Votre chien a quelques passe-temps favoris :lécher sa gamelle, se lécher et lécher le sol. Il est connu pour lécher le linoléum, goûter la tuile et essuyer le bois avec le fervent coup de langue.
Il y a un facteur « ick » évident qui vient de marcher dans la flaque de bave que votre chien a laissée sur le sol, mais c'est aussi juste, eh bien, bizarre. Ou est-ce ?
"Lécher le sol peut être tout à fait normal", déclare le Dr Sara L. Bennett, professeure adjointe de clinique de comportement vétérinaire au North Carolina State University College of Veterinary Medicine.
Léchage de chien :qu'est-ce qui est normal ?
Les chiens utilisent leur langue pour manger et se toiletter. Laper des croquettes du fond d'un bol, prendre un bain de langue rapide ou offrir des baisers mouillés sont tous des comportements normaux, selon Bennett. Cependant, le léchage habituel peut être le signe d'un problème.
"Dans le bon contexte, le léchage est considéré comme un comportement normal", ajoute-t-elle.
Pour déterminer si le léchage est un comportement normal, Bennett regarde où le léchage se produit. Dans les zones où il pourrait y avoir des restes de nourriture - pensez près de leurs bols de nourriture après le souper ou autour de l'îlot de cuisine - les chiens peuvent lécher le sol pour voir si quelque chose de savoureux est tombé.
La fréquence, l'intensité et la durée comptent également. Bennett note que les chiens qui lèchent le sol – ou les meubles, eux-mêmes, les gens, l'air – sans arrêt sans raison précise pourraient être le signe que quelque chose de plus grave se passe. Dans ces cas, un léchage excessif des surfaces (ou ELS) peut être diagnostiqué.
"Lorsque cela devient plus habituel - cela se produit plusieurs fois par jour dans des zones où il n'y a pas de nourriture… cela dure plus de quelques minutes et le comportement ne peut pas être interrompu [en appelant le chien ou en offrant une friandise], ça commence tomber dans la catégorie "anormal" et nous devons faire un travail de détective pour comprendre pourquoi."
Pourquoi mon chien lèche-t-il le sol ?
Lorsqu'il s'agit de déchiffrer les raisons pour lesquelles votre chien n'arrête pas de lécher le sol, il existe quelques causes courantes, notamment :
- Nourriture
- Maux d'estomac
- Stress
- Maladie de Cushing
Nourriture
L'une des principales raisons pour lesquelles votre chien lèche le sol ? Cela peut être très bon, dit Bennett. Quelques gouttes de café renversé, un peu de graisse de bacon, quelques morceaux de sauce à spaghetti peuvent envoyer votre chien dans une frénésie de léchage de sol pour s'assurer que la dernière goutte est dévorée.
"Si vous renversez de la nourriture sur le sol, votre chien sera bien sûr motivé à la lécher", déclare Bennett.
Lorsque votre chien lèche frénétiquement le sol près du poêle, de votre zone de préparation des repas ou de l'endroit où il mange ses croquettes, Bennett dit que ce n'est probablement rien de plus qu'un désir de s'assurer que chaque miette est consommée.
Tant qu'il n'y a pas de restes d'aliments toxiques pour les chiens sur le sol, vous pouvez laisser votre chien servir d'aspirateur à quatre pattes.
Estomac dérangé
Les problèmes de ventre sont parmi les raisons les plus courantes pour lesquelles le licker de votre chien peut faire des heures supplémentaires. En fait, une étude a révélé que 73 % des chiens qui présentaient un ELS avaient reçu un diagnostic de problèmes gastro-intestinaux allant du syndrome du côlon irritable et de la pancréatite à la giardia.
"L'hypothèse est qu'il s'agit d'une réaction comportementale au mal de ventre", explique Bennett.
Il semble que les mouvements constants de la bouche et de la langue que votre chien utilise pour lécher le sol (et d'autres surfaces) augmentent la production de salive, qui protège contre l'acide dans l'estomac, selon Bennett. Ou peut-être que la salive fournit une lubrification supplémentaire pour faciliter les vomissements, ajoute-t-elle.
