Lorsque la peau du chien est saine, on n'y pense pas à deux fois. Mais lorsqu'il est détraqué - gras, qui démange, malodorant, feuilleté, bosselé ou cru - il devient le centre d'attention de nos chiens, et de nous aussi. Il n'y a pas de chien plus misérable qu'un chien avec un problème de peau grave.
La peau est le tissu épithélial et conjonctif qui recouvre le corps. La peau est également appelée «tégument», un terme signifiant «une couverture ou un investissement». Cutané est également utilisé pour décrire la peau.
La peau d'un animal est son plus grand organe du corps, et elle est correctement considérée comme un système d'organes vivants et respirants avec une multitude de fonctions, des besoins nutritionnels spécifiques et des interconnexions intimes avec d'autres systèmes d'organes du corps. Les fonctions de la peau qui impliquent des mécanismes de protection de l'intérieur du corps, l'immunologie de tout le corps et les fonctions nerveuses qui affectent la sensation sont particulièrement intéressantes pour la santé et la guérison.
La surface de la peau est une interface critique entre les tissus internes hautement contrôlés et l'environnement externe. Il permet le maintien de l'homéostasie corporelle, et c'est un système organique primaire pour créer et maintenir la santé de tout le corps.
Anatomie et physiologie
La peau est composée de deux couches cellulaires intégrées, l'épiderme et le derme. Au total, la peau agit comme une couche protectrice semi-perméable recouvrant tout le corps.
L'épiderme est la couche non vasculaire la plus externe de la peau et est composé de plusieurs couches cellulaires. C'est la partie dure de la peau, et elle a la capacité de s'épaissir à l'usage. L'épaisseur de l'épiderme varie selon la zone du corps, mais sur la majeure partie du corps, son épaisseur est d'environ 0,1 mm. Les coussinets plantaires d'un chien sont un épiderme considérablement épaissi et durci.
Le derme est la partie de la peau située sous l'épiderme; il est composé principalement de tissu conjonctif ainsi que de vaisseaux sanguins, de nerfs et de canaux lymphatiques.
Dans la peau, deux types de cellules particuliers, les kératinocytes et les cellules de Langerhans, revêtent une importance particulière pour la santé globale. Les deux sont les principaux contributeurs à la santé et à la guérison de la peau.
Les kératinocytes sont des cellules épithéliales squameuses (écailleuses ou en forme de plaque) stratifiées (en couches), qui sont les cellules primaires trouvées dans la peau et les muqueuses, y compris l'épithélium œsophagien, cornéen, conjonctival et génital oral. Quatre-vingt-quinze pour cent des cellules épidermiques sont des kératinocytes. La kératine est une protéine insoluble synthétisée par les kératinocytes. La kératine renforce la peau, les cheveux et les ongles; c'est la substance qui forme une barrière entre l'animal et l'environnement.
Les kératinocytes subissent des changements caractéristiques lorsqu'ils se déplacent vers le haut/l'extérieur des couches basales de l'épiderme (la couche la plus profonde de kératinocytes où résident les cellules souches) vers les couches externes cornifiées (durcies) de la peau. Le temps de renouvellement normal des kératinocytes est d'environ 30 à 60 jours, mais ce temps peut varier en fonction de la maladie ou des habitudes d'utilisation accrue.
Les cellules de Langerhans forment le « centre nerveux » de la peau; ce sont des cellules dendritiques migrantes (du grec dendron pour arbre) présentes dans l'épiderme. Ce sont des cellules d'origine tissulaire nerveuse qui participent à la réponse immunitaire cutanée. Ils ont la capacité de migrer de la peau vers les ganglions lymphatiques où ils peuvent transférer les informations antigéniques reçues par la peau dans tout le corps. Leur capacité de communication est grandement améliorée par leurs vastes "dendrites" - des extensions ramifiées et filiformes (comme les branches d'un arbre) de la cellule proprement dite.
