où ils se trouvent.
"Beaucoup de races nordiques, telles que les Malamutes et les Huskies, sont également des hurleurs", ajoute Miller, "peut-être parce qu'on pense qu'elles sont plus proches de leur ascendance de loup que certaines de nos autres races."
Les sirènes font-elles mal aux oreilles d'un chien ?
Bien que les chiens aient une audition beaucoup plus sensible que les nôtres, il est peu probable que les sons forts des sirènes blessent leurs oreilles.
Miller déclare que les chiens ne réagissent généralement pas aux sirènes d'une manière suggérant la douleur, surtout s'ils réagissent en hurlant.
"Les signes qu'un chien trouve les sirènes agressives peuvent inclure le fait de se cacher, de trembler et de fuir le son, plutôt que de rester sur place et de hurler", dit-elle.
Pour de nombreux chiens, le hurlement est un sport de groupe, car lorsque l'un commence, les autres se joignent à lui. Cela suggère également que les sirènes ne sont pas douloureuses, malgré l'ouïe sensible des chiens.
Autres sons aigus qui font hurler les chiens
Ce ne sont pas seulement les sirènes d'urgence qui peuvent déclencher un long hurlement à pleine gorge du chien de la famille. Internet regorge de vidéos de chiens hurlant au piano, d'instruments à anches comme des flûtes et des saxophones, de guitares et d'autres sons aigus comme des chanteurs humains.
Certains chiens sélectionnent une seule note et la maintiennent, tandis que d'autres laissent leurs vocalisations glisser pour correspondre à l'instrument, un exploit qui suggère que les chiens ont le sens de la hauteur. Si le son devient problématique ou fréquent, vous pouvez consulter un éducateur canin ou un comportementaliste pour que votre chien arrête de hurler. Mais l'explosion occasionnelle d'une sirène ou d'une ambulance qui passe ne doit pas être considérée comme un problème de comportement et il n'y a pas lieu de s'inquiéter.
Hurler est une autre adorable habitude canine que nous, propriétaires de chiens, ne comprendrons peut-être jamais complètement, mais nous pouvons tous en profiter !
