Pour donner le meilleur d'eux-mêmes sur le terrain et au travail, les chiens de travail et de sport doivent maintenir une condition physique idéale et un poids santé. Mais qu'est-ce qu'une « condition physique idéale » pour un athlète canin ? Nous répondrons à cette question et vous expliquerons comment évaluer rapidement l'état corporel de votre chien à la maison.
Un score d'état corporel idéal (BCS) pour les chiens de performance n'a pas été déterminé. Cependant, l'équipe de soins vétérinaires du Penn Vet Working Dog Center recommande de maintenir le BCS de votre chien entre 4/9 et 5/9 sur une échelle de 9 points pour minimiser les blessures et maintenir une santé et des performances optimales.
Les spécialistes de la médecine sportive canine, les nutritionnistes vétérinaires et les entraîneurs professionnels s'accordent à dire que les chiens sont plus performants et vivent plus longtemps lorsqu'ils sont maintenus maigres, mangent moins de nourriture et pèsent légèrement moins que ce qui est généralement considéré comme "normal". Mais ce qui est considéré comme une condition physique idéale pour un lévrier de course sera différent de ce qui convient à un chien de police ou à un chien de traîneau.
La recherche soutient cette approche de la nutrition des chiens de travail et de sport.
Dans une étude sur des lévriers de course, les chiens allaient en moyenne 0,7 kilomètre à l'heure (0,43 mile à l'heure) plus vite lorsqu'ils pesaient 6 % de moins et mangeaient 15 % de nourriture en moins que lorsqu'ils étaient nourris librement. Les chiens avaient un BCS de 3,5/9 lorsqu'ils recevaient un peu moins de nourriture; lorsqu'ils étaient nourris au choix, leur BCS était de 3,75/9.
De plus, une étude bien connue sur la durée de vie des Labrador retrievers a révélé que les chiens nourris avec 25% de nourriture en moins que leurs compagnons de portée appariés vivaient en moyenne 1,8 an de plus. Les chiens qui consommaient plus de nourriture étaient en surpoids, mais pas obèses, avec un BCS moyen de 6,7/9 par rapport à un BCS moyen de 4,6/9 pour les chiens soumis à des restrictions alimentaires.
Une étude plus récente a examiné les effets du surpoids à l'âge moyen sur la durée de vie de 50 787 chiens de compagnie représentant 12 races populaires. Quelle que soit la race, les chiens en surpoids avaient un risque de décès plus élevé et une durée de vie médiane plus courte que les chiens de poids normal.
La notation de l'état corporel offre un moyen pratique d'estimer la graisse corporelle de votre chien et, à son tour, peut être utilisée pour déterminer la quantité de nourriture à donner à votre chien de travail ou de sport.
En règle générale, les chiens avec un BCS idéal de 4/9 à 5/9 devraient avoir :
Vous pouvez déterminer l'état corporel de votre chien en utilisant l'approche suivante :
Vous pouvez également demander à votre vétérinaire ou à un technicien/infirmier vétérinaire de vous montrer comment effectuer une évaluation de l'état corporel.
La surveillance régulière de l'état corporel de votre chien est l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour aider à garder votre athlète canin en bonne santé. L'évaluation de l'état corporel peut vous indiquer si votre chien de performance consomme trop ou trop peu de calories, ce qui vous permet d'ajuster la quantité de nourriture qu'il reçoit.
