Les propriétaires d'animaux de compagnie supposent depuis longtemps que leurs chiens aiment recevoir des câlins autant que nous, les humains, aimons leur faire des câlins. Mais aussi difficile que cela puisse être à entendre, ce n'est pas tout à fait vrai.
Il y a quelques années, le psychologue Stanley Coren a publié ses données de recherche informelles sur les chiens et les câlins. Après avoir examiné 250 photos en ligne qui sont apparues lorsqu'il a recherché les mots "chien câlin", Coren a conclu que dans environ 82% des photos, le chien étreint présentait "au moins un signe d'inconfort, de stress ou d'anxiété".
Il a exhorté les propriétaires d'animaux à "réserver vos câlins pour les membres et les amoureux de votre famille à deux pattes" - et les experts en comportement canin sont d'accord. Voici pourquoi.
Les chiens aiment-ils les câlins des humains ?
Alors que les chiens varient en tempérament (et tolérance), en général, la réponse est :non, les chiens n'aiment pas être étreints.
"La plupart des chiens aiment être touchés", déclare Sylvia Koczerzuk, dresseuse de chiens certifiée et consultante en comportement canin, "mais en ce qui concerne les câlins traditionnels, la façon dont les humains s'embrassent ? Les chiens ne sont pas fous de ça."
Koczerzuk note que les câlins de style humain « ne font tout simplement pas partie du langage canin », donc par nature, les chiens ne sont pas sûrs ou même ont peur d'eux. Pour un chien, un moment de bras autour du cou peut ressembler plus à une confrontation ou à un jeu brutal qu'à de l'affection. Et la pire chose que vous puissiez faire, dit Koczerzuk, est de vous pencher pour étreindre votre chien pendant que vous êtes debout, cela peut alors vraiment ressembler à un acte agressif.
Michelle Mullins, consultante certifiée en comportement canin, affirme que l'aversion générale des chiens pour les câlins transcende les races spécifiques ou même le tempérament individuel. Bien qu'il y ait un petit nombre de chiens qui peuvent rechercher des câlins de leurs propriétaires, elle dit que même les chiens qui sont tolérants lorsque vous les approchez pour un câlin peuvent ne pas vraiment profiter de l'expérience.
"Nous faisons quelque chose qui, pour un chien, peut être perçu comme très conflictuel", ajoute Mullins. "Nous allons jusqu'au bout de leur espace, les retenons et peut-être les regardons-nous dans les yeux."
Koczerzuk explique que les parents d'animaux de compagnie sont souvent surpris et un peu contrariés d'entendre cela. "C'est ainsi que nous aimons montrer notre affection", dit-elle. "Mais ce n'est tout simplement pas une façon naturelle pour les chiens d'interagir les uns avec les autres."
Comment serrer un chien dans ses bras
Avec tout cela étant dit, il y a des chiens qui ne craignent pas d'être étreints, dit Mullins, tant que vous vous y prenez de la bonne façon.
Étape 1 :Lisez le langage corporel de votre chien
Mullins dit que la première chose qu'un parent d'animal de compagnie devrait faire est d'apprendre à lire le langage corporel de son chien. De cette façon, vous saurez s'ils apprécient ou non une interaction particulière. Mullins conseille fortement de laisser les jeunes enfants hors de l'équation. Ils ont souvent beaucoup plus de mal à lire le langage corporel des animaux et à comprendre leurs limites.
Le langage corporel du chien qui pourrait signaler de l'inconfort ou de l'anxiété comprend :
- Tourner la tête ou s'éloigner de nous de tout son corps
- Épingler leurs oreilles en arrière
- Se raidir ou rester très immobile
- Lécher les lèvres
- Laisser échapper un bâillement fort et exagéré qui n'a rien à voir avec la somnolence
Si votre chien présente l'un de ces signes, il est préférable de ne pas initier un câlin. L'humeur compte aussi. "Même si un chien a déjà aimé ou non les câlins, son humeur peut affecter la façon dont il se sent à un moment donné", déclare Mullins.
Une fois que vous avez maîtrisé le langage corporel de votre chien et qu'il semble détendu, vous pouvez passer à l'étape suivante.
Étape 2 :Laissez votre chien venir à vous
Le prochain conseil de Mullins est de laisser votre chien être celui qui initie les choses. Si votre chiot vient vers vous et se penche, vous pouvez essayer de vous pencher vers lui. Si votre chien se penche rapidement en arrière, ne continuez pas.
Étape 3 :Enroulez vos bras autour de votre chien sans serrer
Mais si votre chien semble satisfait, vous pouvez essayer d'enrouler vos bras très lâchement autour de son corps, assez lâchement pour qu'il puisse se lever et partir quand il le souhaite. (Et encore une fois, si vous remarquez l'un des signes de détresse décrits ci-dessus, reculez immédiatement.)
"Je dis toujours, laissez le chien faire son choix", note Mullins. "De cette façon, vous savez qu'ils sont à l'aise avec l'interaction."
Raisons pour lesquelles certains chiens n'aiment pas les câlins
En plus d'avoir l'impression qu'une confrontation peut commencer, le tempérament et l'histoire d'un chien peuvent également dicter s'il aime ou non être câliné.
Un chien qui a dû tolérer des câlins excessifs alors qu'il était jeune et qui n'en a pas apprécié "va probablement devenir moins tolérant aux câlins ou complètement fermé" quand il surviendra plus tard dans la vie, dit Mullins.
Les abus ou la négligence passés peuvent également contribuer au dégoût d'un chien pour les câlins, et la socialisation précoce peut également jouer un rôle, selon Mullins. Mais surtout, dit-elle, il s'agit de la personnalité et des préférences individuelles d'un chien.
Restez attentif aux signaux subtils du langage corporel de votre chien, décrits ci-dessus. Manquez ces indices, note Mullins, et vous risquez que votre chien intensifie les choses pour tenter d'écraser la situation.
Autres façons de montrer de l'affection aux chiens
Ce n'est pas que les chiens n'aiment pas être touchés. Koczerzuk suggère que les parents d'animaux de compagnie montrent leur amour par des touchers d'épaule et de poitrine plutôt que par des câlins ou des animaux de compagnie - "un autre type de toucher avec lequel les chiens ne sont généralement pas à l'aise", dit-elle.
Koczerzuk dit que le massage doux est également "l'un des meilleurs moyens d'introduire le toucher" avec votre chiot. La chose la plus importante est de vous assurer que vous montrez de l'affection physique d'une manière qui rend votre chien heureux et aimé.
Koczerzuk et Mullins recommandent également l'entraînement avec renforcement positif comme l'une des choses les plus affectueuses que vous puissiez faire pour votre chien. "Vous leur communiquez de manière vraiment positive et ils adorent ça", ajoute Koczerzuk. "Vous construisez la confiance de cette façon aussi."