Les mélanocytes sont des cellules présentes à la fois dans l'épiderme et le derme; ils contiennent des granules pigmentées de mélanine. Les granules de mélanine sont tous de la même couleur (brun rougeâtre); c'est la variation de la quantité et de l'emplacement de la mélanine qui provoque les différentes couleurs de peau et de fourrure.
La couche sous-cutanée se situe sous l'épiderme et le derme. Il est composé principalement de graisse et forme un attachement lâche entre le derme et le tissu musculaire sous-jacent. Son attache lâche permet un mouvement considérable de la peau du chien sur son corps.
Les structures qui proviennent de la peau comprennent les cheveux ou la fourrure, les glandes et les ongles.
La plupart des mammifères ont à la fois des glandes sébacées (sébacées) et sudoripares (sudorifères) situées sur toute la peau, mais les glandes sudoripares du chien (et du chat) ne se trouvent que sur les coussinets de leurs pieds. Halètement (ainsi qu'une salivation accrue) sont les principaux moyens par lesquels un chien se refroidit.
Les glandes sébacées ou sébacées sont généralement associées à un follicule pileux et sont largement distribuées dans la peau de la plupart des mammifères. Les cellules sécrétoires des glandes sébacées produisent du sébum, une substance principalement lipidique (matière grasse).
Les fonctions des glandes sébacées comprennent :
• Lubrification et production d'une couche protectrice et huileuse pour les cheveux et la peau.
• Inhibition de la croissance bactérienne.
• Synthétiser la vitamine D. (Un précurseur de la vitamine D, le déhydrocholestérol, se forme dans les glandes sébacées. Lorsque le déhydrocholestrol est irradié par la lumière du soleil en sa forme active, la vitamine D, il est absorbé par l'organisme.)
• Sécrétion de sébum. (La production de sébum est liée aux niveaux hormonaux, étant généralement la plus élevée au moment de la puberté.)
Les glandes apocrines sont considérées par certains physiologistes comme un deuxième type de glandes sudoripares. Les glandes apocrines sont généralement situées dans les régions anale et génitale et, chez certaines espèces, elles sécrètent un type de phéromone ou d'attractif sexuel. Les glandes anales chez les chiens et les chats sont des exemples de glandes apocrines.
Les griffes sont formées de kératinocytes situés dans le derme qui entoure le périoste (revêtement osseux) de l'orteil distal. Les griffes/ongles des chiens (et des chats) sont alimentés en vaisseaux sanguins et en nerfs.
Un regard plus attentif sur les maladies de la peau
Des tomes entiers ont été écrits sur le sujet des maladies cutanées canines et leur grande variété d'approches thérapeutiques. Ici, nous ne ferons que simplifier une approche pour identifier et traiter les problèmes de peau d'un point de vue holistique.
Aux fins de cet article, nous prendrons le système d'organes de la peau dans sa totalité et ferons l'hypothèse que si nous pouvons garder ses deux cellules primaires en bonne santé - les kératinocytes et les cellules de Langerhans - nous serons sur la bonne voie vers la santé globale de la peau du chien.
N'oubliez pas que les kératinocytes changent à la fois de morphologie (apparence) et de fonction à mesure qu'ils progressent vers la maturité, des couches basales internes de l'épithélium à son enveloppe de cellules mortes la plus externe. Des études récentes ont indiqué que cette fonction en évolution progressive peut être grandement affectée (positivement ou négativement) au fur et à mesure qu'elle se produit. En d'autres termes, les kératinocytes peuvent être "téléchargés" vers la santé ou "téléchargés" vers la maladie, selon le stimulus appliqué - de l'intérieur ou de l'environnement environnant.
Un excellent exemple de stimulus de « téléchargement » (produisant une maladie) se produit avec la condition connue sous le nom d'atopie (discutée plus en détail ci-dessous). Tout stress oxydatif, y compris le rayonnement ultraviolet, les oxydants chimiques et la présence de micro-organismes, peut inciter les cellules souches des kératinocytes à produire des cellules matures plus sensibles aux maladies.