Lorsque les maux de ventre sont à blâmer, votre chien peut lécher le sol et vomir, lécher le sol et manger de l'herbe, ou lécher le sol et haleter. Votre vétérinaire peut effectuer des tests pour déterminer la source des maux de ventre. Traiter le problème devrait aider à contrôler le comportement (et à se sentir mieux).
Stress
Comme tous les comportements répétitifs, un chien qui lèche constamment le sol pourrait être le signe d'un trouble obsessionnel ou d'un stress.
"Le léchage répétitif du sol peut être un" comportement de déplacement "et peut être un signe que votre chien éprouve de l'anxiété", explique Dana Emerson, technicienne vétérinaire et formatrice certifiée de l'Académie Karen Pryor au Centre médical vétérinaire de l'Université du Minnesota.
Emerson suggère d'examiner les changements récents de l'environnement (comme un déménagement ou un nouvel animal de compagnie) qui peuvent rendre votre chien anxieux ou de déterminer s'il existe certains déclencheurs associés au léchage du sol, tels que les orages, les bips, les sonneries ou les bruits forts. .
Comprendre le déclencheur peut aider à lutter contre le facteur de stress et empêcher votre chien de lécher constamment le sol.
Maladie de Cushing
Des niveaux accrus de cortisol, l'hormone du stress, peuvent déclencher un stress chronique, conduisant à un diagnostic de la maladie de Cushing, dit Bennett. Les signes distinctifs de cette maladie comprennent une augmentation de la soif, de la miction, de l'appétit, un halètement excessif, un faible niveau d'énergie, une perte de cheveux et des infections cutanées fréquentes.
Tous les chiens atteints de la maladie de Cushing ne lèchent pas constamment le sol (ou d'autres surfaces), note Bennett :"L'état de stress chronique agit contre les mécanismes normaux de maintien du tractus gastro-intestinal en bonne santé", et les maux d'estomac peuvent provoquer des comportements de léchage excessifs.
Votre vétérinaire peut faire des analyses de sang pour obtenir un diagnostic définitif et des médicaments peuvent aider à gérer la maladie.
Que faire si votre chien n'arrête pas de lécher le sol
N'oubliez pas que lécher le sol peut être un comportement tout à fait normal, surtout si votre chien lèche le linoléum pendant que vous préparez le dîner ou que vous lui servez ses croquettes, mais si le comportement commence soudainement, augmente en fréquence ou en intensité, ou se produit s'il n'y a pas de nourriture, cela pourrait être un signe que quelque chose ne va pas.
"Parlez à votre vétérinaire", conseille Bennett. "Ils peuvent faire le travail de détective pour trouver la cause et proposer un plan de traitement."
Chien léchant le sol :diagnostic et traitement
Un examen physique complet est souvent le point de départ pour déterminer pourquoi votre chien lèche soudainement le sol.
Votre vétérinaire sera à l'affût de symptômes physiques tels que ballonnements, dos voûté, faiblesse, fièvre, perte de cheveux et infections cutanées qui pourraient être des signes de maladies comme la pancréatite ou la maladie de Cushing. On vous posera également des questions sur les changements récents de l'environnement ou du comportement, comme les vomissements, la consommation d'herbe, la diarrhée ou la perte d'appétit.
En fonction de leurs découvertes lors de l'examen physique, votre vétérinaire peut recommander des analyses de sang, des rayons X, des ultrasons ou des échantillons fécaux pour obtenir plus d'informations pour un diagnostic définitif. Lorsque le léchage excessif du sol est lié à un problème gastro-intestinal ou à la maladie de Cushing, des médicaments peuvent être prescrits pour traiter la maladie.
S'il n'y a aucun signe de maladie physique, votre vétérinaire peut suggérer de consulter un comportementaliste pour déterminer si le stress ou un trouble compulsif pourrait être à blâmer.
Avec un traitement médical ou comportemental, votre chien peut passer d'un léchage obsessionnel du sol à seulement goûter le carrelage lorsque la nourriture est tombée.
