Il y a peu de choses qui font que les chiens (et leurs vétérinaires) s'arrachent les poils comme des allergies cutanées. Les affections cutanées sont la principale cause de visites chez le vétérinaire aux États-Unis, et la plupart de ces problèmes de peau sont des symptômes d'allergies. Les signes d'allergies chez les chiens comprennent des démangeaisons - appelées prurit - des rougeurs, une perte de poils et une peau endommagée et infectée. Les vomissements, la diarrhée et la perte de poids sont d'autres effets moins courants et sont généralement associés à des allergies alimentaires chez les chiens.
QU'EST-CE QUI CAUSE LES ALLERGIES CHEZ LES CHIENS
En termes simples, l'allergie est le résultat d'un système immunitaire qui a mal tourné. Lorsqu'il fonctionne comme il se doit, les agents du système immunitaire patrouillent dans le corps, vérifiant l'identification (pour ainsi dire) de chaque molécule dans le corps. Les patrouilleurs du système immunitaire permettent aux molécules du corps et aux substances étrangères inoffensives de vaquer à leurs occupations, mais lorsqu'ils fonctionnent correctement, ils détectent, reconnaissent et attaquent les agents potentiellement nocifs tels que les virus et les bactéries pathogènes.
Lorsqu'un chien développe une allergie, le système immunitaire devient hypersensible et fonctionne mal. Il peut confondre des agents bénins (tels que le pollen ou des aliments nutritifs) avec des agents nocifs et sonner l'alarme, appelant toutes les défenses de l'organisme dans une bataille erronée et unilatérale qui finit par endommager les tissus de l'organisme ou perturber les tâches habituelles de l'organisme. Ou le système immunitaire peut ne pas reconnaître les agents normaux du corps lui-même et déclencher une guerre biochimique contre ces agents (une réponse "auto-immune").
Les allergies peuvent être très frustrantes à diagnostiquer, à gérer et à traiter. Tout comme chez les humains, les allergies sont généralement une condition permanente sans remède. La prise en charge se concentre sur l'identification des allergènes responsables (souvent par des tests approfondis), l'élimination des allergènes de l'environnement du chien lorsque cela est possible - ou, si ce n'est pas possible, la réduction de l'exposition du chien aux allergènes autant que possible. possible, et le traitement des effets secondaires des allergies, tels que les infections et l'inconfort.
En théorie, c'est très simple; en réalité, cela peut être difficile et frustrant. Toute percée dans le contrôle de l'exposition du chien aux allergènes (en supposant qu'ils puissent même être déterminés !) peut entraîner des démangeaisons et des infections. Chaque fois que je conseille un propriétaire sur la gestion des allergies d'un chien, je commence par la mise en garde que nous ne pourrons jamais guérir l'allergie. Nous ne ferons que le garder sous contrôle.
Choisis sagement; Soyez un propriétaire informé
Je souhaite que davantage de propriétaires de chiens soient conscients de la prédisposition génétique de leurs races préférées aux allergies et planifient en conséquence lors de l'achat ou de l'adoption.
Les races à considérer comme particulièrement sujettes aux allergies comprennent les West Highland White Terriers, les Golden Retrievers, les Boxers, les Shar-Peis, les Lhassa Apsos, les Shih-Tzus, les Boston Terriers, les Staffordshire Terriers et les Bulldogs. Il y en a beaucoup d'autres aussi, alors faites des recherches approfondies sur toutes les races que vous souhaitez posséder. Si possible, posez des questions sur les parents et les autres descendants issus des mêmes accouplements ; si les parents ou les frères et sœurs ont de graves allergies, il y a plus de chances que les chiots les développent également.
SIGNES D'ALLERGIES CHEZ LES CHIENS
Alors, comment savoir si votre chien a des allergies ? Les allergies se manifestent généralement par une dermatite, c'est-à-dire une inflammation de la peau. En particulier, les infections cutanées sont appelées pyodermite, ce qui signifie «peau de pus». Une infection cutanée ponctuelle qui répond au traitement n'est pas une raison de suspecter des allergies. Cela peut arriver à n'importe quel chien ! C'est lorsque les infections se reproduisent encore et encore que les allergies sont le principal suspect en tant que cause sous-jacente.
