Vous avez probablement déjà vu votre chien manger de l'herbe au moins une fois avant. Et même s'il s'agit d'un comportement assez courant chez les chiens, vous vous demandez peut-être :pourquoi les chiens mangent-ils de l'herbe ? Cela signifie-t-il qu'ils ne se sentent pas bien ?
Il y a en fait plusieurs raisons pour lesquelles les chiens peuvent manger de l'herbe, et certaines sont plus graves que d'autres.
Nous avons parlé au Dr Jamie Richardson, chef de cabinet médical chez Small Door Veterinary, pour savoir pourquoi les chiens mangent de l'herbe.
Pourquoi mon chien mange-t-il de l'herbe ?
Le comportement de mangeur d'herbe est en fait assez courant chez les chiens :dans une étude portant sur 47 chiens, environ 79 % d'entre eux ont mangé de l'herbe après y avoir été exposés.
Mais la raison de ce comportement est encore inconnue.
"Il n'y a pas vraiment de réponse définitive à la raison pour laquelle les chiens mangent de l'herbe", a déclaré le Dr Richardson à The Dodo. "Il existe plusieurs théories."
Voici quelques théories sur les raisons pour lesquelles les chiens mangent de l'herbe, selon des experts.
Problèmes gastro-intestinaux
Une théorie est que les chiens mangent de l'herbe lorsqu'ils se sentent malades, car ce comportement est parfois suivi de vomissements.
Mais il n'est pas certain que les chiens mangent de l'herbe lorsqu'ils se sentent malades ou s'ils tombent malades en mangeant de l'herbe - un peu comme un scénario de poule ou d'œuf.
Mais étant donné que moins de 25 % des chiens vomissent après avoir mangé de l'herbe, on ne sait toujours pas si les problèmes gastro-intestinaux sont la principale cause du comportement de consommation d'herbe chez les chiens.
"C'est une théorie répandue et peut être vraie dans certains cas, mais moins d'un quart des chiens vomissent après avoir mangé de l'herbe", a déclaré le Dr Richardson.
Problèmes nutritionnels
Parfois, le pica (c'est-à-dire la consommation d'articles non alimentaires) est causé par des carences alimentaires.
"Certaines théories prétendent qu'il répond à un besoin nutritionnel non satisfait en fibres ou autres nutriments", a déclaré le Dr Richardson.
Ainsi, si votre chien ne consomme pas suffisamment de fibres dans sa nourriture pour chien, par exemple, il pourrait avoir envie d'herbe pour faciliter sa digestion.
Ou si vous ne nourrissez pas suffisamment votre chien, il pourrait manger de l'herbe parce qu'il a encore faim après les repas.
Si vous pensez que votre chien mange de l'herbe à cause de problèmes nutritionnels, parlez-en à votre vétérinaire pour voir s'il recommande des changements à l'alimentation ou aux suppléments de votre chien.
Problèmes de comportement
Les chiens qui s'ennuient ou qui sont anxieux font parfois des choses étranges pour se divertir ou soulager leur anxiété - et manger de l'herbe peut être l'une de ces choses.
"Les chiens peuvent manger de l'herbe par ennui, à cause du stress ou d'un trouble obsessionnel compulsif", a déclaré le Dr Richardson.
Si votre chien mange de l'herbe comme un comportement anxieux, il présentera probablement d'autres signes de stress ou d'anxiété, comme le léchage, la dissimulation, l'agressivité ou d'autres comportements répétitifs.
Instinct
Manger de l'herbe peut aussi n'être qu'un instinct pour votre chiot.
Les chiens sauvages, comme les loups, mangent de l'herbe (et mangent des proies qui mangent de l'herbe), donc votre chien peut en avoir envie parce que cela fait partie du régime alimentaire de ses ancêtres.
C'est bon
Il est possible que votre chien aime simplement le goût ou la texture de l'herbe ou qu'il sente quelque chose d'autre de délicieux dans l'herbe.
Les chiens ont un sens de l'odorat super fort, il peut donc sentir quelque chose qui reste dans l'herbe que vous ne pouvez pas détecter, "comme un pique-nique", a déclaré le Dr Richardson.
Pourquoi les chiens mangent-ils de l'herbe et vomissent ?
Bien que tous les chiens ne tombent pas malades après avoir mangé de l'herbe, certains chiens le sont. Mais ce n'est pas parce que l'herbe est toxique.
"Si le système gastro-intestinal détecte quelque chose de non comestible (comme un grand volume d'herbe), le corps peut réagir en tentant d'éliminer le matériau par vomissement", a déclaré le Dr Richardson. "Si seulement une petite quantité d'herbe a été consommée, votre chien peut être moins susceptible de vomir."
Vous n'avez donc pas à vous soucier de la toxicité de l'herbe elle-même (à moins qu'elle ne contienne quelque chose, comme des pesticides). Votre chien pourrait simplement vomir parce qu'il a trop mangé, comme vous pourriez le faire si vous mangez beaucoup trop au dîner.
Est-il acceptable que les chiens mangent de l'herbe ?