Un exemple de stimulus de « téléchargement » qui a été largement étudié chez l'homme est l'exposition à la lumière ultraviolette (UV). Une exposition excessive aux rayons UV est l'un des principaux facteurs contribuant à la production de tumeurs cutanées. Les scientifiques ont découvert que le « stress » de la lumière ultraviolette initie un changement dans l'expression génique des kératinocytes des cellules souches, accélérant le processus de vieillissement cellulaire et conduisant finalement à la production d'une population de cellules matures plus sujettes au développement de tumeurs.
Notez que les chiens, comparés aux humains, ont un écran solaire intégré :leur pelage. Le téléchargement des kératinocytes induit par les UV n'est donc peut-être pas un problème aussi important chez les chiens, mais la science sous-jacente est néanmoins intéressante. Aussi intéressant :parmi les quelques espèces étudiées, chacune a son propre mécanisme cellulaire pour faire face à la lumière du soleil. Certaines espèces utilisent une voie pour créer des kératinocytes altérés; d'autres utilisent une voie entièrement différente.
Un bon exemple de "téléchargement" des kératinocytes se produit dans la réponse naturelle du corps aux coupures et aux éraflures. Lors de la cicatrisation des plaies, les kératinocytes activés commencent à produire des protéines de kératine distinctes des kératines de l'épiderme sain, et les kératinocytes eux-mêmes deviennent hyperprolifératifs et migrateurs.
Il existe de nombreuses substances qui peuvent charger des kératinocytes. Tous les antioxydants alimentaires (par exemple, les vitamines A, C et E et les acides gras oméga-3) ont probablement un effet salubre. À en juger par sa capacité à régénérer rapidement les cellules épidermiques, l'utilisation topique de l'herbe calendula (Calendula officinalis) peut également être directement bénéfique pour les cellules de la peau.
La vitamine C a été bien documentée en tant qu'aide pour la peau. En plus de sa capacité antioxydante, la vitamine C participe à plusieurs rôles biologiques. Il aide à protéger la peau contre la lumière du soleil et son rôle principal dans la synthèse du collagène est crucial pour la régénération de la peau et la réparation des plaies. La vitamine C module également la différenciation des kératinocytes et des lymphocytes, aidant à produire une peau mature et des cellules du système immunitaire plus saines.
De plus, la vitamine C a au moins deux effets bénéfiques pour la prévention du cancer. Premièrement, il est important dans le mécanisme interne des cellules qui aide les cellules endommagées à mourir plutôt que de se transformer en cellules tumorales. Deuxièmement, il semble aider les effets d'au moins certains agents chimiothérapeutiques.
Enfin, nous savons que la vitamine C s'accumule dans les cellules saines de la peau, y attendant apparemment tout besoin accru. On le trouve en plus faible quantité dans les cellules des animaux plus âgés, une raison possible du vieillissement cellulaire accru chez les personnes âgées.
Les vétérinaires ont appris que les chiens n'ont pas besoin de vitamine C alimentaire car ils peuvent en produire eux-mêmes. Cependant, la plupart des vétérinaires holistiques pensent qu'il existe de nombreuses occasions où la quantité "normale" de vitamine C produite n'est pas suffisante pour le besoin - par exemple, pour les allergies cutanées qui nécessitent des activités antioxydantes et curatives améliorées. Ma propre recommandation est d'ajouter régulièrement des niveaux d'entretien de vitamine C à l'alimentation du chien et d'augmenter ces quantités à des niveaux thérapeutiques chaque fois que le besoin s'en fait sentir. Vérifiez auprès de votre vétérinaire holistique pour les dosages.
Facteurs contribuant à la santé et aux maladies de la peau
Vous trouverez ci-dessous une liste de certains des facteurs généraux qui peuvent nuire à la santé de la peau, ainsi que quelques idées très basiques sur la façon dont nous pouvons améliorer la capacité individuelle du chien à maintenir une peau saine.
