Vous reconnaissez les grattages, léchages et mastications excessifs de votre chien sur sa peau pour ce qu'ils sont - des signes d'allergies. Mais savez-vous ce qui cause réellement les allergies de votre animal ?
Votre vétérinaire peut déterminer quels allergènes - les substances autrement inoffensives (par exemple, le pollen, la moisissure, la poussière ou les protéines alimentaires) qui provoquent une réaction excessive du système immunitaire - déclenchent les signes et les symptômes de votre chien. Trouver la réponse nécessitera votre aide, des tests de diagnostic et éventuellement du temps.
Le diagnostic commence par une anamnèse et un examen physique approfondis
Déterminer quelle allergie ou combinaison d'allergies est à l'origine des problèmes de peau de votre chien peut être difficile pour vous et votre vétérinaire. Étant donné que les démangeaisons de la peau peuvent être causées par des conditions autres que les allergies, votre vétérinaire voudra éliminer les causes telles que les parasites, les infections bactériennes ou fongiques et les maladies systémiques.
Le processus commence par un historique détaillé, y compris la race, l'âge, le sexe et l'état reproducteur de votre chien. Lorsque vous demandez des soins vétérinaires pour le problème de peau de votre chien, vous pouvez aider votre vétérinaire à diagnostiquer la cause sous-jacente en étant prêt à fournir des réponses à un certain nombre de questions.
- Quand avez-vous remarqué les signes et symptômes cliniques pour la première fois ?
- Comment le problème a-t-il commencé ? Comment a-t-il changé ?
- Quel âge avait votre chien lorsque les symptômes ont commencé ?
- Où sur le corps de votre chien avez-vous remarqué les premiers symptômes ?
- Votre chien a-t-il déjà eu des problèmes de peau ou d'oreille ?
- Quels traitements ou médicaments ont déjà été utilisés ? Comment votre chien a-t-il réagi ?
- Votre chien a-t-il des démangeaisons ?
- Qu'est-ce qui est arrivé en premier :les changements de peau et de cheveux ou les démangeaisons ?
- Le problème se produit-il toute l'année ou ne se produit-il qu'à certaines saisons ?
- Y a-t-il d'autres animaux de compagnie dans la maison avec des signes similaires ?
- Y a-t-il des personnes dans votre maison qui ont des problèmes de peau ?
- À quelle fréquence baignez-vous votre chien ? A quand remonte le dernier bain ? Qu'utilisez-vous comme shampoing ou revitalisant ?
- Qu'utilisez-vous pour lutter contre les puces, les tiques ou les acariens ? Quand a-t-il été appliqué pour la dernière fois ?
- Votre chien a-t-il d'autres problèmes (par exemple, augmentation de la soif ou de la miction, modification de l'appétit ou du niveau d'activité) ?
Votre vétérinaire effectuera ensuite un examen physique complet, à la recherche d'indices sur la cause des problèmes de peau de votre chien. Sur la base des antécédents et des résultats de l'examen physique, votre vétérinaire peut demander un certain nombre de tests de laboratoire.
Ces tests peuvent inclure l'examen de raclures de peau et d'échantillons de cheveux au microscope et des cultures d'échantillons de cheveux ou de peau pour exclure les infections fongiques, à levures ou bactériennes. Des analyses de sang et d'urine peuvent être utilisées pour déterminer si une maladie systémique est présente. Le peignage des puces, l'examen de la peau pour les puces et la "saleté" des puces (excréments) et les grattages de la peau pour les acariens et les poux peuvent également être effectués.
Diagnostiquer la dermatite allergique aux puces
La dermatite allergique aux puces (FAD) est la cause la plus fréquente de maladies allergiques cutanées chez les chiens et une cause fréquente de démangeaisons chez les chiens. C'est pourquoi les vétérinaires commencent généralement par des diagnostics pour déterminer la présence de puces et/ou de saleté de puces lorsqu'ils enquêtent sur des problèmes de peau chez les chiens. Votre vétérinaire utilisera les informations que vous fournissez, telles que le début des signes, leur durée et leur saisonnalité, ainsi que l'exposition connue ou suspectée aux puces, en combinaison avec les résultats de l'examen physique.
