Je regardais une émission de télévision sur une clinique vétérinaire le soir après avoir terminé une première ébauche de cet article. L'un des clients était un jeune homme avec un chien très malade, allongé à ses pieds, gémissant doucement. "Il n'est pas lui-même", a déclaré l'homme, sa voix étouffée par l'émotion. "Il bouge à peine, et quand il bougeait, c'était comme si ses articulations ne fonctionnaient pas. Il ne peut pas contrôler sa vessie, il fait pipi partout. Oh mon Dieu , je me suis dit, Je sais ce qui ne va pas avec ce chien !
La légalisation de la marijuana médicale dans 18 États et le district de Columbia a été une bénédiction pour de nombreuses personnes, mais c'est aussi une préoccupation pour les vétérinaires. L'ingestion de marijuana peut provoquer une toxicité chez les chiens, et il est plus important que jamais que les vétérinaires soient capables de reconnaître les signes de toxicose de la marijuana maintenant que l'utilisation récréative a également été approuvée dans deux États.
Rapports de chiens affectés par la marijuana (Cannabis sativa ) sont en hausse depuis une décennie. Le Animal Poison Control Center de l'ASPCA a reçu 309 appels concernant des chiens consommant de la marijuana en 2011, contre 96 cas en 2002. Une étude récente a révélé que le nombre de chiens traités pour une toxicose à la marijuana dans deux cliniques vétérinaires du Colorado avait quadruplé entre 2005 et 2010 (la marijuana médicale était approuvé là-bas en 2000). Le nombre de cas de toxicose à la marijuana dans les deux établissements est passé de 1,5 à 4,5 et de 0,16 à 0,81 pour 1 000 cas d'urgence au cours de cette période, indiquant qu'il ne s'agissait pas seulement de voir plus de patients en général.
Il est possible que l'augmentation soit au moins en partie due à une plus grande prise de conscience de la possibilité de toxicité de la marijuana chez les vétérinaires, ou à une plus grande ouverture des propriétaires quant à la cause probable des symptômes de leurs chiens.
Les chiens peuvent avoir des ennuis après avoir pillé la cachette de leur propriétaire, mangé de la nourriture infusée de marijuana ou grignoté les plantes pendant leur croissance. Même si vous n'avez pas le médicament à la maison, votre chien pourrait être exposé en mangeant quelque chose trouvé dans un parc ou lors d'une promenade. Les chiens sont les animaux de compagnie les plus fréquemment touchés, représentant 96 % des 250 cas étudiés en 2002, mais les chats et d'autres animaux peuvent également être touchés (3 % de ces cas étaient des chats). Les signes peuvent apparaître en quelques minutes ou quelques heures et durer des heures ou des jours, en partie parce que le THC, l'ingrédient actif de la marijuana, peut être stocké dans les graisses du corps.
Signes de toxicité possible
Les signes les plus bénins d'ingestion de marijuana chez les chiens comprennent la léthargie (somnolence), les yeux rougis par une conjonctive engorgée de sang, la désorientation et d'autres changements de comportement, tels qu'une réaction excessive au toucher, au son ou aux stimuli visuels. Les chiens peuvent devenir agités et hyperactifs, ou sous sédation.
Les signes les plus graves incluent l'ataxie (perte d'équilibre, chancellement, incoordination, difficulté à marcher), la bave, les pupilles dilatées, les vomissements, la diarrhée, la perte d'appétit et parfois la vocalisation. Un vétérinaire peut trouver une hypothermie (température corporelle basse), une hypotension (pression artérielle basse) et une tachycardie ou une bradycardie (rythme cardiaque rapide ou lent). Dans le pire des cas, un coma, des convulsions et la mort peuvent survenir.
Dans une étude réalisée en 2004, des signes neurologiques, tels que la léthargie (ou la dépression alternant avec l'excitation), l'ataxie et les pupilles dilatées, ont été observés chez 99 % des chiens après avoir ingéré de la marijuana. Des signes gastro-intestinaux, tels que des vomissements et de la bave, ont été observés chez 30 % de ces chiens.
Un signe classique observé chez la plupart des chiens après l'ingestion de marijuana est le dribble d'urine. Comme il est inhabituel de voir une combinaison de gouttes d'urine avec des symptômes neurologiques chez les chiens, cela peut aider à différencier la toxicité de la marijuana des autres causes possibles.