• Génétique. Des études indiquent qu'il existe certaines races de chiens et des lignées génétiques particulières au sein des races qui sont particulièrement sujettes aux maladies de la peau.
Par exemple, de nombreuses races ont été signalées comme ayant une sensibilité accrue à l'atopie. Le Shar-Pei, par exemple, présente un facteur de risque relatif élevé de démodécie généralisée (gale), d'atopie et d'hypothyroïdie, et certaines lignées de Cocker Spaniels présentent une incidence plus élevée de séborrhée.
Lorsque nous avons examiné plus en détail la cause de cette sensibilité accrue, il s'avère souvent que la race a une population générale de kératocytes qui sont génétiquement programmés pour se télécharger (passer en mode maladie) plutôt que de se charger vers des cellules matures saines.
De plus, il semble que certaines races ou lignées individuelles au sein des races semblent avoir une propension génétique à un système immunitaire peu fonctionnel.
Le meilleur conseil, bien sûr, est d'éviter les races et les lignées génétiques plus sensibles aux problèmes de peau, mais ce n'est évidemment pas toujours possible (le recul est de 20/20, mais la prévoyance n'est pas toujours disponible, à moins de connaître l'histoire génétique de l'individu). Les personnes sensibles peuvent avoir besoin d'un régime à vie d'améliorations multidimensionnelles de la peau, y compris la nutrition, les stimulants immunitaires, les produits topiques de soins de la peau, etc.
• Système immunitaire. En ce qui concerne la peau, le système immunitaire est une autoroute à deux voies. La capacité immunitaire innée de l'animal affecte la santé de la peau, et le système immunitaire situé dans la peau (cellules de Langerhans) doit être sain pour qu'il puisse transférer une réponse immunitaire précise des stimuli antigéniques reçus de l'extérieur vers les réserves internes du système immunitaire. .
• La nutrition est la clé d'une bonne santé de la peau. Le problème est que, pour que la clé soit efficace, elle doit s'adapter à la serrure (le particulier). Autrefois, il y avait de nombreuses serrures qui pouvaient être ouvertes avec une clé passe-partout générale, et de même, il existe un programme squelette de bonne nutrition qui aidera de nombreux animaux (voir "Conseils diététiques pour promouvoir la santé de la peau", page suivante). Pour les créatures sujettes aux maladies de la peau, vous devrez peut-être demander à un praticien holistique de concevoir un programme nutritionnel adapté à votre personne.
• Hygiène. Comme pour toutes les approches holistiques, l'équilibre est la clé de la gestion de l'hygiène de votre chien. trop ou trop peu n'est pas sain.
Essayer de nettoyer toute la saleté et les détritus que nos chiens accumulent dans leur travail et leurs jeux normaux peut être contre-productif. Trop de nettoyage peut assécher la peau. La peau sèche est physiquement irritante, ce qui peut amener le chien à creuser et à se gratter excessivement. De plus, nous savons que les glandes sébacées de la peau produisent une substance antibactérienne; ainsi, un nettoyage excessif supprime en fait la barrière antibactérienne.
De plus, de nombreuses preuves récentes indiquent qu'une certaine quantité de «saleté» est bonne pour le système immunitaire. L'exposition à la saleté, à de faibles concentrations de bactéries et d'insectes localement importants, aux pollens de plantes locales et à la poussière domestique est essentielle au développement d'un système immunitaire sain et à la stimulation d'une réponse immunitaire appropriée.
Enfin, de nombreux shampooings ou savons contiennent des substances irritantes pour l'individu, stimulant à nouveau le cycle démangeaison/grattage qui finit par endommager la peau. Aussi, les savons semblent être individuellement tolérés ou rejetés; ce qui fonctionne bien pour la plupart des chiens peut stimuler des démangeaisons extrêmes chez un individu rare.
Essayez d'abord un savon sur une petite zone de votre chien et observez les résultats. Lorsque vous avez trouvé un shampoing qui semble fonctionner pour votre chien, utilisez-le juste assez souvent pour qu'il garde votre chien propre et en même temps permette à ses huiles normales de peau d'être présentes. Une peau saine doit être sèche mais non squameuse, souple et légèrement grasse, et le pelage doit avoir un éclat brillant.
