Pourquoi les chiens lèchent-ils ?

Quand votre chien vous lèche, pensez-vous, "aw, sweet," ou "ew, gross!"? Que vous aimiez l'affection baveuse ou que vous préfériez un câlin sec, la plupart des propriétaires de chiens connaissent le phénomène. Alors, pourquoi les chiens lèchent-ils autant ? Et pourquoi a-t-on parfois l'impression que les chiens ne veulent jamais arrêter de lécher ?

Nous avons demandé à la vétérinaire Dr Karla Frazier les raisons pour lesquelles les chiens nous lèchent et se lèchent eux-mêmes. Frazier explique que le comportement peut survenir pour diverses raisons, mais se divise généralement en deux catégories générales :comportemental et médical. Parfois, les raisons constituent un comportement parfaitement normal, tandis que d'autres non. Voici plus d'informations, ainsi que le moment où vous devriez demander une consultation supplémentaire ou des soins médicaux pour votre chiot.

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Pourquoi mon chien me lèche-t-il ?

Les causes comportementales du léchage proviennent du fait que les chiens sont des animaux de meute et interagissent les uns avec les autres par nature. Certains animaux de compagnie transfèrent ces comportements aux membres de leur meute humaine et nous traitent comme ils le feraient pour leurs compagnons chiens, d'où toute la bave.

Votre chien peut vous lécher parce que :

• C'est une forme de communication , comme dans le cas d'une mère chienne et de ses chiots
• Ils signalent la soumission , comme d'un chien à l'autre
• C'est un signe d'affection , comme lorsqu'un chien lèche ou « toilette » le visage/les oreilles d'un autre

Outre ces trois raisons principales, n'oubliez pas que notre peau salée peut tout simplement avoir bon goût pour les chiens, surtout après un entraînement en sueur.

Pourquoi les chiens se lèchent-ils ?

Médicalement parlant, les lésions cutanées sont l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les chiens se lèchent, mais il existe de nombreuses autres causes, dont certaines nécessitent une intervention médicale, telles que :

• Blessures :Les chiens lèchent leurs plaies par nature. Cependant, cela peut causer des dommages secondaires sous la forme d'une inflammation supplémentaire, ce qui peut entraîner une infection. Les plaies sont traitées en fonction de leur gravité, nécessitant souvent des colliers qui empêchent de continuer à lécher la zone.
• Puces :Ne sous-estimez pas ces nuisibles ! L'exposition aux puces provoque des démangeaisons qui conduisent au léchage et à la mastication. Si votre animal lèche la base de sa queue (là où la queue rejoint le corps), en particulier au point d'amincir ou de perdre ses poils, il est probable qu'il soit allergique aux puces. Faites-vous une faveur et administrez un contrôle anti-puces de qualité supérieure à votre animal chaque mois de l'année. Il suffit d'une puce pour qu'un animal allergique aux puces se lèche comme s'il n'y avait pas de lendemain.

• Allergies environnementales :Les animaux allergiques se lèchent à cause des démangeaisons. Les pattes, les aisselles, les flancs et l'aine sont les principales zones de léchage dans ce cas. Souvent, ceux-ci sont de nature saisonnière. Consulter un médecin en cas de léchage excessif, surtout si la peau est rouge ou irritée.
• Dermatite  :La peau d'un chien peut également être enflammée pour une foule d'autres raisons :acariens, maladies hormonales, allergies alimentaires, maladies auto-immunes, irritation non allergique, "points chauds" et autres. Une bonne règle de base consiste à faire examiner votre animal si sa peau semble rouge/irritée, ou s'il présente un amincissement ou une perte de poils.
• Autre :Bien que les maladies de la peau constituent la part du lion des causes de léchage, voici quelques causes non liées (et peu fréquentes) :pica (lécher ou manger des aliments non alimentaires ; souvent un signe de maladie gastro-intestinale), comportement de type convulsif (léchage incessant au l'air ou claquer des lèvres) et la douleur (lécher une zone d'une articulation spécifique).

Conclusion :S'il s'agit d'un comportement inhabituel pour votre animal, faites-le vérifier.

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Pourquoi les chiens lèchent-ils l'air ?

Si, au cours de la formation de votre chien, vous avez découragé ce comportement, votre chien peut se mettre à lécher l'air lorsqu'il en ressent l'impulsion. Ils pourraient aussi avoir quelque chose de coincé dans la bouche et essayer de le faire sortir. Ou ils pourraient simplement sentir quelque chose d'intéressant. Le léchage aide les chiens à déplacer les molécules odorantes vers l'organe (appelé organe de Jacobson ou organe voméronasal) qui les détecte le mieux.

Tenez compte de l'image dans son ensemble lorsque vous essayez de déterminer pourquoi votre chien lèche l'air. Et essayez d'amener votre chien à la gamelle d'eau si vous pensez que ce n'est qu'un poil.

Pourquoi les chiens lèchent-ils le canapé ou le tapis ?

Lécher les meubles ou le sol peut être un comportement typique des chiens, surtout s'ils trouvent des miettes savoureuses, des odeurs ou des résidus de nourriture. Cependant, si votre chien lèche ces zones pendant de longues périodes et qu'il est difficile à interrompre, son comportement de léchage normal peut s'être transformé en un comportement obsessionnel.

Si vous êtes préoccupé par le léchage obsessionnel de votre chien, envisagez de consulter un dresseur de chiens, qui peut vous donner des outils pour apprendre à votre chien à s'apaiser d'une manière qui ne détruit pas les meubles. Vous pouvez également travailler avec un entraîneur pour traiter les sources sous-jacentes d'anxiété et de comportement obsessionnel, telles que l'anxiété de séparation, la sous-stimulation et la sur-stimulation.

Les plats à emporter

Au-delà des raisons médicales, pourquoi votre chien pourrait-il se lécher ? Les chiens sont des animaux globalement propres et «nettoient» souvent après avoir été à l'extérieur, y compris en se léchant les pattes. Ils toilettent également la région génitale après avoir uriné.

Certains chiens vont se lécher par ennui , qui a tendance à être un comportement bénin, bien qu'il puisse provenir de l'anxiété et d'autres comportements obsessionnels.

N'oubliez pas que nos animaux de compagnie sont des individus qui réagissent différemment au monde. Si votre animal lèche de manière obsessionnelle et/ou semble anxieux, il est temps de demander conseil à un professionnel pour résoudre le problème sous-jacent.

Le léchage de chien a de nombreuses causes profondes. En tant que propriétaire, vous aurez la meilleure idée de savoir si le comportement est normal. Si vous avez des inquiétudes, observez les signes et le langage corporel de votre chien pour comprendre ce qu'il essaie de vous dire. Et si le léchage semble étrange ou inquiétant, demandez l'aide d'un professionnel auprès d'un vétérinaire ou d'un dresseur de chiens.

Dr. Karla Frazier est une vétérinaire desservant les domaines de  Clemmons, Mocksville et Advance en Caroline du Nord . Elle est diplômée du Virginia-Maryland Regional College of Veterinary Medicine. Elle a ouvert le Hillsdale Animal Hospital en 2000.