Si votre chien mange un peu d'herbe de temps en temps, tout ira probablement bien. Mais cela pourrait rapidement devenir un problème sérieux si votre chien commence à manger beaucoup - vous devriez donc essayer d'arrêter le comportement avant qu'il ne dégénère.
"Si votre chien ingère une grande quantité d'herbe, cela pourrait entraîner un blocage intestinal potentiellement mortel, qui pourrait nécessiter une intervention chirurgicale d'urgence", a déclaré le Dr Richardson.
Cela pourrait également être un problème s'il y a des substances toxiques dans l'herbe ou d'autres plantes dangereuses dans la région, a déclaré le Dr Richardson. Voici quelques éléments à surveiller :
- Pesticides ou engrais
- Plantes toxiques pour les chiens
- Les petits cailloux, qui pourraient endommager les dents de votre chien, présenter un risque d'étouffement ou provoquer une occlusion intestinale
- Des bâtons pointus, qui pourraient lui perforer la bouche, la gorge ou le tractus intestinal
- Parasites
Comment empêcher votre chien de manger de l'herbe
Si votre chien mange de l'herbe de façon excessive ou commence à avoir des symptômes anormaux, vous devriez l'emmener chez le vétérinaire pour le faire examiner.
"L'ingestion d'une petite quantité d'herbe et/ou un seul épisode de vomissements peut ne pas justifier des soins vétérinaires", a déclaré le Dr Richardson. "Cependant, si un chien vomit ou s'étouffe à plusieurs reprises sans rien dire, a de la diarrhée, semble mal à l'aise ou est léthargique, il doit être examiné immédiatement par un vétérinaire."
Donnez-lui des légumes alternatifs
Mais si vous pensez que votre chien adore l'herbe comme collation, vous pouvez lui proposer une alternative plus sûre (et limiter la quantité qu'il peut manger).
"Si vous pensez qu'ils aiment simplement le goût, vous pouvez essayer de leur donner quelques feuilles d'épinards ou d'un autre légume vert pour voir si cela satisfait leur envie", a déclaré le Dr Richardson. . "Vous vous sentirez peut-être plus à l'aise de leur donner des légumes verts que vous mangeriez vous-même plutôt que de la verdure aléatoire qu'ils trouvent à l'extérieur !"
Vous pouvez également faire pousser votre propre herbe sans danger pour les animaux de compagnie, comme ce kit d'herbe pour animaux de compagnie de Chewy pour 6 $.
Augmenter l'exercice et le temps de jeu
"Pour aider à prévenir l'ennui, augmentez la quantité d'exercice et de temps de jeu que votre chien reçoit chaque jour", a déclaré le Dr Richardson. "Vous pouvez également fournir des jouets interactifs, tels que des puzzles alimentaires, pour fournir une stimulation mentale, en particulier lorsqu'ils sont seuls à la maison pendant de longues périodes."
Ce jouet interactif pour chien a obtenu la patte d'approbation de Dodo, et vous pouvez l'obtenir auprès de Fable pour 55 $.
Essayez des solutions apaisantes
Si votre chien mange de l'herbe parce qu'il est stressé ou anxieux, essayer de soulager ces problèmes pourrait résoudre ses tendances à manger de l'herbe.
"Les thérapies et produits naturels peuvent également aider à lutter contre l'anxiété, y compris les aides calmantes comme les colliers de phéromones (Adaptil) ou des produits comme Anxiety Wrap ou ThunderShirts", a déclaré le Dr Richardson. "Pour les problèmes de stress/anxiété graves, vous devrez peut-être faire appel à un spécialiste du comportement, qui pourra vous aider avec des techniques telles que la désensibilisation et le contre-conditionnement."
Vous pouvez obtenir le collier apaisant Adaptil d'Amazon pour 22 $ et le ThunderShirt d'Amazon pour 50 $.
Autres conseils
Selon le Dr Richardson, d'autres moyens d'empêcher votre chien de manger de l'herbe incluent :
- Tenez votre chien en laisse ou surveillez-le lorsqu'il est dehors pour l'empêcher de manger de l'herbe.
- Ne laissez pas votre chien accéder à des zones herbeuses si vous ne pouvez pas le surveiller.
- "Essayez de les distraire de l'herbe avant qu'ils ne la mangent avec un jouet préféré ou en leur demandant d'exécuter une commande qu'ils connaissent, comme s'asseoir, et récompensez-les avec une friandise", a déclaré le Dr Richardson.
- "Utilisez un renforcement positif (éloges, animaux de compagnie et friandises) lorsqu'ils reniflent de l'herbe mais ne la mangent pas", a déclaré le Dr Richardson.
- Ne punissez pas votre chien parce qu'il mange de l'herbe (surtout s'il tombe malade après en avoir mangé, c'est assez puni !).
Même si un peu d'herbe est acceptable de temps en temps, faites très attention à ce qu'il ne mange pas trop et assurez-vous qu'il n'y a pas de pesticides sur l'herbe. Et si vous pensez qu'il y a une raison sous-jacente pour laquelle votre chien mange de l'herbe, contactez votre vétérinaire.