Pour conserver cet aspect et cette sensation, certains chiens ont besoin d'un bain toutes les semaines environ. d'autres feront mieux si l'intervalle entre les bains est d'un mois ou plus. Un animal souffrant d'une maladie cutanée persistante peut nécessiter des soins particuliers, avec des bains accrus qui peuvent également nécessiter des médicaments (les shampoings à base de plantes sont souvent très utiles) ou des shampoings enrichis sur le plan nutritionnel (de nombreux shampoings contiennent des vitamines ou des antioxydants qui peuvent être bénéfiques).
Remarque :Les shampoings contenant des extraits d'avoine semblent être les plus universellement apaisants, mais ils contiennent parfois des additifs irritants - des parfums, des conservateurs et d'autres éléments qui n'ont pas besoin d'être inclus. Ainsi, même les produits à base d'avoine doivent d'abord être testés sur place.
• Insectes. Nous savons tous que les puces, les tiques, les acariens et les poux peuvent avoir des conséquences ignobles, et nous savons donc que nous devons réduire leur nombre au minimum. Les produits abondent :spot-ons, colliers et médicaments oraux qui diffusent des toxines anti-insectes pour combattre les envahisseurs de l'intérieur; sprays et poudres pour les attaquer de l'extérieur; des shampoings pour les arrêter dans leur élan ; et trempettes pour les éloigner pendant des semaines. Bien que l'impact négatif que les insectes peuvent avoir sur la santé de la peau du chien ne doive pas être minimisé, je pense souvent que nous en avons trop fait.
Il est clair, par exemple, que les tueurs d'insectes sont des toxines et qu'ils affectent également l'animal auquel nous les appliquons - une raison suffisante pour nous faire réfléchir avant de mener une guerre totale contre toute vermine, réelle et imaginaire. Nous savons également que les médicaments anti-insectes peuvent produire une réaction allergique chez l'animal, créant une irritation cutanée exactement comme celle que nous essayons de prévenir en éloignant les insectes. Enfin, les produits chimiques toxiques ne sont pas spécifiques à une espèce; lorsque nous tuons les méchants, nous finissons également par tuer tous les insectes bénéfiques qui peuvent être utiles pour la santé à long terme de l'animal, et nous pouvons laisser un résidu qui contaminera l'environnement pendant longtemps.
Donc, de mon point de vue, les réponses holistiques aux problèmes de bug :
• N'utilisez que ce qui est nécessaire, quand c'est vraiment nécessaire.
• Utilisez des produits naturels dans la mesure du possible.
• Améliorez la santé de tout le corps de votre chien.
• Milieu intérieur. En plus de la nécessité d'un système immunitaire fonctionnellement compétent, il existe d'autres parties de l'intérieur du corps qui sont importantes pour le maintien d'une peau saine. À son tour, la peau peut affecter des systèmes d'organes apparemment sans rapport.
Par exemple, il existe de bonnes preuves que l'utilisation d'antibiotiques «télécharge» en fait les kératinocytes - c'est-à-dire que les antibiotiques peuvent provoquer la maturation des cellules souches des kératinocytes en cellules moins saines et plus sujettes aux maladies. De plus, les problèmes intestinaux (syndrome inflammatoire de l'intestin, par exemple) et pulmonaires (comme l'asthme) peuvent provoquer des problèmes de peau - bien qu'il soit souvent difficile de déterminer quelle maladie vient en premier et laquelle suit.
• Les hormones ont également un effet sur la peau. Il est important de comprendre que tous les systèmes d'organes du corps affectent finalement la peau, mais les influences hormonales, en particulier les hormones sexuelles et thyroïdiennes, sont particulièrement importantes. Les hormones surrénales (glucocorticoïdes) sont également d'importants contributeurs primaires aux maladies de la peau, qu'elles proviennent de sources internes ou qu'elles soient fournies par prescription vétérinaire.