Heureusement, les chiens peuvent s'endormir la plupart du temps. Mais comme ces signes peuvent indiquer d'autres types d'empoisonnement et de conditions médicales, il est important de faire examiner votre chien par un vétérinaire, à moins que vous ne sachiez avec certitude ce qui s'est passé et que les symptômes de votre chien soient légers.
Diagnostic
Le THC, l'ingrédient actif de la marijuana, peut être facilement détecté dans le sang ou l'urine, mais la plupart des vétérinaires n'ont pas ce test à leur disposition. D'autres médicaments et toxines peuvent provoquer des signes cliniques similaires, notamment les stimulants, le chocolat, les opioïdes, les anxiolytiques, les antidépresseurs, l'amitraze (que l'on trouve dans le collier Preventic et certains nouveaux médicaments contre les tiques), la mort aux rats, l'antigel et l'intoxication alcoolique (qui peut proviennent de la consommation de fruits pourris ou de pâte à pain).
Manger des friandises infusées de marijuana qui sont riches en matières grasses ou qui contiennent du chocolat peut également augmenter le risque de troubles digestifs et de pancréatite. Des tests sanguins peuvent aider à éliminer les causes liées aux changements métaboliques, et des radiographies peuvent être effectuées pour rechercher des corps étrangers gastro-intestinaux ou d'autres anomalies pouvant provoquer des signes similaires.
Traitement
Si moins de deux heures se sont écoulées depuis l'ingestion du médicament, votre vétérinaire peut provoquer des vomissements. Certaines ressources vétérinaires recommandent que les vomissements ne soient provoqués que dans les 30 minutes suivant l'ingestion, car une fois les signes cliniques observés, les effets anti-nausée de la marijuana peuvent rendre cela difficile. Les vomissements sont également dangereux pour les chiens sous sédation sévère, car ils peuvent entraîner une aspiration (inhalation de vomi dans les poumons).
Les vétérinaires peuvent également donner du charbon actif sous forme liquide pour aider à réduire la quantité de THC absorbée. Après cela, la plupart des chiens peuvent simplement dormir des effets, avec une récupération complète dans les 24 heures. Dans de rares cas, les chiens peuvent être inconscients pendant plusieurs heures à quelques jours. Les soins de soutien dispensés pendant cette période peuvent inclure une sonde urinaire pour la propreté et un repositionnement toutes les quelques heures pour éviter les problèmes circulatoires.
Lorsque les signes sont graves, comme un rythme cardiaque extrêmement lent, une incapacité à avaler ou à se tenir debout, des vomissements répétés ou une hypothermie, votre vétérinaire peut recommander une hospitalisation avec des liquides intraveineux, des médicaments anti-nausée, une thermorégulation pour contrôler la température corporelle et une sédation, au besoin. . Dans les pires cas, un type de thérapie lipidique intraveineuse peut être utilisé pour aider à éliminer la substance toxique du sang.
Rarement, les chiens peuvent entrer dans le coma et mourir en raison d'une insuffisance cardiaque ou d'un arrêt respiratoire. L'aspiration de vomi peut également entraîner de graves problèmes respiratoires et même la mort. Deux récits de décès dus à l'ingestion de marijuana sont survenus après que les chiens aient ingéré des produits à base de beurre infusé de marijuana. L'un était un Schipperke qui a mangé une demi-douzaine de biscuits aux pépites de chocolat, et l'autre un Cocker Spaniel qui a mangé une demi-casserole de brownies, tous deux faits avec du beurre infusé avec du THC. Tous deux sont morts malgré les soins vétérinaires qu'ils ont reçus.
Les rapports sur les quantités nécessaires pour provoquer une toxicité varient. Selon une étude portant sur 213 chiens ayant ingéré de la marijuana, la dose la plus faible ayant provoqué des signes cliniques était de 84,7 mg/kg (38,5 mg/livre, soit environ 1 gramme par 26 livres de poids corporel). Cette étude a en outre révélé que l'apparition des signes se produisait en aussi peu que 5 minutes et durait de 30 minutes à 96 heures (4 jours), la plupart des signes apparaissant dans les 1 à 3 heures suivant l'ingestion.