Allergies et pyodermite sont un cercle vicieux. Lorsqu'un chien est exposé à une ou plusieurs substances auxquelles il est allergique (qu'il s'agisse de puces, de nourriture ou d'un allergène environnemental comme les acariens), son premier et le plus intense symptôme sera des démangeaisons cutanées. (En revanche, les symptômes les plus courants d'allergie chez l'homme sont les éternuements et les démangeaisons du nez et des yeux.) En conséquence, le chien allergique se grattera et mâchera sa peau, endommageant la barrière protectrice de la peau.
Une fois la peau abîmée, les bactéries opportunistes, en particulier les staphylocoques (qui vit généralement sans danger sur la peau dans une certaine mesure), pénètre dans la zone endommagée et la colonise. Cela stimule le système immunitaire à libérer des globules blancs pour combattre les envahisseurs. Les globules blancs libèrent des substances inflammatoires pour tuer les bactéries, mais ils irritent également les tissus environnants et provoquent davantage de prurit. Les démangeaisons continuent, le chien continue de se gratter et davantage de bactéries pénètrent dans la peau endommagée. Le cycle continue.
Des démangeaisons et un inconfort intenses, des rougeurs et des infections cutanées qui réapparaissent malgré un traitement approprié sont les caractéristiques des allergies. Dans le cas d'allergies graves, il peut être difficile de distraire un chien des démangeaisons exaspérantes.
Les otites récurrentes peuvent également être associées à des allergies. Ou votre chien allergique peut se gratter derrière les oreilles, le long de son ventre ou mâcher ses pattes. La peau est souvent humide et rouge et peut avoir une odeur de levure. Des collerettes épidermiques - de petits cercles squameux - peuvent être vues ; ceux-ci sont le plus souvent notés sur le ventre, où il y a moins de poils.
DIAGNOSTIQUER LES ALLERGIES CHEZ LES CHIENS
Lorsque vous emmenez votre chien chez le vétérinaire pour des démangeaisons et une peau rouge, un bilan cutané initial sera effectué. Cela comprend trois étapes importantes :un grattage cutané, une cytologie sur bande et une empreinte cutanée. Cela déterminera s'il existe une cause facilement traitable de l'inconfort et si une pyodermite est présente. Les infections aux acariens peuvent entraîner ces symptômes et sont faciles à traiter.
Pour un frottis cutané, une lame de verre est pressée contre la zone infectée, séchée, colorée et examinée au microscope.
Une cytologie de bande de peau est semblable. Un morceau de ruban d'acétate est pressé à un endroit sur la peau du chien dans une zone infectée ou là où une pustule est vue; puis la bande est retirée et examinée au microscope. Le vétérinaire recherche la présence d'acariens, de levures ou de bactéries pour déterminer la cause et le traitement de l'infection.
Si les acariens ne sont pas soupçonnés d'être la cause et qu'aucun n'est trouvé sur l'éraflure, le vétérinaire traitera l'infection en fonction de la cytologie et de l'empreinte de la peau.
Si des bactéries sont trouvées, un shampooing topique avec des effets antibactériens peut être utilisé. Les shampooings à la chlorhexidine sont peu coûteux et facilement disponibles dans la plupart des cliniques vétérinaires. Alternativement, si l'infection est généralisée et/ou sévère, un antibiotique oral comme une céphalosporine peut être plus approprié.
Si la levure est également présente, un shampooing topique ou un traitement à la mousse avec un agent antifongique sera nécessaire. Dans certains cas, des antifongiques oraux tels que l'itraconazole sont également utilisés.
Une infection cutanée ponctuelle n'indique pas d'allergies, mais lorsque les infections se reproduisent - en particulier chez les races sensibles - les allergies sont le diagnostic le plus probable. À ce stade, il devient nécessaire d'essayer d'identifier à quelles substances le chien est allergique.
Nous discuterons des aliments et des substances qui sont inhalés ou qui entrent en contact avec la peau (tels que les acariens, le pollen, l'herbe, les moisissures et d'autres substances environnementales courantes) qui provoquent généralement des allergies canines dans les prochains numéros. Ci-dessous, nous discuterons du allergie canine la plus courante :allergie aux puces.