Les affections hormonales qui affectent la peau ont deux composantes qui les différencient des autres affections allergiques ou infectieuses. Premièrement, ils ne produisent généralement pas de démangeaisons. Deuxièmement, ils se produisent généralement sur le corps dans une configuration spécifique connue sous le nom de "schéma hormonal" :un patchwork bilatéral de changements comprenant un épaississement de la peau, une décoloration et/ou une perte ou un amincissement des cheveux.
États cutanés anormaux
La dermatite est un terme non spécifique pour décrire l'inflammation de la peau. La dermatite peut être produite par de nombreux agents, notamment des irritants externes, des brûlures, des allergènes, des traumatismes et des infections (bactériennes, virales, parasitaires ou fongiques). Elle peut être associée à une maladie interne ou systémique concomitante ; des facteurs héréditaires peuvent également être impliqués.
La réponse de la peau à l'insulte se manifeste par toute combinaison de prurit (démangeaisons), desquamation, érythème (rougeur), alopécie (perte de cheveux), épaississement de la peau, hyperpigmentation, séborrhée grasse, odeur et perte de cheveux.
Voici de brèves discussions sur quelques-unes des causes les plus courantes de dermatite chez les chiens.
• Pyodermite signifie littéralement « pus dans la peau ». Cette accumulation de globules blancs dans la peau peut être causée par des étiologies infectieuses, inflammatoires et/ou néoplasiques, mais le plus souvent chez les chiens, le terme fait référence à des infections bactériennes de la peau.
La plupart des infections cutanées sont superficielles et secondaires à une variété d'autres conditions, y compris les allergies (allergie aux puces, atopie, allergie alimentaire); les maladies internes (principalement les maladies hormonales, notamment de la thyroïde ou dues à un excès de glucocorticoïdes d'origine interne ou prescrits par le vétérinaire); séborrhée (production anormale de sécrétions des glandes sébacées ou des glandes entourant les follicules pileux); les maladies parasitaires (gale, par exemple); ou des prédispositions anatomiques (des plis cutanés).
N'importe laquelle d'un certain nombre d'espèces bactériennes peut être impliquée, mais Staphylococcus intermedius est généralement le principal agent pathogène, ce qui permet souvent à d'autres insectes d'envahir. Il est important de se rappeler que la peau normale d'un chien a une population saine d'espèces bactériennes résidentes; étant donné que ces insectes sont bénéfiques pour la santé, l'utilisation aveugle d'antibiotiques doit être évitée. Pour provoquer une infection, S. intermedius doit coller aux kératinocytes de la peau. Tout ce qui modifie l'environnement normalement sec de la peau en un environnement plus humide (comme les plis cutanés) peut prédisposer l'hôte à une prolifération de bactéries.
Le traitement holistique de la pyodermite consiste en une approche combinée qui associe des médicaments topiques à des médicaments internes. Les applications externes doivent viser à assécher les zones humides (plis cutanés) et à réduire les populations bactériennes à un niveau où les défenses internes de l'animal peuvent y faire face. Idéalement, les médicaments internes viseront à renforcer le système immunitaire et à attaquer directement les bactéries. Encore une fois, il est important de comprendre que les infections cutanées sont généralement une réponse secondaire due à une autre cause; déterminer que la cause principale sera nécessaire pour une guérison à long terme.
• On estime que l'atopie affecte environ 10 % de la population canine. On pense que les animaux atopiques sont génétiquement prédisposés à être sensibilisés aux allergènes environnementaux qui sont absorbés par les voies respiratoires. La plupart des symptômes de l'atopie (y compris des démangeaisons intenses) sont exactement les mêmes que ceux qui résultent d'allergies alimentaires, de dermatite par piqûre de puces, d'allergie de contact ou d'acariens de la gale, ce qui complique le problème d'un diagnostic précis.