De nombreuses sources affirment que la dose létale serait de 1,5 gramme de marijuana par livre de poids corporel, mais l'étude ci-dessus a révélé que la dose la plus élevée signalée était de 26,8 grammes / kg (12,2 grammes, soit près d'une demi-once, par livre de poids corporel). poids), et tous les chiens se sont complètement rétablis avec un traitement approprié.
Honnêteté, meilleure politique
Pour ceux qui ont de la marijuana à la maison, elle doit être traitée comme tout autre médicament ou substance toxique et conservée hors de la portée des animaux domestiques. Si votre chien présente des signes cliniques après avoir éventuellement ingéré de la marijuana, soyez honnête avec votre vétérinaire sur ce qui a pu se passer. Même dans les États qui n'ont pas encore légalisé la marijuana à des fins médicales, les vétérinaires veulent aider votre chien, pas vous dénoncer. Il est important qu'ils aient toutes les informations dont ils ont besoin pour diagnostiquer et traiter correctement votre chien.
Le vétérinaire était très inquiet pour le chien dans l'émission de télévision, mais après que les tests sanguins et urinaires soient revenus normaux, et qu'une bouteille de pilules que le chien aurait pu ingérer a été identifiée comme un antibiotique, qui ne causerait pas les symptômes observés, elle s'est interrogée. le propriétaire plus attentivement sur ce que le chien aurait pu faire d'autre. Il a admis avoir trouvé une tasse mâchée que son colocataire utilisait comme cendrier après avoir fumé de la marijuana, et le mystère a été résolu. Étant donné que le rythme cardiaque, la respiration et la température du chien étaient normaux, il a été renvoyé chez lui pour dormir, tandis que son propriétaire, très soulagé, se préparait à avoir une conversation sérieuse avec son colocataire.
Qu'en est-il de la marijuana médicale pour les chiens ?
La marijuana peut être toxique pour les chiens, mais les défenseurs affirment qu'elle a également des effets médicinaux chez les animaux de compagnie similaires à ceux que l'on trouve chez les humains. La marijuana médicale peut aider à contrôler la douleur, à soulager les nausées et à stimuler l'appétit, tout en provoquant peu d'effets secondaires indésirables, lorsqu'elle est utilisée à des doses appropriées.
La plupart des vétérinaires ne veulent rien avoir à faire avec la marijuana médicale pour animaux de compagnie en raison de son illégalité (la marijuana reste la cible des lois fédérales même dans les États qui ont approuvé son utilisation à des fins médicales ou récréatives) et du manque d'essais cliniques. Mais quelques vétérinaires pensent que la marijuana peut fournir des soins palliatifs pour réduire la douleur et la souffrance de certains animaux, et espèrent que la marijuana médicale sera bientôt disponible comme option de traitement pour les animaux de compagnie.
Le Dr Douglas Kramer, un vétérinaire qui travaille dans la région de Los Angeles, estime que "la combinaison de médicaments modernes et de thérapies traditionnelles produit les meilleurs résultats cliniques". Il a lancé Vet Guru, une source en ligne d'informations et de produits liés à la «médecine vétérinaire de fusion», intégrant des thérapies à base de plantes modernes et traditionnelles dans une approche holistique. Le Dr Kramer a développé Rapid Dissolve Pet Strips, des mélanges de produits à base de plantes avec des arômes naturels qui se dissolvent en quelques secondes dans la bouche, où ils sont absorbés par voie sublinguale plutôt que par l'estomac, ce qui les rend plus efficaces et plus rapides, tout en évitant le potentiel de maux d'estomac. Vet Guru propose également d'autres produits via des systèmes de livraison innovants qui facilitent l'administration.
L'intérêt du Dr Kramer pour la marijuana médicale pour les animaux de compagnie a commencé lorsque son propre chien, un Husky sibérien nommé Nikita, souffrait d'un cancer. Malgré l'utilisation de tous les médicaments anti-douleur conventionnels et des thérapies disponibles, Nikita avait atteint le point où elle passait la plupart de son temps allongée sur le sol, à gémir. En dernier recours, le Dr Kramer a essayé de lui donner une teinture de marijuana médicale dans l'espoir que cela améliorerait sa qualité de vie. Les résultats étaient tout simplement incroyables. Quelques heures après le premier traitement, l'appétit de Nikita est revenu et elle semblait être beaucoup plus à l'aise dans l'ensemble, les gémissements ayant complètement cessé. Bien sûr, le cannabis n'a pas guéri le cancer, mais il a offert à Nikita et à sa famille plusieurs mois supplémentaires de temps de qualité ensemble.