Pendant l'examen, votre vétérinaire peut ou non trouver des puces, ou peut seulement trouver de la saleté de puces sur la peau de votre chien. Des démangeaisons intenses et une perte de cheveux dans la zone allant du milieu du dos à la base de la queue et le long des pattes arrière sont souvent observées avec la FAD. Des lésions cutanées ou des plaies ouvertes et suintantes peuvent également être présentes.
Des tests d'allergie intradermiques similaires à ceux pratiqués chez l'homme ou des tests sanguins spécialisés peuvent confirmer une allergie aux puces chez votre chien. Cependant, le diagnostic est mieux confirmé en utilisant des mesures strictes de contrôle des puces et en voyant une réponse positive au contrôle des puces.
Diagnostiquer une allergie alimentaire
Le test idéal pour diagnostiquer ou exclure une allergie alimentaire est un essai strict de régime alimentaire d'élimination qui dure de huit à 10 semaines. Des tests d'allergie intradermiques et sériques sont disponibles pour aider à diagnostiquer les allergies alimentaires chez les chiens, mais de nombreux nutritionnistes vétérinaires remettent en question l'exactitude des tests.
Un historique détaillé de l'alimentation est nécessaire pour que votre vétérinaire puisse recommander un régime d'élimination approprié, c'est-à-dire un aliment contenant soit une nouvelle protéine et un glucide, soit une protéine hydrolysée. Il peut s'agir d'aliments pour chiens faits maison ou thérapeutiques. Un essai de régime d'élimination signifie également pas de friandises, pas d'aliments de table, pas de peaux brutes, pas de produits à mâcher ou de dentifrice aromatisés et pas de médicaments aromatisés.
Si aucune amélioration n'est constatée à la fin de l'essai - et que l'essai a été strictement réalisé - une allergie alimentaire peut être exclue. Votre chien peut être ramené à son alimentation normale et d'autres causes d'allergies cutanées peuvent être suivies.
Si votre chien améliore le régime d'élimination, l'étape suivante consiste à défier votre chien en lui donnant la nourriture précédente et en surveillant la réapparition des signes cliniques. Bien que cette étape vérifie que l'amélioration était liée à la nourriture et non à un nouveau médicament ou shampooing, de nombreux propriétaires sont souvent réticents à l'essayer.
Diagnostiquer la dermatite atopique
Aucun test de diagnostic spécifique n'existe pour la dermatite atopique ou les allergies environnementales. Au lieu de cela, les vétérinaires arrivent à un diagnostic d'atopie en excluant d'autres causes de démangeaisons cutanées, la présence de signes cliniques et les informations contenues dans l'histoire de votre chien. Parmi les facteurs que votre vétérinaire utilise pour établir un diagnostic, citons :
- L'âge du chien lorsque l'affection cutanée a commencé
- Le niveau de démangeaisons, ou prurit, qui est souvent présent avant que d'autres signes n'apparaissent
- Les zones du corps de votre chien qui sont touchées, telles que les pieds, le visage, les "aisselles", le cou, l'abdomen et la région inguinale
- Modifications ou progression des signes cliniques
- Signes et symptômes saisonniers ou tout au long de l'année
Après le diagnostic, des tests d'allergie intradermiques ou sériques sont utilisés pour identifier les allergènes environnementaux spécifiques afin qu'ils puissent être évités - ce qui est souvent peu pratique - ou utilisés pour l'immunothérapie thérapeutique. L'immunothérapie, communément appelée "injections contre les allergies", est conçue pour améliorer la tolérance de votre chien à des allergènes spécifiques. Les tests d'allergie intradermiques et sériques ne sont pas utilisés pour diagnostiquer la dermatite atopique et ne peuvent être effectués que si vous souhaitez essayer l'immunothérapie.
Quelle est la prochaine étape
Une fois que votre vétérinaire a déterminé la cause sous-jacente des démangeaisons de la peau de votre chien, un plan de traitement adapté à votre chien peut être formulé. Puisque les allergies ne peuvent pas être guéries, seulement gérées, l'objectif sera de rendre votre chien plus confortable et de contrôler les signes et symptômes d'allergie.