Les symptômes comprennent des démangeaisons intenses, qui entraînent généralement des dommages cutanés (souvent des dommages intenses) dus à l'auto-traumatisme du chien en raison du grattage, du léchage et de la morsure des démangeaisons. Les infections bactériennes secondaires sont courantes. Chez certains chiens, le seul symptôme de l'atopie peut être une otite chronique ou récurrente (inflammation de l'oreille).
La médecine conventionnelle considère généralement la démangeaison comme son principal ennemi, et son arsenal comprend l'évitement de l'allergène incriminé; thérapie symptomatique pour contrôler les démangeaisons (le plus souvent des glucocorticoïdes qui, avec une utilisation à long terme, arrêtent efficacement le système immunitaire interne normal); et l'immunothérapie, c'est-à-dire la désensibilisation à l'allergène ou la vaccination contre l'allergène. À une certaine époque, les antihistaminiques étaient largement utilisés pour traiter l'atopie, mais les recherches actuelles indiquent qu'ils ne sont pas efficaces pour soulager les démangeaisons associées à la maladie.
Bien sûr, éviter l'allergène incriminé n'est pas toujours plausible. Que faites-vous lorsque le chien s'avère sensible aux herbes et aux arbres de votre propre arrière-cour ? Et n'oubliez pas qu'un test cutané intradermique ne révèle que l'exposition à l'allergène; ce n'est pas nécessairement une mesure de la sensibilité du chien à l'allergène.
La médecine holistique adopte une approche différente. Le but ici est d'essayer de renforcer le système immunitaire inné du chien afin qu'il puisse mieux faire face à son environnement.
Les méthodes holistiques qui renforcent le système immunitaire comprennent l'acupuncture (prouvée pour améliorer la production et la fonction des lymphocytes importants pour le système immunitaire) ; remèdes à base de plantes (de nombreuses herbes, mais surtout Echinacea spp., améliorent l'équilibre de la réponse immunitaire); et les remèdes homéopathiques (de nombreux homéopathes pensent que le principal mode d'action de l'homéopathie consiste à stimuler le système immunitaire). Chacune de ces méthodes a des remèdes spécifiques pour aider à contrôler les démangeaisons. De plus, des exercices quotidiens modérés, des massages et une bonne nutrition améliorent tous la réponse immunitaire.
Lorsque les lentes arrivent aux grains, cependant, il n'y a pas de médicament qui sera efficace tout le temps. Vous devrez peut-être combiner certaines des méthodes conventionnelles avec les alternatives.
• La dermatose psychogène est un terme général qui tente de décrire les affections cutanées qui impliquent des composants comportementaux. Presque toutes les conditions de démangeaisons causeront un certain degré de stress psychogène, mais certains chiens semblent démanger (ou se gratter) excessivement pour des raisons confinées à leur psychisme.
Pour certains de ces animaux, une thérapie comportementale, avec ou sans interventions pharmacologiques, peut être utile. D'autres chiens - ceux qui souffrent de troubles obsessionnels compulsifs ou d'automutilation - peuvent ne répondre à aucune thérapie.
• Tumeurs cutanées. Les tumeurs peuvent apparaître dans tous les tissus de la peau et des tissus environnants, et elles peuvent être bénignes ou malignes.
D'après mon expérience, la malignité ou la non-malignité d'une tumeur cutanée particulière est souvent difficile à évaluer, peut-être en raison du fait que la peau a une incroyable capacité à se transformer en une phase de croissance rapide (que cette phase soit maligne ou non maligne) avec une telle facilité. Toute grosseur ou bosse de la peau doit être examinée par un vétérinaire. De simples biopsies à l'aiguille peuvent être extrêmement utiles pour différencier les infections et les inflammations des tumeurs potentielles. La souplesse de la peau facilite l'excision chirurgicale des masses de plus petite taille si cela est jugé nécessaire.