Après la mort de Nikita, le Dr Kramer s'est consacré à la recherche et à la documentation des avantages thérapeutiques de la marijuana médicale pour les animaux de compagnie au profit de ses autres patients. Il a fondé Enlightened Veterinary Therapeutics afin de fournir le même niveau élevé de soins palliatifs et palliatifs pour les animaux de compagnie que pour les humains. Son objectif déclaré est de "soulager la douleur et la souffrance tout en améliorant la qualité de vie des animaux de compagnie et de leurs familles".
Aussi enthousiaste qu'il puisse être sur les avantages potentiels de la marijuana médicale pour les chiens, le Dr Kramer est préoccupé par la sécurité et l'efficacité des produits développés sans l'intervention de vétérinaires. Il est également préoccupé par le fait que les propriétaires d'animaux expérimentent les effets de la marijuana médicale sur leurs animaux de compagnie. Le Dr Kramer estime que des essais cliniques sont nécessaires pour que les vétérinaires en sachent plus sur les effets de la marijuana sur les animaux de compagnie. Jusqu'à présent, les seuls essais qui ont été effectués sur des animaux de compagnie étaient ceux utilisés indirectement pour des études sur l'homme, dans lesquels des chiens et de nombreux autres animaux se sont avérés avoir les mêmes récepteurs cannabinoïdes que les humains.
Le Dr Kramer veut voir des données claires afin de comprendre comment la marijuana peut aider à soulager la douleur et la souffrance chez les chiens. Il a interrogé des dizaines de propriétaires qui ont signalé des améliorations telles qu'une réduction de l'anxiété et une augmentation de l'appétit, principalement chez les animaux souffrant de cancer. Il mène actuellement une enquête auprès des propriétaires qui ont utilisé de la marijuana médicale sur leurs animaux de compagnie. (Voir http://vetguru.com/2011/10/15/pet-survey/ si vous souhaitez participer à l'enquête ou publier son lien. )
Le cannabis a le potentiel d'avantages au-delà du soulagement de la douleur et de l'amélioration de l'appétit. Il existe des preuves que, chez l'homme, les cannabinoïdes peuvent aider à contrôler les nausées et les vomissements, à réduire l'inflammation avec moins de risque de troubles gastro-intestinaux par rapport aux anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et à réduire l'anxiété.
Il existe également des preuves que les cannabinoïdes peuvent agir en synergie avec les opioïdes, tels que la morphine, renforçant l'effet des narcotiques contre la douleur, leur permettant d'être utilisés à des doses plus faibles, et atténuant éventuellement certains de leurs effets secondaires indésirables. De plus, de nouvelles études semblent prometteuses pour l'utilisation de cannabis topique non chauffé pour traiter le cancer de la peau. En ce qui concerne le traitement topique pour les chiens, cependant, un risque supplémentaire découle du potentiel d'ingestion de quantités toxiques du médicament.
Il faut dire qu'il n'existe aucune information fiable sur la dose de marijuana qui est sûre et efficace pour les animaux de compagnie. Ce problème est encore compliqué par la grande variété de produits, y compris les boutons floraux, les huiles, les teintures et autres extraits, ainsi que la variation des concentrations de chacun d'entre eux en fonction de la souche de marijuana cultivée, du moment de la récolte et la préparation du produit médical. Les formes concentrées en particulier peuvent provoquer une toxicité même en petites quantités.
Si votre animal a besoin de soins palliatifs ou de soins palliatifs, Enlightened Veterinary Therapeutics propose des consultations. Bien qu'ils ne puissent pas prescrire ou fournir de la marijuana médicale pour les animaux de compagnie, ils aideront à développer un plan de traitement individualisé qui intègre des thérapies conventionnelles et naturelles.
Mary Straus est la propriétaire de DogAware.com. Elle et son Norwich Terrier, Ella, vivent dans la région de la baie de San Francisco.