NE SOYEZ PAS EN "FLEANIAL" - SIGNE QUE VOTRE CHIEN POURRAIT AVOIR DES PUCES
Aussi vexantes soient-elles, les puces sont la cause d'allergie canine la plus simple à diagnostiquer et à traiter. L'agent incriminé est la salive de la puce :lorsqu'elles mordent un chien, elles injectent une petite quantité de salive dans la peau du chien et le système immunitaire du chien réagit à ce matériau.
L'allergie aux puces se développe généralement lorsqu'un chien a entre 2 et 5 ans, bien que les chiens âgés d'à peine 1 an ou les chiens âgés puissent également développer des allergies aux puces.
Certains chiens sont tellement allergiques à la salive des puces qu'un la piqûre de puce peut entraîner des démangeaisons graves et généralisées et un auto-traumatisme, déclenchant le cycle de la pyodermite. (Ces chiens en particulier doivent être protégés contre les puces toute l'année dans la plupart des régions des États-Unis. Les puces peuvent être un problème d'un an dans de nombreuses régions des États-Unis qui restent au chaud ou ont des journées chaudes pendant l'hiver.)
Généralement, diagnostiquer une allergie aux puces est assez simple. Il présente des symptômes dans le "triangle des puces" - la base de la queue, les pattes arrière et l'intérieur des cuisses. Il y a perte de cheveux dans ces zones, où les puces ont tendance à se rassembler. Parfois, on peut voir des puces vivantes ramper dans ces zones, mais pas toujours.
Votre vétérinaire peut utiliser un peigne à dents fines (appelé peigne à puces) pour détecter et exposer les puces vivantes. Que les puces soient trouvées ou non avec un peigne, elle effectuera également un grattage cutané, un ruban adhésif et une cytologie comme indiqué ci-dessus pour déterminer quels agents infectieux peuvent être présents. Le prurit causé par les puces conduit au cercle vicieux du traumatisme cutané et de la pyodermite, de sorte qu'il doit être traité en conjonction avec l'élimination des puces.
Il est important de se rappeler que ce n'est pas parce que vous ne voyez pas de puces qu'elles ne sont pas présentes. Les puces restent sur un chien pendant seulement quelques minutes à une heure pendant qu'il se nourrit. Une fois nourris, ils retournent dans leur environnement. Au moment où vous commencez à voir des puces vivantes ramper sur votre chien, l'infestation est grave. Il est courant que les propriétaires soient certains que leur chien ne peut pas avoir de puces, juste pour que nous utilisions un peigne et en trouvions plusieurs vivantes. (Nous, les vétérinaires, appelons cela "fleanial".)
TRAITEMENT CONTRE LES PUCES CHEZ LES CHIENS
Le traitement contre les puces consiste évidemment à tuer les puces. (Voir "Vite, faites fuir les puces.")
En plus de recommander des produits qui tuent les puces, votre vétérinaire peut également vous prescrire un médicament pour soulager les démangeaisons. Les médicaments plus anciens comme les stéroïdes oraux sont très efficaces, mais s'accompagnent d'effets secondaires importants tels qu'une augmentation de la consommation d'alcool, de la miction, du halètement, de l'agitation et du risque d'induire le diabète en cas d'utilisation à long terme. Certains chiens connaissent également des changements de comportement temporaires. Les stéroïdes sont très peu coûteux et des génériques sont disponibles.
Les nouveaux médicaments tels que Apoquel (comprimé oral) et Cytopoint (injectable) ciblent spécifiquement les facteurs qui causent les démangeaisons, sont plus sûrs et sont extrêmement efficaces sans les effets secondaires des stéroïdes. Ils sont aussi plus coûteux, car aucun générique n'est encore disponible.
Mais la pyodermite causée par l'auto-traumatisme doit également être traitée. C'est ce qu'on appelle la dermatite allergique aux puces (FAD). Le traitement implique soit des shampooings ou des mousses topiques et/ou des médicaments oraux, selon ce que le vétérinaire trouve à l'examen microscopique.
LES PUCES SONT L'ALLERGIE CANINE LA PLUS FACILE À TRAITER
Si votre chien est allergique aux puces, considérez-vous (un peu) chanceux ! Parmi les trois principales causes d'allergies chez les chiens, l'allergie aux puces est la plus facile à traiter et à gérer. Avec une attention particulière aux mesures préventives, en maintenant une maison et une cour sans puces grâce à des traitements réguliers, les chiens atteints de FAD peuvent vivre une existence heureuse et sans démangeaisons.