Médecines alternatives pour la peau
Un diagnostic précis est nécessaire pour traiter adéquatement les affections de la peau avec la médecine holistique ou conventionnelle. En plus d'un examen physique complet, cela peut nécessiter des grattages cutanés, un examen des poils individuels, une cytologie, des cultures fongiques et/ou bactériennes et (en particulier lorsqu'une maladie systémique est suspectée comme cause) des analyses de sang et d'urine. Les tests cutanés intradermiques ont été utilisés pour déterminer des allergènes spécifiques, mais leur utilisation a récemment été remise en question (un test positif indique uniquement une exposition passée à un antigène particulier, et l'importance de cela pour déterminer un régime de traitement est discutable).
Une fois que vous savez avec un certain degré de certitude à quoi vous avez affaire, vous devez accepter le fait que la peau est un système organique extrêmement complexe qui nécessite souvent une approche de guérison multifactorielle, nécessitant l'utilisation de nombreuses disciplines de guérison pour être efficace.
En d'autres termes, il est essentiel que vous compreniez :
• l'ennemi (la cause de la maladie);
• que l'ennemi sera probablement présent de manière complexe (le plus souvent, plusieurs facteurs contribuent à la maladie) ;
• que vous devrez peut-être apporter une armée entière de différentes modalités de guérison pour être efficace ; et
• que la bataille risque d'être longue et coûteuse.
Enfin, vous et votre équipe de praticiens holistiques devez développer une stratégie de sortie dès le début du traitement. Décidez à l'avance combien de temps vous prévoyez de suivre un régime de traitement donné et quand il sera temps de passer à une autre approche.
Malheureusement, la peau est souvent le premier système organique à subir des dommages et le dernier à guérir. C'est, après tout, un organe avec une surface énorme qui est en contact avec toutes sortes de choses dans l'environnement qui l'entoure. C'est aussi un organe très sensible qui est influencé par la santé et le bien-être de tous les autres systèmes d'organes du corps. Pour ajouter au problème global, presque tous les symptômes de la peau peuvent être causés par une multitude de conditions.
Et comme autre considération :selon sa théorie du "mouvement des symptômes", la médecine homéopathique estime que toutes les maladies, quelle que soit leur origine, évoluent selon un schéma défini qui laisse la peau comme le tout dernier organe à guérir.
Voici mon approche holistique très basique de la guérison de la peau :
1. Éliminer toute source externe pouvant être à l'origine de la maladie :parasites, bactéries, sources alimentaires allergènes, irritants environnementaux et autres sources de stress, physiques et/ou mentaux.
2. Explorez toutes les causes possibles, y compris psychogènes.
3. Essayez de réduire cette liste de possibilités différentielles à quelques-unes des causes les plus probables. Nous espérons que cela aboutira à une liste plus facile à gérer des causes probables.
4. Élaborez un plan d'attaque qui inclura probablement des changements de style de vie, la nutrition (y compris les suppléments et les nutriceutiques), les plantes médicinales et l'homéopathie ou l'acupuncture comme traitement principal.
5. Faites une liste d'attentes réalistes (comment les soigneurs du chien pensent que la thérapie devrait progresser, en fonction de leurs désirs et de l'expérience passée du praticien avec des cas similaires), et définissez un délai (et un budget raisonnable) pour que ces attentes se concrétiser.
6. Soyez confiant. N'oubliez pas que la plupart des affections cutanées se résoudront d'elles-mêmes - si nous fournissons une base correctement holistique de santé intérieure et de résilience extérieure. Mais . . .
7. Pour les cas chroniques et persistants, vous devrez peut-être allumer des bougies, secouer des hochets, prier. . . faites tout ce qu'il faut pour que la magie de la médecine opère pour vous et votre chien. (Pour plus d'informations, voir "Walking the Allergy Maze", WDJ août 2004.)
-Dr. Randy Kidd a obtenu son diplôme DVM de l'Ohio State University et son doctorat en pathologie/pathologie clinique de la Kansas State University. Ancien président de l'American Holistic Veterinary Medical Association, il est l'auteur du Dr Kidd's Guide to Herbal Dog Care et du Dr Kidd's Guide to Herbal Cat Care.
